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身边一名身穿袈裟的僧人说道：“阿弥陀佛。皇上有好生之德，实有慈悲心肠。诏书中说，即使天兵到达高昌，只要麴文泰面缚军门请罪，大军就可停止不杀，免遭生灵涂炭。阿弥陀佛，阿弥陀佛，但愿麴文泰能如这样，赶快早早请罪吧。”
粗豪之人笑道：“这是师父的一厢情愿，若师父愿意出力，不如到西域面见麴文泰，如此这般劝说一番，就此化干戈为玉帛，皇上定然为你修缮寺庙。”其话语之间，明显笑此僧人说话迂腐。
那名文士转过头来，端然说道：“皇上的这道诏书，说得最是明白不过。麴文泰若明白事理，早就该来京城谢罪以止血光之灾。其冥顽不化，所以需天兵征讨。只是皇上心存宽大，不愿意劳民兴兵，使国内失却安静，方有这般宏论。”
粗豪之人接口道：“此战主帅是侯尚书，他压根不会行这些虚妄之事。届时大军雷霆一击，麴文泰举手投降，瞧他到时还能说出什么道理。”
李世民此次派侯君集为行军主帅，并没有因此掂量许久。他知道，此次出征高昌，可以说有十成的胜算。他和侯君集的分歧，仅在兵力的配置上略有不同。
侯君集较之李世民，对此战看法更为简单，认为带领五万兵力即可。
李世民比较持重，坚决让侯君集带领十万兵马出发。
李世民郑重说道：“若要攻破高昌国，有两万精兵亦可胜任。然麴文泰身后有肆叶护可汗，高昌离京城近万里，若兵力不济，再调动兵马会大费周折。一个高昌城何足道哉，然此战若失，则西域震动，会大失我朝的颜面，此战必须完胜。”
侯君集见李靖以奇兵袭破东突厥，早想寻个机会显示一番，以扬己威名。他原想带领五万兵马长途袭破高昌国，正为这般心思。只是他到了李世民面前，只有躬身听命的份儿，不敢坚持己见。
是年十一月，侯君集、薛万均、执失思力带领十万兵马，浩浩荡荡杀奔高昌国。
第四回 敬德挟私荐淑女 禄相巧意遇锦燕
李世民近期一直忙于应付高昌之事，无暇接见禄东赞。
禄东赞住在“波斯居”并未闲着。
窦公这日来向禄东赞报讯儿。何吉罗这些日子似乎成了禄东赞的随从，此时也在舍内。
禄东赞见窦公入内，急忙起身让座儿，窦公连声说：“不用，不用，老夫站着将几句话说完就走。”
何吉罗笑道：“瞧窦公的脸色，定有喜事，不知喜从何来呀？”
窦公说道：“老夫昨日入马大夫府上，为马大夫送去一些他爱吃的豆干儿。老夫辞别的时候，马大夫对我说了几句话，却与禄相有关。”马周当年困顿之时住在窦公这里，对其厨上常制的豆干非常喜爱。如今发达之后，依然觉得这里的豆干最有滋味，念念不忘。窦公知道后，每隔些日子亲自将豆干送入其府内。
禄东赞闻言眼睛一亮，问道：“与我有关？敢是皇上答应见我了？”
“正是。马大夫说，皇上准备近日召见禄相。你们说，这是不是喜讯？”
何吉罗大喜道：“真是天大的喜讯！禄相，苍天不负有心人，你至诚之心果然感动了皇上。”
禄东赞走到窦公面前道：“窦公，大恩不言谢，请替我致意马大夫。”
“不用。马大夫还说，皇上欲召见禄相，非是私情所致，实为两国的利害所系。他让我致意禄相，大唐与吐蕃今后交好，为两利之事，望各自善加珍惜。”
“我知道。赞普所以派我来长安求婚，非专图大唐公主，亦为两国长相友好之事。窦公，你与马大夫从中斡旋，固然是你们热心肠所致，归根到底，亦是从此大节着眼，可谓功德无量。”
窦公拱手告辞，说道：“禄相从此的心情会变得轻松起来，老夫也去除了一桩心事。老夫告辞了。”
禄东赞与何吉罗起身将窦公送出门外。
两人折身返舍，何吉罗感叹道：“真是无意插柳柳成荫，禄相巧遇马周，他到了皇上面前，许是寥寥数语，竟然说服了皇上。禄相，可喜可贺呀。”
