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忽然，正房里的青袍人抬起头来，眼流恐惧之色，一声惊叫：“不好，上当了！”
小云一惊：“什么？”
青袍人惊慌道：“小云，立刻传令属下人众马上撤出小院！”
话音未落，门外响起了一阵惊天动地的号角声，紧接着喊杀声震天。屋内的人大惊，望向门外。一名黑衣人破门而入，惊恐万状地喊道：“统领，不好了，我们被钦差卫队团团包围了！”青袍人倒抽了一口凉气：“完了！”
院外，灯球火把、亮子油松，照如白昼，千牛卫弓箭手箭搭弦上，对准小院之中。狄公、李元芳静静地站在门前。
院门打开了，十几名黑衣人快步走出来，将手中的钢刀扔在地上，而后转过身去。李元芳一挥手，沈韬、肖豹率卫士们一拥而上，将黑衣人拿下。狄公与元芳对视一眼，缓缓点了点头，二人迈步向院中走去。
房里的青袍人已镇静下来，他静静地站着，木然不动。小云在一旁紧张地谛听着门外的动静。门外传来千牛卫列队的口令。
门“吱呀”一声打开，狄公和李元芳慢慢地走进来。青袍人长叹一声，摘下了蒙面黑布，竟是温开！
狄公摇了摇头，痛心地道：“五年前的曾泰，今日的温开，我真的不知该说什么好！”
温开低下了头。狄公摆了摆手，外面的张环、李朗关闭了房门。狄公走到温开身前道：“你们是内卫吧？”
温开点头：“是的。卑职身领内卫府阁领之职。”
狄公道：“从你们血洗平南侯府、奇袭碎石滩之时，我就已经知道，你们绝不是什么黄国公的后人，而是内卫。”温开抬起头。
狄公：“你们的突袭能力，所用的双钩轻羽箭，都令我感到触目惊心。联想起皇帝的行为，我终于明白了，她之所以对平南侯薛青麟如此谨慎小心，是因为有一封密信还在薛青麟的手中。而且，皇上早在两年以前便已派遣内卫潜入五平。”
温开点点头：“阁老所言极是。”
狄公问道：“这封信到底牵涉了什么机密，竟令皇帝如此大动干戈？”
温开道：“这一点卑职也并不清楚。两年前，‘蛇灵’案破后，卑职叙功右迁江州刺史，到京中吏部申命，皇帝特召卑职进宫……”
观风殿上，温开抬起头来：“臣江州刺史温开，叩见陛下，万岁，万岁，万万岁。”
武则天抬起头来，目光望着下跪的温开道：“爱卿平身。”
温开再叩首起身。武则天微笑道：“此次，‘蛇灵’一案，你协助狄公击破逆党，功在朝廷，朕心甚慰。”
温开道：“全赖天子威灵，狄公指挥有方，臣不过是随马坠镫，略尽职责而已。”
武则天点点头：“朕记得你是证圣二年加入内卫的吧？”
温开答道：“是。”
武则天问道：“你知道，此次朕为何把你放到江州吗？”
温开一愣，摇摇头：“臣不知。”
武则天道：“江州治下的五平县，有一个平南侯薛青麟，强凶霸道，为害百姓，朕早有意除之。然，朕却有一桩心事未了，那就是十年前黄国公谋逆案时，朕曾经与薛青麟有几封书信往来。案子结束后，朕严令其将书信销毁，然而，此贼竟心怀不轨，暗中留下一封，企图以此要挟于朕。”
温开不禁吃了一惊。武则天道：“朕将你派到江州，就是为了暗中将密信找到，带出侯府，交还于朕。至于如何处置薛青麟，我会派朝中大员前往。”
温开躬身道：“是。”
武则天道：“你的一切需求，朕一概照准，明日到内卫府领旨便了。”
温开答道：“臣遵旨。”
武则天道：“记住，事关绝密，绝不能让任何人知悉！”
温开道：“微臣不敢！”
温开道：“就这样，卑职离京到江州赴任，不想甫一到任就知悉，您竟然也在江州。”
狄公深吸了一口气：“我终于明白了，这一切都是皇帝早已策划周详的：先将你我派至江州，待你盗出密信后，再就地重新起用我和元芳，神不知鬼不觉地将薛青麟除掉！”
温开道：“皇帝正是这个意思。朝中大臣中以梁王为首，都是薛青麟的莫逆，此事一旦为这些人所知，势必要遇到阻力，因此，皇上才定下了此策。”
