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龟井兹明终于走到了那盏灯下，那是一只红sè的灯笼，灯笼上写着“福通客栈”四个汉字。
身后又是一声枪响，龟井兹明眼前一黑，扑倒在雪地里。
……
柳英淑服侍周宪章穿好衣服。周宪章匆匆来到楼下，客厅里灯火通明，韩令准早已等候在那里，他原本就带着一帮手下穿着便衣守候在客栈周围，听见枪声，立即命手下把客栈护卫起来，自己赶紧进了客栈，看见周宪章安然无恙，松了一口气。
姚喜、郭二杆、赵正伦也下了楼。
“发生了什么事？”周宪章问道。
“现在还不是很清楚。”韩令准说道：“我们在客栈门口发现了一个人，这个人身上中了两枪。”跟着周宪章这么长时间，韩令准的汉语说得越来越流利了。
姚喜骂道：“妈的，他要刺杀大哥？”
韩令准摇头：“应该不是，这人身上没有武器，是有人在追杀他。我的人在离客栈五十多米的地方发现了很多脚印，大概有七八个人，我猜想，那些人是冲着他来的。”
“人在哪里？”周宪章问道。
“在楼下客房里，这人伤势很重，昏迷不醒，我找了个郎中，正在给他医治。”韩令准说道。
周宪章点点头：“去看看。”
韩令准带着众人，来到一件客房里，客房摆设极为简陋，只有一个土炕，一个朝鲜郎中坐在土炕边，看见周宪章等人进来，慌忙站起身来，向周宪章施礼。
周宪章摆摆手，来到土炕边，只见土炕上躺着一个三十多岁的汉子，留着寸头，双目紧闭，眉毛浓密，国字脸，胸前袒露，缠着绷带，绷带上满是血迹，炕边摆放着一双皮靴，一件毛皮猎装，显然是从那人身上脱下来的。
周宪章把皮靴提了起来，内侧有一块小商标，上面是rì文“三和制衣”。
“他是rì本人。”周宪章说道。
“rì本人！”姚喜喝道：“那还治个屁啊，扔出去喂狗！”
周宪章瞪了姚喜一眼，冲着郎中施礼说道：“这大半夜的，有劳先生了，这人伤势如何？”
郎中是个小老头，翘着雪白的山羊胡子说道：“他的伤势不算太重，腿上和后背中弹，但没有伤者要害。问题是，小人看来，此人必定经过长途跋涉，身体严重消耗，又受了冻伤，身体极度虚弱，换了别人，恐怕已经不行了。小人只能先给他包扎好伤口，服些补血提气的草药，能不能救得活，看他自己的造化了。”
周宪章点点头，对韩令准说道：“此人的身上的枪伤，应该是火绳枪所致，如果换了其它步枪，这背后的一枪，足以要了他的命。你的部下装备有火绳枪，追杀他的人，是不是你的部下？”
韩令准摇头：“这一点我也想到了，刚才已经命人查过了，我的部下没有追杀这个rì本人。应该是另有人所为，不过，可以肯定的是，追杀他的人，是朝鲜人，我听见枪声后，立即冲向响枪的地方，那几个人跑得飞快，一转眼就没了踪影，不过，我隐约听见他们说了几句朝鲜话。”
“他们说什么？”
“好像是说灵山寺。”
“灵山寺！”周宪章吃了一惊，玄武观的主持崔道一曾经说起，灵山寺的主持空明法师，曾经假扮俗人，去过平壤，很有可能参与了刺杀金弘集的行动。
而今天晚上这群追杀rì本人的朝鲜人，也与灵山寺有关。
灵山寺位于朝鲜西北部的边境线上的三峰里，距离俄罗斯很近。
莫非，灵山寺是一个朝鲜地下抵抗组织的据点，而空明法师，则是这个组织的领袖？
和空明法师在一起的，还有一个与金姝长相相似的女人！
可是，令人奇怪的是，这些抵抗者似乎有意无意与章军保持距离。
他们显然不愿意与章军打交道。
周宪章猛然想起，这个rì本人很可能是托了他的福，才没有被那群朝鲜杀死。
因为，这个rì本人倒在了福通客栈的门口，那些朝鲜人害怕惊动客栈里的人，只得放弃了追杀。
莫非，他们已经知道，章军统帅周宪章住在这个客栈中？
周宪章对郎中说道：“烦请先生多多费心，救活他，韩令准，给这位先生准备三百两银子。”
三百两银子是一笔巨款！郎中慌忙说道：“小人一定竭尽全力，可也用不着这么多的钱。”
