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按照钱有贵的想法,这批货最好是能运到满洲里,在那里能卖给俄国人,可以卖个好价钱,只是去满洲里路途遥远,长途运输困难极大,而且,路上也不太平,再往北走,打家劫舍的胡子极多。
所以,钱有贵退而求此次,打算向南运到běi jīng。因为货物很多,钱有贵要雇用车马,袁世凯倒也仗义,以钦差大人的身份,要求九连城守将宋庆提供方便,有袁世凯和那晋出面,宋庆二话没说,给了钱有贵十驾车马。
钱有贵带着货物车马,行进缓慢,袁世凯和那晋这两位钦差,急于赶回běi jīng向太后和皇上复命,等不得钱有贵。那晋和袁世凯先行一步,钱有贵带着货物,向běi jīng进发。
没多久,钱有贵到了奉天,遇上了一个俄罗斯商人,名叫巴劳甫。
第195章 俄罗斯商人
巴劳甫也不知道从哪里打听到,钱有贵有上好的高丽参,非常感兴趣,亲自赶到钱有贵下榻的客栈,要和钱有贵谈交易。
钱有贵原本也愿意和俄罗斯人做交易,一般情况下,俄罗斯人出的价要比别人高。这批货,钱有贵的心理低价是二十万两银子,可没想到的是,巴劳普出的价竟然是六十万两银子。比钱有贵的心理价位整整高出三倍来!
巴劳普的价码高得出奇,反倒让钱有贵觉得不靠谱。
果然,巴劳普声称,他手里没有那么多银子,先交一部分定金,剩下的,请钱有贵移步去扎兰屯,双方在扎兰屯一手交钱一手交货。
扎兰屯是黑龙江的一个小山村,地处大兴安岭和松嫩平原结合地带,原本并不起眼,自从俄罗斯人开辟了从满洲里进入大清国的贸易线路,扎兰屯就成了俄罗斯商人的一个中间站,向南可进入松辽平原,向西直通呼伦贝尔草原和满洲里,地理位置比满洲里更为便利。
钱有贵曾经去过扎兰屯,知道那是一个俄罗斯商人云集的地方,不过,他不了解巴劳甫,对这趟交易心里没底,毕竟,这批高丽参是章军全部的家当,章军一万多人眼巴巴盼着他带棉衣回去过冬,要是出了差池,他就是赔上脑袋也没用。
巴劳甫好像看穿了钱有贵的心思,笑着告诉钱有贵,他可以先付三十万银子的定金,包括十万两现银和价值二十万两银子的货物,银子和货物就在奉天城里,请钱有贵亲自点验。
钱有贵将信将疑,跟着巴劳甫来到了巴劳甫的住所,巴劳甫的住所位于奉天城外的一座教堂里。晚清时期,西方各国传教士在中国修建了许多教堂,教堂享有种种特权,当地官府不得进入教堂,百姓对洋人的教堂也充满敬畏,一般不敢随便踏入教堂。所以,各国商人愿意住在本国人开办的教堂里,这样比较安全。
因为教堂享有当地官员不得搜查的特权,教堂成了不法之徒的庇护所。一些作jiān犯科之徒加入教会,利用教堂藏匿。一些传教士能够约束教堂,尽量避免不法之徒混入教堂。一般来说,美国、英国、法国的教堂比较守规矩,教士们能够约束自己和教民遵守当地法律,最不守规矩的就是俄罗斯和德国的教堂,常常庇护作jiān犯科的教民,而俄罗斯教堂尤为突出,甚至有传教士和不法商人勾结走私。
钱有贵跟着巴劳甫来到教堂里的密室,见到巴劳普的货物,大吃一惊。
密室里果然有十万两白银,不过,让钱有贵吃惊的是,巴劳甫所说的用来抵扣货款的货物,竟然是棉衣、药品、甚至,还有一批军火。
这正是章军急需的物资!
钱有贵怦然心动,可心中生疑,毕竟巴劳甫出的价码太高了,而且正中钱有贵的下怀,天上不可能掉馅饼!巴劳普这批货,莫非就是冲着章军来的?
