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时发现了‘蛇灵’在天下各道州中的堂口名册，因此，命人星夜传谕各州道即行率军剿灭。然而，日前臣在回京的路上得到了各州道的行文，所有堂口都是空的，没有抓到一个‘蛇灵’余党。那么，这二十二堂的‘蛇灵’部下到哪里去了？”
武则天倒抽了一口凉气。狄公道：“第二，证据显示袁天罡与萧清芳掌握了一个重大的秘密。然而，就在我们将要抓获萧清芳时，她却被一个神秘的人物杀死灭口。”
武则天一惊：“灭口？萧清芳不是‘蛇灵’之首吗，有谁能将她杀死灭口？”
狄公点点头：“陛下真是天纵聪明，所言一语中的。这就说明在‘蛇灵’中还存在着另外一股势力，而这股势力现在正掌握着那个秘密。而且，据臣推断，这些逆党定已协同‘蛇灵’二十二堂的属下秘密潜入洛阳，准备暗中行事。”
武则天惊呆了：“你说什么？”
狄公道：“陛下，而今洛阳城中强敌环伺，而我们却还不知他们的目的，更没有掌握这些逆党的动向，因此，现在的形势可以说是非常严峻。”
武则天深深地吸了口气道：“你需要什么？”
狄公道：“臣请陛下予臣便宜行事之权。”
武则天点了点头：“准奏！”
宫门外，一顶八抬官轿停在大门外，狄春率轿夫和卫队在门前等候。马蹄声响，大将军桓斌率一众千牛卫飞马而来，在宫门前停下。他翻身下马，一见八抬官轿登时愣住了，再一看轿旁站立的狄春，惊讶地喊道：“狄春！”
狄春笑嘻嘻地跑过来：“小的狄春叩见大将军。”
桓斌赶忙将他扶起来：“好了，好了。狄阁老回来了？”
狄春刚要答话，身后传来了狄公的声音：“回来了。”
桓斌转过身，狄公站在他的身后。桓斌又惊又喜，快步上前：“阁老，您可算是回来了！”
狄公微笑道：“大将军，一别数月，诸事安好吧？”
桓斌道：“好，都好。阁老，快说说，那边的情形怎么样？”
狄公微笑道：“‘蛇灵’的总坛已被击破，逆渠萧清芳授首。”
桓斌大喜道：“太好了，这下咱们总算可以安心了！”
狄公看了他一眼，摇摇头道：“事情恐怕没有那么简单。”
桓斌立时一愣：“阁老，此话怎讲？”
狄公笑了笑：“现在还不好说啊。”他拍了拍桓斌的肩膀，将他拉到一旁，低声道：“大将军，我正要到千牛卫府去见你。临行前我托付给你的事情有什么进展吗？”
桓斌点了点头：“阁老，自您走后，我派千牛卫日夜监视太子宫。果然如您所说，太子宫侧门每天都有数十辆运土的大车驰出，这种情况一直持续到三天之前。”
狄公抬起头来：“哦，你是说三天前工事刚刚完竣。”
桓斌道：“应该是的。我派了两名卫士混进太子宫，他们回来说，后园严密封闭，任何人不得进入。听宫中的内侍说，是要挖一个荷花池。”
狄公点了点头：“临行前，太子对我也是这样讲的。可是，挖一个荷花池何必要将后园全面封闭，这岂不是多此一举！”
桓斌道：“此事我也觉得有些不可思议。而且，自您走后，太子深居简出，两个月之内几乎连宫门都没有出过，这也是奇事一件。前些日子，太子贪恋女色每日早出晚归，皇帝屡屡下诏申斥，他都不能自已，以至于触怒圣上，险些生出大事。”
狄公点点头：“不错。临行前我还曾到太子宫中劝 诫了一番。”
桓斌道：“可此次，他竟然能够两个月不出宫门，实在是令我感到万分诧异。这与他的性格大不相符啊！”
狄公轻声道：“就是他能够痛改前非，也不可能如此决绝。这样的做法不合乎常理，更不合乎逻辑，里面肯定有蹊跷。”
桓斌愣住了：“蹊跷？什么蹊跷？”
狄公思索了片刻，忽然抬起头来：“我要到东宫走上一遭！”
狄府中热闹非常，仆役丫鬟在院中往来穿梭。“砰”的一声二堂门打开，李元芳、张环指挥仆役们抬着虺文忠走了进来，将他放在榻上。虺文忠仍然昏迷不醒。李元芳亲手为他铺盖被褥，安置妥当，而后对张环道：“命千牛卫严密把守二堂，一刻也不许松懈！”张环答应“是！”
