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强克捷到底放心不下，见着派出通信的人，竟没带回一兵一卒，心里可真急了。这么多的兵器不是用来造反的，用来干吗？派出的人说，好像两位顶头上司还疑心自己有意发虚。不由得心道：“李文成在这里图谋不轨，将来事体闹大了，朝廷少不得总是说我有司不预先禁止，将我加罪；我也无处伸冤，迟早总是免不了一死的，还不如拚一拚，把奸人灭了。我纵是死了，也是为朝廷除害，得着一个好名，比受罪而死强得多啊！”转念一想，事还未发，怎么尽想死呢？好晦气。想一想，还是我亲自去一趟，孬好起个震慑作用。这才坐到轿中，催促前进，赶到刘斌后，吩咐道：“你去抓牛亮臣，李文成交由我了，免得有漏网之鱼，至少可一举拿获两名首领。”刘斌点头，带人朝岔道口而去。
强克捷的轿子不声不响地落在李文成的住宿外，严禁跟随的士兵出声。他不知道，当差的人中也有几个和李文成是暗通声气的。强克捷见有人要扣响门环，急忙低声制止，他早已注意到门是半掩的，何必再劳此神而又打草惊蛇呢？
强克捷一步踏进门口槛，差点与急急外出的李文成撞个满怀。李文成出乎意料，当下心中一惊，逃也逃不掉，自己不会什么武功，口中默念道，无生父母，真空家乡。没有作用，只得装作毫无所事的态度来，很恭敬地迎接，深深地一弯腰就要下跪，说道：“草民不知强大人驾到，有失远迎，远迎——”耳中就听强克捷的一声断喝：“左右，拿了！”众衙役不敢怠慢，便手举冰凉的铁锁镣铐，当头“呼”地一下就加到李文成的脖颈上，李文成口中大呼：“冤枉，冤——”第二“枉”字还未出口，强克捷已顺手扯下腰间的丝帕汗巾，递进李云成的嘴里，“带走！”
强克捷急于要探出李文成的口供，没有片刻休息，当即升堂提审。
惊堂木被拍得震天价地响，唬得两旁衙役的腿脚都有些站立不稳，都紧紧地靠着水火棍，李文成仍是丝毫不在意的样子。也斜着眼望着怒气冲天的强克捷一语不发。
“李文成，怎么堂堂的大教主今日到此竟装聋做哑了不成？说，你在滑县城周的铁匠铺内打造那么多兵器贸干什么？现在，你的党羽还有多少？”强克捷抑制住怒火，冷笑着问道。
李文成木讷地说：“小人乃一介草民，从不知道有什么教，大人若要说小人在自家族内成立了互助互帮的行会还差不多，那也只是让大家拿出稍许家资，凑合在一起留做给遭受不幸的会员，大家彼此都有个照应，说到底，小人是为大人安定民心着想。谁家没有个意想不到的灾祸呢？小人知道，除非大灾大难而且还要普遍，才能上报朝廷统一赈灾。可是在实际生活中，谁能摆脱突然而至的灾难？至于大人所说的起事、教徒、兵器一事，恕小民确实不知之罪，又焉敢在大人面前装聋做哑？”
强克捷心中涌过一阵怒不可遏的怒火，提高嗓音，压住自己的火暴的情绪，从牙缝里蹦出一段话：“好个李文成，不愧是私塾出身，教徒中的人皇，你自己做什么事，还想狡赖么。快快据实招来，免得受些皮肉之苦。”李文成跟着又是一句：“我做什么？又招供什么？我实不得而知。”
强克捷见他一味抵赖，死活不认，不由得勃然大怒，说道：“带证人老孙头！”话音未落，老孙头已跪着爬到强知县面前。在他屁股后面是昨夜李文成送去的二百两白花花的银两。像傻了一样，频频叩头不止，面孔上白中透青，许是冻的。
强克捷一指老孙头说道：“李文成，这个人想必你也认识？”“不瞒大人，我确实认得，乡里乡亲的，不是前庄就是后邻，怎么能够不认识呢！再说孙家打制的农具也满好的。”
“少要扯些不三不四的废话！”强克捷说道：“你和林清以邪教惑人，你何必狡赖呢？这一点本县令已打听得明明白白。”正要继续说下去，大厅中摔过一人，紧跟着，老安司刘斌大踏步进来，被摔倒在会堂上的正是牛亮臣，看来被打得不轻，已是蓬头垢面，嘴角流血。刘斌上前禀道：“真是他们的嘴硬，丝毫不露一点口风。”强克捷本想制止，已经来不及了。心道：刘斌呀，刘斌，你抓犯人一套又一套本领，怎不知审犯人以讹诈讹呢？
