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襄州是个港口城市，往来商旅极为活跃。虽不如长安西市那样气势恢弘奢华富裕，但热闹程度却不输下几分。尤其是北城的港市里，从港里拖运来的许多货物直接在这里交易，异常的繁华。商铺林立车马如龙，往来人流络绎不绝，叫卖声喧嚣一片。
“东家，这襄州的港市还真是热闹非凡哪！”庞飞笑道，“您还真是扮什么像什么，敢情这商人的举止神情，都是跟武东家学的吧？”
“废话多。”秦慕白笑骂，“我这是趁着襄州还没几个人认识我，方便明察暗访。大家都留意一些，见到售卖盐米的商铺或是官号，就告诉我。”
庞飞眼前一亮，凑过来低声道：“恩师，您的意思是不是说……那些贼赃很有可能是通过官办的粮行或是盐号来转卖了？”
“难道没有这种可能吗？”秦慕白微然一笑，说道，“那么多的粮盐，水鬼们还能自己吃了或是沉到了河里不成？他们要的不是粮盐，而是钱。但是这么多的粮盐，他们要转运都是不可能，更不提转卖了。于是乎，将那些贼赃直接转卖给粮行与盐号，才是最佳途径！”
“可是……我大唐的‘粮铁盐布’都是官府专卖的呀！”庞飞惊讶的道，“所有的粮行与盐号，都必须是官府聘用的特许商行，每个州县都只能有一家经营。而且，不管是货源还是销路，仰或是进价卖价，都由官府厘定，粮行与盐号只赚取极其微薄的差价当作盈利。”
秦慕白笑了一笑道：“微薄吗？我看未必。原本，这天下最赚钱的货物，就是衣食住行的这些东西，尤其是粮盐。你想想，普天之下谁不吃粮吃盐？光说这个襄州城里，谁若是能获得官府的粮盐经营权，那就意味着全州城的人都在替他赚钱。哪怕每人每天只给他赚一文钱，那也是一笔惊人的数目。因此，一般来说经营粮盐的商号，多半就是本地首富。比喻说，长安的郑凤炽！”
“哦……徒儿明白了！”庞飞恍然大悟的点头，“官办的粮行与盐号，由官府提供官粮官盐的货源，因此利润较低。但如果是水鬼给他们的贼赃……那利润可就大了！而且这些贼赃与官粮官盐都是一样的，根本无从分辨——恩师，如此一分析，还真是极有可能啊！”
秦慕白微自笑了一笑：“我以为你早就想通了呢！”
“呃……”庞飞尴尬的挠了挠头，红着脸不好意思的笑道，“我这脑子若是有恩师的这般好使，那也该早就出师了嘛，嘿嘿！”
“少废话了，带着兄弟们在港市里好好转悠，找到粮行与银号。未时二刻，我们还要去八鬼渡阅兵，时间紧急！”秦慕白说道。
“好！徒儿带着兄弟们，马上去找！”
第209章 长安贵主
少时过后，秦慕白一行人站到了一家大商铺门前。/ /
“永业盐坊，名字取得不错。”秦慕白说道。
“恩师，徒儿都打听清楚了。”庞飞低声说道，“这永业盐坊，就是襄州城的官授盐号，这家商铺就是他们的主店。此外，在襄州辖下其他县镇，他们也都设有分号。”
秦慕白点了点头，转身又看了看永业盐坊隔街正对的另一家大商号，不由得笑道：“正昌粮号，看情形这也该是官授的售粮商号了？这两家大店子正对而坐，倒也有趣。”
庞飞便道：“这条街就是专卖柴米油盐酱醋茶的，还有菜市场、布坊衣局、南杂北货，应有尽有。想不到小小的襄州，也尽然如此繁华富庶。”
“你是在长安呆多了，就习惯小看地方州县了吧！”秦慕白笑了笑，对众人挥手道，“走，先进这正昌粮号看看。记着别露马脚，我们现在可是商人。”
“是，将军！”
“嗯？”
“是，东家！”
……
正昌粮号是一处挺大的商行，如同一个庄院，进门先是一个大敞坪，四周停了许多的马车。进出的人很多，有的是来买米的普通居民，也有来谈生意的商人。另有几辆马车已然拖到了左侧的大仓库入口处，正有许多劳力脚夫在往车上装粮。
秦慕白先四下观望了一眼，然后堂而皇之的走到了那粮车旁边，随手拣起几粒散落在车辕上的白米在手上捏得碎了，还在口中舔了舔，自语道：“这米成色不错啊！”
