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李世民毕竟非常在乎房玄龄的意见，他现在听房玄龄仅赞扬李纬有一脸好胡子，其隐言即是说李纬没有任户部尚书的才干。李世民唤来褚遂良道：“遂良，将李纬改任太子詹事吧，另授崔敦礼为户部尚书。”
太子詹事负责东宫十率府之政令，和户部尚书一样，其品秩皆为正三品。然户部尚书负责全国事务，而太子詹事仅为东宫属官，其孰轻孰重一比便知。
李世民接着道：“遂良，你办完这件事，就与太子一起回京去吧。朕听来人说，玄龄身体状况不好，让他主持京中庶务，是不恤其身体了。你回京后，可佐太子总理庶务，让玄龄好好静养一阵。”
褚遂良躬身答应，第二日一早，即陪伴李治返回京城。
此年夏秋的转换非常短暂，时间进入八月，本来应该是秋高气爽的季节，然秋雨绵绵，似乎无止无歇。如此持续数日，早将夏末的暑气驱得无影无踪，代之以越来越凉的寒意。人们居家抑或出外，早早地将夹衣穿在身上，即使如此，疾风刮来，仍感浸凉。
房玄龄猛然遇到如此剧烈变化的天气，非常不适应，竟然病倒在榻上，不能行动。李世民闻讯，急忙亲入其府探望。
七十岁的房玄龄躺在榻上，忍受着病魔的折磨，身子枯瘦，脸色憔悴，愈显老迈。
李世民坐到榻前，房玄龄挣扎着说道：“陛下近来龙体欠佳，不宜轻动。臣近来偶感风寒，并无大碍，怎可劳动大驾？”
李世民摇摇头，说道：“我知你有旧病，此次因风寒引发，其势汹汹，怎么能说无大碍？唉，玄龄，说到底，是我不恤你了。夏日之时，你其实已有病之前兆，我不该让你留守京中，以致被庶务缠身。多少年来，你在我身边默默无闻，不着痕迹将诸事理顺，我用你顺手，而忘了你已是年老多病之身。”
李世民的女儿高阳公主嫁给房玄龄次子房遗爱，高阳公主此时也候在堂内。她端来一盏茶奉给李世民，李世民摇手不接，转对她说道：“高阳，你入了房府即是房家之人，须奉事舅姑，小心侍候。你家翁为我朝重臣，你未出生时他已随在朕的身侧，此刻卧床不起，更要加倍侍奉。”
高阳公主答道：“自家翁病卧榻上，女儿与驸马一起移居家小，以便小心侍候，女儿不敢忘父皇多次教诲。”
李世民点点头，表示满意。
房玄龄大为感动，流泪道：“臣以布衣之身，今生得遇陛下，遂成就一生富贵。陛下对臣尽心如此，臣唯有感激涕零，不知所言。”
李世民伸手拉起房玄龄之手，抚之曰：“玄龄，这么多年来，我们难道仅是君臣之间吗？其实自我们相识以来，我心中始终把你当成一位宽厚的兄长。你勿提感激之言，要说感激，我还要多感激你。”
侍立堂中的房家之人闻听皇上说出这等掏心窝之语，不禁唏嘘动容。房玄龄躺在榻上，也是老泪纵横，高阳公主见状，急忙持干巾为其揩去泪水。
李世民见房玄龄神情憔悴，深怕扰了其清静，遂轻轻放下其手，说道：“玄龄，你好好静养吧，不要过于劳神。你将病养好，还要上朝，我还有许多大事要与你商量。”他立起身，对随行的李治说道：“治儿，你嘱太医署派人来此值守，早日将玄龄之病诊好。”
李治躬身答应。
李世民又转对房玄龄道：“玄龄，你病好后入朝，我准你乘舆行走。”
乘舆在宫内行走，本来为皇帝的特权。房玄龄被准乘舆，实为莫大的宠荣。
房家人闻言，急忙跪倒谢恩。
太医署日日将房玄龄的病况禀告给李世民，每至房玄龄病情有些起色的时候，李世民立刻喜形于色。
当秋季过半的时候，秋雨方才停歇。明媚的阳光露出头来，渐渐驱散空气中浓厚的水汽，还大地一个朗朗的晴天。随着气温的回升，房玄龄的病情大有好转，偶尔能够乘舆入宫。李世民见之大喜，因过几日即为中秋节，遂对房玄龄道：“中秋将近，我们一同赏月如何？”
房玄龄自然满口答应，但忧于自己病体未能康复，不能在夜里坐太久，深恐扰了李世民的兴致。
李世民道：“我这些年也偏爱清静，届时我们在芙蓉园内小坐一会儿，不叫其他人，有小半个时辰即可尽兴。”
