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刘柳氏不料得到皇后的这番训斥，只好唯唯诺诺，心悚而退。
刘柳氏走后，长孙皇后想是因为刚才一阵激动，又禁不住咳了起来。宫女们又是替她捶背，又是喂饮汁水，方慢慢安静下来。她平卧榻上，闭目静静养神，殿内一时显得很寂静。
过了一会儿，长孙皇后令宫女将她又扶起来，唤道：“蕊儿，替我磨墨。”
长孙皇后自从得病之后，太医逐个为其诊治，又用药石无数，然这些药石犹如石沉大海，身子未见任何起色。这时，她的心里渐渐有了一些灰心，心想是自己的大限将到。她这时并不为自己的身子无治而悲伤，反而遍视后宫，觉得若自己撒手西归，留下二郎一人治理纷乱的国事，而后宫无主而治，未免劳其神，就想自己临死之前再为二郎办一件事。春天过后，她让菁儿随侍身边，替她翻检书籍，然后自己亲自动笔，开始著述一书，书名题为《女则》。
长孙皇后写此书的本意，是想自己身死之后，让后宫之人依此书的法则行事。所以她检索古书，将历史上妇人的得失事整理过来，并加以系列编纂，其中将后宫效法古贤以砥砺自己的事，编为十篇；察古代妇人之失以为借鉴的，编为二十篇。全书计划编为三十篇，长孙皇后写到现在，正好写到第二十五篇。
此篇所写是东汉马皇后之事。贞观之初，李世民欲授长孙无忌为尚书右仆射。长孙皇后闻讯，一面让长孙无忌找李世民苦求逊职，一面动手写了一篇《马皇后论》呈与李世民观看。她认为马皇后史称贤后，然她不能抑退外戚，遂开了后代外戚专权的先例。在长孙皇后的坚求下，李世民只好收回成命，转授杜如晦为尚书右仆射，既从长孙皇后所请，又成就了房玄龄、杜如晦的“房、杜贤相”之美名。长孙皇后写就第二十五篇，即是以《马皇后论》为底子，细致地赞扬马皇后之贤德，又剖析马皇后之失，嘱后宫之人要修妇德，不能凭裙带风加重本族父兄的权势。
长孙皇后写完此篇，神情倦怠，菁儿在侧关切说道：“皇后不可如此劳苦，后面数篇，奴婢以为可在宫内寻找识文墨之人，由皇后口述，让其撰写，这样可以少费心智。听说新来的徐才人文笔不错，不如让她来助皇后。”
长孙嘉敏摇摇头，说道：“我著述此书，心中已有了大概，别人是替代不来的。像徐才人固然文笔灿烂，然她毕竟年幼，哪儿有我们随皇上多年，遍视天下危亡之事的际遇？此事就不用烦劳别人了。何况，此书已完成大半，仅余五篇未成，我们再加一把力就成了。”
“唉，也只好这样了。皇后，你著述此书，是光明正大的事，奴婢闹不明白，你为何要瞒着皇上？”
“唉，菁儿呀，你枉跟了我这么多年。我现在病成这样，若被皇上得知我抱病写书，他定会心疼我的身子，深恐加重病情，断不肯我再写书。如此一来，此事就要半途而废，你想让我抱憾而死吗？菁儿，这件事还是瞒着皇上为好。”
菁儿禁不住落下泪来，说道：“皇后，皇上终有一日要知道此事，到时候岂不让他更为伤心吗？”
“能瞒一时就瞒一时吧……”其语声未歇，忽听殿外有太监喊道：“皇上驾到。”
长孙皇后急忙吩咐菁儿：“快，快，赶快把这些收起来。”她边说边起身迎接李世民。
李世民进入殿来，见长孙皇后神情疲惫，就责怪道：“敏妹，你身子不好，还来这些虚礼干吗？来，赶快躺到榻上去。”他一边说一边过来搀扶长孙皇后，皇后也就乖觉地随他移到榻前，然后仰面躺着。
菁儿过来向李世民见了礼，李世民说道：“菁儿，皇后这些日身子不适，你毕竟服侍她多年，最知她的心意，比这些粗手粗脚的宫女要强得多。你今后就随侍左右，不得擅离。”
菁儿敛衽答应。
李世民目光游移，忽然看到案上放着笔墨。眼见墨砚新磨，知道长孙皇后又动笔墨，遂责怪道：“敏妹，你现在最好要静养，想练书艺，今后日子长着呢，待身子见好之后再练也不迟。”
