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，水中的事儿一窍不通，仅登舟下船也须时间演练，众人深然之。
此后几日，段志玄指挥兵士演练上下舟船，王君廓、秦叔宝、房玄龄每日到河边观察水势和天气情况。进入四月以来，河水渐渐止住涨势，逐渐向下回落。房玄龄令人在河边设一标尺，日日记录河水的水位。到了第五日，他们又来观看的时候，只见标尺的水位五天来已经下降了半尺。其时河面上无风，黄色的河水从眼前流过，平缓处若一幅平铺的黄绸，洄水处虽现小旋涡，亦不甚急。初夏的阳光照在河面上，愈觉得这会儿的河水比较温驯。房玄龄言道：“王公，今日天气不错，入夜后定有月亮，我观兵士演练操舟愈见熟练，似可以出发了。”
王君廓道：“房先生，洛口那里做好接应准备了吗？秦将军，若万事俱备，我们可以出发。”
两人一同点头，房玄龄道：“洛口那里早已经做好准备，所准备的舟船已泊北岸，届时接应你们上船返回南岸。”
王君廓道：“如此，我们就定在今夜出发。房先生，你可动身返回虎牢，向秦王陈说这里的情况。”
入夜，上弦月将银亮的光芒洒在大地上，月光下的河水浩浩荡荡，大气磅礴又不乏温柔。此时，房玄龄已经返回虎牢关，五千奇兵准备子时出发，秦叔宝站在河边进行最后一次战前检查，猛然想起一事，急忙返回营帐找到王君廓，说道：“王公，今夜不可出发！”
王军廓疑惑道：“今夜月光甚明，兵士毕竟操舟不熟，正可趁月光的便利下行，如何不好呢？”
“我们此去，目的为断其粮道。张青特将粮船沿河一溜儿相连，只要将这些船只焚毁，就可达到我们的目的。今夜月光虽好，然河面上无风，更别说西风了。若无西风助势，我们所带的二十火船就无用处。”
王君廓大惊：“哎呀，我们怎么将此节忘了呢？连房先生这样思虑缜密之人也给疏忽了。秦将军，这可如何是好？”
“我曾经听杜如晦言道，当今能算定阴阳、深谙天文历算之人，首推李淳风。然此人四处云游，居无定所，现在远水解不了近渴。为今之计，我们只好在军中选取一些灵动之人，让他们站在河边观察风向，届时我们再出发。”
王君廓踌躇道：“这是笨法儿，万一风起不久就转了向，或者风干脆停了，我们行在半路上，进不能进，退不能退，如何是好？何况如今初夏之时，南风颇多，要等西风，确实太稀少了。”
那天晚上他们果然没有出发，王君廓一面派人将此情况报给李世民，一面派人站立河边，十二个时辰里不停观察风起风向情况。
此后三日里，中间曾经有几次虚惊。眼瞅着西风起来，兵士相继登船，然船未开风就停了。还有一次船行到二里的地方风渐渐减弱，他们只好拢舟靠岸返回驻地，折腾得大家颇有怨言。
第三日傍晚，乌云笼罩夕阳，天空早早黑暗起来，西风顺着河面先是慢慢飘过来，渐渐加劲，到了后来竟然呼呼作响。段志玄正在岸边，见状大喜，几步奔入帐内嚷道：“王公，看样子这次是来真的，我们出发吧。”
王君廓也一直在注视天气情况，他走出帐外眼望天空，忧心地说：“风是有了，然暴雨也会随之而至。秦将军，若暴雨浇注，我们的焚船之计又要落空了。”
秦叔宝道：“不妨，只要西风疾劲，我们的火船到了近前，那些船表面惯用桐油覆抹防蚀，很好引燃。王公，我们走吧，想天佑大唐，这次也不例外。”
王君廓令兵士登船，霎时百舸竞发，借助风势，船儿在河面上较往时行驶更快。风卷浪急，不时有船只倾覆河中，落水的一大半兵士不熟水性，竟至溺死，会水的则拼力游向南岸，侥幸逃命。船行中途，大雨果然倾泻而下。
夜半时分，船队前锋抵达金堤关，秦叔宝、段志玄率先上岸。金堤关前有一片很大的开阔地，除用作水陆码头外，近来张青特更在这里屯了许多军需之物以图转运。今夜风大雨急，守卫兵士本就不多，这会儿都躲进帐中避雨。唐军上岸，倒是没有惊动任何人。
