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天皇的目光，落到了川上操六身上：“那么，台湾方面的意见呢？”
“台湾方面发生了争论。”川上操六说道：“伊东佑亨总督来电，要求继续对台南采取封锁政策，伊东佑亨认为，只要切断了章军的补给线，他们不能在台南长期立足，到时候，我军可以不战而胜。而乃木希典则要求，立即展开对台南地区的清剿行动，一战击败章军！”
“乃木希典的理由呢？”伊藤博文问道。
“而乃木希典认为，章军已经获得了台湾当地居民的支持，他们不仅可以巩固台南，而且，还会煽动台湾中北部地区叛乱者发起暴乱，北白川宫能久亲王尽忠后，台北地区接连发生暴乱，就是明证。而且，这段时期，台湾瘴疠爆发，我军不少官兵患病，但是，章军患病人数却很少，他们得到了台湾土著提供的防疫手段，成功地躲过了瘴疠！所以，必须尽快消灭盘踞在台南的章军，否则，北白川宫能久亲王的悲剧，就有可能再次发生！”
“乃木希典是想用士兵们的鲜血铸就他的将星！”伊藤博文冷冷说道。
“将军有进取心，并不是一件坏事！”幕僚长有栖川宫炽仁陆军大将抗声说道。
“战争就能解决一切问题吗？”伊藤博文的语气里，充满了愤怒。一年来，内阁受制于军方，让他这个内阁首相伤透了脑筋。而战败的责任，却要由内阁来承担！
“海军的意思呢？”天皇问道。
海军参谋长中牟田仓治助海军中将立正说道：“海军赞成伊东佑亨总督的主张，对台南实行封锁，暂缓进攻。”海军已经吃了大亏，海军陆战队损失殆尽，损失了日本最先进的巡洋舰吉野号，难以对台南进行登陆作战，但他们又不愿意看到陆军独成大功。
“其他人的意见呢？”
会议室里，文臣武将各抒己见，有的赞成立即与章军决战，有的赞成封锁，莫衷一是。
最后，外相陆奥宗光说道：“陛下，昨天，法国人提出照会，要求政治解决台湾问题。”
“什么意思？”
“他们希望我们与章军谈判，实现台湾的和平。”
川上操六拍案而起：“胡说！台湾是日本的内政，法国人这是**裸的干涉我大日本帝国的内政！日本政府怎么与叛乱分子谈判！难道，他们要我们和周宪章平分台湾吗？”
幕僚长有栖川宫炽仁陆军大将沉声说道：“法国人希望通过周宪章染指台湾！我们不能再等了！伊藤首相，难道，你希望看到法国人登上台湾吗？”
会议室再次陷入沉默。
良久，伊藤博文发出一声长叹：“请天皇陛下圣裁！”
明治天皇望着窗外阴霾的天空，发出一个低沉的声音：“看来，伊东佑亨不再适合担任台湾总督！”
第138章 钢铁洪流
明治天皇的声音不高，却发出一个明确的信号。
台湾已经不再是一个孤立的台湾，台湾牵扯到了日本国内政治，也牵扯到了日本的国际环境。
昔日“东武天皇”的追随者蠢蠢欲动，法国人对台湾垂涎三尺。章军在台南存在一天，就是一个随时可能可能爆炸的炸弹！
前方的战斗，必须满足后方的政治诉求。
伊藤博文听懂了天皇的意思，俯首说道：“陛下英明。台湾问题，必须速战速决！”伊藤博文并不赞成乃木希典，他甚至看不起乃木希典这些只会舞刀弄枪的莽夫，在他看来，伊东佑亨的策略无疑是明智的，但是，事到如今，日本除了继续打下去，别无选择。
周宪章把日本逼到了悬崖边上！
明治天皇缓缓说道：“武力解决的同时，也不能忘记了政治手段！大部分的时候，政治比武力更为有效。”
众人大惑不解地望着明治天皇，难道，大日本帝国，真的要和周宪章谈判吗？
“我们将撤销林董的一切职务，以此向大清国朝廷做出一个友好姿态。”明治天皇说道：“那么，剩下的事，请陆奥外相与大清国朝廷谈一谈吧！”
“遵命！”陆奥宗光鞠躬说道。
众人这才豁然开朗，很多时候，大清国的朝廷，反倒是日本政府最好的盟友！这在甲午战争中反复得到证实，那支让日本人头痛不已的章军，最后还是让他们的太后老佛爷给解决掉了！