偏偏此时，李文成头一梗，说道：“是呀，这是从哪里说起呢？连个影子也没有的。”说着还拖着“哗啦哗啦”的脚链手镣，艰难地迈向牛亮臣，安慰道：“贤弟，你受苦了。早知如此，我们也不必费这劳什子的心力去组织什么会了。”
强克捷跺着脚说道：“你们这帮教徒，难道真有所谓的八字真言趋福避难的本领？依本县来看，吃硬不吃软，来呀，大刑侍候！”于是命令衙役上了夹棍。紧夹十指，用力往两边拉。两人惨叫一声，昏厥过去。一盆凉水泼将过去，两人醒来。强克捷气急了，把头上的红缨帽一摘，拎着油亮亮的辫子往脖子上绕了几绕，喝道：“大板侍候，各打一百二十板。”一指李文成，道：“水火棍敲足！”
“乒乓乒乓”的大板猛抽在两人的臀部、股部，只是那么几十下过去，两人的下肢早已动弹不得，只是机械地反应着棍棒的上下翻飞做些抽搐的动作。李文成的两股部已是血肉模糊，血流一滩，尤其令人惨不忍睹的是李文成的双足踝部的脚胚已被敲断，就是治好脚伤也无法行走。牛亮臣也是血流遍身，几次昏死过去。两人的声声惨嚎令人不寒而栗，毛骨惊然。
“大人，不能再用刑了。”刘斌眼看二人气息奄奄，急忙上前，对强克捷耳语道：“大人，要是没有口供，打死了岂不死无对证。”强克捷点点头，愤愤地说：“也罢，锁入大牢，两日调养，大后日，即解往省府，把人证、物证一并带去，正法示众。消除隐患。”一摆手，“退堂！”强克捷大声咆哮过后，恨恨地转身回到行后的寝房。虽没有什么收获，但抓住两个要犯，就是最大的收获。
至少对于滑县这边来说，这一突然事变，便打乱了天理教原定的起义计划。就在李文成、牛亮臣被捕的当天，天理教的各宫的首领宋元成、黄兴宰、黄兴相等人立即集众赶到谢家庄“红衣健妇营”，找到李文成的妻子张氏，人称李四嫂，她是红衣健妇营的首领。因为天理教不仅不排斥妇女，而且积极吸收妇女入教。妇女在教内的地位同男子一样，教首中的妇女也比较多。李四嫂就是杰出的一位。
望着没有恐惧、没有眼泪、只有两只明亮闪烁的大眼、穿过层层的雾雹怒视着滑县方向的李四娘，众首领不知该说什么好。尤其是得知李文成、牛亮臣二位不屈的汉子在严拷酷刑之下，仍不吭一声，不说一字，不招一人的时候，各位男教首再也待不住了。宋元成牙关咬得吱吱地响，冲李四娘一抱拳道：“四嫂，你发个话，该怎么办？”说着，“嘡啷”一声已将宝剑擎在手中，急切地注视着李四娘。李四娘此刻的心情是何其沉痛，她怎么又甘心眼见得就要承受失夫之痛呢？她的玉盆似的净脸上，闪动的眼珠子一刻也未停止过思考，从与李文成相识在他落难之时，又结合在贫苦之日，这么多年的风风雨雨，铸下了多厚的感情，她也说不清，她只是想，倘若有一天李文成先她而去，她除了拚却最后一滴血外，绝不会苟且偷生的。紧锁的两道黛眉拧成了好几道弯，面色严峻。
黄氏兄弟也问道：“四嫂，不能再有所顾虑了。不必担心京城的情况，天皇做事细密。”宋元成转两转，又焦躁地问：“四嫂，你说一声，实不相瞒，众兄弟在我们来之前都已聚集好了。”
李四嫂长长地吁了一口恶气，平静地说：“我只担心，天皇他们不知这里的突发事情，仍等到十五，到时，我们再援救不了，岂不落个功败垂成吗？再说，文成与林清都是经过特意的推算的。我们要对教徒们负责。”
宋元成急得一跺脚：“计划赶不上变化吗？古人云，先发制人，后发制于人。今事已急，十五日之期，断不及待。四嫂，我们弟兄们已拟就急书，派人送至林清天皇处。即使林清天皇在这里，也会同意我等建议的，不会见着刎颈之交的兄弟死去而撒手不管。”
“好吧，”李四嫂对几位兄弟略一点头，“你们都是各宫的首领，四嫂我有一个请求，让我的健妇营也去参战！”一撩额前的刘海愤然而起。
