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突然，乐曲戛然而止，歌队的齐唱变为一人在幕后清唱：
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
银光闪耀的月亮照耀着绵延万里的长江，洒在树上雕出如霜的花儿，大千世界成为一片银白色的梦
待唱到“但见长江送流水”，歌者从幕后转出，乾隆定睛看时，惊讶得差点跳起来，世上竟有这样清纯绝色的女子！乾隆在内心惊叹道：“她不就是‘皎皎空中孤月轮’吗？”
那女子的歌声渐渐地沉静下去，犹如一轮明月静静地、悄无声息地沉在澄澈的湖底。停了片刻，又是小太监们的齐唱：
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
待唱到最后两句“不知乘月几人归，落月摇情满江树”，又是那女子的清唱。乾隆恍恍惚惚，仿佛自己变成了江边的一株披着银色月光的树。
福安道：“皇上，唱得还好吗？”
乾隆并不回答，只是长时间地望着福安和舒赫德，神情古怪，高深莫测，望得二人心惊肉跳，冷汗淋漓。好久，乾隆道：“让那女子再弹唱一曲。”福安和舒赫德此时才敢喘口大气。
这清唱的女子，便是雪香。
雪香高挽着发髻，微微低着头，把眸子向皇上盼了两盼。就这两眼，使得乾隆帝似乎来到一个万年绝谷之中，见到一池荡心涤肺的深潭，顿时洗去一身俗气。
雪香唱道：
“缺月挂疏桐，漏断人初静，谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
乾隆内心惊动，让她近前，细细看她，真如月里嫦娥下凡。于是问道：“你从何处来，叫什么名字？”
那女子道：“奴婢姓魏，叫雪香，是内务府管领清泰的女儿。”
“你回去吧。”乾隆说道。
望着那雪香走远，乾隆对舒赫德和福安道：“随朕来。”
乾隆又回到养心殿，福安、舒赫德跟在后面，心里七上八下。乾隆坐定后，一声震喝道：“你二人不仅欺君罔上，而且随意带汉女入宫，迷惑皇上，罪在凌迟灭族！”
舒赫德、福安魂飞胆丧，急忙跪倒，五体投地。舒赫德道：“皇上圣明，奴才罪该万死。但我二人实在是看她技艺超绝，埋没民间，实在可惜，这才雇到南府，做几天教习，马上就要放她回去，不想被皇上撞见。”
乾隆一拍案子道：“还敢强词夺理，这一切分明是你二人处心积虑蓄谋已久的安排。那女子方才说她是什么‘清泰’的女儿，分明是你二人的教导——实在胆大包天，你二人还不从实招来。”
福安道：“这事多是奴才的主意，要杀只杀奴才一人。当初是我怂恿总管大人雇来这女子，来京的路上，觉得她不便教习小太监，于是奴才想，清泰一生老实勤谨，膝下只有一女，不想在去年腊月里病死，清泰夫妇痛不欲生，不如把这个女子过继给他做个女儿，聊以抚平他们内心的创痛，到了京城，一问清泰夫妇，恰好他女儿病死的事知道的人极少，户口上也没有销去她女儿的名字，况且清泰夫妇见了这雪香，和他们过去的女儿模样儿一般，满心愿意认这个义女。过了一段时光，见这个雪香又极孝顺，老夫妇俩对她倍加疼爱。现在，已真真正正地成了不可拆开的一家三口儿。”
舒赫德道：“此事虽然是福安出点儿主意，但这也是我自己的意思。我是总管，决定做这件事的是我，皇上要杀只杀奴才，福安实是胁从。”
乾隆道：“你二人似乎挺够义气——站起来吧。”
二人哪敢站起，五体投地，一动不动。
“朕叫你二人站起来！”声音员不大，却透着阴冷和威严。
二人哆哆嗦嗦地站起来。
乾隆道：“有多少人知道这清泰的女儿死了？清泰认这苏州女子做女儿又有多少人知道？”
