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“退婚？”敏绣心中一阵激动，那可是她梦寐以求的。
“妹妹，你不要难过！”光绪喝道：“这件事，朕给你做主，保你风风光光嫁到袁家去，朕倒要看看，这个袁克定吃了雄心豹子胆，敢为难朕的妹妹！”
敏绣心头火起，这个皇帝哥哥简直就是个糊涂虫，一点也不知道妹妹的心思，实在是成事不足败事有余！却又不敢说破，只得皱着眉头，一声不吭。
珍妃知道敏绣的心思，却也不好直说，只得问道：“皇上，袁克定要退婚，这是为什么呀？”
光绪皇帝一怔，随即发出一声叹息，摇头说道：“敏绣，这事你也别生气，天津武备学堂那件事，也不知是谁嚼舌头，让袁克定知道了。”
敏绣的脑袋里嗡的一声，眼泪差点流了出来。
珍妃大为恼火，光绪皇帝太沉不住气了，那件事岂能随随便便就说出来，那可是会要了敏绣的命啊！
可光绪皇帝已经说出来了，覆水难收，珍妃只得说道：“皇上，那件事，明摆着是叶家父子造谣，目的是诋毁周宪章的名声，以除掉章军，叶家父子用心险恶，他们的背后还有人，咱们可不能上他们的当，帮着他们陷害周宪章，也让敏绣格格跟着背黑锅。”
光绪皇帝猛然醒悟，急忙说道：“对对，那纯粹是子虚乌有的事，袁克定这个混账东西，竟然听信谣言……”
“皇上，你心里明白，那不是谣言！”敏绣咬着牙说道。
光绪皇帝哑然，有些不知所措。
樱桃在一旁说道：“皇上，奴婢看来，这事有些蹊跷。”
“你住嘴，这里没你说话的份！”光绪皇帝喝道。樱桃虽然被封为格格，可在皇帝眼里，她还是敏绣的丫鬟，一个丫鬟有什么资格说话。
珍妃说道：“皇上，还是听玉琼格格把话说完，皇上是圣君，兼听则明嘛。”
“好吧，那你就说说看。”光绪不耐烦地说道。
第195章 打脸
护国和硕格格的婚事，岂能说退就退，那也太不把皇家当回事了！内务府极为恼怒，衙役们一拥而上，把醉醺醺的袁克定打了出去。
袁克定退婚不成，回到府里，酒劲上头，蒙头就睡。这一觉，睡了一天。
他哪里想到，他大闹内务府，成了北京城的头号新闻，北京老爷们一向爱嚼舌头，袁克定闹的这一出，被人添油加醋，说的活灵活现，成了街巷茶肆里头号绯闻。大清国开国三百年，就没有哪个驸马胆敢退格格的婚事，袁克定这是吃了雄心豹子胆，那不是直接打皇上和太后的脸吗！
消息传到了天津小站，袁世凯吓得大惊失色，星夜赶回了北京，也没进家门，直接跑进了紫禁城，向皇上请罪。光绪皇帝早就对袁世凯不满，他家大公子又公然打了皇家的脸，光绪皇帝怒火万丈，命人把袁世凯赶出了紫禁城。袁世凯吓得大汗淋漓，出了紫禁城，马不停蹄，直奔颐和园，跪在万寿山下，向太后老佛爷磕头请罪。
袁世凯在颐和园里的事，暂且不提。且说光绪皇帝赶走了袁世凯，心头憋了一腔怒火无处发泄，气冲冲来到了颐和轩，刚巧碰上敏绣和樱桃，就一股脑把这事端了出来。
珍妃心里清楚，袁克定如此一闹，固然是打了皇帝和太后的脸，但是，最受伤的，却是敏绣。
女人从来就是男人的政治牺牲品！
敏绣脸色苍白，心如死灰。她是大清国最为尊贵的格格，皇帝的妹妹，太后的侄女。然而，就是这样一位格格，却被人两次退婚，两次打脸！
第一次是周宪章，第二次是袁克定！是他们，让她成了天下笑柄！
“敏绣，这件事明着是端郡王捣鬼。”珍妃劝道：“袁世凯是个明白人，他岂能上载漪的当。”
樱桃低声叹道：“可袁克定是个糊涂虫啊！”即便袁家最终不退婚，袁克定如此一闹，敏绣的名声也遭到了玷污，她会一辈子背着这个沉重的枷锁，不得翻身。
敏绣面向光绪皇帝和珍妃跪地说道：“皇上，珍妃娘娘，请你们同意袁克定退婚！”
“这是为什么？”光绪惊道：“袁克定退婚，皇家的脸面何在！”
樱桃急忙跪倒在地：“皇上，珍妃娘娘，奴婢倒是有个计较。”
珍妃急忙说道：“快说说看。”她生怕皇上又把樱桃堵回去。