禄东赞摇摇头，说道：“皇上是一个心坚如铁的人儿，他不认可的事，岂能因马周的寥寥数语就改换了主意？吉罗，我若不知皇上的心思，焉能在这里苦候至今？我早就知道，皇上心中想的是天下大事，大唐与我国和亲，为两利之事，皇上不会因惜一女子而置邦交于不顾。当然，皇上素信谏官之言，魏征、马周等人又不乏见识，他们顺势一说，可以让我在这里少等几日。”
“如此，我引着禄相到马周府上拜望一番？”
“不用。马周与我素昧平生，他到皇上面前进言，非为私情。我们若去拜见感谢，反衬得此事失去大节，传扬出去，对马周也不利。”
“禄相这样想，可谓细微体贴。”
禄东赞沉吟了一会儿，问道：“吉罗，尉迟敬德还在京中吗？”
“还在。昨日他那小夫人让我送去一些香料，送货之人回来说在府中还见到他。”
“吉罗，事不宜迟，我们现在就起身到其府中拜望。你手头若有贵重的香料，不妨带上一些替我赠其夫人。”
何吉罗大惑不解，问道：“皇上已答应接见禄相，则万事大吉，难道你还有事去求恳敬德吗？”
“我们此行纯粹是礼节性拜望，难道必须有求恳之事方上门吗？如此就太小气了。”
何吉罗依言派人准备礼物，过了一会儿，其手下人送来两只锦盒。来人尚未进门，禄东赞已闻到馥郁的香气，不由得问道：“何香如此炽烈？”
何吉罗打开一只锦盒，只见其中卧着三枚蚕茧形的粉红色香，他指点道：“禄相，此香名为瑞龙脑香，其香气可弥彻十步开外，很是名贵，等闲难得。”
“那里面又装有什么香？”禄东赞手指另一只盒子。
何吉罗伸手打开另一只锦盒，只见其中装有三枚似鹰嘴的香，黑黝黝地躺在那里一点都不起眼。禄东赞伏上前去以鼻嗅之，皱眉道：“这又是什么香？怎么未透出一丝香气？”
何吉罗笑道：“此香颇有来历，在中土鼎鼎有名。那一年，番禺的徐审来京，此人因经手来往的香料船舶与我相熟。临别时，我赠送给他三枚鹰嘴香，他回去不久，番禺忽然染起大疫，徐审全家因燃鹰嘴香而得免。此香因此疫而声名大噪，后来人们将我的名字与此香相连，称之为‘吉罗香’。”
禄东赞马上来了兴趣，说道：“想不到如此不起眼的香料，竟然有如此妙处。吉罗，待我回国之时，你替我准备一批，由我转送人。”
“一批？禄相，物以稀为贵，若此香遍地都是，还能称得上珍贵吗？我届时赠你六枚，其中三枚转赠赞普，余下的你留下自用。”
“六枚？这么少呀。吉罗，你还怕我无钱相奉吗？”
两人经过这些日子相处，彼此感情更加深了一层，成为了肝胆相照的朋友。闲暇之时，两人常常以言语相戏，显得轻松无比。
尉迟敬德听说禄东赞和何吉罗到了府前，急忙出门相迎。尉迟敬德还不知道李世民已经答应接见禄东赞的消息，想起自己曾经拍胸脯保证到皇上面前求恳，不料未有进展，现在见到禄东赞，他心里隐隐有些不安。
尉迟敬德引着二人到正堂中坐下。还在门外时，尉迟敬德已经能够看到何吉罗手中掂着的两只锦盒，并闻到从中发出的异香。三人刚刚坐定，尉迟敬德唤来一名侍女，让她接过何吉罗手中的锦盒，并埋怨道：“吉罗，盒中所装定是名贵的瑞龙脑香吧？唉，这么多年来，你一直不断赠送给贱内，让你破费不少，让我心中难安。”
“微贱之物，何足挂齿。我们既为兄弟，你出此言就有些见外了。”
尉迟敬德直视禄东赞道：“禄相，你那日来府过后，我与咬金、志玄先后到皇上面前求恳，奈何皇上心坚如铁，反斥我们妄言朝政。唉，本想帮你些忙，谁知弄了个灰头土脸，实在没有面目再见你。”
何吉罗未将此话译出，直接告诉尉迟敬德道：“尉迟兄弟，好叫你得知，皇上已答应接见禄相。禄相此来，专程感谢你们玉成此事。至于其中的种种曲折，你就不必向禄相明言了。”
“啊，皇上已然答应了？皇上数日之间，缘何反差如此之大？”
“此事由马周代为传言，想来是不会错的。尉迟兄弟，愚兄以为，皇上当时不想见禄相，现在又答应接见，自有他的道理。我们作为下人，难以猜测圣心。如今两国和亲有望，实为可喜可贺之事，你今日对禄相多加祝贺即成。”
