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“你们这是在干什么？”秦慕白叫住一名府役问道。
“三公子，是武东家送来了大批的年货，我等正在搬运呢！”府役喜滋滋的说道，“三公子，武东家真是大好人。她连我们这些下人仆役都惦记着，给我们每人都准备了许多的羊肉菜蔬与布匹袄子呢！”
“知道了，去吧！”秦慕白不禁笑了笑：媚娘还真是有心了……
这时，武媚娘与霜儿手挽着手走进了院中，远远看到秦慕白就朝他走了过来。
“媚娘，你这是干什么呢？”秦慕白当先问道。
武媚娘笑了笑说道：“快过年了，府里总该张罗起来吧？前些日子我派属下打点年货，于是顺便让他们多办了一些，给你们送来。也是图个省事，我看你挺忙的可能没功夫料理这些事情。”
秦慕白笑道：“这些事情向来都是由府里的管家张罗的，这次劳你费心了。”
武媚娘说道：“你这么说可不就是见外了？我给自家打点年货难道不应该么？”
“就是！”秦霜儿笑嘻嘻的道，“媚姐多有心呀！上次头一回来我家做客时，他见府里都还没开始准备年货，就记在心上了。方才一回去，就马上张罗了起来。你看，这成车成车的年货都给运来了，府里的人可开心了！——嘿嘿，阿爹一向小气惯了，这些年来府里还从来没有办过这么多年货呢！”
“霜儿别乱说哦，若是让翼国公听到了，指不定就要掐你的脸蛋儿。”武媚娘笑道，“翼国公这是节俭，不是小气。反倒是我们这些商旅之徒，除了钱也没别的什么了。钱么，赚了来就是要花的。花在自己家人身上，最为值得。”
“嘻嘻！三哥你听到没有，媚姐说——自己家耶！”秦霜儿拍着手大笑。
“就你人小鬼大！”秦慕白笑骂一句，将二女请进屋内，自己前去洗漱罢了方才回来。
进屋一看，房中已然被收拾得井井有条一尘不染。秦霜儿像个监工管家一样，手拿一碟儿点心站在门口吃，兴味盎然的看着武媚娘在几案前收拾书纸笔墨等物。
“你这家伙，怎么能让媚娘做这些事情？”秦慕白拧着霜儿的耳朵质问道。
“哎哟，疼，放手！”霜儿跳脚的嚷嚷，逃开后又嘻嘻的笑道，“别怨我，是媚娘自己非要帮你收拾这猪窝的，嘿嘿！”
武媚娘在房中笑道：“的确是猪窝一般，乱七八糟的。满地的废纸乱屑，床铺也是零乱不堪。慕白呀，你怕是从来不铺床也不扫地的吧？”
“嘿嘿，他是大将军嘛！大将军哪里会干这些事情！”秦霜儿嬉笑的躲闪进屋，和武媚娘凑在一起帮腔的打趣。
“霜儿，你既然知道你哥是这个性子，平日里就要多帮他收拾着嘛！”武媚娘微笑说道。
“嗯嗯，我知道了……嘿嘿，媚娘，你真有点大嫂和主母的味道了哦！”秦霜儿乐不可吱的大笑道。
秦慕白摇头笑着走进了屋，对武媚娘说道：“媚娘，秦仙阁的事情料理得如何了？我听闻你正手头紧差点钱，怎么还办下这么多年货来破费？你若有困难尽管跟我说。我虽是个穷将军，好歹手里还有些田产，前不久也得了一批赏赐。”
“好啊！那你借我一千两金！没利息的哦！”武媚娘笑嘻嘻的说道。
“没问题。”秦慕白一口应允下来，“我手上还正有一些现钱，还有一些赏赐的绢布拿去典卖也能值得一些。如若不够，今年收来的租粟、新划给我的永业田产典卖了，怎么也能凑齐这一千两金。”
“算啦，跟你开玩笑的！”武媚娘咯咯的笑道，“秦仙阁那边我已然料理清楚了。隔壁两家商肆准许我赊欠他们半年的欠款。半年时间，足够我周转了。你的钱就留着自己慢慢花吧！方才我和霜儿去你府上看过了，真是寒酸简陋，连家具用什都缺，府里仆役丫环也是稀少。再者，你一个将军，府里都没养上几匹好马也没置上几副好兵器好马鞍子，传将出去多难听啊？”
秦霜儿又没心没肺的咯咯笑了起来：“看到了吧三哥，媚姐真像个主母在替你当家了呢！你们快成亲吧！成亲了，家里的一切事情都有人打点了，你多省心啊！”