“袁家这桩婚事，不成就不成吧，反正，事情闹到这个地步，格格就算嫁过去，也没好日子过。”樱桃说道：“要不，请皇上下旨赐婚，把格格嫁给周宪章，如此一来，街面上的流言蜚语，自然也就没了。”
街面上到处流传，周宪章看过敏绣的身子，在老百姓的观念里，敏绣就该是周宪章的人了。敏绣嫁给周宪章，名正言顺，老百姓还能说什么。
光绪皇帝勃然大怒：“放屁！周宪章早就有了一妻一妾，敏绣过了门，那算什么？皇家格格给一个汉人做小妾，皇家的脸面何在！”
这就是皇上，永远想到的是皇家的脸面，却没有想到他妹妹的脸面。敏绣的眼眶里含着泪水，却是咬着牙，把泪水硬生生吞了回去。
“皇上，敏绣这辈子不嫁！”敏绣咬牙说道。
珍妃急忙说道：“皇上，樱桃的说法倒也不是没有道理……”
“住嘴！”光绪皇帝喝道：“朕就实话告诉你们，周宪章已经死了！”
“什么！”三女惊呼。
“今天早上，日本人的报纸上刊出消息，日本南方军攻破了台南，占领了赤崁楼，周宪章已经死在了乱军之中！”光绪皇帝站起身来：“台湾战争结束了，台湾章军全军覆没。在朝鲜的日军马上就要渡过临津江，进攻平壤，朝鲜的章军，也到了山穷水尽的地步。”
“皇上，周宪章是我大清国的提督，如果他战死了，朝廷无论如何也要有所表示啊！怎么朝廷一点风声都没有？”珍妃叫道。
“章军不是大清国的军队，台湾也不是大清国的国土，台湾战争，与大清国无关！朝廷不可能为周宪章做任何事！”光绪冷冷说道：“周宪章的事就这样了，朕还要处置袁世凯这个狗东西！”
光绪说完，扬长而去。
珍妃心头一阵哀叹，要不是周宪章，光绪皇帝早就“驾崩”了！可是，当皇上听到周宪章的死讯，却是如此冷漠！
为大清国出生入死的将士，皇上都不放在心上，一个小小的敏绣，又能怎么样！
光绪皇帝的身影，消失在竹林后面。
三个女人望着八角琉璃井碧蓝的井水，半晌无言。
“珍妃娘娘、格格，我不相信日本人的胡说八道！”樱桃说道。
珍妃和敏绣望着樱桃，会心地点点头。
三个女人都知道，经历过无数次死里逃生的周宪章，岂能如此轻易地死在日本人手里，何况，台湾的乃木希典，还是周宪章的手下败将。
周宪章带着两千人马，就能在数万日军的围攻中，取得旅顺大捷，现在，他手里有着数万精兵，岂能让乃木希典一战得手！
她们相信，周宪章不仅没死，而且，他正在走向辉煌！
然而，大清国的首脑，却不相信自己的臣子，而宁可相信日本人的鬼话！
珍妃望着敏绣手腕上的玉镯，轻声说道：“敏绣，樱桃说的，我觉得挺好，你再想一想。”
敏绣这位火爆脾气的格格，和别的女孩子不一样，她从来不喜欢佩戴珠宝饰物，可是，她却把周宪章送来的玉镯，挂在手腕上。那只玉镯，暴露了敏绣的心。
珍妃的心里，荡起一层淡淡的妒意，或者，是羡慕。她劝说敏绣嫁给周宪章，而她自己，却永远没有这样的机会了！她甚至不敢把周宪章送给她的玉镯戴在手上！
敏绣淡淡说道：“珍妃娘娘，敏绣只求您一件事，请娘娘恩准。”
“说吧。”
“我要出家！”敏绣的语音很低，但异常决绝！
第196章 耻辱
樱桃大惊：“格格，你这是何苦呢！”
敏绣发出淡淡的微笑，再不言语。
珍妃心中长叹。敏绣决定了的事，没有人能拉回来！否则，她就不是敏绣了！
敏绣的心里藏着周宪章，但是，天生倔强的她，却不肯向周宪章低头，哪怕她到了身败名裂的地步。
出家，也许是她最好的选择！
袁世凯在慈禧太后那里也没捞着好去。袁克定退婚倒还是小事，让太后老佛爷更加下不了台的，是袁世凯丢了一个镇的新军。
冯国璋把小站新军拉走了，去向不明，但一切迹象表明，这支部队上了北洋水师的舰船。而北洋水师，则是去了台湾，投靠了周宪章！
冯国璋的第三镇出走后，袁世凯知道这事非同小可，他一方面把这件事压了下去，严密封锁消息。另一方面，让他的儿子袁克定，星夜进京，面见荣禄，想请荣禄出面帮忙把这件事糊弄过去。哪里想到，袁克定成事不足败事有余，冯国璋的事还没解决，又弄出个退婚的事来。