周宪章笑道：“先生不必担心，如果实在救不活他，我也不会怪罪你的，这三百两银子，请你无论如何也要收下。”
周宪章说完，出了客房，来到客厅里。众人跟在他的身边。
姚喜一脸的不忿：“大哥，你也是的，给一个rì本兵疗伤，出手就是三百两银子，这些rì本兵杀了我们多少弟兄！”
“他不是rì本兵。”周宪章说道：“他的手指上没有老茧，他连枪都没摸过。”
“不是rì本兵？那他是干什么的？商人？”韩令准问道。在朝鲜，的确有不少rì本商人，不过，战争爆发后，rì本商人就销声匿迹了。
“我看也不像是商人。”周宪章摇头：“看着像是个读书人。等他醒了，再仔细盘问吧，现在大家各自安歇，明天一大早还要赶路。”
韩令准率所部在客栈周围保持jǐng械，其余众人各自回房。
周宪章回到房间，柳英淑早已在门口等候，见周宪章回来，也不多言，伺候周宪章更衣上床，周宪章的童子身已经丢给了柳英淑，倒也不推脱，两人上床，一夜无话。
第二天一大早，众人起身。周宪章先是到楼下客房看了看那个rì本人。
韩令准已经把三百两银子放在了炕头上，在银子的鼓舞下，郎中一夜没有合眼，又是扎针又是艾灸，忙得个满头大汗，刚刚合上眼睛靠在炕头上小寐，见周宪章进来，慌忙站起身来。
“怎么样？”周宪章问道。
“小人忙了一晚上，现在看来，这人的脉象算是摸得着了，暂无生命之忧，只是要想醒过来，恐怕还要个三五天。”
“又劳了。”周宪章一拱手，转身出了客房。
众人在客厅里，见周宪章出来，纷纷请安，周宪章摆摆手，大家坐定，伙计摆上早点，大家边吃边说。
柳英淑很自然地坐在了周宪章的身边。
姚喜盛好一碗粥，端到周宪章面前，却见柳英淑眉头一皱，喝道：“少爷的饮食，自然是妾身亲自来打理，你个腌臜人，一边坐着去。”
姚喜怒道：“好你个柳英淑……”
第200章 褫衣廷杖
周宪章缓缓说道：“姚喜，你是跟着我出生入死打出来的，身上还有着六品千总的功名，今后还要当总兵、将军、提督，以后这伺候人的事，就交给夫人吧，你跟着我，主要替我打理军事，男子汉大丈夫，要志向远大，岂能整天忙着伺候人？”
姚喜转怒为喜：“大哥，你是说，我能当总兵提督？”
“男子汉大丈夫，只要好好干，前途不可限量！”周宪章郑重说道。
姚喜喜滋滋地端着粥，做到了郭二杆的身边，狠狠喝了一口，一抹嘴，抬手拍了拍郭二杆的肩膀：“小郭，好好干，前途不可限量！”
郭二杆一巴掌拍掉了姚喜的手，说道：“啥前途？能跟在咱们师长身边，就是当个下人，老子就满足了！”
“你不想当总兵提督？告诉你，当了总兵，就能娶姨太太！”姚喜喝道。
“不想！”郭二杆斩钉截铁地说道。
姚喜碰了个钉子，悻悻说道：“燕雀安知……那个什么红薯之志哉！”
郭二杆骂道：“我看你就是个红薯！”
柳英淑为周宪章舀了一碗热粥，周宪章也不客气，从柳英淑手里接过碗，喝了一口，说道：“大家赶紧吃，吃饱了好赶路。”
韩令准问道：“师长，那个rì本人怎么办？这家伙一时半会醒不了。”
“等不得他了。”周宪章说道：“这个rì本人就交给你了。记住，第一，要救活他，第二，要保障他的安全，可能还会有人来追杀他；第三，要以礼相待。等我办完这趟差事，回来找你要人。”
韩令准苦着脸说道：“师长，前两条我保证做到，这以礼相待，恐怕……”韩令准虽然已经脱离了东学教，不过，东学教不少兄弟死在了rì本人手里，要让他对rì本人以礼相待，这心理关一时半会还过不来。
周宪章劝道：“韩令准，当初杀害东学教兄弟的，是混成旅团，现在，这个混成旅团被咱们消灭了，咱们已经为兄弟们报了仇。至于这个rì本人，他不是兵，倒像是个读书人。况且，他身上很可能藏着重大隐情，你想想，追杀他的那些人，究竟是些什么人？他们可是在你的地盘上。”
韩令准点点头：“说的也是，这些人明显是和rì本人过不去，可似乎也不愿意和我们打交道。我们对他们一无所知，如果他们与我们为敌，我们就被动了。”