狄公缓缓点了点头。李元芳不解地道：“想除掉平南侯，就让我们直接动手不就行了吗？为什么偷偷摸摸地派内卫前来，行此盗窃之事？”
温开苦笑了一下，没有说话。狄公长叹一声道：“皇帝是害怕，如果派我们贸然整治薛青麟，那恶贼狗急跳墙，将信中的秘密公之于众，到那时，圣上威严扫地，不但难对朝中大臣，更难对天下百姓。”
温开点点头：“阁老说得对极了，这正是陛下的心思。”
狄公道：“这密信中究竟写了些什么，竟令圣上如此忧惧？”
温开道：“卑职也觉得纳闷，可事关天机，又不敢多问。有时，卑职甚至怀疑这密信是不是存在。”
狄公抬起头来，沉吟良久道：“密信是一定有的，而且我敢肯定，现在尚未离开五平。”
温开一惊：“哦？”
狄公点点头。温开道：“阁老，您了解皇帝的脾气，这两年多来，她屡屡查问此事。可您知道，在偌大的侯府之中要想找到一封十年前的密信，谈何容易？那简直是大海捞针啊！”
狄公点点头。温开道：“小云自两年前潜入侯府，几乎查遍了府中的每一个房间，最后终于找到了那间暗室。卑职兴奋之余不顾后果，给皇帝上了一份奏折，声言此事数日之内便可解决，谁想到却落入他人彀中！”
狄公恍然大悟：“原来是这样！我说皇帝为何不等你们内卫盗出书信，便急于复我官职，查办薛青麟？原来是接到了你的密折！”
温开道：“正是。本来此事进行得非常顺利，小云盗出书信，大人便可以大刀阔斧地除掉薛青麟这个为害一方的恶贼。可谁知半道上杀出个锦娘，将书信盗走！如今势成骑虎，密信不知所终，卑职恐怕是难以向圣上复命了。”
狄公道：“看来，你如此处事也是情非得已，倒是本阁错怪你了。”
温开赶忙躬身道：“卑职不敢。”
狄公长长地吐了口气：“这封密信必须找到，否则，你我都难逃干系！”
温开点点头：“是呀，卑职也是这样想。”
狄公沉吟片刻，说道：“有几件事，我想问一问你。”
温开道：“阁老请讲。”
狄公道：“据侯府的师爷张义说，薛青麟抓住小云之后，本想以此为饵，诱你们上钩，却反被你们打了个措手不及。你们是怎样得知小云被擒之事的？”
温开看了小云一眼道：“阁老，这就是小云。”
狄公的目光望向了她。小云躬身道：“阁老。”
狄公点了点头。温开道：“此事确实是奇事一件。 前天，我接到了小云留在兰心亭内的字条，上面说，她已落入薛青麟的手中，此贼正欲以她为引在兰心亭埋伏将我等全歼。卑职接到此信后，大为吃惊，这才做出了奇袭碎石滩、扫荡侯府的决定。”狄公点点头。
小云道：“可是阁老，那张字条并不是卑职留下的。”
狄公一惊：“哦？”李元芳诧异地道：“那，还会有谁？”
小云道：“不知道。当我看到统领手中的字条时，也着实大吃了一惊。”
狄公问道：“薛青麟是不是你们杀死的？”
温开道：“回阁老，在没有得到密信之前，卑职怎么能将他杀死？他活着至少还有人知道密信的下落；他死了，线索断绝，就全凭我们自己猜测。还是小云久在侯府，对里面的事情非常了解，这才想到了锦娘。”
狄公缓缓点了点头。李元芳钦佩地道：“大人，那天您在勘察侯府现场时就曾说过，定有两路人马先后涉及此案。现在看起来真的是这样。”
温开道：“李将军说得再对也没有了。那天在现场，您一说出这句话，卑职就打从心眼里佩服，只是不敢说出口而已。您可能想象不到，看到薛青麟被杀，卑职的心里是又急又气，真是哑巴吃黄连，有苦说不出呀！”
狄公没有说话，缓缓踱了起来；忽然，他停住脚步转身道：“今日之事，大家要严守秘密。温开，你马上下令属下内卫停止一切行动！”温开道：“是。”
狄公的目光望着他：“你私率内卫扫荡侯府，已为律法不容！然本阁念及此事一来乃皇帝授意；二来你良知未泯，不曾滥杀无辜，今日便网开一面，不予查究。今后尔要将功折罪，再不可行此暗昧之事！”
