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萧清芳冷冷地一笑：“十年前，皇帝下旨，命我率内卫逮捕你，当时的情形我记得清清楚楚……”
袁府正堂。萧清芳飞步而入，对袁天罡道：“老师，皇帝已经下旨，命我将您抓进大牢，内卫就在门外！”
袁天罡倒吸了一口冷气：“来得好快啊！”
萧清芳道：“老师，您快逃走吧，‘蛇灵’没有您就要土崩瓦解了！”
袁天罡沉吟着，缓缓摇了摇头：“只要我逃走，你的身份就会立刻暴露。清芳啊，你这内卫府阁领的位置是‘蛇灵’的护身符啊！一旦你被揭破，‘蛇灵’恐怕就真的保不住了。”
萧清芳焦急地道：“那现在怎么办？”
袁天罡道：“事起紧急，已别无善法，你立刻将我抓进牢中。”
萧清芳惊呆了：“这、这怎么行？”
袁天罡笑了笑：“你放心，皇帝不敢杀我。”
萧清芳不敢相信：“为、为什么？”
袁天罡道：“近日我得到了一本上古历法，在里面发现了一些秘密，经我的初步推算，十年后洛河将有神异之事发生，但具体日期我还要好好解算一番。”
萧清芳问：“什么神异之事？”
袁天罡附在她耳旁轻声说了几句，萧清芳猛吃一惊，抬起头来：“真的？”
袁天罡点头：“到那时，我们的机会就到了。皇帝这个人我非常了解，只要将此事告之，她就绝不会杀我。但是你一定要记住，十年后的今日你必须将我救出！”
萧清芳倒抽了一口凉气：“十年……”
袁天罡叹息道：“十年，我恐怕要在牢狱中度过这漫长的十年了！”
萧清芳的泪水滚滚而下，她轻轻叫了一声“老师……”喉头哽住，泣不成声。
袁天罡抬起头来，轻轻拍了拍她的肩膀道：“清芳啊，这十年之中，‘蛇灵’就交给你了，遇事要多和文忠、鲁成他们商量，切记不可一意孤行！‘蛇灵’今后的命运就掌握在你的手中！”
“扑通”，萧清芳跪倒在地，头重重地磕了下去：“老师……请您放心，清芳一定不辱使命！”
萧清芳抬起头来：“老师，当时的情形是这样的吗？”
袁天罡点点头：“不错。”
萧清芳长叹了一声：“十年了，我费尽心力，将组织发展壮大，终于形成了今日的规模。听到‘蛇灵’这个名字，堂堂朝廷都会胆战心惊。如今我将您救出白马寺，把我苦心经营了十年的‘蛇灵’再一次交到您的手中，您觉得，萧清芳是不是已经做到仁至义尽？”
袁天罡不耐烦地皱了皱眉：“清芳，你到底想说什么？”
萧清芳道：“我想说，您对我并不信任。”
袁天罡问：“哦，此话从何说起？”
萧清芳道：“就从您手中的那张草纸说起。”
袁天罡一惊。萧清芳道：“那上面写着洛河神异的日期，可您却不愿意与我分享！”
袁天罡轻轻咳嗽了一声：“你有必要知道这些吗？”
萧清芳双眉一挑：“我为‘蛇灵’之首，如此大事难道不应该让我知悉？”
袁天罡冷冷地道：“你只要做好自己分内的事，其他就不必操心了。”
萧清芳脸色铁青，一声冷笑：“话既然说到这个份儿上，清芳也无言可对，看来，我只能将‘蛇灵’的指挥权从您的手中收回，而您只有一条路……”
袁天罡问：“是什么？”
萧清芳把手一挥：“死！”
袁天罡大惊失色，拿起手中的草纸连撕两下……突然他的手停住了，一柄短剑深深地刺入他的胸膛，剑柄握在萧清芳的手中。袁天罡张大着嘴，双眼死死盯着面前的萧清芳，似乎到死都不相信，这一剑是他亲手扶植起来的萧清芳刺出的。
萧清芳脸上露着狞笑，慢慢拔出短剑，袁天罡的尸体“砰”地倒在地上。萧清芳冷冷地道：“你以为我会无缘无故地救你出来？你以为我真的会将‘蛇灵’交还给你？你最大的错误，就是太信任我了！”
说着，她俯下身从尸体手中拿下了那张被撕成两半的纸，展开一看，上面写着：“七月十二日”。
萧清芳的脸上出现了微笑，转身对黑衣首领道：“立刻行动，对总坛中所有袁天罡的老部下展开清洗！”黑衣首领高声答应，率杀手们飞奔而去。