小梅四下打量着如燕的房间。如燕领着几名女仆抱着被褥走进来，对小梅笑道：“怎么样小梅，第一次有了家的感觉吧？”
小梅转过身，点了点头。女仆们走到榻旁铺好被褥退出门去。如燕走到小梅身旁，搂住了她的肩膀：“在江湖上漂泊多年，过尽了刀头舔血的日子，现在终于有了自己的家了。”
小梅的眼睛有些湿润了，她轻声道：“显儿，我真羡慕你，有自己的窝，能和爱人长相厮守。我什么时候才能这样啊？”
如燕道：“从今天开始，你就和我住在一起。”
小梅笑了：“能够再和从前一样，真是太好了！显儿，我怎么也没有想到，苦尽甘来，我们又能在一块儿了。”
如燕也笑了，她捏了捏小梅的鼻子：“今后不许再叫显儿了，叫如燕。”
小梅道：“这名字真俗。”
如燕道：“虽然俗，但是我喜欢，我再也不想做原来的苏显儿。”
小梅点点头：“我理解。”
忽然，如燕抬起头来望着小梅道：“如燕这个名字是挺俗的，但是小梅这两个字不俗吗？”小梅一愣，如 燕伸出手向她的腋下搔来，小梅一声惊叫扭身就跑，二人闹作一团。
狄府东厢房内，鲁成望着宽敞的房间，脸上露出一丝微笑。外面有人敲门，鲁成说了声“进来”。李元芳推门走进来：“鲁先生，这里还满意吗？”鲁成笑道：“非常好，非常好，老朽这一辈子还没有住过这么好的房子呢！”元芳问他还有什么需要，鲁成想了想说只需要一张桌案。元芳道：“好的，我立刻命人给您抬来。”鲁成谢过。
太子宫门前，一顶官轿落地，轿帘打开，狄公从轿内走出，身后，狄春快步跟上。
“阁老！”“太子李显”飞步迎出宫门。狄公赶忙紧行两步，二人执手问礼。
“李显”道：“阁老，您回来了！”
狄公点了点头，微笑道：“是呀。刚刚听柬之讲起，太子近来深居简出，颐养自得，使流言顿消，朝内安静，实乃社稷之幸啊！”
“太子”道：“阁老躬亲劝谏，李显敢不痛改前非？”
狄公笑了：“太子此行，上合圣意，下顺人心，是大明大智之举啊！”说着，二人携手向宫里走去。
狄公冲身旁的狄春使了个眼色，狄春赶忙快步跟上，三人走进宫中。狄公边走边四下观察着。忽然，他放慢脚步道：“太子殿下，记得老臣临行前曾听说宫内在建一座荷花池？”
“太子”的脸色略一变，赶忙道：“啊，正是。”
狄公观察着“李显”脸上的细微变化：“而今工事已完竣了吗？”
“太子”道：“啊，已经完竣。”
狄公兴致勃勃地道：“难得今日风和日丽，太子殿下是不是引老臣到新建的荷塘旁赏玩一番呀。”
“李显”赶忙道：“啊，当然，当然。阁老，这边请。”
狄公和“李显”向后花园的荷花池走来，狄春在身后不远不近地跟着。狄公四下扫视着：荷花池很小，方圆只有不到五丈，中间修了一座小石桥，旁边建着一座凉亭。狄公漫步走上石桥，四下看了看道：“殿下，这荷塘是何人设计的？”
“李显”一愣：“啊，是、是请人设计的。”
狄公笑道：“恕老臣直言，设计之人不通园艺之术，不谙景致之学，更兼胸中无半分雅骨，以致此塘建成大破后园格局，实为不伦不类，难入王侯士夫之第呀！”
“太子”咽了口唾沫，强颜笑道：“啊，有、有这么差？”
狄公回过头来：“老臣如此说还是给殿下留了几分情面。”“太子”愣住了。
狄公道：“如果老臣所记不错，太子宫中是不能随意动土的，要事先通过太子内坊局。不知此次工事是否曾报内坊知悉呀？”
“太子”心中一怔：“啊，那、那倒没有。这只是我心血来潮，搞的一点小玩意儿。”
狄公点了点头：“是这样。此事如果让圣上得知，太子恐怕会领个大不是之过啊！所以，依老臣看，太子还是应该呈报内坊局，命有司前来，彻底丈量池塘的量度，及两旁山石亭台所占地面的宽窄，备下例案，以防不时之需。”
“太子”一闻此言，登时脸色大变：“阁老，我看还是不必了吧。”
狄公道：“哦，却是为何？”
