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杜如晦仔细思索，说道：“听秦王之意，是单雄信先知了秦王出城的消息。如此，城内定有他安插的奸细。”
李世民点点头：“对，不然怎会如此凑巧？此事不可大事声张，我们这里洛阳降人不少，不能引起猜疑。你下去后暗暗盘查，另外，你找些当地百姓询问慈涧临河城墙的情况，还要派些人化装到实地踏勘，这些情况要悄悄报我。”
杜如晦领命后离去。
此后两日，李世、罗士信商讨攻城方案，营中兵士在各自驻地整队操练。这天，李世民与长孙无忌一起到马厩里挑选战马，“特勒骠”已死，恶仗在即，李世民迫切需要一匹好脚力。马厩里养有六匹骏马，其中有张万岁从陇右马场里送来的两匹，有李渊赏给李世民的三匹，还有在太原挑选的一匹。其中三匹最为出色，李世民已为它们取好了名字，那匹红马是刘武周在太原所养，听养马官介绍是突厥赠与，原为突厥一名“设法”所乘，李世民因之为它取名为“什伐赤”；张万岁送来的那匹紫色骏马，已有名为“飒露紫”，突厥语的含义是“勇健者的紫色骏马”，李世民认同这个名字；最后一匹是西域高昌所贡的一匹波斯马，毛色泛青，李世民为它取名为“青骓”。他与长孙无忌在马厩里走了一遍，对监马官说道：“下次上阵，先用‘飒露紫’。无忌，这几匹马立在一起，一样神骏分不出高低，我还是相信张万岁的眼睛。”
长孙无忌道：“二郎，你为主帅千万不可轻出，昨天的事儿透着玄呢，这次死了一匹马，还算万幸。你之神勇，众人早已叹服。对这次轻出大家虽然不言，心中却不以为然。知道四郎怎么说你？‘数十万兵马不用，独个儿去冲杀，弄得伤兵亡马，这是凶兆啊。’”
李世民大怒：“这个四郎，自己没本事，还来说嘴。无忌，你别再劝我，当初李药师劝我尚且无用，我有我的章法。”
他们走出马厩向住处走去，沿途操练声声，到了居中的校场上，见秦叔宝等众武将聚在一起观阵，李元吉也戎装站在那里。其时他们正在观看眼前的钩镰枪阵演练，皆聚精会神，不觉李世民来到身前。
钩镰枪阵从陇西初创演练至今，阵法愈见纯熟。眼前阵中兵士齐进齐退，钩刺自如，很快将六十四招枪法演练结束，众人躬身向前方的主将行礼。李世民叹道：“睹物思人！药师兄发明此枪法，从陇西到太原皆立大功。与他相别许久，不知他在那边如何？”
众人见李世民来到面前，急忙行礼。史大柰说道：“好叫元帅欢喜，皇上也时刻记挂南方战事。大柰出长安之时，皇上已经派于志宁、颜师古二人前去夔州慰问，并观察那里的战况，这会儿想他们应该返回了。”
侯君集道：“钩镰枪对付马军实在大见神威，到了这平原地带多是步卒上阵，恐无用武之地，还是槊、箭的用处大一些。”
李世民道：“钩镰枪法为药师兄首创，其本意是临阵善加变化，不可拘泥常式。譬如用槊，大可从这钩镰枪法中悟出些变化，以有所变通。敬德，你最善用马槊，是不是这个道理？”尉迟敬德接口道：“当然要变，否则就要沦为他人刀下之鬼了。”
这时，李元吉走到尉迟敬德面前，说道：“尉迟统军，我在长安时已闻你最善马槊，偏我亦甚喜爱。趁着今日大家高兴，我们下场为大家演练一番如何？”
程咬金道：“齐王有所不知，这黑子最最善于躲避马槊，曾有一次，他单骑闯入敌阵，一圈马槊齐来刺他皆刺不中，反被他夺过来反刺过去。齐王，我知道你亦善于使槊，然不可与黑子斗，因为你刺他半天都是无用功，没劲，没劲。”程咬金在这里插科打诨，众人哄堂大笑起来。
李元吉薄有怒色。他一时兴起，下场登上马背，连声道：“来、来、来。”
尉迟敬德十分为难，李元吉毕竟是金玉之身，万一有所伤损，伤了李元吉的面子倒也罢了，若李渊知道肯定会龙颜大怒。他向李世民看去，只见他眼光中露出鼓励的神色，意甚嘉许，如此心里才有一些底，硬着头皮下场来到李元吉马前，说道：“齐王既然有令，敬德失礼了。”说罢跨上战马。
