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“现在已是夏末秋初的少雨干燥季节，怎么会在这时候洪涝？”秦慕白问道。
“我现在也不知道。据说不是黄河泛滥，而是一处湖堤决口。”李恪说道，“具体事态如何，要等过去调查之后方能清楚。眼下当务之急是救灾。陛下已经下了军令，征调了绛州府及期附近州县的五千府兵，正星夜往绛州集结。派去主持大局的，正是本王，随行人员还有工部、户部的几名官员。”
秦慕白略作思索，说道：“殿下的意思是，将我也带去？”
李恪微然一笑，呵呵的道：“不是带，是请。你可是堂堂的百骑使，皇家御率的统领，岂是随便哪里都能去的？刚刚在与父皇对话的时候，我隐约听到了父皇话中的弦外之音。他说，绛州在秋季爆发洪涝致使黎民受灾，定是天子失德，上天降下的惩罚。因此，当由天子前去救灾安民并祈禳请罪才是。但是眼下社稷多事政务繁忙，才由我代他前往，还说‘所到之处如朕恭亲’，言下之意就是把我当作钦差派出去了。”
“我明白了。”秦慕白说道，“既然是钦差，一般都配有随身护卫，通常都是千牛卫、金吾卫的人。而你又是皇子皇族，所以派一队百骑与你同去就再合适不过了。”
“你真聪明。”李恪呵呵的一笑，“父皇话外之音就是如此。他虽没有明说派你与我同去，但谁都知道你与我的私交，他将这话故意说给我听，不就是这个意思么？治理洪涝可是一个长期的活儿，除了治水救灾，还要修水利，治灾民。光是安顿那些灾民的居舍房屋，重新分配农田牲畜，估计都要三个月的时间。你如果带兵和我一起离开，岂不正合皇帝心意？既没有将你开除出百骑，又让你暂时离开了长安这个是非之地，两全齐美。”
“不错。”秦慕白眨巴了几下眼睛，心中略一寻思，说道，“那我应该尽快找个借口进宫去见皇帝才是？”
“对。”李恪说道，“而且，你不要主动说起绛州洪灾的事情，皇帝自会主动与你说起。”
“知道了。”秦慕白点头应声，心道：这李恪还真是和李世民极像。聪明过人，城府极深，很能洞查人心，而且深黯帝王心术。他不让我主动和皇帝说起，就是不想让皇帝知道，我与他私下有过讨论，已经将这件事情商量得妥当了。装作无知，一切才会顺其自然。否则，皇帝便会对我与李恪都有忌惮——妄揣圣意，还给揣准了，那对君王来说可是大忌。
做臣子的可以能干，可以聪明，但绝对不能聪明过头，把君王藏在心中的计策和想法都给挑破了。否则，君王会没面子。虽然表面上也会夸奖这个臣子，但心中着实会忌惮他。因为，他会感觉自己一个做君王的在这个臣子面前，显得很傻很幼稚，什么事情也藏不住。换作是一个平常人也会伤自尊，君王且能不顾君威？——杨修当年不就是因为这样屡屡自作聪明，被曹操给杀掉的么？
一路走了二三里地，李恪叫停众人，说道：“妖儿姑娘，你已经走出来很远了，快回去吧，天就要黑了。”
“嗯，没事。”妖儿笑道，“反正天黑天亮对我来说都是一样的。”
“可是对别人来说不一样嘛，哈哈！有些歹人，就喜欢夜黑风高的时候出来干坏事。”李恪笑道，“还是回去吧。”
“嗯，也好。诸位，在下就不远送了。”妖儿款款的施礼拜别，那些小孤女们也很懂礼貌的跟着一起行礼。
“和妖儿姐姐一起回去吧，明天有时间我再来看你们哦！”秦霜儿笑嘻嘻的，对那些小姑娘们说道。
众人也都在这里分了手，秦慕白和妹妹一起骑上马，李恪登了车，妖儿带着一群小姑娘回了离尘居。
回到家里时，天色已渐入黑。秦慕白兄妹俩下了马，径直到大堂来给父母亲问安报道，却发现秦叔宝坐在堂上，下首还有一个红袍官员。
“慕白回来了。”秦叔宝抬手指了一下那名红袍官员，“这位是户部郎中，等你多时了。”
红袍官员急忙起身来施礼：“卑职苏远见过秦将军。”