长孙嘉敏微微一笑，说道：“陛下，臣妾这些日子整天闷在殿内，心里有些烦躁，就想练练字儿排遣一下郁闷。瞧你，总不至于让我整日躺在榻上，诸事不干吧？”
李世民脸上漾出些笑意，说道：“那倒不必。然你现在脸色疲惫，再强撑着去干事，终归不好。”
长孙嘉敏不再言声。
李世民握住长孙嘉敏之手，轻声说道：“敏妹，难得承乾如此孝心，他请我为你赦囚修福，我已经答应了。此次事毕，你的身子定会慢慢好起来，也不枉了承乾的这份心意。”
长孙嘉敏手上一使劲儿，挺直坐起身来，着急道：“承乾这话，果真还是对陛下说了？当初承乾这样来劝臣妾，臣妾向来不信虚妄之事，何况还事关国家大计，就让他绝了此荒唐念头。陛下，此事万万不可。”
“别急。敏妹，你还是躺下来，我们慢慢说。什么国家大计？只要能对你的身子有半点好处，天大的事我都会答应。何况，我让刑部、大理寺宽法慎刑，不让他们轻易判死刑。若此次大赦，又使那些死刑之人保下命来，无疑是好事。敏妹，我心已定，你就不要再阻拦了。”
长孙嘉敏哽咽道：“陛下，臣妾不敢插言国事，然此次事关妾身，只好说了。宽法慎刑其实应该，可是一些十恶不赦之人因为妾身逃了性命，天下人定会说陛下良莠不分，易生失望之心。陛下，此事万万不可，若陛下执意行之，臣妾宁肯现在就去死了。”
一向温顺的长孙嘉敏竟然说出这等决然之语，使李世民心里大为震惊，震惊之余，又深为钦佩她的这种胸怀，大为感动。看着她那殷切的眼睛，李世民实在不忍让她失望，遂捏紧她的小手，重重说道：“好吧，敏妹，我听你的话，就罢了赦囚之意。”
长孙嘉敏一阵轻松，李世民感到其手也顿时柔软了许多。李世民见她因为激动气粗了许多，遂示意她不许再说话，让她闭目养神。
长孙嘉敏缓了一阵子，方才出气顺畅。她睁开眼，轻轻说道：“难为承乾有如此孝心，也难为陛下对臣妾如此关心。不管怎样，臣妾就是现在死了，心里也实在满足。”
李世民轻声怪她不该出此不祥之语。
长孙嘉敏注视着李世民的眼睛，柔声说道：“陛下，臣妾听说玄龄又被授为太子少师，承乾原来有于志宁、李百药、杜正伦诸人教导，现在又增此良臣辅弼，他日定能成为一名明君。”
李世民刚把房玄龄撵回家，长孙嘉敏尚未知闻。
李世民哼了一声，不想说房玄龄已被自己圈禁在家，他不想增添她的心理负担。
长孙嘉敏察言观色，关切问道：“莫非承乾又惹陛下生气了？他此次请求赦囚修福，固然有些荒唐，然念其一片孝心，不可再责怪他。”
李世民摇摇头，心头晃过李承乾这些年办的事，感到有些厌恶。
李承乾八岁时被立为太子，他自小就感受到了父皇的雄才大略，身边的于志宁、李百药整日里向他灌输一些圣贤大道，让他从小以储君的要求来规范自己。随着年岁渐大，加上李世民出京时常常令他监国，他明白了为君者须勤政以及纳谏的道理。其在监国之时，每临朝视事，必言忠孝之道，处理庶务时，颇识大体。遇到于志宁、李百药举谏时，他危坐敛容，引咎自责，甚至会痛哭流涕。是时，李世民及群臣认为他举止有度，且性聪敏，觉得此子为可造之才。
然李承乾本性贪玩，没有治国大志，他的这些作为都是让李世民及群臣看的。其退朝之后，或者于志宁等人不在身边之时，就立刻恢复了本性。他亲近宫嫔、宠信宦官，在东宫内嬉戏无度。当于志宁等人一开始举谏的时候，他还能咬紧牙关装模作样听，到了后来，他不耐烦于志宁在眼前晃来晃去，竟然派人去暗杀于志宁。只是这两名刺客潜入于志宁家，见他正住在苦庐中为母守孝，不忍心杀了这名孝子，于志宁方才免了杀身之祸。
李百药一日见李承乾在宫内嬉戏，遂叩门请见，极力劝谏，惹得承乾大怒。他气哼哼地举起正敲着的鼓，摔在李百药的面前。他还不解气，第二日派人伏在李百药必经的路边，看李百药骑马经过，上前挥大棒猛击，将李百药击在马下，差一点要了李百药的性命。