这时李世民喊道：“你们比武不可有伤，皆将铁枪头拔掉再比。”
尉迟敬德一使力，伸手拔掉自己马槊的铁枪头，对李元吉说道：“齐王不用去枪头，敬德竭力来避，万一躲不过，敬德并无怨言。”
李元吉想尉迟敬德如此托大，心中升起怒火，就听言不去枪头，心想刺死这个不识好歹的家伙才好。
四对马蹄就在校场上往来奔跑，四周演练兵士看到主将在这里比武，围成了一个大圈子观看。只见两人急速往来，李元吉招招凶狠，挺槊直刺，尉迟敬德或镫里藏身，或身体扭转，每次化险为夷，将李元吉的招数都躲避过去。李元吉平日间强身练功，喜爱狩猎，马上功夫也着实了得，一杆马槊使得并非虚活儿，将两人比武衬得实在精彩。尉迟敬德一味躲避，并不还手，他们在阵上杀了三十多个来回。这时，李世民大喝一声：“两人少歇，敬德，你且过来。”
尉迟敬德脱离战阵驱马来到李世民面前，李世民问道：“敬德，我问你，你只躲不还手，有什么看头？这样吧，你说，躲槊和夺槊，哪种比较难？”
尉迟敬德脸上沁出了细汗，喘息声中不假思索地说道：“那还用问，当然是夺槊难了。”
“那好，比武就是战场，别管对手是谁，今天你把四郎的马槊夺过来，才见你的真本事。”
尉迟敬德点点头，明白李世民的意思，遂转身返回到李元吉的马前，说道：“齐王，你放手过来，黑子要夺你的马槊，得罪莫怪。”
李元吉冷笑一声，说道：“片刻之间，你就得了二郎的锦囊妙计？好，你接住。”他一夹马腹，挺槊直刺敬德，敬德还是躲避，待李元吉刺到第三回，他瞅准位置，轻展猿臂，轻巧巧地将李元吉的马槊夺了过来，顿时，场外掌声雷动。
李元吉被夺了马槊，脸涨成了猪肝色。这时，尉迟敬德过来双手将马槊奉还，诚恳地说道：“齐王，得罪了，黑子虽胜了，内心却实在佩服殿下槊法。”
李元吉嘿然道：“说我不错，不还是你胜了我吗？”说完，驱马向李世民等人面前走去。行进之中，心想大庭广众下尉迟敬德胜了自己，再出恶言，终不占理，遂脸上堆出微笑，对众人道：“尉迟统军，名不虚传，元吉甘拜下风，不愧为军中猛将。”
败于尉迟敬德，让李元吉耿耿于怀。想起众人皆现欢喜的神色，都透出尽忠李世民的神色，心中暗暗骂道：“这群烦人的二郎狗。”
两日后，杜如晦单独求见李世民，言说经过两日盘查未发现什么踪迹，须暗中派人密切注视慈涧动静，并多派伏路小校藏在路间以发现传信之人。李世民沉思半天，说道：“也只好如此了。如晦，内患不除，我们的行动还是隐蔽些才好。那件事查得如何？”
杜如晦取出一幅图摊在桌子上，李世民一看这是一幅丹青画，将慈涧北首临河处画得活灵活现，遂赞道：“这个好。如晦，你去把无忌和段志玄叫来，对，还有弘基和顺德。”杜如晦急忙出外。
一会儿，五人一齐进房来。李世民让他们看那幅画，说道：“这次攻慈涧，李世和罗士信已经拿出了正面进攻的初步方案，我在这里设一奇计，欲从水路进攻。就从这幅画上入手。”
五人还不甚明白。
李世民道：“你们把这幅画拿走，好好揣摩吧。你们四人从军中挑出一万兵士，今天就拉到河对面。如晦，你派人到方圆各处多征舟船，就在那里演练登舟爬壁，将来就从这画中所示的地方登入慈涧，明白吗？”
五人一齐点头，喜形于色。
李世民道：“这件事要隐秘，我怀疑军中有单雄信的探子。若让慈涧得知做了防备，我们什么都干不成了。”五人领命退下。
又过了三日，李世民决定开始向慈涧进攻，集合马步十万向慈涧开去。
子时三刻，大军饱餐一顿列队出了新安城，五支马军领头，步卒中或手持旗幡，或敲动鼓钲，或手打火把，一溜儿人马沿着官道徐徐前进。只听鼓钲喧天，但见旗幡猎猎，白日里的炎热刚刚被夜色掩了下去，如此众多的火把又将炎热搅闹开来。
李世民带领众将领走在马队之后，后面五万步卒紧随前行。众将看到这种阵势，心里皆犯嘀咕：选了子夜开拔本来就甚奇怪，最怪的是敲鼓举火，唯恐单雄信不知道似的。