户部郎中，从五品下，比秦慕白的品衔稍低，其实算是平级。但因秦慕白有这样一个门第出身秦叔宝又在场，再加上百骑使的赫赫威名，苏远的礼数便做得很周到。
“苏郎中太客气了。”秦慕白还了礼说道，“郎中来找我，有何见教？”
苏远便说道：“户部收到陛下圣旨，说要给秦将军点派一栋房舍。卑职和属下花了三日的时间已经置办好了，于是前来通知将军前去验收。不料将军今天一整天不在家，于是卑职只好在此恭候了。”
“原来如此，在下今日带着小妹一起外出游玩，害得郎中在此久候，真是失礼。”秦慕白笑呵呵的说道，“此时天色已晚，不如明日再去如何？”
“房舍很近，就与秦府隔一条街，步行也仅一炷香的时间。”苏远笑道，“将军何不今日就验收了，其中一切都已收拾妥当，即刻便可入住。”
“真的？那就去吧！”秦慕白欢喜道。
不管怎么样，有了自己的房子，那就能自立门户，有了私属空间。和父亲一起住在秦府，虽然也算愉快，但总感觉有些拘谨似的。
“将军请。”
秦慕白上前去秦叔宝道：“父亲，您和母亲要一起去看看吗？”
“我就不去了，你去问问你母亲和妹子吧！”秦叔宝淡然说道。
“也好。”秦慕白拱手退下，心想，父亲骨子里的那股巅峰武者的傲气，恐怕永远都挥之不去了。他可能是认为这一次皇帝给的赏赐，不是论功行赏来得不够名正言顺而是别有用意，因此对这房子并不太感冒。
可刘氏与霜儿才不知道这些，得知秦慕白马上要安新家了，高兴得不行，根本不用秦慕白去请，她们主动就跟着秦慕白一起，在苏远的指引下往新居而去。
秦慕白的新家，果然离秦府不远，就隔了一条街，没多久就到了。
门庭是崭新的，门口的狻猊石雕缠着红绸。虽然比不上立戟十二的勋门秦府那样气派，但也算是工整大气了。
大门油漆仍新，朝外敞开。苏远先行一步跨进去，拍拍手，左右走出一排男女拜迎：“恭迎主人。”
秦慕白一怔：“这些是什么人？”
苏远拱手微笑道：“这六个男人，分别是杂役、厨子、门房、园丁和马夫等，再加上四名婢女，以后都是秦将军的人了。五品京官独立门户者，赐仆六至十人不等，本朝法规所制。”
第101章 顺坡下驴
秦慕白等人在新家中逛了一圈，都很满意。 /这是一栋典型的长安合院，进门是绿圃，回廊正对后花园与马球场。正宅是两层斗拱飞檐的瓦房，一楼是客厅与餐室以及书房，二楼是主人卧室与棋阁琴间等。后院便是仆人们住的从屋，有个时下流行的马球场。因秦慕白是军武人家，户部的人还特意给添置了布武阁，里面专用来置放兵器铠甲等物。球场靠近围墙的边缘还竖立了练箭用的垛靶。
院子不大不小，房宅也很体面，一眼看来既不奢华也不寒酸。贞观一朝盛行简朴之风，整个宅院算是中规中矩。看得出来，户部的人是按照秦叔宝府上的格局，在安排秦慕白家的式样。只不过秦慕白家明显要小了一号，略低了一些档次。这些当官的人办事心里都有一竿称，虽然秦慕白现在风头正盛是皇帝身边的红人，可秦叔宝毕竟是开国元勋而且是秦慕白的父亲，总不能让秦慕白的家比他爹家还要气派。
“不错，很合我意。真是有劳你了，苏郎中。”秦慕白感激的对苏远道。
苏远笑呵呵的拱手：“卑职份内之事，何足言谢？将军喜欢就好，卑职能回去覆命交差了。”
“等等！”且料，秦霜儿突然开口说话了。她先对苏远歉意的笑了笑，然后将秦慕白拉到一边，小声窃语道：“哥，你就打算留下那四个婢女了？”
“怎么了？”秦慕白一时没转过弯来。
“哎呀！……这样不好啦！”秦霜儿脸一红，跺着脚轻声道。
秦慕白眨巴了几下眼睛，回过神来。
府中的这十个男女，都是皇帝赐下来的仆婢，他们可都是有卖身契的，而且都落在秦慕白的手中。说白了，这些人以后就是秦慕白的私财，不必付工钱，养活人就行，心情好打赏几个钱便是恩赐。可以像货物、牲畜、奴隶一样的拿去甩卖。尤其是那些婢女，只要秦慕白乐意，她们就是专供泄｜欲的工具，都不用给什么名份，如果厚道点随时可以纳为小妾，让她们过得稍事舒服一点。
