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要粮要甲械？你可真是天真！”
“休得多言！再敢妖言惑众乱我军心者，军法从事！”秦慕白沉喝一声，侯君集冷笑着撇了撇嘴，便也不再言语了。
“传我将令，即日起全军上下整点甲械、装载粮草、每日操练，随时准备出征！除我亲勋的部分翊府越骑外，其余兵马交由侯君集一并统领调配！十斩二十四禁军令军规，按战时标准严格履行！刺史肖亮，总督后勤供给与民生抚慰，战事期间不得发生任何军民冲突与扰民事件，城防治安加倍提高警惕！”
“诺！”众将官一并领命。
“报——”
正当时此，门吏小卒来报，说兰州都督府治下诸多州县的百姓，自发选出十余名工商农牧的代表特意前来求见大都督，特来捐赠百姓们自发筹措的大批钱粮衣被等物，肯请大都督收下。
秦慕白想了一想，说道：“全部收下，就当是借的乡亲们的！但务必详细登记在册，战后再由都督府对其进行偿还！”
众将官心中，是既欣慰又恼火。兰州军民关系一向极好，大唐王师在这里拥有极佳的“群众基础”，说军民鱼水一点也不为过，这是让他们欣慰的地方；恼火的是……这一年来，朝廷就像打发叫花子一样，一共就只给了兰州还不够塞牙缝的数万粮草，临到危机时刻，还得向百姓们讨要钱粮。若非此前兰州的工商农牧发展飞速，眼下必是捉荆见肘举步维艰！
“咱大唐坐拥九州富甲天下，仓廪丰足歌舞升平，光是太仓存储的粮食就够大唐天下数十万大军吃上三十年！凭什么就对咱们兰州的军队这么吝啬？真是气煞人也！”不少人在报怨了。
“再敢多言者，军棍伺候！”秦慕白怒喝道，“临战在即，你们还有心思琢磨这等琐事？该寻思怎么多斩敌酋吧！——似尔等这般鼠目寸光小肚鸡肠，真有失我关西铁军的风范！”
众将顿时面露愧色拱手而诺，不敢多言。
侯君集看了在场众将一眼，说道：“少帅教训得是。就算有人在我们背后指指戳戳阴阳怪气甚至还阴谋算计，咱们也无须理会！——兄弟们可曾见过雄狮猛虎去抓草堆里的蛐蛐？虽然那厮极是吵闹烦人！所谓在其位谋其事，我等负责领兵，只管执行军令冲锋陷阵便了。余下事情少帅自有主张料理，相信少帅就算砸锅卖铁也定然不会让兄弟们饿着肚子打仗。这一回，咱们就算拼到流干最后一滴血，也要打出关西铁军的骨气和威风来，给天下人看看！”
“好！侯将军说得好！”众将顿时雄心鼓舞摩拳擦掌，有几个大老粗大声吼道，“对！打出咱们关西铁军的骨气和威风来！让天下人看看，便也是扇了那些阴险鸟人的耳光！”
秦慕白无奈的摇头笑了笑，侯君集带兵多年，团结军心鼓舞士气这是他的拿手活儿，三言两语就让这些厮杀汉子们热血沸腾，自己也很自然的融合到了这个团队之中。不过看眼前这情形，兰州的将士们也多少意识到了一些兰州与朝廷的矛盾，不然的话这些将领们不会如此忿然，还要去扇“某些阴险鸟人”的耳光。
众怒难犯，秦慕白也不想一味的弹强，让他们知道一点也不定然全是坏事，至少大家心理都有个数了。
阅兵操练罢后，秦慕白回了一趟琼玉山庄。先是独自酣睡补了个眠，然后便叫来武媚娘，单刀直入的找他要钱要粮。
武媚娘的表情和眼神中，都是难以掩饰的为难。但她终究是微微一笑点了点头，“我想办法，竭尽全力！”
“有你这八个字，我就放心了。”秦慕白握着她的手轻轻拍了拍，微笑道，“我知道你最近这段时间忙坏了，一直都在操持新近发展起来的琼玉山庄，好不容易赚的一点钱财也多半输送到了铁谷去。现在，铁谷那边可以稍稍减缓，主要资助我的军队吧！”
“我明白。”武媚娘轻轻点头，说道，“我刚刚准备好了六十四封书信，准备知会我所有派出的商队与各州县的商行分号，号令他们从即日起，把能攒起来的任何一枚铜板、一颗粮食，都运到兰州来。咱们自己，只要食可裹腹、衣能蔽体，商行不倒闭就行！”
