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此后数日，两人互相叙说各自别来详细。何吉罗听说了惊心动魄的玄武门之变过程，倒很平静，待他听了李世民这些年的执政方针，不禁大为震动，叹道：“以静制动，乃至天下大治。我在京城多年，经历过数任皇帝，能够短短数年之间，取得如此成绩，仅此一人而已。”
尉迟敬德的叙述中不免夹杂有自己的看法，待何吉罗得知了他被圈禁的原因，不禁感叹万千。他一开始惧怕尉迟敬德的火暴脾气，不敢劝说，待后来谈话越来越投机，胆子渐渐壮了起来，这日试探着劝说道：“尉迟兄弟，皇上对你，真是仁至义尽啊。”
尉迟敬德这些年自恃大功，傲视同僚，数被李世民训斥，现在听何吉罗这样说，不自觉地瞪起眼睛，吼道：“何兄，你也以为都是兄弟的不是？”
“尉迟兄弟，为兄一直是做生意的，唯图其利。若以买卖眼光去看待你与皇上之事，皇上实对你宽宏之极。你助皇上取得玄武门之变胜利，其中的许多隐秘你知晓最多。兄弟夺宫并非光彩之事，何况当今皇上并非长子，他有许多短处捏在你的手中。记得上古之时，有句话叫做‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，皇上现已登位，有许多臣子可以依赖，像你这样桀骜不驯的功臣，他满可以找个借口将你杀掉。你要知道，这若是一笔生意，你已经没有可用之处，该是舍弃的时候了。”
“胡说，皇上岂是这等无义之人？”
“对呀，正是因为皇上有义，你才保全至今天。尉迟兄弟，为兄以一个局外人的身份来看这件事，错在兄弟呀。你想想，一场盛宴被你搅散，一个皇族之王被你几乎打瞎，皇上对你没有其他责罚，仅让你在家思过三月，换了另外一个皇帝，能容你如此胡闹吗？”
何吉罗又点拨他道：“皇上让你在家思过三月，无非让你想通此事。你若真正想通了，且主动找皇上认错，我看自明日起就可解除圈禁。”
何吉罗见尉迟敬德不语，又接着劝道：“为兄听了你转述朝中的景况，觉得皇上还是偏爱旧臣的，像房玄龄、杜如晦为其左右臂，即使像魏征、王珪等昔日的仇臣，他们能为今日的朝廷出力，皇上一样用他们。由此可以看出，皇上固然记着旧臣以前的功劳，更希望他们再立新功，继续为朝廷出力，方得欢喜。尉迟兄弟啊，为兄说一句不中听的话，你若是还以这种状态硬抗，总有一天，皇上会忘了你的。我问你，皇上就是不治你罪，而是不管不问将你晾在一边，你能受得了吗？”
这句话让尉迟敬德大受震动，拱手道：“何兄，我听你的话，明日就找皇上请罪，不知皇上能允我出府吗？”
“能成！你明日一早先写一道折子，派人送往宫中，若皇上果然召你，事儿不就成了吗？”
第二日，尉迟敬德写了折子，让人急急送往宫中。人走之后，尉迟敬德如热锅上的蚂蚁，在家中焦急地等待。一直到了午后，方有一名太监来传旨：“皇上有旨，召尉迟敬德即刻入宫。”
尉迟敬德大喜，一拍大腿，向一直陪同自己的何吉罗道：“何兄，事情果然成了。”
何吉罗微笑道：“见了皇上，你只要能以诚恳打动他，则万事大吉。”
李世民正在太极殿东暖阁里批阅奏章，听说尉迟敬德候在宫外，他眼皮未抬仍旧直视奏章，说道：“宣他进来。”
尉迟敬德疾步进入殿来，趋至李世民面前，“扑通”一声跪倒在地，叩头说道：“陛下，罪臣尉迟敬德来谢罪。”
李世民依旧看着奏章，并不抬眼看他：“你来谢罪？你有何罪呀？”
“臣居功自傲，妄自尊大，将陛下宽宏及同僚相让视若不顾，连连惹下祸端，实在是抹黑了皇上的脸面。陛下多次训诫臣下，然臣愚顽不能体察皇上圣心，实在是猪狗不如，自今以后，臣定当痛改前非，谦虚为人。”说完，尉迟敬德哽咽起来，将头伏在地面上，肩头连连耸动。
“谦虚为人？你有此觉悟，很好。”李世民眼光离开奏章，边说边立起身来，然后慢慢向窗前踱去。