鲁成忐忑不安地在灶间里徘徊着。李元芳坐在门前的板凳上，悠闲地擦拭着手中的钢刀。突然东偏房响起“咔嚓”一声，鲁成吓得浑身一抖，目光望着对面的李元芳。李元芳微笑道：“来了。”
鲁成慢慢向东偏房走去。屋内站着七八名黑衣人，手里握着明晃晃的钢刀。最后一人从棺材中的暗道里走出来。鲁成走进偏房，看了看四周的黑衣人道：“出什么事了？”
为首一人笑了笑：“鲁先生，大姐请您去总坛。”
鲁成问道：“哦，又去总坛？”
那人点了点头道：“是的。请您马上跟我们走吧。”
鲁成心里已经明白了几分，笑了笑：“召我到总坛似乎不必来这么多人，更不必带刀吧？”
为首的那人微笑道：“大姐是担心您的安全。”
鲁成点了点头，讥讽道：“安全！我看她是怕我在 里太安全了，这才派你们前来吧？”
那人脸色一沉：“什么意思？”
鲁成道：“如果我所料不错的话，萧清芳一定告诉你们，将我骗到总坛；如果我不去，便就地解决，是吗？”
那人望着鲁成，笑了出来：“鲁先生真是个聪明人，一点儿也不错。那您是跟我们走呢，还是要我们在这里动手？”
鲁成问道：“老主人呢？”
那人阴沉沉地道：“鲁先生，忘了老主人吧。如果他活着，我们还会在这儿吗？”
鲁成浑身猛地一颤，泪水扑簌簌地滚落下来：“你们杀了他？”
那人道：“是大姐。”
鲁成咬牙切齿地道：“萧清芳这个忘恩负义的畜生，绝不会有好下场的！”
那人道：“鲁先生，您还是别替古人担忧了，这就跟我们走吧！”
鲁成点点头，凄然道：“你说对了，萧清芳真的下毒手了！”
那人一愣：“你在和谁说话？”
门帘一掀，李元芳走了进来：“当然是和我！”
所有黑衣人不禁一声惊呼。为首那人瞪大着眼珠子叫道：“李元芳！你没有死！”
李元芳点点头：“可你马上就要死了！怎么样，是自己放下武器，还是要我动手？”
为首的黑衣人一声大喝，刀光闪闪直奔李元芳前胸刺来。李元芳掌中刀划了个圈，屋中登时卷起一片寒雾，身影飘动，寒芒四射，转眼之间，七八名黑衣人便倒在了血泊中。
李元芳的双脚稳稳落地，转过身，目光望向鲁成：“怎么样，想通了？”
鲁成从牙缝里迸出了几个字：“‘蛇灵’的败类，苍天不佑！我要为老主人报仇！”他的目光转向李元芳，“我帮你！”
李元芳脸上露出了微笑。
祭坛上，青蓝色的魔焰熊熊地燃烧着。萧清芳端坐在正中的交椅上，下站数十名黑衣首领。萧清芳道：“立 刻下令，命下属各堂、各蛇穴中全体弟兄姐妹，收拾行装，清理驻地，明日清晨分批撤出总坛！”队列中的几名黑衣首领躬身答“是”，快步下坛而去。
萧清芳对另一些首领发令道：“撤出总坛后，各堂、队人员，化装潜入柳州，命柳州的九堂下属，安排车辆转运，十日后前赴神都洛阳！”几名黑衣首领高声领命，走下祭坛。
萧清芳站起来，号令道：“大队撤出后，命护坛卫队打开总坛中所有机关消息，我要让陀罗地变成狄仁杰的坟墓！”
晨雾中，柳州刺史温开与折冲都尉周毅率军来到陀罗地，二人勒停坐骑向镇内望去。镇里一片寂静，没有人声，甚至没有鸡鸣犬吠。周毅疑惑地道：“温大人，这儿就是陀罗地？”
温开点了点头：“照地图所示，应该没错。”
周毅道：“狄阁老说，陀罗地是‘蛇灵’的总坛，既是总坛就肯定有人。可、可这里不像有人居住啊！”
温开深吸了一口气道：“先命令大军将镇子包围起来。”
周毅点了点头，冲身后的牙将一挥手。牙将展开手中令旗，霎时间，茫茫晨雾中一队队骑兵、步兵无声地飞奔而来，将小镇四周团团包围了起来。周毅道：“温大人，进镇吗？”
温开摇摇头：“狄阁老吩咐过，大军只是完成对陀罗地的包围，一切等他老人家到后再作区处。”周毅点点头。
晨曦微露，大杨山山顶上凉风飒飒。一队官军沿着崎岖的小路无声地向山顶飞奔而来，狄公、小梅、狄春及四大军头赫然在列。官军们奔到鲁成的小院门前，狄公一挥手，众军士飞快地分列在院门两侧，贴墙而立。身旁的小梅轻声对狄公道：“大人，这是最后一个蛇穴了。”
