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“周家二少爷吩咐灶娘办了一桌酒饭，然后请这三个朋友来。开席之前，周家二少爷端起酒便开门见山，说自己要出征了，需要几名扈从。然后就许诺当扈从有什么好处，比如说可以减免一部分税，比如说可以分得战利品等等。”
“前面说过，那小猴子、章老二、钱十三都是穷苦人家出身。
而且移民初期条件又相对艰苦，满桌子酒肉摆在面前，哪里还忍得住？周家二少爷话音刚落，仨人立即拍着胸脯答应做扈从，然后把酒往嘴里一倒，甩开了迎风的膀子，举起了旋风的筷子，托住了大牙，垫住了底气，抽开了肚子头儿，撑开了腮帮子，吃的鸡犬伤心，猫狗落泪”
“辽东那地方冬天冷得邪乎，做好的饭菜随便放个五天八天的也不会坏。周家二少爷原本想着多做些菜摆出来可以撑场面，哪知道这仨人竟这么能吃？！还没等他回过神来，桌子上就一片狼籍只剩下骨头鱼刺了。周家二少爷望着那几个吃货发愣，章老二心满意足地伸欠着打个饱嗝儿，说道：‘呃舒服呃老爷呃对我们呃这么好！呃我们自然呃不会呃’”
马连说带比画，打一个“呃”儿身子耸动一下。见他学得维妙维肖，朱瞻基和咸宁公主乐得咯咯直笑，皇后、太子妃和公主们掩起了嘴，太子也笑得别转了脸。朱文还弄不懂这有什么可笑的，左看看右看看，见不仅大人们在笑，连基基哥哥也咯呼直笑，于是便心安理得地跟着傻乐起来。
朱棣不禁微微点头。马模仿打嗝还真是象，打得是又响又脆可他怎么还在不停地打嗝？
正疑惑着，却见马苦着脸向朱棣跪下。
“呃呃奴婢呃呃呃该死呃”
马那窘迫的表情生动地表达了一件事：这家伙因为摹仿打呃太认真，结果真的打起呃来。
弄明白了事实的真相后，咸宁公主捂着肚子笑得瘫在椅子上；朱瞻基笑得前仰后合，差点从椅子上摔下去；朱高炽自恃身份不能象小孩子那样失态，但是眼前的情景实在令他忍俊不禁，因此连眼泪也笑出来了。大人发笑总是有原因的，但小孩子却不然。朱文仍然没弄明白到底是怎么一回事，但这并不妨碍他开心得手舞足蹈。
朱棣好不容易止住笑，揉着胸口指着马道：“你这阉货快滚出去，不打嗝了再进来。”
见马掩着嘴慌慌张张往外跑，临出宫门又是一声响亮的“呃”，惹得众人又是一阵大笑。
“说话”节目暂时中断后，朱棣突然想起一件事，不由陷入了沉思。
同为《明史》上记载了名字的太监，郑和这个名字流芳百世了，马却属于遗臭万年的角色。
永乐十五年（1417），内官马到交趾采办，大索境内珍宝，弄得“人情骚动”。第二年正月甲寅，交址黎利反。黎利造反的原因可能是多方面的，但他九岁的女儿被马携归明廷以充宫婢然后病死在内地肯定是其中一个非常重要的原因。
永乐十七年（1419）八月，中官马激交址安土知府潘僚反。
永乐二十二年（1424）十月，内官马伪传旨谕翰林院出敕，再次往交趾闸办金银珠香。明成祖得知后，怒曰：“朕安得有此言，卿等不闻渠前在交趾荼毒生民乎？交趾自此人归，人方如解倒悬，今又可遣耶？”
可以说交趾的独立，马“功”不可没。
这个家伙显然死有余辜，然而朱棣并没有提前杀掉马，而是将之任命为东厂提督。因为朱知道，东厂这种机构将来必然会惹得儒生们极度反感，而景秀的策论通过后，东厂提督大约会成为这个政策的第一个祭品——反正马迟早是要被杀掉的，那么让他的死亡变得有意义岂不是更好？
要说呢，马一而再、再而三地惹出那么大的麻烦却没有被明成祖杀掉，其原因也很简单：这个家伙确实很会讨人欢心。
马此人办事精干，口齿伶俐。真正的评书所说演的内容多为历史朝代更迭及英雄征战和侠义
但朱棣却命令马表演“说话”必须围绕东厂的调查T7）开，其本意是为了让长着深宫的太子、太孙更了解民间的疾苦。马也没有辜负朱棣的期望，太子、太孙听马讲起民间的日常琐事时，总是听得津津有味。
