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周宪章胆战心惊，大清国的政治，水太深了！
袁世凯说道：“周总兵请起，请坐，本钦差还有重要事宜要和周总兵商议。”
周宪章站起身来，坐在椅子里，问道：“袁大人请说。”
袁世凯回坐到长几后，说道：“周总兵是否深刻领会了太后的懿旨？”
周宪章拱手说道：“袁大人放心，太后的意思，卑职完全明白。”
“当真明白？”
周宪章点头：“太后不是说过了吗？‘望周宪章紧密团结在以哀家为核心的朝廷周围’。”
“聪明！果然聪明！”袁世凯大喜：“太后没有看错人！”
圣旨与懿旨，口气自然不同，但最大的不同之处，就在结尾处的那一句话上。
圣旨是说“紧密团结在以‘皇上’为核心的朝廷周围”，而懿旨是说“紧密团结在以‘哀家’为核心的朝廷周围”！
一个皇上，一个哀家，大清国的两位最高领导人，对周宪章展开了激烈的争夺。
周宪章心中忧虑，他莫名其妙地卷入了大清国最高权力之争！
政治。斗争往往比战争更加残酷！也更加难以应付。
战争是有规律的也是有规则的，一个人只要按照战争规则行事，就算不能取胜，也不会惨败。
而政治是没有规则的！政治。斗争讲的是不择手段！
尤其是皇权下的政治，其残酷程度，远远高于战争。
战争允许投降，允许缴枪不杀。
而皇权政治则是要将对手斩尽杀绝，哪怕是骨肉兄弟！
周宪章不懂政治，更不懂皇权政治。但他知道一点，皇上和太后，两边他都惹不起！
周宪章心中哀叹，大清国正面临rì本人的疯狂进攻，战争已经烧到了鸭绿江畔，而大清国的最高权利者，还在争权夺利！
周宪章沉吟不语，袁世凯看在眼里，暗暗点头。
对于大清国的朝廷政治，袁世凯心中如明镜一般。每一个臣子，都必须在太后与皇帝之间做出选择，要么加入帝党，要么加入后党，要想脚踏两只船，最后的结果定然会死得极其难看！
然而，要在帝党与后党之间做出选择，却是一件极其困难的事。
表面上看，太后垂帘训政，皇帝有名无权，当臣子的当然应该选择加入帝党，向太后效忠。
但是，谁都知道，皇帝年青，太后年老，太后总会先皇帝一步登天。如果入了后党，一旦太后宾天，皇上岂能放过他！
可是，大家也知道，太后身体康健，宾天的rì子遥遥无期，这个时候入了帝党，还没到皇上亲政，太后就能要了他的命！
所以，谁也不原意在太后与皇帝之间做出选择，但谁也不得不做出选择！
这是大清国王公大臣们最大的无奈。
袁世凯自己也不想做这样的选择，他是被慈禧太后硬生生拉进后党的。
所以，当袁世凯看见周宪章夹在太后与皇帝之间左右为难，他对年青的周宪章极为同情。
在没有来到义州之前，袁世凯并没有把这个周宪章放在眼里。
在他看来，周宪章在朝鲜所取得的战绩，一半来自运气，一半来自虚报。这是大清**官邀功请赏惯用的伎俩。
朝鲜东学教发动暴。动，rì本人登陆朝鲜的时候，身为大清国驻朝鲜总理大臣的袁世凯就断定，一旦清rì开战，清军不是rì军的对手——rì军已经完成了现代化，而清军还是一支中世纪军队。
他不相信，一个二十出头的毛头小子，能够率领一支中世纪军队战胜击败现代化的rì本军队。要知道，rì本军队的装备和训练水平甚至超过了俄国人，与德**队也没有多少差距。
然而，从běi jīng城来到义州，一路之上的所见所闻，使得袁世凯对周宪章的态度发生了一百八十度的转变。
袁世凯不像那晋，那晋一路上只想着见徒儿，而袁世凯一点也没闲着，他利用一切时间，考察沿途民情和军情。
在九连城，他见到了从朝鲜败退回来的聂士成，以及一直驻守在九连城的四川提督宋庆。
这两位都是久经战阵的高级将领，而且，他们的人品在大清国是公认的，他们不是阿谀奉承之徒。
两人都对周宪章赞不绝口。
第143章 出路？
更让袁世凯吃惊的是，宋庆带他视察了九连城的防御阵地，据宋庆介绍，这个防御阵地，就是周宪章的杰作。