狄公点点头，冲身后的张环一摆手。张环纵身上前，飞起一脚将院门踹开，两侧埋伏的军士齐声呐喊着冲进院中。
狄公对身旁的狄春一伸手：“地图！”狄春赶忙从身后拿出地图展开，狄公静静地看着。他的手指轻轻地点在最后一个三角上，而后向西缓缓滑行，停在了“陀 罗地”三个大字上。
狄公抬头对小梅道：“由此向西十里，便是‘蛇灵’的总坛陀罗地。我想，现在温开所率的大军应该已经到达，正在完成包围。”小梅点了点头。
狄公道：“拔掉这个蛇穴之后，我们便立刻前往‘蛇灵’总坛。”
话音未落，张环快步从院子里奔出来：“大人，屋里没有‘蛇灵’的密探，只是躺着七八具黑衣人的尸体，您去看看吧。”
狄公猛地抬起头来，“哦”了一声，快步走进偏房，只见地上、炕上躺满黑衣人的尸体，死者全部是咽喉中刀。东山墙下摆放着一口棺椁。狄公忽然道：“元芳应该是刚刚离开不久。”
小梅、狄春愣住了：“您说什么？”
狄公指着地上的黑衣人道：“这些黑衣人是被元芳所杀！”
小梅问：“您怎么知道？”
狄公道：“死者全部是咽喉中刀而亡。除了元芳没有人有这样的速度和功力；而且，从死者的伤口来看，正是元芳的链子刀留下的。看来，他们已经找到了‘蛇灵’的总坛。”
他抬起头，四下观望了一番，说道：“这个蛇穴不一般呀。张环，命众军仔细搜索，不要放过任何蛛丝马迹！”
张环高声答“是”，飞奔出门。
狄公走到棺椁旁，伸出手轻轻敲了敲，里面发出空空的声音。狄公轻声道：“为什么要将棺椁摆在房中呢？”他的手顺棺椁缓缓向前摸着，摸到棺头，他轻轻拍了拍，“咔嚓”，棺盖登时滑了开来。狄公一惊，赶忙向里面望去，小梅和狄春也凑了过来。
棺椁中是一块铁板，却没有拉手。小梅轻声道：“这是机关。”
狄公一愣：“哦？”
小梅道：“我早就听人说起，总坛中的机关消息非常厉害，可以杀人于无形。”
狄公点了点头，伸手摸了摸棺椁中的铁板道：“这铁板应该是活的。可是，怎么才能打开呢？”
张环快步奔进来：“大人，院子里放着几口棺材， 可弟兄们打不开，我看事出有异，您还是来看看吧。”
狄公转过身：“哦？走，去看看。”说着，他快步走出门去。
院子里，李朗等人率众军围住棺椁拼命使力，可棺盖却纹丝不动。李朗泄气地松开手，狠狠地给了棺材一脚，骂道：“这是他妈什么破棺材呀，难道死了人从底下放进去！”
狄公走了过来，众军赶忙让开。狄公来到棺椁前，在棺头轻轻一拍，“咔嚓”，棺盖飞快地滑到了一旁。李朗等人发出一阵惊呼。
狄公向棺材内一看，里面也铺着一块铁板，铁板上方有一个圆形拉手。狄公伸手拉住铁板向上提了提，没有反应。他沉思片刻，将拉手横着一拽，“刷拉”，铁板滑开，露出了里面的一条暗道。
众军一声惊叫围上来，七嘴八舌地议论开来：“是暗道！”“看，还有台阶呢！”“不知通到哪儿？”
狄公对身旁的小梅道：“我明白了，屋内的棺椁中也是一条暗道，但只能从里面开启，我想可能是上人用的。而这里的暗道则是用来下人的。”小梅点了点头。
狄公伏在棺椁旁向暗道里面望去，除了能看清几级台阶外，黑沉沉的什么也看不到。张环立即递过一支火把，狄公伸手接过，向里面照去：台阶很陡，很长，直向下面延伸，看不到尽头。
小梅道：“大人，我带人下去看看。”
狄公沉吟片刻，点了点头道：“小梅，你与杨方、仁阔率这里所有军士进入暗道之中。如果我所料不错，这条暗道定然是通往‘蛇灵’总坛的；而且，据我对元芳的了解，他肯定已经潜入进去。”
小梅道：“哦？”狄公点点头，嘱咐道：“而今，形势尚不明朗，因此一切要小心谨慎！如果发现情况有异，立即从原路返回。”
小梅应声“是”。狄公接着道：“我带张环、李朗和狄春立刻前赴陀