舒赫德回道：“皇上圣明，已看出她是苏州女子——清泰是一个老老实实的人，口讷少言，职位又低，平时很少与人来往，他女儿殒伤，实在没有什么人知道。这苏州女子在南府做教习，一些人反向清泰道贺，说他有这么个漂亮的女儿，前次选秀女怎没被选上；还说迟早她会被选中的，定会让皇上看上，日后若是腾达，别忘了身边的同事。”
福安道：“众人没有哪一个怀疑这女子的来历。清泰只是内务府的包衣（奴才），众人哪能想到他敢认汉女作女儿，且是冒充女儿；恰因为这清泰憨直，不然再疼爱这女子，也不敢做出这种事来——他实在是不敢。”
乾隆道：“虽然你们是出于一片忠心，事做得也周密，但你们毕竟对朕不恭，尔等也只不过想借此事邀宠请功乃至进身，本该定你们‘大不敬’罪，但朕暂且饶你们一次，若再做出藐告，若再做出藐视朕的事，定斩不饶！”
二人被乾隆点破心机，战战兢兢，原先那美丽的梦想，早已化为泡影，只想现在能够全身保职，实在已是侥幸。
舒赫德道：“皇上，那女子该如何处置？”
乾隆道：“你们把这个女子的来历身世等一切情况，详细地说一遍。”
舒赫德从那举子刺瞎双目说起，乾隆听罢，也摇首感叹。
福安道：“要找到那举人夫妇吗？”
乾隆道：“你们不可能再找到他们，他们肯定到了那些云深不知处的地方，那山坡上的三间小屋里，再也不会有他们的身影——恐怕他们的女儿刚已离开苏州，他们就到了他们应该去的地方。”
一席话说得舒赫德和福安面面相觑，而后又连连点头，啼嘘感叹。
乾隆十年，每三年一次的选秀女活动照例举行，内管领清泰的女儿入选。
清朝选秀女限于满州八旗，清泰祖先本是汉军旗，姓魏，早在清军入关前即抬入满州旗，成为满人。
清泰的女儿入宫后，即称作魏氏。嘉庆二十三年正月，颙琰帝命令宗人府改写玉碟，将满州单姓改为复姓，魏、高、金、刘、年等姓氏之后，加一“佳”字，以别于汉姓。于是魏氏便成了魏佳氏，这魏佳氏，便是苏州香雪海的女儿雪香。
乾隆寝宫内红烛高烧，春意盎然。帐内，乾隆看着雪香娇艳如花的面庞，莹洁如玉的肌肤，早已神魂迨荡，不由地赞道：“今天我才知道雪是香的。”雪香嘤嘤地道：“雪本来就是清香的。”乾隆帝轻轻地把雪香紧紧地拥在怀里
香雪海的小溪在岭间溢荡流淌，满坡的梅花蓓蕾绽放在雪的浸润下吐露芬芳，一阵风摇树动，花红点点随流水而去，风欲静而树不止。
乾隆对雪香怜惜异常，说道：“你真是香雪海的女儿，朕决不负你。”
雪香道：“春天过后，雪融花残，香雪海便只剩下了她的名字，再无什么魅力。”
乾隆道：“香雪海的魅力，在于她梅的精神，雪的风骨，那是永远长存的。”
乾隆对刚入宫的贵人魏氏宠爱非常，不久，魏氏晋封为令嫔。
人生是一个奇妙的过程，虽说只包括两个因素——愿望和现实。但是，这两个看起来极简单的因素，是那样的难以融合。正是这愿望和现实把人生编织得像梦一样绚丽多姿，又像梦一样阴森可怖。同时，愿望与现实的矛盾又为人创造了“烦恼”这一终生摆脱不掉的情感。上至天子下至庶民，无不满怀着人生的愿望而却总是生活在无限的烦恼之中。
圆明园里的重重殿阁、层层楼台，都被初升的太阳镀上了一层桔红的颜色，这座西山脚下的皇家花园处处沐浴在一片温馨和喜悦之中。
这一天，乾隆奉太后游览圆明园，并下旨自后妃令嫔以下，凡公主、命妇、格格以及椒房眷属等，准令入园游玩。
魏氏随着众妃嫔们簇拥着皇太后和皇后的銮驾，款款到了园内的长春仙馆。魏氏细看皇后，端庄俊秀，举止大方，全身并没有佩戴任何珠翠饰物，唯一的修饰，是头上插着通草编绒花。魏氏心道：“真是一位母仪天下的皇后。”
长春仙馆内，众人向两宫磕头行礼，乾隆帝一瞧，许多是熟悉的面庞，都装扮的犹如天仙，虽个个美貌，但瞧来看去，兴致减了许多。突然间见到一个少妇，顿时长了百般的精神。但见她长得鹅蛋似的脸儿，两道细细弯弯的眉毛，丰润的鼻子，特别是粉颊上的两点酒涡儿，似乎蕴蓄着无限的柔情蜜意。乾隆不由地多看她几眼，而她似乎是在无意中对乾隆回眸一笑，这一笑，真是灿然若花，娇娇滴滴。乾隆见此，不觉魂灵儿飞出腔于，飘飘忽忽地不知道怎样才好。
