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正堂上灯火明亮，狄公和李元芳的影子映在窗上。黑影闪电般落在门外，舔破窗纸向里面望去。堂中，狄公和李元芳低声说着什么。
黑影深深吸了口气。猛地，身后金风陡起，伴随着如燕和小梅的厉声娇喝，两道寒光直奔黑影后心而来。黑影纵身跃起，空中掉头，百忙中短刀出手，迅捷无伦奔小梅咽喉刺来。小梅侧身一滑，躲开了这致命的一击。身后，如燕纵身疾上，掌中刀直劈黑影前胸，黑影拧腰垫步，错开了身形，掌中短刀一闪，“嚓”，刀尖 刺进了如燕的左肩。如燕闷哼一声连退两步，小梅惊叫着扶住了她。
李元芳已经听到了动静，立即飞跃而出。黑影见势不妙，纵身几个起落，消失在茫茫的夜色中。元芳快步来到如燕身边问道：“你没事吧？”
如燕皱着眉：“让这狗贼咬了一口。”说着，她松开手，肩头血流如注。狄公从堂内走出来，赶忙来到如燕身旁，检视了一下伤口道：“还好，没有毒。”
这时，齐虎、潘越、肖豹、沈韬率一众千牛卫也闻声飞奔而来：“大人，出什么事了？”
狄公深吸一口气，目光望着李元芳。元芳轻声道：“是他！”
狄公的目光望向黑沉沉的夜色：“这个人究竟是谁呢？”
转天清晨，太子宫内，一名力士飞也似的奔上正殿，向“太子”禀报道：“太子殿下，陛下口谕，传您到上阳宫宣文殿见驾。”
“李显”一惊，抬起头来：“哦？什么时候？”
力士道：“马上就去。”“李显”缓缓点了点头。
狄府大门前，官轿已经备好，张环、李朗率卫队在轿旁等候。狄公和李元芳从正堂走出来，张环打起轿帘，狄公转身对元芳道：“一切按计划行事。”
元芳点点头：“您就放心吧。”
狄公再三叮嘱道：“记住，要小心在意！”
元芳道：“是。”
狄公点了点头，弯腰入轿。忽然身后传来狄春的喊声：“老爷！”
狄公回过头，只见狄春手拿一个铜盆飞奔而来，他指了指铜盆，狄公定睛向盆中望去，里面是满满一盆纸灰。狄公俯身仔细地看着，烧焦的纸张上隐隐透出了一些字迹。他深吸了一口气，抬起头来，目光望向李元芳。
元芳轻声问道：“没有惊动旁人吧？”
狄春轻声道：“您放心，我哪能那么傻呀？”
元芳的脸上露出了笑容。狄公朝元芳招招手，附耳低语了几句，元芳点点头。
上阳宫门前，大将军桓斌率千牛卫焦急地等待着。他抬头看了看天色道：“怎么还不来！”
话音未落，一名千牛卫一指远处道：“大将军，您看，来了！”
桓斌顺着他手指的方向望去，果然，远远的，太子銮驾缓缓驶来，片刻之间，便来到宫门前。“太子李显”走下銮驾，桓斌快步迎上：“太子殿下，圣上有旨，命末将引领殿下到宣文殿。”
“李显”点了点头。桓斌头前引路，“太子”随后相跟，身旁十几名千牛卫紧紧地将他们夹在中间。前面出现了宣文殿，桓斌加快脚步走去，后面的“太子”道：“将军，这里不就是宣文殿吗？”
桓斌笑了笑道：“皇上现在已到御花园，请太子到那里见驾。”
“太子”点了点头，随桓斌快步走进了一扇角门。御花园里一片寂静，连个人影也看不到。桓斌仍然大步向前走着，“太子”满腹狐疑，四下看了看，停住脚步：“将军，你要带我去哪里？”
桓斌转过身来，脸上的笑容不见了，他重重哼了一声：“到你该去的地方！”
“太子”猛吃一惊，扭身要跑。桓斌一声低喝：“拿下！”身后的千牛卫一拥而上将“太子”按倒在地。
偏殿坐落在御花园角落里，四周竹林环抱，非常幽静。桓斌押着“太子李显”飞奔到偏殿前，一伸手打开殿门，将“李显”一把推了进去。身旁的千牛卫关闭了殿门。
殿内空无一人，“李显”惊恐地四下望着。脚步声响起，狄公、小梅、齐虎、潘越四人徐徐从殿后走出来。“李显”登时吃了一惊：“阁老，是你！”
狄公冷冷地道：“没想到吧？”
“李显”结结巴巴地道：“皇、皇帝呢？”