秦叔宝、程咬金、罗士信三人行在一起，程咬金看到李世民在前，不敢大声，悄悄说道：“秦王的葫芦里到底卖的什么药呀？古来至今，如此打仗的恐怕是开天辟地第一回呢。”
秦叔宝也摸不清头脑，答道：“天机不可泄露，士信，你说呢？”
罗士信瓮声瓮气地说道：“你们随秦王多时最为了解，我正要请教呢。人言秦王善于坚壁怠敌，如此阵势似乎犯了大忌。到了慈涧，人家居高临下，我们张着火把照亮自己，不成了箭靶子吗？”
程咬金道：“是不是单雄信弃暗投明呢？我们到了城下，他会大开城门迎接我们。”
罗士信瞪眼道：“雄信是这样的人吗？咬金兄，你看眼前黑夜，别是一直在做着白日梦吧。”
众将的谈论也飘入到李世民耳中，他微微一笑，并不反驳。
李世民他们到了慈涧，时辰已到寅时。站在对面的小山上，只见唐军马队已经散开，最北端立满持旗兵士，南端人下马在地上继续敲响鼓钲，中间人数最多，皆手持火把。远远望去，慈涧西门外成为一片火的海洋。
李世民带领众人走到阵前，一圈马军手持盾牌把众将领围了起来，防备城上射来的冷箭。唐军前锋来到城下已有一个多时辰，李世民估摸着单雄信早已惊醒，没准正站在城楼下向这边望着呢。
李世民命人传令停止击鼓，不许喧哗，一时间，唐军阵营顿时鸦雀无声，周围静了下来，甚至可以听到田野里的蛙鸣声。
李世民手握成喇叭形，大声喊道：“单雄信在吗？我是秦王李世民。”
那边沉默了片刻，终于，一个声音传了过来：“李世民，你不好好打仗，半夜里敲锣打鼓过来，出丧呀。”
秦叔宝、程咬金、罗士信一听就知道这是单雄信的声音。
李世民大声喊道：“现在天气炎热，下半夜气温宜人正是打仗的好时间。单雄信，有胆量下来吗？”
单雄信哈哈大笑：“你想我会上你的当吗？你大张旗鼓诱我下城，是否有伏兵在两旁？素闻李世民善于坚壁不出，我单雄信今天也要学一学。你们就在下面好好凉快吧，我回去先睡上一觉，等日上三竿我们再谈。”单雄信说完，再也不搭理李世民。
李世民把罗士信和史大柰叫了过来，说道：“上次你们在这里遭到单雄信的火攻，今天也要让他尝尝火的滋味。我也随军带来多车石油，你们两个指挥，也用抛石车发射，另外，在箭镞上裹上布团浸透油点燃，一样能射入城内去。赶快发射起来，我们在旁边观看。”
罗士信觉得李世民像搞儿戏，然这是元帅之令不能违抗，遂与史大柰一起前去布置。
一会儿，抛石车发出的火团射入城内，燃烧的箭镞在空中划过，如满天的繁星，星星点点。
唐军的火攻引起了城内混乱，一阵慌乱之后，看到唐军抛石车不多，郑军密密麻麻立在城墙之上，向城下射箭，力图使射箭的唐军退后，使其火箭落点不好。郑军这种布置收到了效果，唐军的箭羽顿时稀少起来。
前次慈涧遭火攻，城内茅房被火烧毁，单雄信入城，令人在废墟上重建房屋。唐军这次如法炮制又来火攻，虽然不如上次猛烈，毕竟又将茅房燃着，城内兵士一部分上墙射箭，另一部分竭力扑火，一时无力顾及其他。这时，一群身着黑衣、头缠黑巾之人从城北杀了过来，火光中，只见打头的正是长孙顺德、刘弘基、段志玄、长孙无忌。
那天杜如晦等五人带领一万人马到涧水之北扎营，杜如晦一面令人四处收集舟船，一面商讨实施李世民的奇计。
李世民大张旗鼓在慈涧西门处与单雄信对话的时候，慈涧北墙涧水对岸，唐军趁着黑暗已将数十架云梯运到那里。二百名会水的兵士泅水横渡过涧水，站立到绝壁之下砂石滩上，然后扯动绳索，绳索那端连着云梯，很快，云梯越河过来，他们一一将云梯耸立起来，顶端正好靠在城墙垛沿下。
一叶扁舟顺河而下，上面站立段志玄、长孙无忌、长孙顺德、刘弘基四人，在他们的后面，每隔十丈皆有一艘舟船。到了绝壁下，那里站立的兵士伸出挠钩搭着船舷，上面的人一跃而下。人下船后，船向下游漂去。
段志玄手一挥，事先选好的六十人