巴劳甫看出钱有贵的疑虑,哈哈大笑,他告诉钱有贵,他早就知道钱有贵的身份,也知道钱有贵此行的目的是什么,这批货就是为朝鲜的章军准备的。
巴劳甫如此一说,钱有贵更加不放心了,很明显,这个俄罗斯人完全掌握了他的行踪,而他对这个巴劳甫一无所知,这笔生意做起来,任谁都觉得没底。
巴劳甫却是不慌不忙,他告诉钱有贵,他是地地道道的俄罗斯商人,从不参与政治。不过,如果政治找上门来,顺带能赚点钱,何乐而不为呢?巴劳甫坦率地告诉钱有贵,这笔交易的幕后,是俄罗斯zhèng fǔ,章军在朝鲜的存在,完全符合俄罗斯的利益,而章军现在所面临的困局,俄罗斯zhèng fǔ也深表同情,现在,章军在朝鲜抵御rì军,俄罗斯不管是从自身利益还是国际道义方面,都应该为章军提供力所能及的帮助。巴劳斯对政治不感兴趣,不过,有zhèng fǔ做后盾,他这笔交易包赚不赔,所以,非常乐意完成这笔交易。
巴劳斯透了底,钱有贵放下心来。正如巴劳斯所言,这笔交易虽然有俄罗斯zhèng fǔ插手,但不管怎么说,这笔交易对章军并无害处,而且,银子和货物,都是章军急需的。
钱有贵答应了这笔交易。
不过,巴劳斯提出了一个请求,希望章军统帅周宪章先生在方便的时候,能来扎兰屯与巴劳斯会面。巴劳斯说,这所以提出这么一个冒昧的要求,一则是敬仰周宪章的为人,希望能亲自款待这位远东英雄;二则,周宪章所率章军驻守朝鲜,巴劳斯希望能给予他在朝鲜的生意一定的照顾。
钱有贵答应把巴劳甫的请求转告周宪章,但周宪章是否答应,他不担保。
就这样,钱有贵接受了巴劳甫这批货物,让手下军需官赶紧带着货物回朝鲜,自己则是带着高丽参,跟着巴劳甫去了扎兰屯。
周宪章看完信,心中起疑。
巴劳甫说的话貌似坦率,俄罗斯zhèng fǔ试图利用章军在朝鲜的存在,抵御rì本人,从而保证自己在朝鲜的利益,这个说法,也貌似合情合理。
不过,俄罗斯人凭什么就认为,周宪章能够守得住朝鲜?能够维护他们在朝鲜的利益?钱有贵出发的时候,章军困守义州,朝不保夕,就连朝廷都认为,章军在朝鲜不过是苟延残喘。那个时候,周宪章最好的出路是退过鸭绿江,回到大清国,只是,朝廷不允许他这么做。
俄罗斯人应该知道,给朝鲜的章军提供援助,一旦章军北rì军消灭,说不不好听一点,那就是肉包子打狗,有去无回。俄罗斯人向来jīng明,怎么会冒险做这种赔本的买卖?
当然,现在的章军坐拥朝鲜半壁江山,对于俄罗斯而言,的确是有利用的价值,不过,早在一个月前,俄罗斯人恐怕想不到章军会如此坐大。
周宪章百思不得其解,先把信放下,对赵正伦说道:“赵先生一路车马劳顿,姚喜,你带赵先生去吃点东西,做个全身按摩,如果赵先生有特殊要求,也给予满足,呐,所有费用,记在我的账上。”
赵正伦站起身来,从怀里掏出一只做工jīng美的小木匣,放在周宪章面前:“总兵大人,这是您的仙子阿,小民已经托人雕好了,请总兵大人鉴赏。小民告退。”
赵正伦跟着姚喜出了衙门。
周宪章轻轻打开木匣,揭开淡黄sè的绸缎,一块墨绿sè的仙子阿静静地躺在木匣里,玉石上雕刻着金姝的半身小像,栩栩如生,一双水汪汪的大眼睛,含情脉脉地望着周宪章。
周宪章的胸口一阵刺痛,顿觉浑身酸软无力。
周宪章轻轻抚摩着仙子阿,那墨绿sè的仙子阿,竟然发出浓浓的暖意,在这寒冷的大厅中,平添了一丝温暖。
周宪章闭上了眼睛,一声轻叹,两滴斗大的泪水,滴在了仙子阿金姝的脸上,随即凝成了冰。
……
晚上,周宪章把罗鸣芳、汉纳根、冯国璋、吴佩孚、朴永烈等人召集来,把钱有贵的信传示给大家,大家商议了一晚上,莫衷一是。
俄罗斯人突然冒了出来,这让大家都感觉意外。
事实上,大清国立国以来,俄罗斯人一直是大清国的宿敌,大清国对俄罗斯的戒心,比对西洋人还要深。
十年前,大清国在xīn jiāng与俄罗斯人支持的分裂势力打了一仗,这场战争以大清国完胜结束,俄罗斯人大丢面子,这也是进入十九世纪以来,大清国唯一一次对外战争的全胜。俄罗斯在xīn jiāng的失败,使得其国际地位大大降低,被英法德等国视为二流国家。俄罗斯大感羞辱,暗中伺机报复。这些年来,俄罗斯在朝鲜、满洲等地活动频繁,大有卷土重来之势。这一点,大清国的朝廷非常清楚,对俄罗斯始终保持高度jǐng惕。