狄公一声冷笑：“你就不必见皇帝了！你这‘蛇灵’逆党，真是胆大包天，竟行如此丧心病狂之举，真是罪该万死！”
“李显”一声惊叫，连退两步：“你、你说什么？”
狄公冷冷地道：“怎么，事到如今，你还要在本阁面前演戏？实话告诉你，今日你道出真情还则罢了；否则，立时之间，本阁就要你粉身碎骨！”
“李显”咽了口唾沫：“我不明白阁老的意思。”
狄公发出一阵嘲弄的笑声：“你可真是不见棺材不 落泪，不到黄河心不死呀！不明白，好啊……”说着，他冲身旁的小梅使了个眼色。
小梅快步走到“李显”面前，一伸手掐住了他的脖子。“李显”的喉头“咯”的一声，登时呼吸困难，张大了嘴，鬓角旁立刻出现了一点小小的凸起。小梅伸出小指连挑几下，凸起处翘开了边。
小梅抓住边部狠狠一撕，“哧啦”，一张人皮面具被揭了下来。“李显”疼得一声惨叫，两手捂住脸颊。小梅迅即打掉他的双手，抓住头顶发心，猛地将他的头扬了起来：一张陌生的面孔映入了眼帘！
狄公慢步走到他面前：“怎么，还不说实话？”
“李显”惊恐万状地望着狄公：“我、我……”
狄公道：“好吧，我给你开个头儿，你是‘蛇灵’五堂堂主血灵的下属，你们一干人被大姐萧清芳选中，假扮太子李显和朝中阁臣……”
假李显一声惊叫，抬起头来：“你、你怎么知道？”
狄公道：“你的问题太多了！我问你，你们为什么要替换太子，侵占东宫？”
假李显轻轻咽了口唾沫。一柄短剑从旁边伸了过来，放在他的脖颈上，正是小梅。她的手腕轻轻一动，“呲”，鲜血从假李显的脖颈上流下来，假李显浑身颤抖着，脸色煞白。
小梅冷冷地道：“我是九堂堂主小梅！”假李显猛吃一惊抬起头来。
小梅道：“我可以告诉你，大杨山中的总坛已破，大姐萧清芳已经一命呜呼，‘蛇灵’已经完蛋了。听我好言相劝，将真情从实道来，否则，这里就是你的葬身之地！”
假李显颤抖着道：“我、我说，我说。我们是血灵五堂的麾下，三个月之前奉命来到洛阳，任务是以小慧的美貌勾引太子，令其上钩，而后在暗中用我将其替换，从而达到占领太子宫的目的。”
狄公道：“小慧是谁？”
假李显道：“是、是我们五堂的首领。”
狄公点了点头：“太子现在何处？”
假李显道：“就关在后园的偏殿之中。”
狄公道：“那么，你们占领太子宫的目的又是什么？”
假李显道：“接应早已潜入城中的二十二位堂主及麾下两千多部众进入宫中……”
小梅猛吃一惊：“什么，二十二堂部众已全部进入太子宫？”
假李显道：“正是。他们是化装成太子卫率分批进入的。”
狄公道：“这些人潜进太子宫中不是没有目的的吧？”
假李显道：“二十二堂麾下奉上峰之命，在太子宫偏殿及后花园中挖掘隧道及一口荷花池，并将一座活闸口放入荷塘之内。”
狄公双眼猛地一亮，立即追问：“那隧道和闸口是做什么用的？”
假李显道：“这个我就不知道了。”
小梅手中的剑一紧：“真的吗？”
假李显道：“我真的不知道。您曾是‘蛇灵’中人，最清楚组织的规矩，大事只有上峰才知道，我们这些底下人只是依令行事。”
小梅的目光望向狄公，点了点头。狄公失望地叹了口气，沉吟片刻道：“你们挖掘的隧道从太子宫通向何处？”
假李显道：“入口在太子宫后园内的偏殿，出口在洛阳城中谦义坊的一座小院内。”
狄公道：“隧道只挖到了谦义坊？”
假李显道：“正是。”
狄公与小梅对视了一眼：“你认识谦义坊中的那座小院吗？”
假李显道：“当然认识。”
狄公道：“你带路，我们立即前往谦义坊！”
如燕半靠在榻上静静地思索着，她的左肩被纱布包裹，隐隐地渗出一点血迹。李元芳走进来，如燕赶忙坐起身，元芳回手关上房门，走到她身旁关切地道：“你的伤不要紧吧？”
如燕笑着摇了摇头：“已经没事了。想不到李将军还会怜香惜玉。”
元芳微笑着坐在她身边：“如燕，有件事我想和你说一说。”
