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“贺兄弟这是指桑骂槐呐，哈哈，”黄石大笑着开了第三枪，他知道贺宝刀不好意思说自己，贺宝刀总认为这是小兵的武器，而武将还是应该十八般武艺样样精通：“他以为这个不要技巧么？”
“其实我觉得不管是不是暗箭伤人，反正我一把手铳在手，就是勇猛如贺兄弟这样的人也不是我的对手。如果我有两把手铳，两个贺兄弟也不是我的对手，如果有三把”
“三个贺兄弟也不是你的对手。”黄石笑着接上话茬。
“至少三个，或许能对付二十个也没不一定，大人你看，二十个人想我扑来，我打到冲在最前面的，然后又打倒一个，虽然我还剩一支，但是这个时候谁还肯冲在最前呢？”
“不错，不错，是我说少了。”
黄石举起第四把手铳开始瞄准，这时赵慢熊问道：“大人看到郏县之战的邸报了么？”
“还没有，不过想来孙传庭是赢不了的。”
“大人不急着知道战况到底如何么？”
“估计孙传庭被一群拿棍棒的农民打败了吧，打得丢盔卸甲。”黄石平静地开了第四枪，低下头开始重新装填。
本来已经举起枪的赵慢熊听到黄石的话后，吃惊把手铳收回来，他知道黄石既然说还没有看邸报那就是一定没有看：“大人怎么猜到的？”
“哦，看来我猜对了啊。”
“是的，孙传庭被一群拿着棍棒的闯军打垮了。”
“历史总是重复它自己，”黄石心不在焉地说道，看来虽然自己改变了很多，但著名的郏县之战还是大体近似：“闯营是不是诈败、抛下金银，然后反击？”
“不错。”赵慢熊虽然心里吃惊，但打枪的时候手仍然稳稳地一丝不抖：“大人真是料事如神，那大人认为接下来闯营会如何行动？”
“如果是李自成的话，我认为他会直取关中，不过许平我就不清楚了。”
“通过潼关进攻关中？”
“是的，如果闯营进攻潼关的话，我猜孙传庭一天都守不住。”
“一天？”赵慢熊更加吃惊了：“大人没去过潼关吧？”
“没有，怎么了？”
“潼关是天下雄关，就是一帮老头子、老婆子拿着棍棒坚守，也绝不可能一天就丢，如果潼关这么不牢靠的话，那根本就不会有这座关。”
“我没说关不牢靠，但没有坚定守卫者的地方，天堑也是通途，”黄石漫不经心地说道：“以孙传庭的威信和能力，我不信他能守两天以上。”
赵慢熊盯着黄石看了半天，缓缓问道：“大人在潼关有细作，大人的细作要为闯营开关？”
“我？我没有。”黄石已经装填好了弹药，他看到赵慢熊手下没有任何动作而是一直盯着自己看，奇道：“老赵你不打了么？”
“我”赵慢熊歪头想了想，缓缓地开始装填手铳：“大人不是在闯营有人、就是在潼关有人，嗯，应该两处都有。”
“确实没有。”黄石笑道：“我有什么好瞒着你的？”
“那大人怎么会这么有把握，属下可是去过潼关，那里绝不可能轻易拿下，许平就是一个月拿下关都算他厉害。”
“我们走着瞧。”黄石又举枪开始射击。
“大人”赵慢熊又观察了黄石的表情一会儿，问道：“大人听说官兵败绩好像特别高兴。”赵慢熊感觉这不仅仅是因为于黄石的计划有利，其中明显参杂进了感情因素，联想到之前黄石派新军去河南时的迟疑不定：“当初我们都认为新军能轻松消灭闯军，那时大人好像还有些内疚？”
赵慢熊语气里的不确定让黄石哈哈大笑，他没有立刻回答赵慢熊的问题。
——崇祯朝的明军，这支自称是中国军队的明军，无论是我本来的世界还是这里，最重要的工作就是杀中国人，杀更多的中国人，镇压求活的农民。开始是为崇祯皇帝杀。当崇祯皇帝被中国农民推翻后，就大批地去投奔满清主子，继续杀中国人，杀更多的中国人，镇压求活的农民。
