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狄公的目光望向李元芳：“小云在找什么？”
李元芳猛地一惊：“您是说，这些血洗侯府的人是小云的同党？”
狄公道：“走吧，我们到小云的房里去看一看，如果我所料不错的话，那里定然是一切如常。”
说着，狄公三人大步走进小云的房间。屋内果然一切如常，没有任何打斗过的迹象，桌椅卧榻整整齐齐地摆设在原地，就连桌上的茶碗摆件也没有动过！狄公的脸上露出了微笑。李元芳惊讶不置，望了望温开道：“真、真如大人所料！”
狄公道：“小云是他们的同伙，阴潜侯府之中作为内应，因此，她的房间是不必搜查的。所以，这里才是另一番景象。”
温开仰头长叹道：“阁老，您真是神人也！”
狄公笑了笑：“我早就说过，世上没有神人，一切 正确的结论都是通过细致的观察和精谨分析得来的。”温开点了点头。
狄公四下看了看小云的房间：“现在我们已经可以肯定，血洗侯府者乃是小云的同党，目的很清楚，救出小云、查找藏于府中的一件重要物事。”
李元芳点头：“不错，这一点可以确定了。”
狄公的目光望向李元芳：“元芳，前天夜里，你夜探侯府，看到了小云被抓的全过程。”
李元芳道：“不错。”
狄公道：“记得你曾对我说起过……”他把元芳所见的情景向众人重述了一遍——
夜，侯府后堂。薛青麟走到小云面前：“小云，既然你能够在我的茶碗中下入迷药，为什么不干脆将我毒死呢？”
小云冷笑一声道：“薛青麟，我想问你一个问题。”
薛青麟道：“我洗耳恭听。”
小云道：“你知道，十年前你写给皇上的那封诬告信，害死了多少李姓宗嗣吗？”
薛青麟笑了笑：“这个我还真不太清楚。”
小云道：“那就让我来告诉你吧，三千余人！你想一想，我会让你就这样容易地死掉吗？”
狄公说完，问元芳：“是这样的吗？”
李元芳道：“正是。”
狄公点点头：“如此说来，此案便产生了两个疑问：第一，如果说小云真的是李氏后人，潜进侯府寻找那件重要物事是为了报仇，那么此事就奇怪了，你们亲眼所见，这些人具有何等强大的攻击能力，他们有什么必要一定要依靠一件物事才得以报家族大仇呢？”
李元芳看了一眼温开，说道：“不错。就这些人的攻击能力来看，只有‘蛇灵’组织才可与之相匹。”
温开点头：“正是，我也正好想到了‘蛇灵’。”
狄公道：“歼灭‘蛇灵’的战役，你二人都亲身参与。你们想一想，如果把小云一伙换成萧清芳手下的‘蛇灵’，想要杀掉一个小小的薛青麟来报仇，真可以说是易如反掌，不费吹灰之力。”
二人点头：“这一点毋庸置疑。”
狄公道：“好。接下来是第二个疑问，如果真如小云所说，他们不愿意让薛青麟如此轻易地死掉，却为什 么要行此血洗侯府，杀掉薛青麟之举？”
李元芳道：“也许是因为小云被擒，身份暴露，他们才万不得已而行此下策。”
温开点头：“有道理。”
狄公笑了：“那么，既然大仇已报，他们为什么还要东翻西找，寻找那件物事呢？”
李元芳、温开语塞。良久，李元芳才道：“此事确实有些说不通啊。”
狄公道：“其实，只要你换一种想法，便可以说通。”
李元芳一惊：“哦？请大人明示。”
狄公道：“那就是，血洗侯府和杀害薛青麟的是两路人马。”
李元芳登时惊呆了：“两路人马？”
狄公点了点头：“通过以上的分析可以得到一个结论：如果说小云一伙是李姓宗嗣，他们来到五平也绝不仅仅是为了报仇这一件事；这些人之所以要留下薛青麟的性命，定然另有深意。因此，昨夜他们血洗侯府的目的不过是为了查找那件重要物事。我敢断言，当时，薛青麟一定不在府中。”
李元芳愕然，望着旁边的温开；温开目瞪口呆地听着。
狄公道：“待小云一伙离开后，那个真正的凶手才悄悄潜进来；待薛青麟回府，这才下手将其除掉。”