当然，尽管生长于皇宫内院的太子和太孙对外界情况并不了解，因此对民间的日常生活很感兴趣，可是如果天天讲这些，任谁也会听腻。所以，马只是将民间日常琐事作为书帽子，正式的“说话”节目却是另外的题目。现阶段，马一共有三个“说话”主题：一是《吕宋建国记》，二是《东北拓荒传》，三是《御史柯南破案传奇》。
《吕宋建国记》和《东北拓荒传》其实内容差不多，真正的区别仅仅在于前者的主角是宗室和官员，地点是海外；而后者的主角是平民，故事发生地点在东北。至于说《御吏柯南破案传奇》，主角和福尔摩斯一样是个虚幻的人物，而故事内容则是民间传说再加上近阶段反贪风暴的成果。
获得了“说话”的任务后，马口齿伶俐的特长更是得到了充分的发挥。马如今说评书的水平已经很高了，还没有开口，哀伤、欢乐的感情就先表现出来了，听众们的注意力自然而然地被吸引，听故事的时候特别投入。而且，他的口技也是一绝，什么风声雨声、鸟鸣兽吼，真是学什么象什么。
想想，另一个历史空间里马捅出了那么大的篓子，但明成祖也没把他怎么样，可见其受宠之深。现在呢，尽管对马有着很深的成见，但朱也不得不承认：仅就“说话”表演而言，马的水平确实已经炉火纯青了。将来东厂惹得天怒人怨，大家肯定会把矛头指向东厂的提督。那时再将马为某个官员殉葬，皇后、太子、太孙肯定会非常舍不得。不过这样也好，依照规定将马处死，朱高炽和朱瞻基便能够留下更为深刻的印象。只要后世的皇帝认真执行这项规定，那么将来太监拥有再大的权力，也只能夹着尾巴作人。
正想着将来处死马的事情，却见马神气活现地从宫殿外面走了进来，于是“说话”节目继续。
朱棣正准备静下心来听故事，却听见一旁的皇后悄悄问道：“皇上，你对安成公主和常宁公主的婚事到底是怎么想的？”
朱一愣，想着大约是刚才他发愣的时候两位公主悄悄向母后告状了，于是无所谓地答道：“朕给了她们两个选择：要么下嫁给新科进士，要么下嫁到大明的属国去做王后。刚才她们俩都没有选择下嫁给新科进士，那自然只能到大明的属国去做王后了。”
徐贞静微微颦眉。“和亲好象有损于大明的威严吧？”
朱棣一哂。
“这怎么算得上是和亲？打不赢人家被迫送公主并且陪上一大笔嫁妆才算是和亲！朕这样做，是为了加强属国与大明之间的联系以及亲密程度。要知道，元朝的皇帝总是将公主嫁给高丽国王，从元世祖到元末，元朝皇帝先后将七位公主下嫁高丽国王。结果当太祖恢复了华夏衣冠后，高丽国王仍然首鼠两端，与北元使节往来不断。直到高丽大将李成桂造反建立了朝鲜王国，朝鲜这才正式与北元决裂。可见，将公主下嫁给属国国王有助于双方和睦友善、守望互助的友好关系。”
事实上另一个历史时空里虽然明朝从来不曾将公主下嫁，但明朝与朝鲜等属国的关系仍然不错。满清起时，朝鲜仍然一如既往地忠于明朝，直到满清大军攻入朝鲜后，朝鲜不得已才投降。而南明的最后一个皇帝逃往安南，安南的国王也曾试图保护那位穷途末路的宗主国皇帝——可惜吴三桂太不象话，居然率军杀入安南，亲自用弓弦绞死了南明皇帝。
属国并不需要公主下嫁也仍然能够保持足够的忠诚，那么朱棣为什么还要将公主下嫁给属国国王呢？
原因很简单：由不相干人的作属国的国王，总不如让外孙去作属国的国王更令他舒心。将来若条件允许，成立大东亚邦联帝国时，亲戚之间也好说话一些。况且，朝鲜国的王后经常会因为母族力量强大等原因而掌握很大的权力——朱棣是有点儿大男子主义，但是如果明朝公主能够在朝鲜垂帘听政甚至干脆成为女王的话，他却丝毫不会介意。