李世民凝望窗外的景色，叹了一口气，说道：“敬德，你以前随我身侧，何等勇猛，何等直率，怎么到了朕即位之后，你的性格就大变了呢？且变得连我都不认识了。想起往事，我实在痛心。你这些日子在家思过，我这些日子每每想起你，心里也实在不是滋味。”
尉迟敬德哽咽道：“臣……臣……实在该死，竟然让陛下分心。”
“你起来吧，站起来说话。”
尉迟敬德依言立起身来，就见其脸上的泪道沾上了地上的灰尘，成为一条黑道，模样实在滑稽。
李世民叹了一口气，说道：“你这个样子怎么与我说话？你去净面后再来。”
尉迟敬德依言到一旁净面，返回后垂手站在李世民的面前。
李世民接着教训道：“敬德，记得我曾说过你几回，都是当时好一阵子，时间长了又故态复萌。你是小孩吗？缘何如此没有记性？你今日不要答应得爽快，过些天再反复。敬德，我告诉你，今后同类的话题，我不会再说你了。”
尉迟敬德心里一紧，觉得果然印证了何吉罗的预言。他“扑通”一声跪在地上，叩头道：“臣不敢再反复，若再犯出事儿，就请皇上砍了臣的脑壳。”
“起来吧。朕不会砍你的头，你立有大功，朕不会诛杀功臣。”
尉迟敬德慢慢爬了起来。
李世民挥手指了一下殿侧的椅子，说道：“敬德，我们一同坐下。唉，想起以前征战之时，我们之间何等亲密，无话不说。我当了皇帝，竟然连说话的机会都没有了。今天我有空闲时间，我们就在这里闲话一回。”
尉迟敬德小心翼翼说道：“陛下如今日理万机，操心的都是大事，确实分身乏术。臣等看着皇上操劳的样子，心里其实也很不是滋味。”
“嗯，天下之事，以国事为大，关乎天下黎民啊。敬德，你以前有大功，然不能躺在以前的功劳堆上不动，须知你居此官位，就有一份责任。你食的是百姓之禄米，还要替天下之人尽心。”
“臣今后痛改前非，力求尽心尽职，不负了皇上的期望。”
李世民忽然微微一笑，问道：“敬德，我知道你的脾气，靠你自己居家苦思冥想，难以转过弯来。你今日主动找我忏悔前事，莫非这些日子以来，像玄龄、无忌和段志玄他们多次去劝过你吗？”
“他们一开始确实劝过，奈何臣的脾气不好，他们来了臣就与他们吵架，慢慢地也就不来了。”
“怎么到了最后反而省悟了？”
“臣所以省悟，实因近日来了一名故人，他诚恳劝说臣，终于使臣回了心意。”
“故人？此人是谁？”
“皇上定然还记得这位故人。还在武德九年的时候，史万宝派人来刺杀臣。惜其奸计未成，就是此人从中起了作用。”
李世民稍一思索，恍然大悟：“噢。我想起来了，此人好像是一名波斯人，你与他结拜为兄弟，并将乌骓马赠送给他。”
“皇上圣明。确然就是此人，他名为何吉罗。”
“他逃出长安之后，这些年隐居何处？”
“何吉罗为避灾祸，倒是想了一条好计。他先走向吐谷浑，然后奔往吐蕃，在那里隐姓埋名至今。”尉迟敬德简略地把何吉罗的遭遇说了一遍。
“吐蕃？我听唐俭说过，近年来，吐蕃在那雪域之地势力渐大，想不到兴旺如此。”李世民说完，暗自沉吟。
尉迟敬德说道：“这其中还有一件有趣的事儿，吐蕃至今尚未有文字，要靠刻木结绳来记事。何吉罗求取一封过所关文，竟然还要何吉罗自己用中土文字写成。陛下，你说好笑不好笑？”
李世民摇头，说道：“不然，古人与今人之智力，其实区别不大。孔夫子生于千年之前，然其一部《论语》，后人从未超越过。由此来看，只要吐蕃有能人，其没有文字不算什么，可以短期之内造出来的。唐俭仅对我说过吐蕃大概情况，其详情如何，毕竟没有何吉罗亲历所观准确。像这位弃宗弄赞，年仅弱冠，而其功业超过其先祖数倍，不可忽视呀。还有那位禄东赞，其居于边鄙之地，殷勤打探外境之事，其志不小。敬德，你回府后，明日带同这位何吉罗到鸿胪寺，让他将吐蕃的风土人情详细说上一遍。”
“臣遵旨。”
“何吉罗愿意为官吗？他若有意，就让他到鸿胪寺谋一差使。”
“此人性好商贾，依旧想做他的香料生意，做官非他所愿。”
“那好，朕不强人所难。”