这几个眼神，被远处的魏氏雪香看得清清楚楚。她知道，人们所朝思暮想的，往往是自己得不到的，已到手的东西远远没有那没有得到的东西有魅力。魏氏想：人生的成功在于因势利导，把坏事变成好事。她深深地懂得，对于乾隆这样的帝王，你唯一要做的，就是顺从，对女人来说，还要柔情似水。任何争宠吃醋都将会落得悲剧的结局。魏氏想，至于自己，现在只有顺其自然，等待另外的时机了。
当下，乾隆的眼睛只“长”在那位丰腴艳丽的少妇身上，不一会儿，见皇后起立，与那丽人握手道：“嫂嫂来得好早。”丽人却娇滴滴地道：“应该恭候圣驾。”乾隆此时才知道这位丽人原来竟然是皇后的亲嫂嫂、内务府大臣傅恒的夫人。
太后下懿旨道：“今日来此游览，大家不必拘礼！”众人一齐谢恩。太后又谕示道：“游览时不如徐步而行，坐了舆，反而没什么趣味了。”乾隆帝恰恰是没有听见圣母的话，还是皇后答道：“恐劳圣驾。”太后道：“我虽年老，徐步数里，想也不怎么吃力。”乾隆帝此时才听清了母亲的话，忙道：“圣母要步行就步行步行，叫辇驾跟着便是。要徐步便徐步，要乘舆便乘舆。”太后道：“这倒很好。”
宫监献茶，太后以下，统已饮毕，于是众人随大后皇上及皇后出来游览。
刚出长春仙馆走不多远，迎面走来几位一品命妇，几人急向太后皇上行礼，而唯独漏掉了皇后。当她们转身要走时，太监喝道：“皇后在此，还不快行礼叩拜！”几位命妇慌作一团，竟不知哪位是皇后。太监朝着那位衣着朴素的年轻女人喊了一声：“皇后在此，快快叩拜！”几人心内大惊：原来她就是皇后。
这一幕被魏氏看得清清楚楚，皇后仍是一脸的笑意，一脸的安祥。魏氏心道：“这几个人把皇后当成普通宫女，皇后竟也没有怪罪。”
众人走来转去，来到丁香堤。丁香堤是个极幽静的地方，筑于碧波粼粼的湖中，像弯弯的小道曲径通幽。堤上如茵的绿草中杂着各色的花儿：一片嫣红，一片姹紫，一片鹅黄，一片粉绿；两边的湖水如刚擦过的镜子，在阳光的照射下明亮耀眼，湖面上不时游过戏嬉的雁儿和鸳鸯，荡起轮轮的涟漪。
皇帝皇后紧紧跟着太后，皇后的后面便是傅夫人；皇帝频频回首向傅夫人闪着眼光，傅夫人颇有些觉得，也有意无意地瞻仰御容
到一处歇一处，日中，在离宫午膳。直到傍晚，太后方尽兴回宫。皇帝皇后一同随返。
从此，乾隆时时把傅夫人搁在心里，眼前不断闪现出美人儿的那副娇羞妩媚的面貌来。终日想着，有时痴痴呆呆，大家也不知道皇上竟是害上了这样严重的相思病。
也就是从这以后，皇上再也没有召令嫔魏氏侍寝，而是日日到坤宁宫中与皇后相伴。
乾隆与皇后的话题到最后总是转弯抹角地说到傅夫人身上。皇后富察氏心地仁厚，向来和丈夫恩爱无比，怎么也不会想到乾隆帝还恋着她的亲嫂嫂，而且对她嫂嫂竟至魂牵梦萦。
这一天，正是皇后的千秋节，由太后预颁懿旨，令妃嫔开筵祝寿。乾隆帝兴高采烈，忙到慈宁宫谢恩，皇后更不必说。乾隆回到坤宁宫，对皇后说：“明日是你的生日，你何不召你嫂嫂入宫，畅饮一天？”皇后道：“她明日一定会来的，何必去召？”乾隆帝道：“总是去召她稳当。前日去游圆明园，我见你两人非常亲热，这次她来宫里，又是你的生日，你留她盘桓数日，与你解闷。”说罢差宫监前去召傅夫人明日入宫宴赏。
次日视朝以后，乾隆帝率文武百官至宫门外祝皇后千秋，祝毕，大众散去。乾隆帝来到坤宁宫，众妃嫔已齐集宫中，令嫔魏氏虽也在其中，但皇上哪里还能看到她，那双眼睛只顾寻找傅夫人，以致众人向他行礼，他慌于应付道：“一切蠲兔，一切蠲免。”便令大家换了礼服。
傅夫人