旁边马上就有人凑了上来会话了，一名四十岁左右的汉子，脸上都写着殷情与精明，拱手笑道：“这位郎君敢情是行家生意人啊！”
“呵，行家谈不上，走南闯北的，什么生意都试着做一做。”秦慕白微笑回道，“头次来襄州，见此地商旅活跃于是进城逛逛，看到了粮号于是来看看了。”
那汉子将秦慕白上下打量一眼——服饰华贵养尊处优的贵公子一名；又瞧了瞧他身后的一行人，沉稳干练恭敬顺从的仆从三五，于是他的神色变得更加热情，说道：“那郎君要不要进商号里，与我们掌柜谈谈？现今春初正值粮价飞涨，正待用商之时呀！”
“也好。”秦慕白爽快的应道，“不知阁下如何称呼？”
“不敢，郎君且叫我王三儿就行，小的是这粮号里打杂的。您请！”王三热情的引着秦慕白一行人等，进到了粮号正堂。
正堂里挺大，有一长条柜台，有几个商人正在那里交谈。正中摆放一块醒目的木牌子，上书几个黑墨大字——“斗米九钱”。
“果然是粮价涨了啊，我方才从长安来到襄州，那里西市的白米也只卖斗米十钱。”秦慕白信口说道，“襄州之地却也卖到了九钱。”
王三就点头哈腰的笑了起来：“郎君真是见过世面的大人物，敢情是专做大生意的。咱们小店儿跟长安西市的大商号自然没得比。长安那是什么地方，物华奢贵冠绝天下，小店的白米卖到斗米九钱，西市银号的必然已是斗米十五钱以上了。郎君请稍坐用茶，待小的去请个掌柜来与您说话。”
“好，有劳你了。”秦慕白便大摇大摆的坐了下来。
他身后的庞飞等人就笑了起来，一名卫士低声道：“庞将军，你说那小二哥怎么就认定将军是来谈大生意的，不是来走马观花或是买三五斤大米就走的？”
“人家王三儿是生意人，那双眼睛专为捞主顾挣铜板而生的。咱家将军扮什么像什么，这一眼看上去就是个往来走商的大主顾，他当然要拉生意了。”庞飞笑道。
秦慕白笑了笑：“你们还别说，一会儿我们就买个三五斤大米就走，我倒想看看那掌柜是什么表情。”
“哈哈！”
“东家，那王三儿回来了。”
秦慕白回头一看，与王三儿同来的还有一个体态较富的五十余岁中年人，生得一张团面脸，细细的几绺胡须理得很顺溜，五官仿佛都挤到了一起去，笑容十分和善对秦慕白弯腰拱手：“在下段老七，幸会郎君了，不知郎君如何称呼？”
旁边的王三儿接过话说道：“郎君，这位就是我们正昌粮号在襄阳本号的掌柜之一，人称七掌柜。”
“正昌粮号真是个大店哪，掌柜都排到第七位了。”秦慕白起了身来轻松的调侃笑道，拱手回了回礼，“在下长安武元庆，幸会，幸会。”
秦慕白身后的庞飞等人都忍俊不禁想笑——居然冒充自己的大舅子！
“哦，原来郎君是长安来的贵主，真是失敬哪！”段老七肃然起敬急忙正色拱手道，“武郎君可有兴趣，与在下到后堂用茶？”
“恭敬不如从命，七掌柜，请！”秦慕白爽快的应道。
“请！”段老七面露喜色，殷情的亲自在前引路。
长安来的商人，那可都不一般，定是做大生意的。如果能谈成一笔买卖，那利润自是不必说；就算是谈不成，买卖不成仁义在，能交到一两个长安的朋友，那也不错。
生意人，向来如此。正昌粮号能做到如此店大，对这种经营理念倒是清楚得紧。
秦慕白一行人跟着段老七来到后堂一间素净的房间内，正中供了一张画像，乃是范蠡。段老七先在那画像前燃了香，与秦慕白分别敬过了香，才分宾主而坐奉了茶。
坐下后，秦慕白用右手托了茶碗，杯盖轻轻的划了划茶面，轻喝了三口，然后放在自己的左边。段老七细心的看，看完后就呵呵的笑了：“武郎君果然是南北走商的大行家，是做大生意的。在下已经有许久没有看到右手引茶大东家了！”
秦慕白笑了笑道：“只是习惯了而已，七掌柜不必在意。在长安，商人接洽大生意时，彼此都习惯这样的开场。右手托茶先饮三口，以示诚意与尊敬。”