袁世凯知兵，他从九连城的防御阵地上，看到了西洋现代军事战术思想！而且，运用极其纯熟。
宋庆是一个旧式军官，而且，年事已高，他的冷兵器战术思想已经固化，根本不可能做出这样的部署。
如果宋庆所言不虚，那个周宪章就是一个对现代军事学极为jīng通的行家！
很快，袁世凯渡过鸭绿江，来到了义州城。
在义州城的所见所闻，使他终于确信，周宪章对rì作战的胜利，绝不是运气，也不是虚报。
因为，义州城里，章军的部署、官兵的jīng神与任何一支清军都大不相同。
他已经打听到，章军已经采用了德国人的编制。这种编制，袁世凯早就想在清军中推广，但是，他没有能力也没有勇气冲破守旧势力的重重阻挠。
而周宪章做到了，就凭这一点，他就据有不同凡响的能力。
袁世凯起了爱才之心。
而今天晚上，他坐在书房阅读**《使西纪程》，其实，就是为了进一步试探周宪章。
与他的公开表白的态度截然相反，袁世凯无比推崇《使西纪程》。在他看来，郭嵩焘是一位睁开眼睛看世界的伟人！他用《使西纪程》，为中国人打开一扇面向世界的窗户！
可笑的是，大清国那些顽固守旧的王公大臣们，硬是要关闭这扇窗户，守在yīn暗闭塞的房屋中，做天朝上国的黄粱美梦。
可悲的是，如果中国不主动打开窗户，洋人就要一脚踢开中国的大门！
天朝上国的美梦终究要破灭，要么是自己醒过来，要么是被人家的枪炮打醒！
袁世凯有意让周宪章看到这本**，就是为了看一看周宪章对这扇窗户的态度。
周宪章在为《使西纪程》辩护！尽管辩护的十分巧妙，但仍然是辩护。
这证明，他不是一个守旧之徒！
袁世凯再无怀疑。
“周总兵，我非常理解你的心境。”袁世凯和颜悦sè：“在圣旨与懿旨之间，是一件极为尴尬的事。”
周宪章苦笑：“谢袁大人。都是为国效忠，圣旨就是懿旨，懿旨就是圣旨。”
袁世凯大笑：“周总兵言不由衷啊。也罢，我倒有一个两全其美的解决方案，不知周总兵是否有意？”
“袁大人请讲。”
“周总兵，我见你英姿挺拔，见识非凡，袁某也就直言了。你在朝鲜所取得的胜利，根本无法弥补我大清的惨败！这场战争，大清国已经战败了！”
周宪章吃了一惊，，谁都知道大清国败得很惨，谁都知道，周宪章的胜利，不过是大清国的一块遮羞布。可谁也不敢说出来，这个袁世凯倒是快人快语，一点也不藏着掖着，胆子够大的。
周宪章对袁世凯产生了好感。
“袁大人所言不错。”周宪章叹道：“清军一泻千里，章军现在装备不足，粮草不济，困守孤城，难以力挽狂澜，就算章军能守住义州，rì军也可以在山东和辽东登陆，那里的清军不是rì军的对手。”
袁世凯压低了声音，说道：“周总兵，这仗再打下去，不管是对于你，还是对于大清国，都没有什么意义了。而且，周总兵领兵在外，朝廷对你，也不是太放心，太后和皇上那里，你又如何两头兼顾？周总兵现在处境尴尬，以本官愚见，周总兵不妨抽身事外！”
“此话怎讲？”
“我已奏明皇上和太后，这趟差事办完后，太后许我去小站以西法编练新军。周总兵见识高远，对西洋军事颇有研究，如能随我去小站，一则可以发挥自己的专长，二则，也免了在太后和皇上之间的尴尬。”
章军困守义州，粮草枪械弹药布匹严重不足，一旦rì本人来攻，凶多吉少。跟着袁世凯去小站，远离战争，倒也是一条出路，不过，一旦离开了义州，就要扔掉那些跟着他出生入死的兄弟！
周宪章沉吟不语。
袁世凯继续说道：“另外，周总兵在朝廷和rì本人之间的处境，也是极为尴尬！”
“袁大人这是什么意思？”周宪章问道。
袁世凯笑道：“我已经打探清楚，章军的实际兵力是一万一千人，你手里握着这么庞大的一支军队，大大超出了朝廷的预想！如果朝廷知道你手里握着这么大一支军队，恐怕，你这个总兵就干不成了！不管是皇上还是太后，他们都不原意看到，这么大的一支军队，掌握在汉人手里！我还知道，你的大部分士兵都是赤手空拳，你寄希望于朝廷给你粮草枪械，我可以告诉你，朝廷绝不会给你的！他们绝不会出枪出钱来武装一支他们无法控制的军队！如果你向朝廷要钱，等待你的，将是朝廷的百般刁难！甚至，有xìng命之忧！”