李元芳仔细地想着狄公的话，半晌才道：“这、这也太匪夷所思了吧。而且，那个凶手怎么会知道小云一伙血洗了侯府？”
狄公道：“这里面定然还有隐情。”
话音未落，林永忠飞奔进门报告：“大人！在正堂内找到了一个幸存者。”
狄公双眉一扬：“哦？”林永忠道：“衙役们以为是死尸将他抬出门去，不料此人竟发出了声音。”
狄公道：“走，去看看！”
正堂门前，张义浑身浴血躺在担架上。狄公四人快步赶来，林永忠一指地上的张义道：“就是他。”
元芳道：“大人，我夜探侯府时曾多次见过此人，好像是薛青麟的师爷或者管家。”
狄公点了点头，蹲下身，手放在张义的鼻端探了 探：“嗯，还活着，立刻施救！”衙役们答应着抬起担架向府门外跑去。
后面传来一阵急促的脚步声，张环飞奔而来：“大人！刚刚弟兄们搜查侯府后花园发现了一个地窖，打开一看，里面藏着几十名丫鬟、妇孺，还有薛青麟的几位夫人。”
狄公一惊，抬起头来：“哦？”
张环道：“那些妇人说昨夜薛青麟离开侯府之后……”
狄公问：“昨夜，薛青麟曾离开侯府？”
张环点了点头：“正是。”
狄公的脸上露出了微笑。李元芳和温开不约而同地道：“薛青麟真的不在府中！”
狄公道：“张环，你继续说吧。”
张环道：“他走后，来了一群黑衣人，将府中的家奴全部杀死，将老弱妇孺、丫鬟仆婢捆绑后押进地窖。”
狄公点头道：“看来，这些人还不是滥杀无辜之辈。”
身后的温开道：“大人，我真服了，一切都如大人所说。”
狄公笑道：“永忠，侯府中的妇孺就交给你来处置。”林永忠答道：“是。”
府门外传来一阵急促的马蹄声，一名捕快班头飞奔而来：“大人，大人！”
狄公赶忙迎上前去：“怎么了？”
捕快气喘吁吁地道：“江畔兰心亭及附近碎石滩上发现了数十具平南侯府家奴的尸体！”
狄公猛吃一惊：“哦？”李元芳、温开、林永忠登时惊呆了。
狄公道：“走，到兰心亭！”
锦娘百无聊赖地在后园中闲逛，时而低头凝思，时而摇头叹息。如燕迎面走过来：“锦娘。”锦娘抬起头来：“如燕姐。”
如燕笑道：“这么早就起来了？”
锦娘拉起她的手臂：“睡不着。如燕姐，我能求你个事儿吗？”
如燕道：“小丫头，嘴还挺甜，说吧。”
锦娘道：“整日待在府中，实在是太闷了，你能不 能陪我上街转转。”
如燕一愣，没有回答。锦娘长叹一声，松开手臂：“不行就算了，反正也无所谓。”
如燕沉吟片刻道：“好，我陪你去。”
锦娘一把搂住了她：“如燕姐，你真好。”
如燕笑道：“陪你上街就好，不陪你肯定就是不好了。”
锦娘笑道：“都好，你是我亲姐姐。”
正是巳时，买卖开张，店铺下板，人流不息，街上一片热闹喧嚣。几个头戴斗笠的渔人，肩挑鱼篓，高声叫卖。奇怪的是，这些人似乎并不想真正卖鱼，所有的目光都注视着街道上来往的行人。走在中间的一个轻轻推起头戴的斗笠，正是小云。她四下里扫视了一遍，轻声道：“大家的眼睛都放亮着点儿，给我看仔细了！”周围的几人轻声答应。
前面就是狄公、林永忠初次见面的那个紫阳饭店。店小二下了门板，正在收拾屋中的杂物，偶一抬头，看到了小云等人，赶忙跑出店门喊道：“哎，卖鱼的，来来，到这边来！”
小云一愣，四下看了看。店小二道：“看什么呢，叫你呢！”
小云这才反应过来自己扮成了渔姑的模样，她赶忙跑过去：“哎，怎么着，您买鱼？”
店小二笑道：“哪有你们这么卖鱼的，走街中间，要不是我眼尖，哪看得见呀！”
小云笑道：“嗨，刚出来做买卖，不熟，您多包涵。您要鱼呀？”
店小二道：“是呀，你这鱼什么价钱？”
小云愣住了，良久才道：“啊，啊，您看着给。”
店小二笑道：“哪有你这么做生意的。我说一文钱一斤，你能答应吗？哟，这不是如燕姑娘吗！”店小二忽然朝前面喊了起来。
小云一愣，扭回头去，只见远远的如燕和锦娘溜达溜达朝这边走来。小云心头猛地一喜，冲身旁几个渔人一努嘴，几人缓缓散了开来。