“谢了……”秦慕白长吁一口气，说道。
“何必言谢，岂非多余？”武媚娘微笑，“我就从来没跟你说过谢字。”
“呵——”一旁的高阳公主不乐意了，闷哼哼的道，“你们两个居然当着我的面郎情妾意打情骂俏了，当我不存在么？——慕白，你要干大事了，怎么全没我什么事情？你也太偏心太瞧不起人了吧！”
“要争宠也不这么争的吧？”二人一起笑了，秦慕白道，“我现在最缺的就是钱粮，你能给我帮上点什么忙？”
“这还不简单，我替你找我父皇要啊！”高阳公主不假思索的答道。
“别添乱！”秦慕白马上打断她，说道，“你能要，我就不能要？”
“……”高阳公主一怔，眨巴了几下眼睛，若有所思的点点头道，“说得也是。若能要到，你早便要了，何必轮到我？……慕白，究竟是怎么回事？父皇，没理由这么对你的！他从来都是非常的信任与极力的支持你的！”
“一言难尽，不怪你父皇。”秦慕白说道，“现在就先不讨论了。从今天起，我会异常忙碌，也许没多少时间来这里了。玲儿，媚娘，你们尽量减少外出多呆在山庄里，自己照顾好自己。”
“嗯……”二女一起应声。
高阳公主撇了撇嘴，脸色多少有点不悦，哼道：“我来了兰州这久么，你陪我的日子一只手也数得过来。慕白，你什么时候才不这么忙了呢？”
“收拾完噶尔？钦陵，我就不那么忙了。”秦慕白笑道。
“哼，谁信你……”高阳公主的嘴都翘了起来，闷哼道，“你总是这样忙你的大事！等收拾完什么噶什么钦，又有什么钦什么噶，总有无穷无尽的牛鬼蛇｜神不停的在你眼前晃荡，你要究竟要‘收拾’到什么时候？你别忘了，你除了是臣子、将军，还是儿子、夫君和父亲！”
“父亲？”秦慕白与武媚娘一起迷惑问道。
高阳公主顿时一怔，忙道：“难道……难道我们以后不会有孩子吗？”
“玲儿，你怀孕了？”秦慕白一边问，一边下意识的看向她的肚子。
高阳公主急忙捂住肚子，脸也有些红了：“没，才没有！”
“上次离开长安的时候，你就跟我说你可能怀孕了，现在呢，莫非又有了当初的那种错觉？”秦慕白不禁笑了起来。
“错觉！……错觉而已啦！”高阳公主大窘，满脸通红的叫了起来，“不许问了！——媚娘，你不许笑！你干的坏事比我多多了！你都没怀孕，我怎么会有！”
“……”秦慕白既无语又好笑，说道，“别争别争，最近实在太忙了，运气也是不是太好——等着吧，你们都会给我生上十胎八胎的小崽子！我老秦家，可就指望你们两个壮大族群开枝散叶了！”
二女既羞且恼，就像商量好了一样整齐的一瞪眼，骂道：“你若是猪，我们也不是！”
“哈哈！”秦慕白大笑，左右在她二人脸蛋上亲了一口，说道，“十分抱歉二位夫人，我马上又得回都督府了。晚上若得空闲再来陪伴你们！”
“去吧去吧，少在这里贫嘴撒野了！”武媚娘摇头而笑。
“你若爽约不来，我便派人将你五花大绑活捉生擒，扛到琼玉山庄来！”高阳公主恨得牙痒痒的道，“管你大都督府雄兵百万上将千员，本公主可没把他们放在眼里！”
“嗯，你牛！你比百万军中取上将首级的古之名将还要牛！”秦慕白边笑边走，说道，“少陪了，二位宝贝夫人！”
“这家伙……”秦慕白走后，武媚娘与高阳公主既温馨又无奈的相视一笑，禁不住摇了摇头。
“公主，以后你嘴巴紧一点，刚才差点就说漏了嘴。”武媚娘轻声道，“慕白何等精细之人，刚才若非他心思没在这里，早已察觉蹊跷！”
“噢……是我疏忽大意了，以后一定注意！”高阳公主诺诺的点头。
“哎，这可真是难为咱们了！毕竟也是慕白的骨血啊，便也是你我的亲人！”武媚娘摇头叹息。
高阳公主张牙舞爪咬牙切齿了，“都怪慕白这厮可恶！专爱在外拈花惹草，满屁股的风流债务！”
武媚娘摇头而笑，沉默不语了。
数日后，千里之外，玉门关。