温开惶恐地躬身道：“阁老教训的是，温开糊涂。”
狄公深吸了一口气道：“看来，真正操纵此案的竟然是以锦娘为代表的那股势力！”
李元芳轻声道：“大人，您说什么？”
狄公静静地思索着。忽然，他的眼睛亮了起来，轻声道：“难道是他！”
狄府偏房，张义静静地躺在榻上；月光洒落进来，他大睁着双眼，一动不动。忽然房外人影一闪，张义一惊欠起身来，低声问道：“谁？”
没有回答。张义踌躇了片刻，站起身，向房门走去。“刷”！一张纸条塞了进来，门外的人影一闪消失了。张义将纸条从门缝中拿下来，展开一看，上面写着：“到后院见面。锦娘。”
寂静的后花园里，一条黑影蹑足潜踪走了进来，月光照在他的脸上，正是张义。花园后角的一片竹林里传来一声鸭叫，张义寻声走到竹林旁，轻声叫道：“锦娘，锦娘。”
竹林中传出一个低低的女声：“是张义叔吗？”
张义四下看了看，轻声道：“是我。”
竹林里发出“沙沙”的响声，狄公、李元芳、如燕大步走了出来。张义登时惊呆了，他张口结舌，望着眼前的三个人：“你、你们……”
狄公发出一阵冷笑：“真想不到，那个救锦娘逃出平南侯府，在兰心亭替换薛青麟留书，引来小云同党的人，竟然是你！”
张义连退两步，轻轻咽了口唾沫。狄公道：“怎么，不想说说吗？”
张义长长地叹了口气道：“你们是怎么发现我的身份的？”
狄公道：“起初我并没有怀疑过你。我只是觉得有些奇怪，锦娘一个弱小的女子，无人帮助怎能只身逃出薛青麟的魔掌？但侯府被血洗，用元芳的话说，要想查出这个帮助锦娘的人，实在是太难了。然而，今天晚上我与小云等人的一番谈话，却让我想到了你。”
张义愣住了：“什么谈话？”
狄公道：“小云对我说，薛青麟本来要以她为饵，诱其同党前来，而后将他们一网打尽，是吗？”
张义点头：“不错。此事，我曾经对您提起过。”
狄公道：“是的。但是，小云的同党接到的纸条上却将薛青麟的部署一五一十地告诉了小云的手下，于是才有了第二天夜里奇袭兰心亭和血洗平南侯府那一幕。试问，是谁有这样的能力，可以知道薛青麟的整个计划呢？”
张义长叹一声，点了点头：“只有我。”
狄公道：“想到这一点之后，我马上提审了如燕抓到的那两个监视锦娘的侯府家奴……”
夜，狄府正堂。李元芳押着那两个家奴走进来，一 声大喝：“跪下！”二人“扑通”一声跪倒在地，连连磕头。
狄公道：“听好了，我只问一遍，只要有一字不实，立即推出斩首！”
二人道：“是，是。”
狄公问：“是谁派你们到这里来监视锦娘的？”
一个家奴道：“是，是师爷张义。”
狄公点头：“你们的目的是什么？”
家奴“吭哧”了两声，目光望向身边一人。狄公双眉一立：“怎么，不想说实话？元芳，拉出去砍了！”李元芳高声答应。
那家奴吓得一阵磕头：“大人饶命，大人饶命，我说我全说！我们俩是师爷张义的心腹。他派我们到狄府外，说是监视锦娘，其实，是来保护她的。师爷对我们说，只要锦娘出府，就立刻跟上，一定要保证她的安全。”
狄公道：“听了两名家奴的话，我将前面的事情连贯起来想了一遍，于是，得出了一个结论，那就是锦娘在平南侯府中的保护者，就是你这位薛青麟最信任的贴身师爷张义！”
张义长叹一声道：“是的。您刚才说得一点不错，是我将锦娘救出侯府；也同样是我到兰心亭中换出了薛青麟那张字条，引小云的同党前来攻击。”
狄公问：“你为什么要这样做？”
张义道：“当然是为了杀死薛青麟！”
狄公双眉一扬：“哦？薛青麟是你杀死的？”
张义长叹一声，点了点头道：“是的。我在碎石滩上假装身受重伤，随薛青麟返回侯府。我在东跨院儿和后堂门前连杀了两名家奴，而后再一次潜入正堂……”
薛青麟狂吼着向正堂冲来，张义一转身躲进屏风后。薛青麟发疯般地冲进来，掌中的钢刀在一名重伤的家奴身上狂劈乱砍，霎时间鲜血四溅，家奴的尸体“砰”的一