按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
张春已抖成一团：“对，对，对，先生，您真是活、活神仙！”
狄公看了看王五，王五吓得屁滚尿流，下身被尿水洇湿了。
蓦地，张春扑到狄公面前，连连磕头：“活神仙，求您救救我们！”
王五也跪了下来：“求您了，您老真是神仙下凡！”
狄公道：“要救你们不是不可以，但必须通过本方土地转达到五显灵官那里，再由他们替你们申冤。这就是我说的老树新芽。”
张春道：“活神仙，求您别嫌麻烦，无论如何要救救我们！”
狄公叹了口气：“你们这种口气，还让我说什么呢。哎，谁让我遇上了呢？救人一命，胜造七级浮屠。好吧，但有一点，你们必须把事情原原本本地说出来，一个字都不许隐瞒，否则，我帮不了你们。”
张春把那天发生的事情描绘了一遍——
客人借宿的第二天上午，张春家东屋。客人还在炕上睡着，全身包裹在被子里。张春掀开门帘进来，笑道：“先生，已经快午时了，您该起来了。”
没有回答。张春走到近前：“先生，先生。”仍然没有回答。
张春一愣，偶一低头，发现床上有一缕已经凝固的血迹。张春大惊失色，一伸手掀开被子，只见里面的人双眼翻白，咽喉上开了一条口子，早已死去多时。
张春长叹一声：“我本想报官，但怕报官后自己难脱干系，因此，就将尸体草草掩埋，以为这样就能躲过这一难……”
狄公缓缓点头：“是这样。那，他随身所带的包袱呢？”
张春一愣：“他来借宿时确实是带着包袱，可他死后就再也没见。而且，家里还丢了一把菜刀。老娘问起，我不敢实说，只能推说是丢了，又出去买了一把新的给她。现在那把新菜刀还在家中。”
狄公点点头。
静夜，曾泰和师爷坐在县衙二堂上，桌子上放着一个包袱。曾泰把它打开来看，里面是几件随身的衣物和一百两银子。
师爷道：“大人，这是在王五的船里搜到的。”
曾泰点点头：“好。现在可以定罪了。”
师爷道：“看起来，张春和王五并无冤情。”
曾泰点点头，微笑道：“今日之行颇有斩获，不但定了张春、王五的罪，最难得的是抓到了那个漏网之鱼怀英。此人伙同张春杀人，今日被本官抓到，竟然气定神闲，不慌不忙，由此看来，这厮定是一名在逃的惯犯。”
师爷喜得眉飞色舞，乘机恭维道：“在狄大人到来之前，一日之内勘破两宗命案，大人真乃神人也！”
曾泰听得顺耳，得意地笑了：“明日堂审，将张春、王五定罪收监。至于那个怀英，等到狄大人来后再审。”
师爷巴结道：“大人高明，请狄大人看看咱们的能耐。”
两人一唱一和，谈得非常投机。
正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，县丞推门进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到湖州！”
曾泰触电般弹起来：“什么？狄大人已到湖州！”
话音未落，一名捕快快步进来：“太爷，门外有一个人自称是四品鹰扬卫中郎将，叫李元芳，要见太爷。”
曾泰一愣：“什么？”
捕快将手中的象牙腰牌和文牒递过去，曾泰赶忙接过来，看了看腰牌，上面大篆刻着八个字：“鹰扬卫中郎将正四品上”。他又迅速打开文牒，只见牒上加盖着大大的玉玺。
曾泰浑身一抖，大声道：“赶快出迎！”他小跑着冲出二堂。
夜色朦胧，李元芳正静静地站在二堂门前。曾泰率众衙属冲出门来，倒身下拜：“卑职不知将军到此，有失迎迓，望将军恕罪！”
李元芳很客气地道：“贵县请起。”
曾泰诚惶诚恐地问狄大人是否确实已经到达湖州，李元芳道：“大人轻车简从，微服而来，已到三天了。”
曾泰的身体微微颤抖起来：“那、那，李将军，大人现在何处？”
李元芳道：“今早我与狄大人分头办事。傍晚，我回到馆驿，发现狄大人并未回来，这才前来寻找。”