袁世凯把冯国璋的事藏的密不透风，光绪皇帝都不知道，但是，他无论如何也瞒不过慈禧太后。
慈禧太后见到袁世凯，干脆来了一个数罪并罚，当即敕令袁世凯致仕，交出兵权，回老家去养老！同时，宣布敏绣的婚事作废。
慈禧太后解除了袁世凯的兵权，并把袁世凯一撸到底，贬为平民，但是，并没有把袁世凯送交刑部议处，这是放了袁世凯一马。
慈禧太后这么做，也很是无奈。小站新军其实已经成了袁世凯的私家军队，小站新军虽然丢了一个冯国璋，可王士珍、段祺瑞这些人都是经过战火锤炼出来的将才，个个都是人中龙凤，他们只认袁世凯。大清国的军队，除了小站新军，再也没有能用得上的了。慈禧太后这是给自己、也给大清国留了一条后路。
慈禧太后不像光绪皇帝那么天真，她很清楚，日本人说周宪章死了，这话根本信不得。她甚至已经预感到，日本人在台湾蹦不了几天了。在未来的日子里，周宪章独霸台湾，章军将是大清国朝廷最大的威胁，而能够与章军相抗衡的，恐怕只有一个袁世凯。
慈禧太后很清楚，袁克定闹着退婚，就是载漪在后面捣鬼，只是，这件事也不好捅破。于是，慈禧太后找了个借口，罚了载漪三年俸禄，算是给他一个警告。
载漪与荣禄的这一场争斗，两个人都是灰头土脸，谁都没捞着好去。
不过，慈禧太后还是在非正式场合，突然提起了溥儁，指示载漪要好好教导他这位大阿哥！
载漪心头怦然心动——太后老佛爷这是在暗示，她对光绪皇帝越来越不满意了！
……
10月22日，正当日本国内要求朝鲜日军向鸭绿江挺进的呼声甚嚣尘上的时候，排水量2300吨的济远号巡洋舰出现在了仁川海域。
在济远舰的身后，是排水量1300广丙号轻型巡洋舰和排水量同样1300吨的威远号炮舰，以及三艘大型运输船。
这支舰队的主帅，是济远舰管带程璧光。
程璧光的官衔是从三品副将，是北洋水师的高级将领。
甲午战争中，程璧光还是广丙舰的管带，光丙是一艘铁皮木骨的轻型老式巡洋舰，排水量小，几乎没有装甲，火力薄弱，它几乎无法承受一枚大口径炮弹的轰击，所以，在黄海海战中，光丙只能作为旁观者，在远处观战。
而济远舰则是一艘现代化的铁甲巡洋舰，是北洋水师的主力战舰之一。但是，大清国寄予厚望的济远舰，却在黄海海战中做了逃兵，它不仅没有给予日舰重创，相反，在惊慌失措的逃跑中，撞沉了北洋水师的超勇号炮舰。
管带方伯谦被朝廷砍头示众，方伯谦一人的人头，承担了北洋水师黄海战败的责任。
战争结束后，程璧光被任命为济远舰的管带。
走马上任的程璧光发现，济远舰上上下下，弥漫着沮丧与羞辱。
这也难怪，朝廷把济远临阵败逃的责任，推到了管带方伯谦头上，可是，济远舰的官兵们心里清楚，黄海战败，已经把济远舰所有官兵都钉在了耻辱柱上！
在威海卫，济远的官兵们受够了北洋水师官兵们的白眼，尤其是超勇舰的幸存者们，见到济远舰的官兵，轻则冷嘲热讽，重则拳脚相加。而济远的官兵们，自知理亏，也不敢回言，如果他们回言或者还手，会被北洋水师的官兵们围殴成肉饼。
济远舰官兵们整天醉生梦死，借以麻痹神经。久而久之，他们成了军纪最差的部队，程璧光接任管带后，也拿这些行尸走肉毫无办法。
和平对于其他人而言是一种幸福，但是，对于济远的官兵们而言，则是一种煎熬！
所以，当程璧光向全体官兵宣布，济远舰将为章军第五师护航，前往朝鲜仁川与日军作战的时候，出乎他的意料，济远的全体官兵如同被惊醒了一般，发出了狂吼。
一夜之间，这些整日醉醺醺的官兵们换了摸样，全舰官兵军服齐整，精神抖擞，各就各位，随时等候管带出发的命令，甚至有人等得不耐烦，要求程璧光提前行动。
人有脸树有皮，大家都是为了一张脸活着！
济远舰的官兵们等来了他们雪耻的机会，他们不愿意再失去这个机会！
当冯国璋率章军第五师登船完毕后，济远一声长鸣，拉开了远征朝鲜的序幕。
这支