到了中秋之夜，李世民果然不叫别人，仅与房玄龄一起在芙蓉园里相对赏月。夜幕张起来，如镜的曲江水中央，映照着月亮的清影；对面繁密的绿树，静静地在月光下现出一片清幽。李世民观看此景，喟然叹道：“玄龄，多少年来，我们没有如此安静相对的时刻。记得洛阳之战时，我们二人沿涧水漫步，屈指算来已近三十年了。”
房玄龄也大为感叹，答道：“是啊，陛下那时勇冠三军，那是何等的胆魄！不料这些年过来，陛下操劳国事，也日渐憔悴。陛下，臣年龄已老，死不足惜，唯望陛下自惜龙体，则为天下之福。”
洛阳之战时，李世民年仅二十余岁，其身挎长剑，腰悬长弓，手持青偃回龙大砍刀，每至对阵之时，往往一马当先率先杀入敌阵中。再观李世民此时的脸色和缓慢的步伐，一点儿都看不出他昔日的雄风。
李世民眼观水池中的倒影，缓缓说道：“是啊，玄龄，人在岁月长河中不过一瞬，岁月催人老，那是无可奈何之事。这么多年过来，我们都老了。”
房玄龄坐直身体，以满怀感激的目光直视李世民道：“陛下雄图大略，待属下诚恳，使天下归心。臣等幸运，遭遇英主，又逢盛世，则一生足矣。”
李世民摇摇头，说道：“我早就说过君臣共治的话，天下之大，君主不过一人，若没有群臣辅佐、百姓拥戴，难成其事。我今天与你单独赏月，心里呀，其实念起多年来随我征战天下和共治国家的老臣。这些年来，文臣如刘文静、如晦、戴胄、薛收、魏征、温彦博、王珪、岑文本、虞世南等，武将如罗士信、秦叔宝、张公谨、段志玄、长孙顺德、刘弘基、李大亮等人，一个个离我而去。今年以来，马周、萧瑀、高士廉也相继撒手西去。没有这些人浴血奋战和勤勉理政，我再多出几双手来，又有何用？”
大凡一个国家或者一方地域，只要有一名英明主人出现，其手下各色人才定然群星灿烂。李世民取得贞观盛世，遂成就一代贞观名臣。人们常常说天时、地利、人和，一个凡人能否成就一番大业，除了其自身才能为基础外，以上三要素也缺一不可。房玄龄四十岁前郁郁不得志，缘何遇到李世民之后而大放异彩，成为一代名相？盖缘于此也！李世民现在说君臣共治，房玄龄心里对其更为感激。这时，一阵夜风拂来，一片树叶飘飘荡荡落到水面上，激起细微涟漪。所谓一叶知秋，房玄龄眼神定定地看着水中的浮叶，心中大起悲音：莫非此为与李世民共同度过的最后一个中秋之夜吗？房玄龄想到这里，眼中忽然溢出几滴浊泪。
李世民未体察房玄龄的内心，也未注意其落泪。他忽然耸起耳朵，说道：“玄龄，你听！何处飘来的乐声？实在美妙。”
从水面上隐隐飘来阵阵箫声，其呜呜咽咽，将天地间的肃穆和明月的纯净裹挟在一起，似一阵清风，荡涤着赏月者的心灵。
房玄龄是时已经耳背，他凝神听了片刻，难辨其音，遂颓然道：“陛下，臣耳背，实在听不见此乐声。”
李世民此时注意到房玄龄颓然的神态，其心思如电，知道他心中所思，遂说道：“玄龄，我刚才忆起旧事，又想过我们这些年共同走过的路，觉得此生不枉。”
房玄龄揉了一下眼睛，默然片刻，答道：“臣跟随陛下三十余年，有时心想，哪怕仅跟随陛下三年，则此生已足矣。”
李世民微笑道：“玄龄，你此生确实不枉。知道我最推重你何处吗？”
“臣不知。”
“你事我三十二年，天下大计，多由你我和如晦一起定之，那日我说过，我们名为君臣，实为兄弟。我们亲密如此，你又多年为相，官至三公，权柄可谓重矣。然三十余年，你无迹可寻，其德却惠及天下。王珪、魏征善谏诤你能让其贤，李靖、李世能将兵你能行其道，所有这些功劳，你从未一语争功，皆将之归功于我身上。唉，三十余年如一日，玄龄啊，从古到今，又有哪位臣子能如你这样？”
“陛下，此为臣子的本分，亦为人臣之德，臣不觉有什么特别。”