“郎君真是好气度，如此在下失敬了！”段老七也和秦慕白一样的托起茶来，细慢的将整杯茶喝了个干净然后放下，哈哈的笑道，“好，我们可以开诚布公的谈生意了！”
庞飞等人算是开了个眼界，秦慕白这个从来没做过生意的将军，料理这些事情居然轻车熟路，表现得没有一丝疏露与生涩，纷纷在心中暗自称奇。这隔行如隔山，可不是想扮什么就能扮得来了。
好在秦慕白与武媚娘相处日久，跟着她学了不少这方面的东西。否则，没有金刚钻，他蔫敢乱接瓷器活儿？
“七掌柜，实不相瞒，我这次南下，就是想采办一批粮食进京贩卖。”秦慕白说道，“江南是产米之地，米价向来低廉且米质优异出众。我本待前往湖扬一带专程采米，顺带采些湖丝，怎奈时间紧急行程匆忙，于是在襄阳落了脚。襄阳是个好地方啊，南北粮盐都在这里转运，想必能有个好价钱吧？如此，我也省得劳顿一场再跑去湖扬一带了。”
“郎君真是精明过人，你来襄阳采货，那就真是来对了！”段老七一听这个，眼中就耀出了一些兴奋的光芒，如数家珍的说道，“不瞒您说，襄阳的米货不比湖扬一带的贵！一来，我们荆襄之地本就自产稻米，成色本也不差；二来，南下与北上的官米军粮都在襄阳港口转运，这米一多，价钱自然也就是下来了。只不过……敝号的米，那可不是想卖给谁就卖给谁的呀，这个规矩想必武郎君必是知晓的了？”
“那是自然。”秦慕白微笑道，“我既然敢进到你正昌粮号里来谈生意，就必然是能做得起这生意了。实话跟你说了吧，在下与长安郑家有些生意往来，托他们照顾，给了我一家粮行在京畿咸阳县经营。”
“啊，长安郑家？”段老七惊呼了一声，“武郎君所说的，可是长安郑凤炽？”
“不错。”秦慕白微笑道。
段老七不经意的吸了一口凉气，眼睛也瞪得大了一些，惊讶的道：“长安郑家……那可是朝廷卸商啊！这天下过半的粮盐生意可都是他们在操持。能和他们搭上一星半点的关联，那想不日进斗金也是难哪！”
“呵呵！”秦慕白随意的笑了笑道，“话虽如此……可郑家毕竟是大户人家啊，咱们这些小商小贩跟着他们混，是不会饿死，但想要发大财却是极难了。因为我们赚的，都是他们赚得不要了的一点散碎银钱。就拿我在咸阳的粮号来说吧，那粮食发下来的时候，就先让郑家克扣了一层，我还能有几文钱可赚？”
段老七可是个生意场上打滚了数十年的老骨灰了，听秦慕白这话心中立马一激灵，明白了他的意思，心忖道：敢情这个武元庆是嫌郑家给的粮太贵，于是自己私下出来采一批粮来进货，然后赚些顺差价钱。这倒是个极不错的主意，一来有了郑家赋予的粮食经营权，二来又有了自己的货渠，降低了成本增加了利润！
“呵呵……武郎君，真是个精明的生意人啊！”段老七心领神会的笑道，“只是你这样做，就不怕得罪郑家吗？”
“没事。”秦慕白微笑道，“在下与郑家少爷郑安顺，是莫逆之交。我此行其实是获得了他的首肯的。其实……如果我能拿到大棕的低价官粮，他们郑家也是乐意的。”
段老七一激灵，忙道：“郎君这话……我可就有点听不太懂了。”
“呵，七掌柜是聪明人，何必要在下将话挑明呢？”秦慕白笑道，“生意人，谁不想要低价一点的货物？”
“这话……倒是说得在理！”段老七若有所思的点头，眨巴了几下眼睛，问道，“那武郎君这一次，打算要多少粮食？”
秦慕白笑了一笑，伸出一只巴掌：“全要上好的湖扬白米！”
“五百石？”段老七有些欣喜的道。
一般的县级粮号，生意好的每月的进货量也就差不多三四百石左右了。大唐可是以农业为本，多半的百姓都自给自足栽种粮食了。官粮的用途主要是用来发放官俸、供给军队或是国家储藏，真正城市居民购粮来吃的，比例并不是很重。
秦慕白笑了笑，摇头。
“难道你要……五千石？”段老七有些吃惊了。
秦慕白仍是摇头，笑而不语。
“五万？！”段老七惊到了。
“呵呵！”秦慕白笑道，“七掌柜你就不要再说笑了。在下好歹是个京商，会为了区区几万石粮食不远千里的专程跑