秦叔宝、段志玄整军三千到岸上列队，后面的王军廓一面指挥兵士将船只归拢系好，一面带领其余兵士向水城逼近。随带的船只内，有二十艘船装有一应火炮芦苇干柴等引火之物，约有三千余担，为了避免淋湿，上面盖有一层桐油布。另让船上兵士皆手持倒须钩。
暴雨一任倾泻，水密如帘，王君廓在那里忧心如焚。事情很明白，若暴雨一直不停，今日火攻之计就要泡汤。他眼前能做的只有等待，然时间一长，被张青特发现的危险就越大。
他们在这里又等了小半个时辰，雨才渐渐地缓了，然风的劲儿一直未歇，可听到风的哨声响彻两岸。想是劲风将落雨的乌云吹散了去，只见雨越来越小，渐渐成了细雨。
秦叔宝和段志玄在那边严阵以待，防备关上的张青特领兵杀出，这会儿看到雨已经小了起来，又观王君廓在那边毫无动静，秦叔宝忍耐不住，令段志玄继续在这边看守，独个儿跑到河边，见到王君廓劈头说道：“王公，为何还不动手？现在是难逢的好时机啊！万一被夏军发现我们的意图，他们将粮船散开，我们就没有机会了。”
王君廓点点头，说道：“秦将军，你过去挡住那头，这里有我。”说罢，他命令火船开始行动。
二十艘船悄然启碇，风帆水顺，瞬间船就撑到了水城。其时，夏军水城守卫之兵为了躲避风雨，且素日来这里相安无事，放心大胆竞相蒙头大睡。火船抵达粮船前，船上兵士用倒须钩搭着粮船，然后各自放起火来，放火之后他们跳入河水向岸边游去。这二十艘火船上皆有硫磺焰硝、地雷火炮、芦苇干柴，很快，火见火烧将起来。火船引燃起粮船，风助火势，一下子就烧红了半边天。
睡梦中的张青特闻听火起，急忙上关观看，只听呼呼风哨声中，眼见河边的粮船火势蔓延，宛如一条张牙舞爪的火龙。他一时摸不清头脑，下关披挂上马，带人前去查看究竟。待他出关不远，火光中但见一彪人马拦路，当头两人，正是秦叔宝和段志玄。秦叔宝已经打定主意，现在去硬抢关毫无必要，只要阻住来援夏军，保证己方全身而退，即为万全之策。这会儿看到关门大开，从中拥出许多夏军人马，大声道：“段将军，我们不问究竟，先把他们杀翻再说。”说罢，他催动忽雷狡，挺枪杀向前去。段志玄见状紧紧跟随冲杀。
张青特仓促来迎，不及三合，就被秦叔宝一枪挑中咽喉，一命呜呼。后面随行的唐军兵士如狼似虎，他们很快抢入敌阵横挑竖劈，周围血肉横飞。未出关的夏军兵士见主将被杀，又见来人凶狠，吓得忙不迭地将关门紧闭，外面未来得及逃回的夏军兵士很快被唐军杀得干干净净。
秦叔宝折转头，喝令兵士在关前放起火来，烧了夏军囤在这里的军需辎重。火光中，唐军有秩序地快速退到河边。王君廓早已望眼欲穿，见他们安全返回，指挥众人登船，然后划船北渡。
一夜之间，窦建德的粮草辎重都化为灰烬，上千艘舟船也被焚毁。再想如往日那般与北岸从容联络运输，眼见是不可能了。
当初窦建德决定增援王世充，手下的将领大多不愿意。他们攻破孟海公后，个人收获颇丰，都收到大批金银珠宝，一些人还掳来标致女子充作妾侍，满心想回到都城家中好好享用一番。不料战马未歇又披战甲西向援助洛阳，所获得的宝贝只好携带军中，倍感累赘。进攻虎牢受阻退守板渚后，这里与河北一河之隔，眼望河北无法归家，心中的焦急劲儿一时难耐。这下子又被唐军袭了金堤关，粮草没了着落，与北岸联络不通，大家更加焦急起来，群言汹汹，要求罢战归家。
王伏宝率先找到窦建德，进言道：“皇上，臣察众将士日夜思归，再如此耽搁下去，恐怕要闹出事儿来。李世民现在一心拿下洛阳，据守虎牢不出战，是想待洛阳粮尽后再一鼓擒之。我们在这里进不能进，退不能退，反而成了王世充的陪绑。皇上，我们的根据地在河北，若困守在此，引起军中哗变，那是很划不来的。”
窦建德这几日也万分烦闷，打了多年的仗，从没有遇到像今天这样憋气的时候。近来气温渐高，他心底里的火也越烧越旺，嘴角上不觉起了几个红泡。这会儿见王伏宝要求退兵，不自禁火又上来，斥道：“打仗如同儿戏吗？如今朕已经同李渊闹翻，唯有和王世充联手，方是保全之策。你去，传令军中，敢言退兵者斩无赦！”