——崇祯朝的臣子，这些自称是中国官员的官吏，最重要的工作就是帮崇祯皇帝出谋划策盘剥中国百姓，镇压求活的农民；等崇祯皇帝被推翻了，他们就投奔满清帮助多尔衮策划如何如何盘剥中国百姓，镇压农民起义。我不幸犯了个错，也帮崇祯干了些这样的罪孽。
——崇祯皇帝，抵御外族动用过十几万军队，但对内屠杀中国百姓出动过几十万、上百万军队，而当内战不利后，就想和皇太极、多尔衮和谈崇祯皇帝愿意赦免几个人——李自成、张献忠，如果他们不继续领导农民求活的话，崇祯皇帝不介意用荣华富贵收买他们，不过他不愿意给无数的中国百姓一条活路。
——难怪顺治要和崇祯称兄道弟，难怪孙传庭会在明史里被描写得如同圣贤，因为崇祯君臣和满清奴隶主是一路人，做着同样的事，难免会有兔死狐悲之感。在屠杀中国农民这件事上，满清统治者和崇祯君臣绝对是心有戚戚焉，更因为崇祯的失败而同情他。
“正义不一定总是能伸张的，”尤其是在封建社会，人民被侮辱、被损害、被欺压、被蔑视是常态，黄石笑道：“看到正义伸张总是一件快事。”
第七章 四十万人齐解甲 第十四节 破关
“公正？”
“是的，公正。”黄石没有再继续说下去。
见黄石没有更多的谈性，赵慢熊也识趣地没有追问，而是谈起另外一个问题：“福建的理事会，说明年不会再给大人更多的钱了。”
“我知道这件事，”杨致远去世后，一些联络的工作就被黄石交给赵慢熊和张再弟，昨天黄石已经看过理事会的来信，他们声称新军所需要的巨额财政支持对福建来说已经是不堪重负，他们希望黄石能够让朝廷为新军在福建订购的武器付钱，而不再由南方的各个理事会补贴：“他们说的有道理，这两年来福建没有新建学校，给新军武器的补贴比给孤寡老人的赡养费还要多好几倍。北方太远了，这里的战争与他们无关，而且我本来答应只找他们要两年的钱，现在已经三年了战争还远远没有结束，是我食言了。”
“大人，可是新军需要这笔钱。”南方给的财政补贴数额非常巨大，虽然朝廷承担了一部分军械开支，但是大概也就够新军所需的两到三成，其余的差额都要分摊给黄石在南方的势力集团。而且赵慢熊很确定，如果黄石坚持，理事会最终还是会妥协的，他们既没有造成对抗的胆量，也没有这个实力。
“不再需要了，明年我们就会去南方了，”黄石的口气不容置疑：“等到新军到了南方，他们会愿意出钱的，因为那就是在保卫他们的家园了。”
“大人，有件事我一直想问，”以前赵慢熊认为理事会只是黄石用来筹款的一个敛财工具，后来认为是黄石用来扩大影响的工具，但如果是一个工具的话，那黄石不应该如此纵容理事会的反抗。虽然赵慢熊不知道黄石的全部部署，不过从他接管的这部分工作记录来看，他觉得黄石简直就是在鼓励理事会对抗他、损害他的利益、反抗他的权威：“大人到底想把理事会变成一个变成一个什么东西？”
“你会知道的，现在对你说，你会觉得我异想天开，等你到了南方亲眼看见，你立刻就会明白的。”
已经是寒冷的十月，许平正带着军队向潼关进发，首先追上他的闯军是李来亨统帅的装甲营。
“李将军，江西的战况到底怎么是怎么回事？”见到李来亨后，许平立刻问起这个让他颇感迷惑的问题，从李自成的信上看，闯军对江西的试探进攻很不顺利，以致闯营上下都丧失了继续进攻的决心：“江西民风彪悍？不会吧，湘西民风彪悍我倒是听说过。”
“大将军你是没有亲眼见到啊，”李来亨说湖广的明军没有进行任何有力的抵抗，左良玉一路逃窜，逃到江西边界时被福宁军和江西兵挡住不许他入内，于是就转头逃向北方。等季退思和李定国抵达湖广和江西边界时，就发起了试探性进攻：“福宁军在正面抵抗，他们坚守各个要塞和城镇，他们在江西的表现完全变样了，前锋无隙可乘，每一座有城墙的镇子里都有坚强的抵抗。而农村”