“就你多嘴！”秦慕白笑骂了一声，说道，“那宅子我还一天都没住过呢，基本是空着。或许……用不了多久我还要外调了。因此，暂时就不用添加用度了吧？”
“外调？”武媚娘惊咦了一声，“你又要去哪里了，去多久？”
霜儿也有些惊讶：“是啊三哥，你这才回来几天呀，又要外出办差么？”
秦慕白笑了一笑，说道：“现在还不十分确定，只是一个想法。如果成功，可能就不是短暂的外出办差了，而是长期的留在远任州县。”
“什么？”武媚娘愕然道，“你怎么突然有这样的想法？”
“那就说来话长了。”秦慕白摸了摸肚子，对霜儿努了一下嘴，“我饿了，有吃的没有？”
“有有有。不就是想把我支开了你们说悄悄话嘛？我去就是了嘛，嘿嘿！”霜儿欢快的哼着歌儿走了，边走边说，“慢慢聊啊，我叫厨房替你们弄好吃的，半个时辰后送来！”
“这活宝丫头，真是多嘴！”秦慕白笑着摇头，请武媚娘坐了下来，对她说道，“媚娘，许多事情我之前都没有告诉过你，现在我可以跟你说说。你觉得，百骑使这个职务怎么样？”
“很好啊！”武媚娘面带异讶的点着头，“天子近臣皇帝心腹，手握特权任行往来。百骑使手上握的兵马虽不多，但地位俨然已跃居六率十二位的统帅之上。就算是宰相也不敢轻视你这个百骑使吧？”
“是，你说得没错。”秦慕白说道，“但这只是表面现象。其实，百骑使只是一个空壳子。我的风光与威信，不过是狐假虎威借了皇帝的光颜。别人怕我敬我，都不是因为我秦慕白本人有何能耐，而是我背后站着皇帝。我很不喜欢这样的感觉，像个代言和跑腿的傀儡。再者，皇宫向来就是天下最为复杂的地方，勾心斗角尔虞我诈，说得不好听一点甚至有点凶险和阴暗，而皇帝身边更甚。担任百骑使的这一年时间，我就从来没有消停过，始终如履薄冰忐忑不安，还有好几次面临杀身之祸。”
“有这么严重？”武媚娘惊讶道，“此前我真是没有听你提起过任何。我还一直都以为，你这个百骑使做得很不错，既威风又轻松。没想到，你也这么苦这么累呀……我真是个粗心的女人，都不懂得关心你。”
“别这么说。”秦慕白微笑道，“其实管做得越大，压力与责任也就越大，面临的危机与凶险也就越大。只是，百骑使因为这个职务的特殊性，却承担着与官职不符的压力与危机。现在，因为众所周知的高阳公主的事情这么一闹……就算我还想赖在百骑，皇帝也不是那么乐意了。与其如此，我何不识趣一点，主动请命外调？”
武媚娘秀眉轻颦思虑了片刻，认真的点头：“想法很对。我若是你，也会这么办。高阳公主的事情闹得沸反盈天满城风雨，这一次连皇帝都颜面尽失了。有此前车之鉴，他心中就像是种下了一根刺，哪里还会心安理得的留你在后宫当职？”
秦慕白哈哈的笑：“媚娘，我怎么听你这话有点怪怪的？难不成有我在后宫，就是个祸害？高阳公主又不是我主动招惹的。”
“哼，你又在这里耍宝，得了便宜就又卖乖！”武媚娘愠恼的翻了个白眼，骂道，“俗语道一个巴掌拍不响，若非你有意无意的在高阳公主面前卖弄风骚，她一个情窦未开的小姑娘家，能喜欢上你么？”
“我……卖弄风骚？”秦慕白咧大了嘴欲哭无泪的苦笑，“我怎么卖弄风骚了？若大的一个后宫，三千佳丽美女如云，咋就别人没看上我就一个高阳公主？那、那只是偶然事件好不好！”
“哼！要是‘不偶然’，那还了得？皇帝可是男人耶，男人也是有醋劲的，而且醋劲比女人还大！万一你哪天又勾引走一个女子，或者公主或者嫔妃，如何收场？”武媚娘似开玩笑似认真的说道，“所以，我若是皇帝恨不能一脚把你踢出百骑，趁早滚蛋的好！”
秦慕白尴尬的咧了咧嘴：“这……的确是话粗理不糙。罢了，不说这一层了。反正，我打算请命外调。到哪个远任州县混迹个一年两载再回来。”
武媚娘面露无奈之色，终也是默然的点了点头，说道：“兹事体大，还是想清楚再作定夺。你现在有目标了么，想去哪里，如何成行？”