天皇站起身来，迈步而去，走到门口，又停了下来：“各位爱卿，你们是如何看待周宪章的？”
会议室里，顿时一片死一般的沉寂。
明治天皇扫视着众人，他竟然看见，有栖川宫炽仁陆军大将的额头上，冒出一层汗迹。
周宪章这个名字，足以让人汗水淋漓！伊藤博文心中哀叹，明明知道速战有利于敌人，却也不得不走向周宪章的节奏，整个日本，似乎都被周宪章绑架了！
明治天皇的心头一片悲凉！
……
伊东佑亨被解除了台湾总督的职务，奉调回国，并被敕令退休！从此退出了日本政治舞台，成为了这场战争的又一个牺牲品。
伊东佑亨的失败，是早已注定了的。海军军令部长桦山资纪在长山水道被击毙，联合舰队在庙岛海域遭受重创，伊东佑亨作为联合舰队司令官，本就应该为此承担责任。明治天皇给了他一次机会，让他到台湾干出点成绩来。可是，北白川宫能久亲王的死，让他永远失去了机会！
他为自己的失败付出了代价！
清日开战以来，不仅日本民众被拖进了战争的泥潭，很多明治维新的功臣们，也深陷其中不能自拔！有的为此断送了前程，有的为此丢掉了性命。伊东佑亨不是第一个，也不是最后一个！
当然，也有人乘机飞黄腾达！
乃木希典晋升陆军大将，南方军司令官，兼台湾总督！总揽台湾的军权和民权，成为台湾的实际独裁者！这是日本自戊辰战争后，从来没有过的的任命。自明治维新以来，为了避免幕府政治的恶果，日本政府遵照西方式文人政治的原则，将军队严格置于国家的管控之下，内阁向天皇负责，而军部则向内阁负责，从而保证政府对军队的绝对控制。然而，在1895年的台湾，出现了一位总揽军政大权的军人总督，这是日本明治维新的倒退，也是日本军部的胜利！这个胜利仅仅是局部的，但是，它为今后，日本军部逐渐左右内阁，并开启了日本走上军国主义的道路。
乃木希典大权独揽，开始实施他雄心勃勃的进剿计划。
9月30日，蛰伏了半个月的日军，向嘉义发起了排山倒海的攻击！
北白川宫的弟弟伏见宫贞爱亲王继任近卫师团师团长，率领近卫师团，向嘉义发起进攻。
凌晨6时，日军在朴子溪北岸集结的一百多门大炮开始实施炮击。
这是自甲午战争以来，日本陆军集结的最大规模炮击。以往的战斗，日军一般以十门大炮为一个战斗单元，就足以撼动清军的阵地。
而这一次，面对嘉义城里的章军，日军几乎动用了近卫师团所有的炮兵，对一个点，发起猛烈轰击。
这不仅仅是一次攻击，更是一次震慑！
日军相信，如此强大的炮火，不仅能迅速击溃地驻守在嘉义的敌军，而且，还将动摇整个台南地区章军的士气！他们会被日军岩浆般的钢铁洪流吓得拿不起枪！
如雨的炮弹，把朴子溪南岸的土地几乎犁了一遍，章军布设在南岸的前沿工事全部被炸成了一片焦土。
章军设置在诸罗山和嘉义城墙上的大炮实施还击，章军独立旅的大炮总数只有二十门，很快遭到日军优势炮火压制，难以发挥。在日军炮火的威胁下，诸罗山上的野炮阵地遭到重创，五门野炮，被敌方炮火摧毁两门，剩下的三门只得转移阵地，躲避日军炮火攻击。与此同时，嘉义城墙上的山炮也不得不转移阵地。
经过长达一个小时的炮火准备，日军集中一个加强联队三千多人，开始强渡朴子溪。
朴子溪南岸独立旅迅速从二线阵地进入已经被炸毁的一线阵地，散布在被炮弹炸得松软的滩涂地上，阻击日军进攻。与此同时，隐蔽在诸罗山和嘉义城的大炮，向朴子溪展开炮击，策应朴子溪防线。
朴子溪战斗异常激烈，从早上七点到下午1点，章军独立旅部署在朴子溪的部队，是一个加强营一千多人，顶住了日军三千人的六次冲击。滩头阵地早已被炸成了废墟。
日军发起炮击的时候，官兵们则回撤到二线阵地，一线阵地上只留下少数观察哨，日军步兵渡河的时候，官兵们才冲上一线阵地，伏在松软的泥土中，依靠日军炮击留下的弹坑为掩体，拼死抵抗。
朴子溪河水中，漂浮着日军的尸体，而河滩上，则是散布着阵亡章军士兵的尸体。