店小二对小云道：“哎，你等我会儿啊。”小云点点头。店小二一溜儿小跑朝如燕奔去，“如燕姑娘！”
如燕笑道：“小二哥，最近生意可好？”
小二故意苦着脸道：“狄先生不来光顾了，也没有‘鱼精’，您说我这生意能好得了吗？”
如燕哈哈大笑：“你还记得‘鱼精’的事儿。”
小二也笑道：“嘿，真没想到，狄先生愣是钦差大臣，可真神了嘿！那天他老人家在县衙门口，当着所有五平人拍小的肩膀，还说下回让小的给他烹鱼吃。嘿，打那儿以后啊，我这店里头算是热闹了，从早到晚不闲着，吃饭都得排队，您说神了没有，每个客人都要吃鱼。”
如燕大笑着拍了拍他的肩膀：“好啊，你生意兴隆，回去我一定要告诉叔父，你最少得请我们白吃一顿。”
小二道：“哎哟，这可没问题。钦差大臣要是光临小店，那是给小的脸，别说一顿，吃穷了小的都愿意。”
如燕和锦娘对视一眼，笑了起来。三人边说边走到了店门前。小云紧张地望着锦娘，手徐徐伸进怀里，身后的几个渔人慢慢地围上来。小二还在和如燕不停地唠叨着。
小云率人围上来，忽然她收住脚步，目光望着如燕腿旁暗鞘里的短刀。她轻轻一摆手，后面的人立即站住。恰在此时，如燕回过头来，小云赶忙迎上一步道：“小二哥，这鱼您倒是买不买呀？”
小二道：“买，买，你急什么呀？如燕姑娘，这么着吧，今儿中午您就别走了。您也瞧见了，鱼现成的，我给您好好做一顿，怎么样？”
如燕笑道：“今儿可不成。这样吧，小二哥，我给你留个字儿，你做好了鱼给我送家去。”
店小二道：“得嘞，您真给面子！柜台上有纸笔。”
如燕和锦娘快步走进店里。小二对小云道：“你给我挑最新鲜的鱼，头尾不蹦跶都不行。”
小云笑道：“您自个挑。”说着，将鱼篓递给小二，眼睛向店内望去。
如燕和锦娘快步走出店外，对小二道：“小二哥，条子给您留在柜上了。”
店小二：“齐了，您就请便吧。”
如燕笑道：“那就多谢了，我们走了。”小二连连作揖。如燕与锦娘二人缓缓向前面走去。
小云望着二人的背影，拔腿要走。小二道：“哎，你上哪儿去，鱼还没挑完呢。”
小云一愣，转过头去，眼见着如燕和锦娘拐过了街角，小云急了：“行了，行了，鱼送给你了！”说着，率一众属下尾随而去。
小二看了看手里的鱼篓，目瞪口呆地道：“嘿，这可真邪了，天上掉馅儿饼！”说着，他捧起鱼篓走到柜台前，拿起如燕留下的字条，上面写着：“跟上卖鱼的。”
小二登时吃了一惊，扔下鱼篓转身追出门去。
远远的，县衙门前仍在发放侯府欠退之物，非常热闹。如燕和锦娘沿街道缓缓走来，锦娘忽然道：“哎，如燕姐，那位救过我性命的林县令在衙门里吗？”
如燕摇摇头：“不知道。”
锦娘道：“咱们过去问问吧，我想当面叩谢他的救命之恩。”
如燕点了点头：“好啊，走。”说着，二人快步朝县衙门前走来。
身后，小云率几名属下远远地跟踪着，其中一人低声道：“云姑娘，动手吧。”
小云摇了摇头：“锦娘身旁那个女的是个高手，一击不成，我们会很被动。这样，你们先回去，我一个人跟踪，只要找到她们的下处，就有办法。”身后的几名属下点点头，慢慢散了开去。
如燕和锦娘快步走到衙门口，锦娘上前问守门的衙役：“上下，请问林永忠林大人在衙内吗？”衙役道：“啊，不在，和钦差大人出去办案了。”
锦娘失望地“哦”了一声，怏怏不快地转过身来。如燕笑道：“傻丫头，这也用得着不高兴。要找林县令还不容易，哪天他再到府中办事，我告诉你，不就行了。”锦娘笑了，点点头。如燕道，“行了，也转够了，咱们回去吧。”锦娘点头，二人向狄府方向而去。
身后，小云快步跟上来，假意看衙前的热闹，眼睛却瞟着如燕和锦娘的背影。
狄公等赶到江畔碎石滩。李元芳从侯府家奴的尸身上拔下一支羽箭，仔细地看着。远处，温开、林永忠