“至于你的其他功劳，数不胜数。世人说我能招贤纳士，他们其实不知，我自当秦王开始乃至当了皇帝，这选人一节，皆由你主之。前些日子，我欲授李纬为户部尚书，得知你对他‘好胡子’的评价，我当即改授。玄龄啊，网罗人物，选贤任能，实为你的头功；第二件，你总揆百司，尽心竭节，闻人有善，若己有之，明达吏事，不欲一物失所，不以求备取人，不以己长格物，随能收敛，无隔疏浅，所以有‘贤相’称谓；第三件，你与无忌一起审定法令，意在宽平，制定《贞观律》；第四件，你总修国史，成就《北齐书》、《周书》、《梁书》、《陈书》、《隋书》、《晋书》六部正史。玄龄，你有如此成就，此生确实不枉。”
李世民说到这里，房玄龄已老泪纵横，其涕泣道：“陛下，这些事其实皆由陛下旨意而成，臣实在不敢言功。”
李世民话锋一转，说道：“玄龄，这就是你的不是了。你不言功为人之美德，然太过于谨慎了。你能善建嘉谋，忠诚勤勉，这是你的好处，然你不能像魏征等人那样犯颜直谏，此为你的缺失。我非昏君，知道纳谏能够匡正过失的道理，然三十余年来，你什么时候在我面前强项直谏一回？没有，你从来没有。玄龄啊，这么多年来我曾经责罚过你，你一味顺从，不知辩解，我其实多为此生气。皇后临终之时，说你‘小心缜密，奇谋秘计，未尝宣泄’，让我‘苟无大故，愿勿弃之’。其实不用皇后劝我，我永远不会舍弃你的。除非，你弃我而去。”
“陛下，臣早就下定决心，此生永远追随皇上。”
李世民内心将房玄龄看成贴心的人，像辽东之战时，李世民让房玄龄留守长安，下诏曰：“公当萧何之任，朕无西顾忧矣。”将其比作西汉时的萧何，由此可见对房玄龄的信任。李靖要求致仕归家，李世民仅虚让一下即同意；而房玄龄深恐权隆招嫌，遂以年老为由要求致仕，李世民坚决不许，下诏道：“让，诚美德也。然国家相眷赖久，一日去良弼，如亡左右手。愿公筋力未衰，毋多让！”所以房玄龄自从在泾阳投奔李世民后，一直到贞观二十二年，三十二年间，除了数次被遣居家思过以外，一直伴随在李世民的左右。这样日积月累，李世民将房玄龄比为左右手一点不为过。
房玄龄佝偻着身子，眼中噙着泪花，说道：“陛下，臣十八岁时举为进士，被授为羽骑尉。此后二十年间，臣困守薄俸，苟全性命，如此苦熬至三十八岁。若遇不到陛下，臣一生定会默默无闻，郁郁而终。臣如今耄耋老矣，体弱多病，自知时日无多。回思往事，尤其后半生位显绩彰，皆因陛下之故。陛下，臣就是现在死了，亦会含笑九泉，感到此生不枉。”他停顿一下，继续说道：“陛下责臣不敢直谏，此为臣缺失之处。只是……只是臣今后领会圣意，恐怕如此机会也不多了。”
房玄龄说出如此不祥之语，令李世民怦然心动，两人对视，皆知道此为无法挽回之事。
李世民伸手抹了一把眼泪，仰望当空的皓月，叹道：“大空悠悠，婵娟裴回，桂华上浮。如此仲秋月明之夜，我们应该赏月联诗，不该对答如此悲语。玄龄，我们应该说些高兴的事。”
两人对坐此时已近一个时辰，房玄龄久病之后，身子太虚，已现疲惫之状。他挪动了一下身体，老脸上顿时现出几丝苦楚。只是缘于夜色较暗，李世民未曾发现。房玄龄强忍苦楚，脸上挣扎着露出笑容，说道：“陛下所言甚是。想月宫中的嫦娥，身边仅有玉兔银蟾相伴，我们不该再添落寞之情。陛下，若言高兴之事，臣以为如今天下安澜，百姓富足，为最大之乐，所以方能以恬然心境赏月联诗。”
房玄龄的这句话说到李世民的心坎上，他立刻变得眉飞色舞，答道：“不错，就是此话。我回忆往事，觉得此生主要做了两件事：第一件，即是佐高祖取得天下；第二件，面对破敝山河，我们君臣协力，共同打造盛世。你说得对，人一生寿夭有期，我们此生不是碌碌无为，就是现在死了，也该含笑九泉。”
两人今晚的话题始终脱不开一个“死”字，许是他们冥冥之中，感到死亡的阴影在步步逼近，以致言发心声。
四周万籁俱寂，皎洁的月光洒在曲江的水面上，洒在池畔的树木丛上，显得更加幽静。一阵轻风过来，引起树丛间的一阵