如燕一愣，看了看李元芳的脸色，略感不安地道： “你这是怎么了，干吗这么正式呀？”
元芳笑了笑：“说好了，不许跳起来。”
如燕道：“你就快说吧。”
李元芳的话一出口，如燕的身体触电般跳了起来：“你说什么？”
元芳轻轻嘘了一声：“小声。”
如燕咽了口唾沫压低声音道：“我不相信。”
元芳长叹一声道：“我也不愿意相信，可事实就是如此。”
如燕倒吸了一口凉气。李元芳望着如燕一字一句地道：“如燕，事关重大，只要你应下了这件事，一切就都掌握在你的手中！”
如燕深深吸了口气，重重地点点头道：“放心吧，我一定不辱使命！”
李元芳的脸上露出了笑容。
谦义坊位于皇城上阳宫的北侧，距上阳宫只有一街之隔。坊门旁的一座红漆大门的院落前，齐虎、潘越率千牛卫严密把守。
小院中，狄公抬起头来向院外望去，上阳宫内以麟德殿为首的建筑群历历在目。他深吸了一口气道：“这里离上阳宫很近呀！”
大将军桓斌道：“只有一街之隔。大人，这谦义坊是洛阳城中距皇城最近的坊里。”
狄公道：“似乎这里离太子宫也不远吧？”
桓斌道：“正是，出谦义坊东门，就是太子宫。”狄公点了点头。假李显道：“大人，隧道的出口就在房内。”
狄公道：“头前引路。”
假李显快步向房中走去。狄公一行走了进来，他四下观察着这间屋子，屋中四白落地，放着一些简单的家具。假李显走到八仙桌旁，将桌子抬到一边，露出桌下的一块木板。他弯腰将木板揭开，登时露出了下面的暗道。
狄公道：“点燃火把，我们下去看看。”
桓斌一声令下，门外的千牛卫手持火把奔了进来。狄公接过一支火把，率先走下暗道。隧道幽深曲折，有五六丈宽，三四丈高。狄公一行手拿火把边看边走。桓斌惊叹道：“好大的隧道啊！”
狄公道：“难怪需要两千人，干两个月的时间！”
小梅道：“狄大人，他们要这么宽大的隧道有什么用？这、这完全可以容得千军万马奔跑。”
狄公问身边的假李显道：“前面就是太子宫后园偏殿？”
假李显点头：“正是。这一段路虽然距离不长，只有五六里地，但是按上峰要求一定要挖到五丈宽、四丈高，因此，才花费了如此众多的人力物力。”
狄公点点头，喃喃地道：“这隧道到底有什么用处？”他忽然抬起头来，“难道是为了引洛河之水进入隧道？”
小梅道：“大人，您说什么？”
狄公摇了摇头：“不对呀，即使将洛河之水引入隧道又有什么用处呢？隧道只挖到谦义坊，离上阳宫还有一段距离，没道理啊！”
身旁众人如听天书，面面相觑。大将军桓斌轻声问道：“阁老，什么洛河之水，您在说什么？”
狄公抬起头来：“啊，没什么。大将军，我们立刻返回，前往千牛卫府，你集合大队卫士整装准备，只待天色一黑，我们便从隧道暗中潜进太子宫，救出太子，消灭逆党！”
桓斌道：“是！”
右威卫大将军府前，一骑马飞驰而来，停在了门前。马上人正是狄春，他翻身下马，对门前的军士道：“相烦通禀，就说狄府大总管狄春有要事求见！”军士点了点头，快步跑进门去。
不一会儿，右威卫大将军王孝杰便在正堂上接见了狄春。狄春倒身下拜：“小的狄春叩见大将军！”
王孝杰赶忙将他搀起来：“好了，好了，不必多礼。狄春呀，有什么要紧事，快说。”
狄春从怀里掏出一封信递了过去：“这是李将军让我交给您的。”
王孝杰一惊：“元芳？”
狄春点头：“正是。”
王孝杰问：“他为什么不亲自前来，是不是出事了？”
狄春道：“李将军要务冗沉，无暇分身，特命小的前来下书。”
王孝杰赶忙接过书信，飞快地打开，看了一遍。他抬起头来，倒吸了一口凉气，半晌，点了点头：“你马上回去上复李将军，就说我立刻准备！”狄春谢过大将军，起身告辞。
这夜，太子宫偏殿上，小慧心神不宁地徘徊着，门声一响，一名卫士飞奔进来。小慧赶忙迎上前去：“怎么样，他回来了吗？”
卫士摇摇头道：“