下午一点，驻守在滩头的一个连的章军官兵损伤殆尽，连长捆绑着手榴弹，与冲上来的日军同归于尽，一百日军登上了滩头。但守军随即调动预备队，发起反突击，将登上滩头的一百日军全部消灭。随后，敌我双方对滩头进行了反复争夺，阵地数次易手。最终，日军在付出了伤亡八百多人的代价后，在下午五时，占领了滩头。
日军一个联队两千人巩固桥头堡后，向两侧迂回，逐渐在朴子溪一线打开了一个宽一公里的巨大缺口，在朴子溪南岸站稳了脚跟。
独立旅代理旅长颜琼林下令朴子溪守军后撤，背靠嘉义城，以诸罗山为依托，展开防御。
入夜，攻击了一天的日军精疲力竭，暂时停止了攻击，着力于巩固滩头，后续部队则是乘着夜色，源源不断地渡过了朴子溪。
月色中，南方军参谋长神尾光臣少将跳下小艇，脚下一个趔趄，差点栽倒，低头一看，一匹被炸得开膛破肚的战马，拌在了他的脚下。
白天的战斗中，担任冲锋任务的骑兵部队在河滩上遭到了重创。他们遇到了骑兵的克星——马克沁重机枪，这种每分钟能发出两千发子弹的武器，吐出的火舌，形成了一个巨大的封锁扇面，冲进这个扇面的骑兵，如同稻草一般，被镰刀割倒。一个完整的骑兵中队，连人带马，几乎全部报销在河滩上。
吃了大亏的日军改变了策略，以步兵散兵线发起冲锋，这才抵消了马克沁重机枪的火力。
神尾光臣实在是搞不明白，马克沁重机枪代表着世界武器发展的最高水平，然而，西方人发明了这种武器，却没有把它运用到实战中，竟然是西洋人眼中最为落后、最为不知进取的中国人，把马克沁重机枪的优势发挥得淋漓尽致。
明治维新之后的日本，对西洋科技推崇备至亦步亦趋，可学来学去，竟然漏掉了马克沁重机枪！
好在日本军方及时吸取了教训。军部在总结分析了旅顺之战后，决定立即引进马克沁重机枪，首批购买了一百挺重机枪，并在大阪兵工厂进行研发，力图造出日本人自己的重机枪。只是，重机枪国产化的进程，还十分遥远。
装备精良的南方军没有配备重机枪，傲慢的近卫师团官兵拒绝使用这种浪费弹药的武器，而随后调往台湾的第二师团，并非主力师团，也没有配备重机枪。直到乃木希典决定发起台南战役，才匆匆要求国内运送重机枪到台湾，五十挺重机枪已经上了船，尚未到达台湾，乃木希典就迫不及待地发起了进攻。
日本人的重机枪还在大海上慢悠悠地航行，而章军的重机枪已经让近卫师团吃尽了苦头。
战术与技术，都是决定战场成败的关键，日军不重视重机枪，其根本原因，是不懂得重机枪的战术，这也难怪，就连重机枪的发明者西洋人，也没搞明白重机枪究竟该怎么用！
第139章 南北夹击
然而，一向被世人视为保守落后的中国人，却把重机枪的战术发挥到了极致。日军终于决定使用重机枪，这是日本全盘西化之后，第一次放下身段，向他们最看不起的中国人学习。这非常令人尴尬，但是，战场的死亡迫使日本人不得不正视这个现实！
神尾光臣皱了皱了眉头，穿着长筒皮靴的双脚迈过那匹开肠破肚的战马，深一脚浅一脚地走在河滩上的泥泞中。
天空中挂着一弯明月，把河滩照的一片银白，跳下船的士兵们在泥泞之中列队，然后向前开拔。成群的军夫吆喝这号子，扛着辎重，走过河滩。
和乃米希典一样，神尾光臣是甲午战争的受益者，也是乙未战争的受益者。和很多因为损兵折将而丢官的日军元老们不同，短短一年的战争，让他从少佐，晋升成了一员少将！就在数天前，他的军职再一次得到提升，乃木希典就任台湾总督后，把就职于近卫师团参谋长的神尾光臣，提升为了南方军参谋长。
南方军由近卫师团、第二师团和第四混成旅团及南方派遣舰队组成，总兵力五万人。神尾光臣从一个作战单位的军事主官，变成了一个方面军的作战主官。事实上，大山岩、山县有朋、桦山资纪这些军界元老最辉煌的时期，也不过如此！而此时，神尾光臣采三十二岁。
他是日本军界一颗令人羡慕的耀眼的新星，按照日本的政治规则，军队的高级将领，也将成为日本政界举足轻重的人物。也就是说，在不远的将来，他完全有希望和伊藤博文一起觐见天皇陛下