周宪章颓然点头。袁世凯说的，正在他的预想之中。
“更为尴尬的是，朝廷严令你固守义州，阻止rì军攻入满洲龙兴之地！而朝廷又绝不会给你一枪一弹。以你现在的军力，根本就守不住义州，一旦义州失陷，rì军攻入满洲，你这个英雄，就变成了千夫所指的败将，到了那个时候，朝廷对你绝不会留情面，现在的叶志超，就是将来你的下场！”
驻朝鲜清军主帅叶志超已经逮捕押送京城，等待他的将是砍头示众！
周宪章仰天长叹：“袁大人所言甚是，章军孤悬朝鲜，rì军虎视眈眈，朝廷疑心重重，章军进退失据，难啊！”
“如果周总兵交出兵权，随我去小站，朝廷自然就放心了，朝廷不仅不会申斥你，还会给你加官进爵，而你也可以施展才华，为大清国训练出一支现代化军队。有了好的军队，就算这次咱们战败了，咱们总会有雪耻的一天！周总兵，于公于私，我都认为，周总兵舍义州去小站是上策！”
“我去了义州，章军怎么办？”周宪章问道。
袁世凯沉声说道：“周总兵，恕袁某直言，大清国的军队其实都是国家的累赘，他们除了耗费国家钱财，一无用处！这样的军队，让rì本人消灭了，反倒是国家之福！”
“袁大人在小站将要编练的新军，又是谁的军队？”周宪章问道。
“周总兵是聪明人，有些事情不言自明！”
周宪章心中一凛，袁世凯目光高远，这句话寓意深远。
第144章 太后的眼睛
在袁世凯心目中，小站的新军，不是大清国的新军！他要把新军变成自己的私家军队！
其实，周宪章对于袁世凯的用心并不感到意外，甚至，还有些赞同。
周宪章自己也没把章军看成是大清国的军队。真正有远见的人，都不愿意把手里的军队交给那个朝廷，再好的军队一旦到了朝廷手里，就成了一帮废物！
当年，曾国藩的湘军骁勇善战，太平天国覆灭后，曾国藩害怕朝廷对他生疑，把湘军交给了朝廷。结果，归并到朝廷的湘军江河rì下，短短数年功夫，那支战无不胜攻无不克的湘军，就成了新的八旗兵，中看不中用。
周宪章缓缓说道：“袁大人是要卑职丢弃章军，全身而退！”
“不错，一切可以从头再来。”
“多谢袁大人好意。”周宪章说道：“不过，卑职不能舍弃章军的弟兄们，他们跟着我，历尽千难万险，从成欢一路拼杀到了义州，他们当中的不少人，永远留在了朝鲜。我周宪章要是一走了之，如何对得起那些死难的弟兄！袁大人也是重义之人，必能理解卑职。”
“周总兵不要把话说得这么死，可以再考虑考虑。”
周宪章笑道：“我非常同意袁大人的见解，大清国的军队都是国家的累赘！不过，章军例外！这支军队从成欢到义州，历经大小战阵，有胜有负，但他们没有为国家丢脸。其实，章军就是一支新军！袁大人在小站编练新军，我在朝鲜磨练新军！”
袁世凯一怔，随即大笑：“看来，周总兵与袁某，果然是英雄所见！”
袁世凯也听出来了，周宪章的想法和他是一样的。
袁世凯要把未来的小站新军变成自己的私家军队，而周宪章也把章军看成是自家军队。
一个人决不可能丢弃自己的军队，哪怕这支军队身陷绝境。
周宪章起身说道：“以袁大人的远见卓识，必能在小站训练出一支真正的现代化军队！卑职恭祝袁大人在小站编练新军成功！”
袁世凯也站起身来，笑道：“小站新军尚是画饼，而周总兵的章军，却已经先声夺人！以周总兵的勇略，章军必能逢凶化吉，或许将来有一天，袁某的新军与周总兵的章军，或可一见高下！”
周宪章一怔，随即大笑：“袁大人在小站，卑职在朝鲜，练军讲武，两支新军都是为国效忠，也可以互通心得。”
“对，对，互通心得！”袁世凯伸出手来，与周宪章的手紧紧握在一起。
这一握，双方都是较上了劲！
双方心知肚明，在未来，两支中国新军，极有可能会比个高下！至于怎么个比法，谁也不敢预测。
大清国江河rì下，高度集权的zhō