说到这里李来亨的脸上有些迷惑的神情，装甲营并没有投入进攻，实际上试探进攻后闯营就不打算再啃江西这块硬骨头了：“江西的男人，父子齐上阵，他们有大量的火枪，又熟悉地形，我们的前锋遇到无休无止的游击骚扰，而江西男人开枪的时候，他们的女人也都没有躲起来，而是母女媳妇一起在他们父亲、兄弟和丈夫身后给他们装填弹药。”
“嗯，难道朝廷不在江西抽税么？”许平感到有些不可思议，以往无论是在河南还是山东，闯营过处农民都欢天喜地，别说帮助官兵抵抗闯军，还会有很多人参军或是给闯军当向导：“没听说有这种事啊？”
“不知道，闯王和牛军师都认为江西百姓受朝廷的蛊惑太深了，既然如此闯王也不愿意硬打。”相对在中原和山东的作战，闯营前锋在这种游击战中损失不小，但绝对损失并不算太大，也远远没有超过容忍范围：“我军不适应这种战斗，我军士兵也多是穷苦的农民，江西百姓的游击对我军士气影响很大。”
“看来江南百姓还是过得要比中原好很多，不过没关系，我们自己做得好，朝廷的谣言也就不攻自破。”许平并不是很担心这个问题，相反松了一口气，闯营的势力不侵入江西就不会破坏李自成和镇东侯的约定：“湖广如何？”
“被左良玉洗劫一空，也不适合过冬了。”李来亨和许平想得差不多，他觉得现在南方的百姓还是把闯营当贼看，等到推翻明廷大义在手，这种恐惧和不信任自然会平息：“我军正在退出湖广。”
“回来也好，我军如果攻入关中的话，地盘就会扩大一倍，或许我们随后还可能会进攻山西、直隶，这些地方都需要部队驻守，现在我的兵力已经感到捉襟见肘了。”即使加上李自成的本部，闯营总共也就只有五万左右的野战部队，这么广大的占领地区里实际还是危机四伏，如果不打算流动作战而是守土不失的话，许平认为闯营全军回师也就是刚刚够用。
“大将军打算如何进攻关中？”李来亨见到许平的部队朝着潼关笔直进军，就问起他的打算。
“进攻潼关啊！”许平用一种理所当然的语气答道：“闯王给我的命令就是如此。”
“正面进攻潼关？”固然李来亨知晓李自成的命令，不过他还以为许平会另有计划：“正面进攻潼关恐怕不妥吧？”
“没有什么不妥，孙传庭此次出关，把潼关卫都带出来了。”这期间许平已经收到了陈哲的报告，孙传庭此次出关把各地驻防军抽调一空，其中也包括本应驻守在潼关的部队。
“那潼关现在谁在守？”
“孙传庭大概组织了一些民练，”许平把自己所知道的军情一五一十地告诉给李来亨，逃回潼关后孙传庭和杨文岳搜刮周围的所有兵力向潼关集合，可是已经没有什么兵力好搜刮了，本来负责保卫西安和秦王的西安卫都不得不派兵支援潼关，除此以外就是民兵：“现在潼关的官兵五花八门，很多都是人生地不熟，既没有训练也没有斗志。”
“即便如此，潼关仍然不会好打。”
“是的，但是潼关的官兵断然没有野战能力，如果他们坚守不出的话，我打算带兵从潼关城前直接绕过，进入关中切断潼关守军的退路和粮道。”在正常情况下，潼关这座要塞的存在对进攻者是极大的威胁，潼关守军可以借助要塞阻止进攻者使用城前的道路。就算潼关守军虚弱到不敢出城，攻击者也要用好几倍的兵力来包围要塞以保护自己的非战斗部队和粮道；更不用说如果不拿下潼关，一旦作战失利就会被关门打狗：“现在孙传庭已经是顾此失彼，他手里的部队连保卫潼关都成问题，为了集中这些部队他把关中其他城镇的守军也都调空了——关中已经是无人之地，进入关中后我们不但不会成为孤军，潼关反倒会成为孤城。”
“希望如大将军所料。”
十月六日，潼关城前。
许平带着卫士已经来到潼关城下，他背后是连接陕西和河南的潼关谷道，近卫营拉成一字长蛇阵，先头部队正缓缓从谷道中行出。
“看来孙传庭对我的计划也有所预料，”许平指着潼关城前的两道木栅栏，栅栏后是密密麻麻的明军旗帜：“他不打算放我军入关。”
“关中已经是一片