曾泰吓得面如土色，说话也不太利索了：“卑、卑职也未曾见到狄阁老啊！”
李元芳道：“狄大人化名怀英，用的身份是教书先生。请贵县马上知会衙属，立刻查找！”
曾泰吓傻了：“怀、怀英？教书先生？”
李元芳道：“正是。”
曾泰从怀里掏出那张名帖，颤抖着递了过去：“李将军请看一看，这、这是不是狄阁老的东西？”
李元芳接过来看了看，蓦地抬起头：“这正是大人的名帖，你是从哪里得到的？”
此时，狄公正津津有味地听王五讲述他的故事。王五长长叹了口气：“先生，若说张春冤枉，那小人就是更加冤枉啊！那位雇船的长安客到了湖州便下了船，给了我三十两银子。从那儿以后，我就再也没见过他……当时衙役来抓我，我还以为是为了几天前与别人打架的事情。当时我将人打伤，便跑回了家中，衙役们将我抓进牢里，小人还想，大不了赔些钱也就是了。可没想到，到了四更时分……”说着，他勾画了当时发生的一幅图景——
深夜，牢中一片寂静。张春和王五躺在干草上，已经沉沉睡去。一条黑影落在他们的身上。张春突然睁开眼睛，一个全身黑衣的蒙面人站在面前，静静地望着二人。张春伸手捅了捅身旁的王五。王五猛地坐起来：“怎、怎么了？”话刚出口，他也看到了蒙面人。他吃惊地张大了嘴，颤抖着道：“你、你是谁？”
蒙面人冷冷地道：“张春、王五，是吧？”
二人点点头。蒙面人道：“两条路供你们选择：第一，自承杀人，你们会死，但是，你们的父母妻小可以活；第二，被释放出狱，那么，你们两个，再加上你们的父母和妻小就都得死，而且会死得很惨！”
张春、王五吓得魂不附体，一句话也说不出来。
蒙面人道：“不相信吗？”
话音未落，一道寒光闪过，墙角边发出“吱”的一声，张春、王五扭头，见一只老鼠被铁蒺藜钉在墙角。张春、王五浑身颤抖。
蒙面人走到二人面前，慢慢地蹲下身，伸出手拍了拍二人的面颊，轻声道：“相信我，我说得出，做得到！”
张春吓得上下牙碰得“咯咯”作响；王五吓得屁滚尿流，屁股下湿了一摊。
王五剧烈地颤抖着，语无伦次：“然后，他、他、他……”他说不下去了。
狄公问：“他怎么样？”
张春道：“我来说吧。说完那些话后，他告诉我们第二天在公堂之上该当如何认罪，并且让我们重复了一番，这才离开。”
狄公点点头。王五泪流满面，道：“这时候，小人才明白了，原来是要我们替人顶罪。”说着，他痛哭起来。
狄公眼中冒着火焰，一字一顿地说：“你们放心，遇到这种事情，我绝不会袖手旁观！”
忽然外面传来一阵嘈杂的脚步声，曾泰、李元芳率湖州县合属官吏飞奔而来。曾泰“扑通”一声跪倒在牢门前，以头触地，磕得“砰砰”响：“卑职罪该万死，罪该万死！”
张春、王五吓得连连后缩。狄公站起身来，笑道：“贵县请起吧。”
曾泰只管磕头：“卑职有眼无珠，胆大妄为！求阁老责罚！”
李元芳沉着脸，冷冷地道：“还不将牢门打开！”
曾泰一激灵，这才醒悟过来，回头冲身后的狱吏大声道：“混账，傻站着干什么，还不打开牢门！”
狱吏如梦方醒，以最快的速度打开了牢房的大门。狄公不紧不慢地走了出来。
李元芳低声道：“大人，您还好吧？”
狄公笑道：“好，好极了！”
曾泰还在叩头。
狄公看了他一眼，微笑道：“好了，好了。贵县请起吧，我不但不会责罚你，还要感谢你哪！”
曾泰茫然，他不相信自己的耳朵。
李元芳道：“大人让起，还不赶快起来。当着满牢罪犯，成何体统！”曾泰这才哆哆嗦嗦地从地上爬起来。
狄公笑道：“若不是贵县帮忙，我怎么能够进到狱中，又怎么能够见到张春、王五？”
曾泰一脸的尴尬，脸上勉强挤出了一点笑容。
当天夜间，狄公、元芳、县令、师爷在二堂上研究案情。狄公放下了带血的包裹，看了看曾泰道：“依贵县说来，此案是证据确凿？”
曾泰赶忙躬身道：“正是。”
狄公又看了看另一个包袱：“贵县就凭这两个包袱，便能定张春、王五杀人之罪？”