李承乾的这些劣行慢慢传入了李世民的耳中，当然，像李承乾派人打杀于志宁、李百药的事并未传出来。李世民心头不免失望，望着李承乾那一瘸一拐的样子，心里更是生厌。但他对李承乾并未丧失信心，过了一段时间，又让孔颖达任东宫官属，想让孔颖达就近匡其失处。
然一波未平，一波又起，这日魏王李泰悄悄向李世民禀报，说李承乾近来宠上了一名男童，名叫称心。李世民闻言大怒，心想李承乾今年刚刚二十余岁，你日常爱与嫔妃游乐，也就罢了，现在却宠上一名男童，让他实在难忍。想想也是，李承乾现为储君，即是今后的国君。像宠爱男童的事，也只有隋炀帝这样的昏君才能为。高祖和自己历尽千辛万苦，方才创立了唐朝，若三世未出，将大唐交给这样一个嬉戏无度的人儿来打理，定会误国。
李世民说干就干，带领常何闯入东宫之中。事情也凑巧，李承乾此时正在显德殿里搂着称心，正一口一口地喂酒呢。李世民大步迈入显德殿，恰巧看到这种场面，脸色顿时变得铁青。李承乾看到父亲闯入殿来，脸色也顿时吓得煞白。
李世民大喝道：“常何，速将这名小贼拿下，当殿乱棒打死。”
常何带领数名如狼似虎的宿卫，上前从李承乾怀里扯过称心，将他按在显德殿地面上，几条大棒迅疾向其身上招呼。称心一开始还扯着尖厉嗓子大叫，挨了数棒之后，声音一下子戛然中止，就见棒落处其身上血肉横飞，眼见是活不成了。
李承乾魂飞魄散，连滚带爬伏在李世民的脚下，一味叩头，间或以留恋的眼光扫向称心那凄惨的身影。
李世民伸手掂起李承乾，让他立在自己面前，然后左右开弓在他那失神的面庞上各给了一记，厉声道：“孽子，你知道这是何处吗？”
李承乾的脸庞上顿时现出两个大手印，战战兢兢不知如何回答。
“这是显德殿！”李世民代其回答，接着说道，“这是太子理政的地方，可你呢？却将它变成了淫乐之所。这是太子的作为吗？”
李世民骂声不绝，既而把东宫属官都叫了进来，先责他们管束太子不严，再让他们借此机会训诫太子。
发生了这档子事，李世民才产生了授房玄龄为太子少师的念头，显然，他并未完全对李承乾失望，还想让明师将太子训练出来。孰料房玄龄不体会他的这份心情，反而执意要求逊职。
两件窝心的事连在一起，实在让李世民心烦。现在入宫又见皇后如此病恹恹的样儿，其心情愈发低落。
李世民与长孙嘉敏毕竟夫妻情深，他现在心里有难受事，也不愿向她说知，深恐由此加重了她的病情。想到这里，李世民微笑上脸，低声道：“我怎么会怪承乾呢？他一腔孝心，为图你病好转，可谓殚精竭虑，想了无数的法儿。有儿如此，夫复何求？敏妹，你只须静养，万事不可上心。”
长孙嘉敏见郎君出言诚恳，深信其言，就闭目微微点头。
眼见到了进晚膳的时候，李世民唤过菁儿，问道：“晚膳备好了吗？”
菁儿答道：“备好了。今晚还有陛下爱喝的粟米粥，却是皇后手把手教会臣妾做的。要不要上来？”
“嗯，上来吧，先端来一盏。”
菁儿端来一盏热腾腾的粟米粥，轻轻地递到李世民手中。
李世民又唤道：“菁儿，把皇后扶坐起来，拿一高枕垫在其腰后。”他又微笑着对长孙嘉敏说：“敏妹，不知道菁儿的手艺如何？这一碗粥儿，就让我先喂你尝尝。若菁儿的手艺果然不差，你一定要赏她啊！”
李世民要亲手喂妻子喝粥，这是从未有的事。长孙嘉敏闻言，眼中顿时噙满泪花。她乖觉地在菁儿的搀扶下坐起身来，然后无语任李世民一匙儿一匙儿喂粥。
是时，殿内异常寂静，宫女们远远站定，默默地注视皇上为皇后喂粥。榻前的三人，温情无限，李世民和长孙嘉敏时相凝视，他们不用说话，皆知对方的深情蜜意。长孙嘉敏身后，菁儿一面扶着皇后的肩头，一面悄悄地低头，伸手揩去忍不住流出的眼泪。
第二十九回 皇心亲疏思易储 夫妻情长珍别离
李世民自从在东宫显德殿棒杀称心之后，对太子李承乾的厌恶之感愈益加重起来。那些日子，他见了太子就没有好脸色，太子见了他