看来，秦霜儿是不大乐意自己的哥哥，身边有这几个女人了。
“哥，你都还没有正式成亲呢，怎么就能……纳妾呢？”霜儿红着脸，说道，“这说出去有辱门风啦，父亲肯定不高兴的。而且，要是让武媚娘知道了，肯定生你气。”
秦慕白却在思索，我不正要找个借口进宫见皇帝么？正好。
“谁说我要纳妾了？”秦慕白笑了，说道，“不过你说得有道理，让父亲生气的事情，终归不好。这样吧，苏郎中，这六个男仆我要了，女婢你领回去，我还没有成亲，暂时不需要婢女伺候家妻。”
“这……户部听旨依令行事，已经花了钱将这些婢女都买下了。真金白银的给钱，白纸黑字的画押，两相情愿的事情。”苏远有些为难的说道，“如果将军要退回四名婢女，卑职就有些难做了。皇帝问起，为何只给秦将军六名仆婢，卑职不好回话呀！”
“那你就跟皇帝实说呗！就说我哥没成亲，不要婢女。”秦霜儿抢先说道。
“不用劳烦苏郎中了。”秦慕白笑道，“陛下厚赐，我正要进宫去谢恩。等见了陛下，我自会向他说明。想必，陛下就不会怪罪郎中了。”
“如此甚好，那卑职就多谢秦将军周全了。”苏远欢喜的笑道。
当日天色已晚，秦慕白便打算第二天再进皇宫。当晚，他也没有马上住进新家，而是和母亲妹妹一起再回了秦府。秦叔宝对秦慕白有了新家的事情，反应很平淡，只是说道：“等你娶了亲，才算是真正自立门户了。你非要每日住在那边为父也不反对，但希望你以后还是能把这里当作是你家，就跟以前一样。”
“父亲母亲和妹妹都在此，此处永远便是孩儿的家。”秦慕白自然应允。
秦霜儿却一语道破了秦叔宝的心事，她说，父亲这是不愿意你经常不回家呢！他其实也挺可怜的，虽然有我们陪着但时常都感觉到孤独和寂寞。因为他现在不能冲锋陷阵打仗了，以前的老朋友都各奔东西，平常也没人能陪他练武比箭，下棋喝酒。
秦慕白何尝不知道父亲的心情和用意？两个哥哥都已经成家立业，平常很少回来。自己是他唯一留在身边的儿子了，自然希望能多些亲近。自古以来，中华民族的大家庭中，往往都是“幺儿”最受父母疼爱，便是这个道理。
次日快要临近晌午时，秦慕白进了一趟皇宫。先到武德殿见驾，听说皇帝已经去了后宫蓬莱殿，便径直到了那里。
皇帝刚和李治、李明达一起吃完了午饭，听闻秦慕白求见，立马宣招。两个小家伙听说秦慕白来了，更是欢呼雀跃出门相迎。
见罢了礼，李世民笑容可掬的道：“慕白，朕不是给你放了十天假期么，怎么才第四天就回来了？”
“微臣是特意进宫来谢恩了。”秦慕白拱手回话，微笑，“陛下赏赐的宅子非常好，微臣很喜欢。”
“哈哈，那便好嘛！苏远办事还是一向不错的。”李世民笑道。
“不过，微臣有个不情不请。”
“讲。”
秦慕白便将退回四名婢女的事情说了。李世民点了点头，说道：“此事，朕准了。难得你如此修身俭行，值得嘉奖。等你有了妻妾，朕再赐你婢女伺候女眷。”
“谢陛下恩准。”秦慕白轻松的呵呵一笑，“其实微臣还有点想念二位小殿下了，因此特意进宫来看看。”
“村长，我们也想念你呢！村长今天不走了好不好，下午教我们弹琵琶呀！”李治和李明达一起叫道。
秦慕白笑了笑，既不好答应也不好拒绝。李世民却很大度的点了点头，笑道：“稚奴，兕子，你们可不能老是缠着你们村长呀，他还有许多其他正事要胃呢！不过今天下午，你们可以在一起。”
“喔！太好喽！”李治和李明达一起欢呼。
“谢陛下！”秦慕白拱手称谢。心想，正好，有个机会去见一下庞飞。可能就要离开长安一段时间了，高阳公主的事情得提前安排好。等我离开了，长安高阳公主要是真的成功“收拾”了房遗爱，我正好还有不在场证据了，不错不错。
李世民让奶娘等人将两个小家伙先抱走午睡，将秦慕白唤来坐下，如闲聊般说道：“慕白，你进百骑这么久了，一直做得不错，朕很满意也很欣赏。短短的半年多时间，你就将这支军队打磨得这么出色，实属