曾泰一愣，抬起头来：“回大人的话，死者尸体、银两以及杀人凶器都是从张春家搜出的。另一个包袱中的银两和衣物，均是从王五船中所得。”
李元芳点了点头：“大人，卑职奉命前往阳澄镇王五家，到时，捕快们正在搜索，这个包袱确实是从王五船中搜出的。”狄公点点头。
曾泰道：“阁老，卑职也曾怀疑过二人有冤情。可是现在，人证、物证俱在，二人又承认杀人罪行……”
狄公站起来，伸了个懒腰：“老了，多坐一会儿便腰酸背疼。”
曾泰一愣，停住了嘴。狄公淡然一笑：“贵县可真是言辞凿凿啊！”
曾泰道：“卑职不敢，只是述说实情。”
狄公点了点头：“贵县是不是再辛苦一下，陪本阁去仵作间看一看死者的尸体。”
说完，众人一齐来到仵作间。两具男尸躺在芦席上，仵作已在一旁伺候。狄公来到两具尸体旁仔细地察看，良久，他抬起头来，静静地思索着。曾泰站在一旁望着狄公，脸色非常紧张。李元芳站在曾泰身旁，目不转睛地观察着曾泰脸部的表情。
狄公轻轻咳嗽了一声，问仵作道：“验尸结果是什么？”
仵作道：“回大人的话，张春家后院男尸是颈部一处刀伤，没有中毒迹象。湖中男尸是被勒死后，绑上石头沉入湖底的，也没有中毒的迹象。据两具尸体的腐烂程度推断，应该都是死于十天之前。”
狄公点点头，对曾泰道：“尸体身上发现了什么？”
曾泰答道：“什么也没有。”
狄公道：“那么，在张春家灶间发现的包袱里面，除了菜刀和银子以外，还有没有其他的东西？”
曾泰答道：“没有。”
狄公点头道：“把证物呈上。”
曾泰连忙从身后的衙役手中拿过在张春家搜出的证物，递了过去。狄公接过菜刀看了看，刀身上染满了血迹，刀柄上是一个大大的血手印。狄公的脸上露出一丝微笑，将刀递到李元芳手中：“元芳，你看看这把菜刀有什么特殊之处？”
李元芳接过菜刀，仔细察看。
曾泰道：“阁老，您看出了什么？”
狄公道：“从表面上看，人应该是张春所杀。”
曾泰松了口气，脸上出现了笑容：“看来，阁老也认同卑职的看法。”
李元芳拿着菜刀翻来覆去地看了半天，对狄公道：“大人，这柄菜刀没有什么特殊之处。”
曾泰微笑道：“请阁老回二堂休息吧。”
狄公摇摇头：“死者身着缮丝所制衣物，从质料和款式上判断，应该是北方人氏。”
曾泰赶忙道：“这一点卑职也想到了。”
狄公道：“那你想到没有，一个外地人出门在外怎能不带官凭路引和身份文书？”一句话把曾泰问得哑口无声。
狄公道：“你刚说过，在张春家发现的包袱中除菜刀和银两外没有其他物事，那么只有一个可能性，张春杀人后，将死者行李中的官凭路引和身份文书取走销毁。那么，他既然有时间销毁文书，为何会蠢到将凶器和赃银留在家中的墙里，让捕快们找到？”
曾泰张口结舌，无法回答。
狄公道：“还有，今日查看张春家，本阁发现，埋尸的土坑里没有一丝血迹，贵县认为这正常吗？”
曾泰道：“这，也许是尸体血迹已干。”
狄公道：“在一般情况下，血迹凝固要两三个时辰。如果真的是张春杀人，你想他会不会蠢到两三个时辰以后再去掩埋尸体。换了你会这么做吗？”
曾泰无言对答，支吾着道：“那，阁老之意……”
狄公道：“只有一种解释，那就是张春清早起来，发现借宿人已死，他怕自己难脱干系，慌张之下将尸体掩埋。”
曾泰茅塞顿开：“啊，是，是呀，此时尸体身上的鲜血已干，所以，埋尸坑中才没有血迹！”
狄公点头。这时，李元芳忽然抬起头问：“贵县有没有注意到死者喉部的伤口？”
曾泰一愣：“伤口？”
李元芳点点头：“是的。请贵县仔细看看，一刀致命，常人绝不可能做到！”
狄公道：“不错。这才是关键！普通的罪犯用刀杀人，死者身上往往会有数个，乃至数十个刀口，这是因为，他们不是专业杀手，一刀之后不能肯定被害人已死，因而，再连斩数刀以保安全。而且，又何况杀人的凶器竟然是一把普通的菜刀！”
说着，他举起手里的菜刀，手指轻轻在刀刃上擦了擦：“这么钝的刀