“陛下，何吉罗自西南入国，北上入京，一路上混了许多白饭。他对臣感叹道：‘不料离开中土数年，国内竟然有如此大变。可谓民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户。’一直在赞颂陛下的功业呢。”
李世民显然很感兴趣，急忙道：“他路上遇到了什么？你详细说说。”
尉迟敬德凭着回忆，将何吉罗路上的所观所遇说了一遍。
李世民听完，缓缓站起身来，自言自语道：“何吉罗这样说，看来各州报来的奏章并非虚妄。”
他扭头对尉迟敬德道：“若何吉罗所言不虚，则验证了各州的呈报。”
“陛下，何吉罗为一异域之人，他与臣相交甚厚。他所说的话，臣以脑袋作保，其中定然没有一点水分。”
李世民摇头道：“我不是怀疑何吉罗之语，而是对各州刺史报来的奏章有怀疑。历来下面人上报奏章，喜欢报喜不报忧，其中多溢美之词。我若看到这类奏章，就将之丢到一边，看也不看。这些年，此类奏章太多了。你今天说了何吉罗的际遇，看来我以前有些偏激了。”
“还有一点让臣实在不解，人们夜不闭户，路不拾遗，莫非他们都不爱财吗？”
“嗯，你问到点子上了。这就是教化的力量。贞观之初，封德彝他们让朕以严刑苛律管理百姓，独魏征等人力主用教化的法子施教于民，朕采用了魏征的建议，于是有了今日的结果。管理天下非是行军打仗，你不仅要管其行为，更要体察其心理，因势利导。否则，你滥施严刑苛法，则犯法者连绵不绝，防不胜防。有句话叫做‘法不责众’，若犯法者多了，法律就失去了作用。”
尉迟敬德对此话听得不算明白，但连连点头。
第十九回 四方巡风察实情 八面来奏报喜讯
李世民听了尉迟敬德转述何吉罗之语，就动了要到下面察访实情的心思。第二日，他令人召来房玄龄、李靖两人，与他们商量这件事儿。
“朕看到各州报来的表章，其中有许多描述天下大治的言语。朕想天下大治何其难也，岂能如此轻易就实现了？就将这些表章搁在一边不看。昨日听了敬德转述何吉罗的所观所遇，方悟这些年来，天下的事儿确实有大变化。我们也许信不过自己，然一个局外人这样看，那是不会错的。”说罢，他将何吉罗的际遇简略地说了一遍。
房玄龄拱手道：“贞观初年之后，陛下推行清明政治，诸州表章之风，渐渐朴实真切，官吏们不敢虚饰矫情，所奏实事求是。要说这天下变化，其实真的很大。贞观前二年，因天灾所致收成不好，贞观三年之后，年年风调雨顺，官府及百姓囊中渐渐充实。李仆射领兵去讨东突厥，采用奇兵袭击收到大效，一没有耗费国家钱粮，二来将北境安定，促使国内更加兴旺，人人不思别事，唯思安居乐业，就有了如今的大治局面。追根溯源，还是陛下当初定下的‘抚民以静，唯重教化’的国策顺乎民意，才有了这等好结果。陛下欲察访此事，臣以为很有必要，还可以借此检阅数年来的成绩。”
李世民摇手道：“此次察访，朕不再去微服私访了。朕昨晚想了一下，觉得可用明暗两条线去察访。明里由朕下诏，派出朝内大臣为各道的巡风大使，由他们将各州巡访一遍。我们今日要做的，是把出任大使的人员定下来。”
他们三人议论了一番，将人员大致定了下来，到了议论关内道大使的时候，三人发生了一点分歧。因为关内道含京师在内的官员，其关系错综复杂，需要一名有威望且有能力之人才能镇住。
李世民征求两人的意见，李靖坚定说道：“此名大使，非房仆射不能胜任。”
李世民道：“药师兄，你为何说得如此肯定？难道离了玄龄，别人就办不成吗？”
“陛下，关内道位置特殊，所辖官员与朝中百官有千丝万缕的联系，寻常人掌握不好。房仆射既有威望，又处事果断，大臣之中以他最合适。”
李世民摇头道：“药师兄不要太谦，我却以为非你莫属。以威望，以能力，你哪一点比玄龄差了？”
李靖若有所思，想了想又说道：“陛下，臣这几年身体状况不好，只怕精力不济，总怕办不好差使。”
李世民坚持让李靖任关内道巡风大使，其他人如萧瑀为河南道大使，陈叔