“明白就好！”周宪章说道：“知道该怎么办了吧？”
“知道了！”韩令准说道：“师长放心，我一定以礼相待，并设法查出他的底细，最重要的是，查清那些人的底细！”
众人用过早餐，踏上北进的路途，沿途山高路远风雪交加，非止一rì，来到了义州。
有了安州和平壤，义州的战略地位下降了，义州的作用，仅仅是朝鲜与大清国之间的一个渡口。
由于章军占据了朝鲜北部半壁江山，鸭绿江西岸清军的压力顿减。而rì军的战略进攻重点从朝鲜移到了辽东和山东，以四川提督宋庆为首的鸭绿江守军，被朝廷鲜调往辽东。
金州旅顺失守后，宋庆率军对辽东rì军发动了数次大规模反击，试图夺回金州，但每次都是损兵折将无功而返。进入隆冬季节，宋庆无力发动进攻，只得退守台城固守。
而义州与九连城，则是一片和平景象。
周宪章一行来到渡口。一个多月前，周宪章在这里送别了恩师那晋，恩师的一句话，让渡口边的芦苇遭了殃，原先茂密的芦苇丛被拔除一空，只有空荡荡的江水缓缓流淌。周宪章想起恩师，不由得满腹惆怅。
渡口上拴着几条小船，可一个人都没有。
章军收复平壤后，九连城清军解除了禁江令，允许两地居民渡江来往，中断了半年的义州与九连城的渡船终于恢复了。不过，现在毕竟还是战时状态，清军在对岸九连城渡口设有哨卡，盘查过往行人。从义州前往九连城的人员，如果是章军人员，需持总理大臣衙门签署的文牒，如果是普通百姓，则需持有义州县衙的通关文牒。没有文牒的人，轻则驱逐回朝鲜，重则以rì本间谍论处。
周宪章一行是以商人的身份前往九连城，需要义州县衙的通关文牒。
义州县令早已等候在了渡口，这个县令是个朝鲜白衣儒生，原先身上没有功名，章军收复朝鲜北部后，周宪章张榜求贤，不少儒生出山与章军合作，这位县令就是周宪章任命的义州县令。
为了不暴露周宪章的身份，县令没有穿官服，而是一身平民打扮，见了周宪章，拱手施礼：“卑职见过总理大臣大人。”
周宪章笑着还礼：“我现在不是总理大臣，只是你治下的一介草民，烦请县令大人给小民发一道文牒。”
县令一脸的尴尬：“大人说笑了。不过，现在卑职的文牒不管用了。”
周宪章笑道：“怎么，九连城那边不买你堂堂知县的面子？”
县令摇头：“总理大臣有所不知，这几天也不知是怎么了，九连城那边突然加强了戒备，这几天持义州县衙文牒的百姓都被赶了回来。”
“为什么？难道他们又禁江了？”姚喜慌忙问道。
“他们也也没有明确宣布禁江，据被赶回来的百姓说，九连城守军的理由五花八门，有的是文牒印章不鲜明，有的是没有辫子，甚至，还有人长得丑，说是有碍大清国观瞻。”
“放屁！”姚喜喝道：“我看那哈五这个皇叔长得就够丑的，他是不是也有碍大清国观瞻！”
周宪章摆摆手：“他们这么做，不是冲着百姓来的，是冲着咱们章军来的！”
郭二杆说道：“少爷，咱们章军出生入死，为大清国守住了半个朝鲜，朝廷不会这么绝情吧？”
周宪章眉头紧皱：“朝廷就是朝廷，君要臣死，臣不得不死，何况，朝廷也没要咱们死，仅仅是不让咱们过江。”
很显然，章军在朝鲜取得了胜利，这不仅没有提升章军的地位，相反，朝廷对章军的猜忌进一步加深了。
赵正伦忧虑地说道：“少爷，县衙的文牒不管用，咱们现在的身份是商人，又不能用总理大臣的文牒，这怎么过江呢？”
周宪章望着茫茫的江水，发出一声轻叹。
……
紫禁城颐和轩。
颐和轩位于紫禁城东北隅宁寿宫后面，面阔7间，进深1间，单檐歇山式屋顶，上覆琉璃瓦。作为轩，它的整体构造不算宏伟，以jīng致雕琢为其特点。在紫禁城的楼台殿宇中，很不起眼。
不过，宫里的人对颐和轩很是敬畏，甚至，是害怕。
因为，颐和轩的南面就是乐寿堂，月台直接与乐寿堂相通。
乐寿堂是太后老佛爷的寝宫！
如今，太后老佛爷搬进园子里了，不过，老佛爷的影子似乎还在那里徘徊，宫里的人走近这一带，就会不由自主地放轻脚步，压低语音，