“我想去襄州担任武官。”秦慕白说道，“我秦家戎武之门，我起身于军伍，又学了武艺兵法，只好朝这条路子上发展了。不管是治军还是用兵，我都没有任何的经验。到地方去深造一回，也是有好处的。在京城里面，大将云集人才众多，何时才有我上阵用兵实践之日？我现在虽然小有名气在外，但也就是个空壳子，无非是因为头上顶着我父亲与皇帝的光环，自己却没有半分真才实学。我需要一段时间来锤炼和充实我自己了。”
“好，我支持你。”武媚娘说得斩钉截铁，“男儿有志不空谈，付诸实施才是最重要的。你既然已经意识到自己的长短，就应扬长避短查漏补缺。你才二十出头，可比朝廷上那些垂垂老矣的大将们有前途多了。这一次皇帝让你拜师于李靖，也有栽培和培养你的用意在。大唐年轻一辈的将领，出彩的并不多，你大可脱颖而出啊！”
“呵呵！”秦慕白笑了，“媚娘，想不到一介女流又年纪轻轻的，居然懂得这些！不错，真是不错。将来我们若是成了亲，你定能成为我的贤内助。以后有什么事情，我都找你商量。”
“去你的，少来！”武媚娘脸上微然一红，笑了笑说道，“对了，有件事情我昨日跟你说了，你打算如何区处？”
秦慕白想了一想，说道：“你是指太子邀请之事吧？……他只给你下了贴子，却没有来请我，我就不去了吧！”
武媚娘沉默了片刻，说道：“我一个贩夫走卒之家的低贱女子，他缘何请我，还不是分明冲着你去的？慕白，我怎么感觉你不大乐意与太子走近呢？他可是国之储君啊，将来的皇帝！你就算不巴结奉诚他，稍事接触一下总无坏处吧？”
秦慕白高深莫测的微笑，笑而不语。
“你笑什么？难道我说得不对吗？”武媚娘迷惑的道，“原本我也从来没想过与东宫搭上桥连上线，难道这一回太子主动来示好，你为何避而远之呢？我想不通，你快告诉我嘛！”
秦慕白摇了摇头，心中暗道：难道要我告诉你，李承乾这个太子做不了几天了？不管是历史昭示，还是现在的情形来看，李承乾这个太子被废那是迟早的事情。此前我拒绝了魏王的拉拢，现在又等着与李恪一起外放就职，若在这时与太子走近，让魏王与李恪怎么想？再者说了……绛州之案刚刚平息不久，还在风头上呢！我一个负责绛州案的主要官员，在结案之后就马上前往东宫赴宴，这不是向众人明示是我在暗中帮了太子的忙、让他免于危机么？尤其是让皇帝知道之后，我们之前的计谋与算盘都会要败露——皇帝向来最恨下臣们暗做文章欺上瞒下，那我不是自讨没趣？
总之，这东宫现在可是去不得！
“媚娘，许多事情，我一时真是跟你解释不清楚。”秦慕白说道，“总之，你去东宫吧！你去了就相当于是我去了，就算是太子也不会计较与介意的。而且，他也未必就真的愿意我这时候去东宫。他之所以给你发了请贴而没给我发，也是故意的。”
“此举何意？”武媚娘拧着眉头百思不得其解，“难道……你们在避嫌？”
“聪明，一语中的！”秦慕白抚掌赞叹，“明白这一点就可以了，不必深究。总之你安心的一个人去东宫做客吧，那就已经代表了我了。”
“好的，我去。”武媚娘点头，“这种事情，我听你的。你比我聪明也比我懂得多。你说怎么办我就怎么做。”
“真乖！”秦慕白呵呵的笑，要上前摸她的脸蛋儿。恰巧这时门口传来一声干咳：“吃饭喽、吃饭喽！卿卿我我的家伙们，歇一歇哦！”
“这厮……”秦慕白哭笑不得的瞪着秦霜儿，长吁短叹无可奈何。
饭后，媚娘仍是留在秦府，帮忙打点分派年货。她行商出身，干这些最是在行。秦府上下数十口人的年货，被她分派得井井有条，满府上下一片欢呼叫彩之声。
秦叔宝对这种事情向来是不管不问，听刘氏说起后只是微然笑了笑，说道：“商人重利，然也！”
刘氏有些为武媚娘叫不平，怨道：“叔宝，你别这么说。媚娘是把咱们家当成她自己的家了，在上下打点帮忙呢！这些年货值得什么钱？她若是成心收买人心或是什么，直接搬来大箱的钱财布匹不就行了？”
“这正是她聪明的地方。”秦叔宝微然笑道，“小小举动，润物无声。