三个人一齐点头，说道：“那是，那是，今天就算举事了。”
李四嫂道：“今夜行动，趁着夜色去劫大牢，另外，万不可放跑了强克捷。”
是夜，滑县城外异样的静谧，连夜鸟的叫声也没有。五千人的起义队伍分做四队悄悄地踏着朦胧的星光向滑县急速行进。分兵把守四方城门后，黄兴宰猛地点起火把，霎那间，城外四周，火光通天，如同白昼。义军的呐喊声、嘶杀声、锣鼓声、兵器的格斗声一时间淹没了滑县的四周。
守城的官兵在黑乎乎的城墙垛里，女儿墙角，吓得连头也不敢抬，“嗖嗖”的箭矢如同雨点一样从上空下落，三百来号的兵了哪见过这样的阵式，心里顿时崩溃了。还没看清这些爬上城墙的义军的脸面，就如同草人一样纷纷倒毙，或是不顾一切地从城墙上往下跳，哭喊爹娘声很是疾人。
丢盔弃甲的兵丁像没头的苍蝇狼奔豕突。刘斌左抵右挡，倒底第一个逃至县衙，将熟睡中的知县强克捷叫醒。强克捷此时早已瘫了，刚站定在县衙门口，就见眼前晃动着无数的火把，睁不开眼睛。一愣神，就感到搀着自己的刘斌“哎呀”一声倒了下去。强克捷低头一看，刘斌业已气绝身亡．喉咙间正中一贝雕翎箭，箭羽还在微微颤动。强克捷下意识地摸了一把刘斌的双眼，算是给他合了眼，自己弓着腰，强撑着躯体，绝望地喊一声：“大胆狂徒，竟敢无视大清律令，聚众造反——”“卟”地一声，一柄飞刀从行前的人群飞出来正中心窝，他咬牙挺住了身子，摇晃了一下，就再也不知世事如何了。
各门的义军会合一处，黄氏兄弟打开牢狱后，跪着就哭，命人抬了副担架，扶持好李文成、牛亮臣，直奔衙门。李文成紧握着牛亮臣的手说道：“没有想到，你我二人还能活着出来。”黄氏兄弟更是一路悲咽，一路诉说：“四嫂和宋宫主径直去了衙门，强克捷老贼今日是死期已定。”果然，他们赶到时，就着无数的火把，只看见衙门前一滩烂肉堆在那里，哪里还有死人的模样，愤怒的义军早将强克捷跺成了肉酱。可怜嘉庆王朝的一位干练的臣子就这么死去了。
李四嫂想阻止众教徒不要碎尸万段，见到李文成才觉得就是把强克捷肢解也不解恨。她忍了一整天的泪水终于夺眶而出。不待担架落地，便不顾一切地扑上去，紧紧把李文成搂在怀里。众教徒见了都远远地散开，有意将火把熄灭了不少，牛亮臣的在健妇营参战的妻子也一样地抚摸着丈夫受伤的躯体，悲咽不已。
李四嫂不停地在李文成的脸上吻来吻去，伤心欲绝，说道：“为妻担心死了，怕是见不着你了。”李文成轻声道：“我这不是好好的吗？照样指挥战斗，照样推翻大清。”说着竟自慰地一笑道：“今夜看你这身戎装越发英武而妩媚了。”
08
不一会，衙内就传出阵阵惊恐之极的救命声，有女人的哀嚎，孩子的哭叫，声音惨不可闻。李文成一惊，忙道：“不能这样滥杀啊！”李四嫂也连忙奔向衙内，只见后院横七竖八地躺着两三个女子的躯体，在她们的身边各有一位紧紧地搂着她们不放的孩子。李四娘连连摇头。黄氏兄弟及宋元成见状都过来，说道：“众弟兄们不够息忿，就连窝给端了。”李四娘突然感到，一股不祥的兆头朝自己袭来。
几千人的教徒在滑县城里大大地骚扰了一番，百姓家家户户没有不上灯点烛的，一家家的都蜷缩在屋子的一角，惊恐地听着街道上一阵阵声浪，如同飓风卷过松林一样。“顺天保民，推翻大清”，“顺天保民，推翻大清”。
众人在清理过的衙门内停驻，因为全县城没有比这更适合的场所了。李文成等各事稍定后，就对众人说道：“今天这一举动，好是好，可就是有些对不住林大哥了。但是约定我九月十五这天，率兵去北京做外援；现在我们既闹了这个乱子，提前举事，前途必有官兵来截堵，要想进发就很困难，岂不是也耽误了他的大事吗？”
宋元成说道：“我已写好急书发去，估计这两日就到，他接信后，也应提前。”黄氏兄弟补自道：“我们因为你被强克捷那