随着清rì战争大清国节节败退,大清国的头号敌人变成了rì本。朝廷上出现了联俄抗rì的呼声,就连远在湖北的张之洞,也向朝廷提出了利诱俄罗斯,促其出兵朝鲜的奏折。不过,朝廷中也有大臣反对联俄抗rì,他们害怕引狼入室。
在这个节骨眼上,俄罗斯人突然对远在朝鲜的章军伸出了橄榄枝,这不能不让周宪章心存疑虑。
俄罗斯这么做,肯定不是仅仅出于商业利益,更不会是出于国际道义,这个世界上,最荒唐的字眼就是“国际道义”。俄罗斯一定另有所图,只是,周宪章不知道,俄罗斯究竟要图什么。
众人商议不出个结果来,最后,周宪章决定,亲自前往扎兰屯,与巴劳甫间上一面,以探虚实。
道理很简单,黑道上都知道,在江湖上混,总有要还债的一天。如果不搞清俄罗斯人的意图,章军这笔债就不知道该怎么还。
如今,朝鲜战事趋于缓和。rì军在山东,迫于恶劣天气,也不得不暂缓进攻,清rì战争出现了一段休眠期,周宪章可以利用这短暂的和平离开朝鲜。
周宪章的这一决定,得到了冯国璋和汉纳根的支持。其他人也没有异议,大家唯一的担心的是,朝廷是否会允许周宪章回国。
章军毕竟是大清国的的军队,周宪章毕竟是朝廷任命的朝鲜总理大臣兼义州总兵,不经过朝廷同意,擅离值守,是要被治罪的。
第196章 假夫人
周宪章不能以公开身份回国前往扎兰屯。
大家决定,周宪章扮成一个前往扎兰屯去和俄罗斯人谈生意的商人,这样前去扎兰屯才显得顺理成章。
又怕周宪章搞不懂买卖上的事,言辞之间露出破绽,特邀赵正伦为商业顾问,当然,对外称赵正伦是周宪章的管家,为保障安全,姚喜带一个班的jǐng卫扮成随从,从直属营抽掉连长郭二杆跟随,这个郭二杆很有些江湖经验,而且有些拳脚功夫,跟在周宪章身边能做个帮手。
一切准备妥当,盛大年又提出,大凡大商贾出行,都有些派头,别的不说,至少应该有一位姨太太跟随,这样才显得郑重,盛大年告诉大家,他堂叔盛宣怀有五个姨太太,每次出行都带上一位。周宪章对此表示反对,可是大家全都深以为然,反正是假扮的,又做不得真,周宪章拗不过众人,只得同意。
可问题是,周宪章没有姨太太,他连正房夫人都没有,章军里也没有女人。倒是盛大年有主意,从他的服务公司里找了一位名叫柳英淑的jì女,假扮周宪章的姨太太。
这位柳英淑本是盛大年从安州招来的,长相妖娆,xìng格泼辣,原本是汉城人,走南闯北的,颇有些江湖经验。更有一番好处,这个柳英淑曾经在大清国奉天做过两年业务,说得一口流利的汉语。
盛大年给柳英淑开的价的是每天五十两银子,这是个大价钱。要知道,在盛大年的公司里,每天顶破天只能挣二十两银子。
价钱给的高,盛大年提出的要求也高,柳英淑必须做好一位夫人所应该做的一切工作,包括场面上应酬和周宪章的私生活,换句话说,就是做好全方位服务。
一切准备停当,平壤城里,罗鸣芳代理周宪章管章军事务,皇叔那哈五掌管民政,其他人各就各位。
周宪章和柳英淑、赵正伦、姚喜、郭二杆以及十几个兵丁打扮成商队,出了静海门。
大商人周宪章穿着貂皮大衣骑着马,姨太太柳英淑坐着骄子,亲随姚喜跟在周宪章马后,保镖郭二杆跟在柳英淑的轿子边,管家赵正伦则是和其他兵丁们一起,坐在五辆马车上,马车上无非是些朝鲜的土特产。
雪停了,官道上一片银白,来来往往的客人熙熙攘攘,自从章军进城,平壤城里人气越来越旺。这大冬天的,还是有不少百姓出门。
一行人走出两三里路,来到玄武观前,柳英淑的轿子停了下来。
郭二杆匆匆跑了过来,说道:“师长……”
“叫少爷!”姚喜喝道。
“少爷,夫人说,要去玄武观上香。”
“什么夫人?”周宪章一连懵懂。他还没反应过来,现在他是有老婆的人了。
“就是柳小姐。”郭二杆指了指轿子。
姚喜喝道:“妈的,她这个姨太太是假的,凭什么发号施令。郭二杆,你去告诉她,这里是师长……少爷说了算!马上赶路!”
郭二杆跑到轿子跟前,对着里面说了几句,又跑了回来:“夫人说了,假夫人也罢,真夫人也罢,反正出了平壤城,她就是少爷的夫人!你们都是