普通人家嫁女儿自然只是家事，但是涉及到将公主下嫁给属国，却也算得上是国事了。徐贞静不是那种不识大体的女人，听了朱棣的解释后，便沉默不语了。朱也不会继续就此事继续罗嗦。在朱看来，女儿去当王后总比下嫁普通的附马更体面，更何况她们的儿子将来还可以当国王，想来这种结果对公主的吸引力更大些。至于说水土不服、生活习惯不一样之类的问题，朱棣根本不作任何考虑——他本人就是这个世界上最水土不服、生活最不习惯的人，怎么可能会产生多余的同情心去同情别人？
见说服了皇后，朱棣便重新将注意力转移到马表演的“说话”上。不以先入为主戴有色眼镜去看，马表演的“说话”倒也确实挺有吸引力，朱棣的心神慢慢溶入了故事中。
第二十三章 家园（上）
接到征召令之前，周武的生活可以算得上是称心如意
移民屯地广人稀，一开始，周武想尽了办法却连一亩地都没佃出去。
这也很正常，抵达目的地后，自费移民每户都免费获得了一百五十亩田。得到官府所颁发的地契时，好些移民当场便泪如雨下。在这些移民的家乡，拥有一百五十亩田便是实实在在的地主了，需要雇佣长短工或是将田地佃出去。移民们既然连自家的地都种不完，又怎么可能去佃别家的地呢？
幸好，移民屯位处辽东，附近不远处就是朵颜三卫的牧场。关内的牲畜较贵，但是在这一片地区，牲畜的价格却便宜得惊人。所以，周武便花了五百多贯钱一口气买了一公八母共九匹马、十二头牛、一百二十只羊外加三名牧奴——在蒙古部落，奴隶买卖是很正常的现象。
每次想起这笔买卖，周武都会忍不住咧开嘴傻笑。
完全移民的任务后，周武手头上还剩下将近八百贯现钱。辽东这鬼地方荒僻得要命，有钱都买不到东西。因此，听说有个隶属于朵颜三卫的游牧部落正在北边不远处放牧的消息后，他便毫不迟疑地带上刚认识的小猴子等人去那儿买牲畜。
周武确实是个傻大胆儿，他们一行人全都不懂蒙古话，竟然敢就这么傻愣愣地闯过去。幸好那个游牧部落的首领勉强听懂得官话，周武等人才没被当作奸细抓起来。误会解开之后，双方开始商谈买卖。
蒙古人更希望以物易物，许诺说，若周武能够带来粮食、布匹、茶叶、服饰、铁锅等各种生活物资，那便能够以更便宜的价格换取更多的牲畜。可周武哪有这些东西啊？茶叶、铁器属于专卖物资，不经官府同意贩卖会掉脑袋的！贩卖粮食给已经臣服的朵颜三卫牧民倒是可以，但问题是周武自己都缺粮。他们刚刚移民到辽东，手头上除了种子粮和最基本的口粮之外，再也没有多余的粮食了。
不过幸好大明在辽东的开原、广宁两处开设了马市（注1），牧民可以在马市里使用大明宝钞购买货物，因此周武手头上的纸钞总算有了用武之地。
当周武带着牲畜和牧奴回到领地后，消息慢慢传来，于是周围的邻居们纷纷前来打探消息。当他们听说买这些牲畜和三名牧奴居然只需要五百多贯时，一个个都羡慕得要命。附近的邻居比周武还穷，他们都只是恩骑尉，家底更薄。不过，秉承着有便宜不占是王八蛋的精神，邻居们便约起来凑了份子，然后一同去那个游牧部落购买牲畜。
四天后，邻居们还没回来——这是从移民屯到那个部落所在地来回所需要消耗的时间。
第五天。其中一个邻居满脸沮丧地回来了。原来。回家地路上周武曾经到一个有邑贵族家中借宿过。因此。已经有其他人早已知道了能够以极便宜地价格买到牲畜地消息。结果。当邻居们赶到那个全部人口还不到两百人地小部落时。没等邻居们表达来意。部落首领就直接表示无法和他们进行交易。因为。部落里能够进行交易地牲畜早已被闻讯而来地有邑贵族买光了。
邻居们当时并没有立即放弃。而是劝说蒙古人将剩下地牲畜买掉。然后拿着钱去其他部落买更多地牲畜。为了打动蒙古人。邻居们甚至表示愿意提高五成地购买价格。
听了这个价格。部落首领把嘴一撇。不屑地摇着头。
“朋友。昨天就有和你们一样地汉人把价格提高了一倍。但我同样拒绝了。我真地不能把剩下地牲畜卖掉。牲畜对于我们蒙古人来说就是部落地根本。万一别地部落不卖牲畜给我们。那我地部落就会消失掉。”
邻居们觉得这个首领固执得不