“太子”慌不择言地道：“太、太麻烦了吧。”
狄公笑了：“太子殿下，您这是怎么了？内坊局就在东宫之侧，派个内侍去打个招呼，让他们过来丈量备案也就是了。难道，如此简单之事殿下都嫌麻烦？那日后一旦被有司查出您违犯定制，私建园林，可就不是麻烦了，您就要直面皇帝的诘责。这二者相比，不知哪一个更麻烦？”
“太子”被这一番话问得张口结舌，结结巴巴地道：“我、我也不是这个意思，只、只是宫里最近太忙，过几天吧。”
狄公仔细地观察着他脸部的表情，而后徐徐点了点头道：“好吧，过几天不是不可以，但此事，殿下一定要放在心上。”
“李显”松了口气，赶忙道：“请阁老放心。”
狄公点了点头，继续向前走去，“李显”随后跟上。狄公静静地思索着。忽然，他收住脚步对“李显”道：“殿下，您还记得几年前，在湖州发生的那件蜜蜂案 吗？”
“李显”一愣：“啊、啊，当、当然记得。”
狄公一边观察着他的表情，同时漫不经心地道：“还记得我们冲进湖州城中那座小院后，发生了什么吗？”
“李显”支支吾吾道：“当、当时好像是……”
“太子殿下！”身后传来一声高叫，一名卫士飞奔而来，跑到他面前低语了几句，“李显”赶忙道：“阁老，后面有点事情，我要去看一看，暂且失陪。”
狄公道：“啊，太子殿下，您赶快去忙吧，老臣在这园中随便看看。”
“李显”点了点头：“阁老请便。”说着，他快步向后面走去。狄公望着他的背影，脸上露出了莫测高深地微笑。
小慧在后园竹林里焦急地徘徊着，“李显”快步走进来，她赶忙迎上：“怎么样？”
“李显”擦了擦额头的冷汗道：“多亏了你，再让他问下去就要露出破绽了！”
小慧轻声道：“狄仁杰肯定是发现了什么，否则，他为什么偏偏要到荷花池来？”
“李显”点点头：“刚刚他说，私建园林有违定制，让我上报内坊局，命有司前来丈量。这样一来，可就彻底露馅了！”
小慧猛吃一惊：“那你是怎么说的？”
“李显”道：“我推说宫内繁忙，过几天再说，就这样给搪塞过去了。”
小慧连忙道：“不好，不好，要立刻将此事上报血灵。”
再说狄公静静地望着眼前这座小小的荷塘。塘中的水很混浊，里面布满了睡莲和浮萍，好像是造塘者故意不让人看清水下之物。狄公弯腰从地上捡起一块石头，向塘中扔去，石头咕咚咚沉了下去。不远处的假山后一双眼睛静静地盯着他。
狄公望着荷塘轻声道：“好深的荷塘啊！”说着，他的目光望向不远处的狄春，狄春微微点了点头，漫不经心地顺荷塘岸边走去。猛地他的脚一滑，身体歪斜连连晃动，口中大叫道：“哎，哎……”“扑通”一声，掉进了荷塘之中。狄公的脸上露出了微笑。
就在此时，周围的假山石和竹林后鬼魅一般冲出了十几名太子宫卫士，高声喊道：“有人落水了，快救人呀！”这些人好像早就在那里等着似的。狄公冷笑着自语道：“来得可真快呀！”
狄春的身体沉了下去，冒起了几个气泡。一众卫士奔到岸边，飞身下水，不一刻便将狄春捞了起来，拖到岸边。狄春躺在岸边大声呻吟着。狄公走到他身旁厉声申斥道：“你这小厮真是岂有此理，竟在太子宫中做出如此愚蠢之事，看我回去不打断你的狗腿！还不起来！”
狄春赶忙爬起来：“老爷，小的该死！”
狄公对一名卫士道：“烦劳你通禀太子殿下，就说家人丑行失态，狄某先行告辞。”
卫士赶忙道：“阁老请便。”
狄公回头骂狄春道：“混账东西，还不出去，兀自在此丢人现眼！”说着，他大步向后园外走去，狄春垂头丧气地跟在后面。
狄公和狄春快步走出太子宫来。狄公“扑哧”一声笑了出来，轻声道：“想不到你这小厮倒是有些演戏的天赋！”
狄春也笑了：“老爷，您演得也不错呀！”
狄公压低声音道：“在水下都看到了什么？”
狄春道：“水很深，而且太混浊了，只是隐隐约约地看到水底下用圆木围起了一个方块，不知是什么东西。”
狄公一愣：“方块？”