尉迟敬德微一凝神，觉得事情已成，实在没有必要再为其中过程大费心思，这样正合自己的心意，遂扭头呼道：“来人呀，立即设宴侍候。”
何吉罗此时将尉迟敬德的祝贺之意说给禄东赞听，禄东赞闻言脸含微笑，说道：“是了，我们该是畅饮美酒的时候了。”
待酒宴摆好，尉迟敬德唤人取出“土窖春”酒，斟入酒樽之中，顿时，满室盈满了浓浓的酒香味儿。
尉迟敬德举樽祝道：“皇上答应接见你，即是了却了你多日的心事，实在可喜可贺。来，请满饮此盏。”
禄东赞答道：“尉迟将军，鄙人上次就说过，此次结识你等，实在可喜。来，请共饮此盏。”禄东赞说完，大口将樽中之酒饮尽。
数人此后推杯换盏，意甚融洽。
尉迟敬德饮至酣畅处，哈哈一笑，说道：“禄相，皇上已然答应下嫁公主，你此行使命大功告成，不日即可离京回国。嗯，待我寻些空闲日子，由吉罗兄引路，一定到高原上找你。”
禄东赞神色凝重，郑重说道：“君子一言，驷马难追。鄙人归国之后，日日盼望尉迟将军大驾光临，请尉迟将军勿食言。”
“我尉迟恭最重言诺，岂可食言而肥？”
但是，尉迟敬德此生绝足未到高原之上，最终失信。想是他怕招来自己交通外国的名声，或者路途遥远，关山难越？其心思到底如何，难以准确考证。若干年后，禄东赞在吐蕃接见大唐使者，殷勤询问尉迟敬德的消息，还让使者带回送给尉迟敬德的礼物，可见禄东赞始终挂念尉迟敬德，二人此生再未相见，然心中时刻想着对方，茫茫人海中，他们有这般心思，弥足珍贵，成为人们津津乐道的佳话。
禄东赞叹了一口气，说道：“皇上答应接见，同意和亲，大事似乎已成，然这些日子以来，鄙人的心情愈益沉重起来。”
“这是为何？”尉迟敬德大惑不解。
“鄙人早在赞普面前夸口，说定要替他访来一名好公主。现在亲事已成，然公主的模样与性子到底如何？鄙人心中实在没底。你们知道，皇上金口玉言，那是不可更改的。万一他随便赐下一个，我又有何法？”
尉迟敬德与何吉罗面面相觑，觉得此事无法可想。
皇帝答应与外国和亲，往往舍不得自己的亲生女儿出外，常在宗族中选取一女封为公主出嫁。人们当时普遍以为，和亲是朝廷笼络外番之举，对女儿而言，被嫁到一个举目无亲、言语不通的所在，其位望固然尊崇，然其个人境遇实在糟糕，心中实在不愿意。所以当皇上下旨之后，当事之人那些日子往往以泪洗面，相对而泣。
尉迟敬德说道：“贵赞普无非想与大唐和亲，是为根本。至于公主长相及性格如何，其实无碍。禄相，你须将这般言语劝说赞普，不该火中加油，动辄夸口。你这样做，不是自寻烦恼吗？你非是无识之人，缘何办出这等糟糕之事？”
禄东赞摇摇头：“唉，尉迟将军，你未见赞普，不了解他的为人。鄙人有时候也奇怪，赞普从未到过中土，缘何对中土如此渴慕？像他求得与大唐和亲，固然想与大唐友好相处，然他更希望有一名才貌双全的大唐公主相伴左右。尉迟将军，你想想，万一这名公主生得又丑，性子又不好，与赞普不能和睦，这样岂不影响了我国与大唐的关系了吗？”
何吉罗捻须微笑，觉得禄东赞此语有些牵强。
尉迟敬德却连连点头，说道：“不错，不错，禄相说得有理。如此一来，须得设法说动皇上，方为正途。”
禄东赞摇了摇头，说道：“皇上那里，自有他的主意，尉迟将军，我们不用再为此事烦心。中土有句话叫做‘船到桥头自然直’，凡事没有过不去的坎儿，以皇上的英明睿智，鄙人想他不会随便处置。”
尉迟敬德举手祝道：“但愿能如禄相所言，则大事可偕。”
禄东赞微笑问道：“尉迟将军，你在京中日久，当知皇族之中正当妙龄的女儿谁最出众？”
尉迟敬德此时喝得醉眼矇眬，闻听此言，他的脑海中忽然一激灵，酒意似乎一下子消去了许多，他凝神思索了一阵子，缓缓说道：“谁最出众？我当然知道，只怕皇上未必答应。”
“尉迟将军尽管说，事在人为嘛。”
“知道任城王李道宗吗？其身为皇族之人，