窦建德起身于农家，平素质朴平和，与手下将领打成一片，深得众心，臣下也敢言能劝。王伏宝听了并不惧怕，他一咧嘴，说道：“臣可以去传令，不过军中无粮，难支数日，到时候谁为皇上筹划呢？”
窦建德长叹一声，骂道：“这个该死的李世民，有能耐出关来战，谁胜谁败，那是各自的本事。唉，伏宝，有什么法子与唐军决战一回吗？”
王伏宝顿时默不作声，这实在是一件令人头疼的事儿，他也无计可施。
凌敬自从得悉金堤关的粮草被焚，心里也万分着急。这两日深思熟虑，想出一条计策来。他在一旁观察多时，见眼前一时沉寂，立起身来，说道：“皇上，臣有一计可解洛阳之围，且不用在此困守。”
凌敬胸中素有智谋，窦建德和王伏宝等人素来敬服，这会儿听说有计，他们顿时来了精神，示意他快说。
“兵法有云，临战须善变。我们大举东来，到此虎牢受阻，已在板渚困守两月有余。李世民在那里以不变应万变，而我们却无变化，遂致今日困顿之厄。如今之计，须反客为主，抓住唐军的软肋猛击之，使其疲于应付，如此，才是我军取胜之道。
“那么唐军的软肋何在呢？其京师长安留有镇守之军，我们鞭长莫及；其以重兵围东都洛阳，又出重兵据虎牢，这样从长安到虎牢千里相连，其头尾结实难击，然其腰部那里可谓软肋。我们如今可以避实就虚，先撇开虎牢，全军渡过河水攻取怀州河内，以重兵戍守形成支撑点，以此联络河北山东之地；全军再西向越过太行山，攻取河东之地。此后兵分两路，一路进壶口以骇蒲津，一路出风陵渡威逼潼关。这样可以达到三个目的，一是可以扩土得众，使河东之地与河北之地相连结；二是我们直插长安至虎牢这条长蛇阵的腰部，李世民必回兵救援，洛阳之围自解；三是乘虚捣入唐境，可得大军安全，无须攻坚。”
窦建德听后大喜，觉得凌敬这条计策既大胆又安全，遂令王伏宝传令军中，三日后启程。
渡河罢攻的消息很快被王世充的使者王琬、长孙安世得知，两人大惊，急忙商量对策。午时过后，两人带着金银珠宝挨个拜访窦建德的重臣大将，王琬不说话只是流泪，长孙安世则鼓动他那三寸不烂之舌陈说利害。他们久在军中，深明众将心理，知道众人皆爱贪利，且思归心切。长孙安世明白王伏宝的重要，采取了重点攻心的对策。他们第一个拜访了王伏宝，入帐后，王琬在一旁暗暗垂泪，长孙安世说道：“王将军，听说夏帝欲领军渡河，这个消息确实吗？”
王伏宝点点头，说道：“不错，有这回事儿。我们在这里困守，不若依凌敬之计北出太行，占领河东，这样也可解洛阳之围。”
长孙安世微微一笑，摇摇头说道：“王将军，若依此计，难解洛阳之围不说，恐怕贵军要陷入不上不下的境地，太不智了。”
王伏宝询问究竟。
“如今怀州河内那里已被唐军占领，大军渡河之后首先要攻坚，唐军向河内增援是一忽儿的事，他们可以从回洛城、洛口、虎牢三地同时出兵。眼前放着现成的例子，围攻虎牢已近三月不成，再开辟新战场其变数更多。即使你们攻下了河内，近二十万大军要翻过太行山，我知道那里山高壁陡，山间小路皆埋在草木中，人在那里攀缘而行尚可，马匹却难以逾越，随军辎重要全部丢弃。若翻过太行山，河东向来是李渊的老根据地，早已严阵以待的唐军面对你们这群手无粮草、马匹、辎重的远来之师，他们即使不与你们交战，还如李世民在虎牢关这样坚壁不出，恐怕你们也无力再向西向南发展了。”
王伏宝一听果然有理，身上惊出了一身冷汗，失声道：“对呀，凌敬为何没有想到此节？”
“凌敬为一书生，至多在山川图上指指点点，哪儿像你们亲身经历战阵，明白打仗的凶险？其实你们夏帝没有必要太悲观，金堤关粮草虽失，军中粮草最少可支五天，且可恢复粮道，以利长久。李世民那里比我们更为不堪，他围洛阳已一年有余，几十万大军所需粮草皆需关中接济，关中粮草毕竟有限，