看着眼前不远的雄关之上，旌旗严整秩序井然，还有一队唐军骑兵远远来迎，苏定方长长的吁了一口气。再看看身后的这些面如菜色眼眶深陷的将士们，俨然已是累到了极致。一连数日没日没夜的疾驰奔腾，每人配备了三匹马轮流换乘。现在这些马全都跑瘦了一圈，将士们也都失了个人形。
“苏将军，我们总算提前赶到了！看来，玉门关还没有出现闪失！”身后的副将如释重负的喘着气说道，仿佛中气都有些不足了。
“万幸！否则我等无法回去与少帅及兰州军民们交待！”苏定方强提一口中气，声如奔雷大喝道，“传我将令，速入玉门关接手城防！人不卸甲马不下鞍，随时备战！”
“诺！”
“速传少帅将令至蒲昌海薛将军处！即日起玉阳二关与蒲昌海互为犄角往来救援，寸土必争遇敌必杀！我军驻守二关，不容片刻有失！否则，全都埋骨于此，不必回去了！”
“诺——”
声震苍穹，流云奔走！
第394章 挑灯把酒，共赴黄泉
烈日当空天地蒸腾，寸草不生的火焰山真如孙悟空从天庭踢下来的炼丹炉所化，散发出几乎肉眼可见的层层热浪。
高昌王城地处火焰山环抱之中，恰如蒸笼。
秦叔宝大马金刀端坐于都护府内，左手执印右手挥毫，一刻不停的忙于批处折本。
如他这般饱经风霜的巅峰武者，心如冰清天塌不惊，纵然刀斧回身亦是面不改色。此刻虽是汗流浃背里外皆湿，神色间却依旧淡静如常。
进驻大都护府已逾半月，一切正常。高昌国本土的臣民至国王麴智盛以下，都没有表现出过多的敌意与反常。起初的担忧与阴霾渐渐淡去，都护府的各项工作也渐渐步入正轨。
往常，大都护秦叔宝都是像这样在晨议之后批处折本料理军政民务，下午出城前往唐军大营视察阅兵，夜晚宿于高昌王城都护府之中。
左右伺候用墨的两名文吏，无出例外的浑身汗透。但任凭脸上的汗珠成股流下也无瑕顾及。老帅秦叔宝一向刚果严肃雷厉风行，但凡办起正事便是心无旁鹜全情投入。跟随他左右的官将也只得一丝不苟。
可是今天，左右文吏却发现一向洒脱干练的老帅秦叔宝，动作都比以往慢了半拍，仿佛心有余而力不足。而且，批理折本的时候几次搁笔歇息，脸色也没了往日的红润光泽。
“大帅可曾是累了？病了？”左右问道。
“无妨，兴许是有点水土不服。”秦叔宝喝下一盏茶，说道，“尽快料理完这些折本，下午出城给薛仁贵送粮去。咱们的将士们驻扎在城外太苦了，这两日我想办法弄来一些解暑的药汤，赶紧送去。”
“是，大帅。”左右应了声，各自心中叹息。这次跟随秦叔宝远征到了高昌的这一支人马，可谓吃尽了苦头。前番的千里奔袭连战十余阵就不必说了，到了最后成功征服了高昌，依旧还要驻于城外吃尽苦头。天地炎热人马生疾这是肯定的，就是粮草药材也不足备。
与其说是驻兵镇劾彰显大唐天朝的无双仁义与王者霸气，不如说……这些将士们简直就是被流放了！
半炷香刚过，秦叔宝手中的笔蓦然的一抖，差点没抓住掉到了纸上。
“大帅，你怎么了？”左右惊呼。他们看到，秦叔宝的脸色已是极差，像是病重之人现出了青灰，身体也在轻微的发抖，额头之上冷汗直下颗颗如豆。
“无……妨！兴许是吃了不净的东西，闹肚。”秦叔宝强提精神握住笔竿，道，“快一点批完这些折本，我小憇片刻，你们尽快将折本送去给麴智盛，让他代发执行。”
“是！……大帅，不如下午就让卑职前去送粮吧？此等小事，无须大帅亲历亲为。大帅身体欠恙，须得好生歇养。稍后卑职便去请来军医。”
秦叔宝双眉紧锁，不自觉的伸手捂向了肚子，轻轻的点了点头，“也好，你们务必亲自将粮草药材交予仁贵手中，签押回报。军医就不必了，些许小疾，无须庸人自扰大动干戈。”
火焰山北麓四十里开外，有一片难得的青郁树林与草场绿州，方圆四十余里，是个小有名气的绿州部落，丝路上的往来客商经常在此落脚借宿。时间一长，这里也多有了几分繁荣生机。可是近期由于战乱缘故，客商断绝兵荒马乱，渐渐又变成了一片死域。
昨夜风高夜黑，绿洲里悄无声息的涌入大片人马并盘踞下来。他们既不埋锅造饭也不围猎打场，低声细语马蹄裹布，行为诡密宛如幽灵