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老爷不信，于是发生了下面的一幕——”
有天白天，莹玉在花圃前踱步，刘员外躲在远处的大柳树后，露出头来。
公子快步走过来，四下看了看，而后走到莹玉身旁：“你在和我玩游戏，是吗？”
莹玉看他一眼，没有说话。公子冷笑一声道：“如果你想吊我的胃口，那就错了，我对女人从来都是速战速决！”
莹玉冷冷地道：“我不想再说了，请你走开。”
公子冷笑一声：“你不过是个妓院里的婊子，别装得像贞节烈女一般！实话告诉你，老头子活不了几年，这个家早晚是我的，到那时候，你还不是照样得上我的床？”
莹玉扭过身喊道：“你马上走。要不我喊人了！”
公子冷笑一声：“喊人，好啊。喊吧，你信不信，我在这儿就可以把你脱个精光。”
莹玉一惊，扭身想跑，公子一把揽住了她的腰，伸手脱去她的外衣，远远地扔出去。莹玉拼命挣扎着，厉声尖叫。公子狠狠地一把将她推开：“你等着吧，早晚有一天，我会让你心甘情愿地服侍我。”说完，他转身离去。
莹玉叹了口气：“老爷亲眼目睹了这一幕，终于相信了妾身的话。他非常生气，说一定要杀了这个逆子。听他说出这种话，妾身一直是心惊肉跳。果然，两天后，公子就坠崖而死。”
狄公“哦”了一声，点了点头。
莹玉道：“大人，老爷虽然触犯律法，杀人获罪。但像公子这种荒淫无度、好色乱伦之徒难道不应该惩治吗？老爷不过是怕家丑传扬出去，才用了自己的办法下手除去祸害，妾身以为，此事虽然错了，但却是其情可悯，情有可原。望大人详查！”
狄公连连点头：“嗯，好一个利口女子呀，说得有几分道理！这样吧，你先回去，你说的话，本阁会好好想一想。”
莹玉离座施礼：“谢大人。”
狄公一伸手：“元芳，替我送客。”李元芳将莹玉送出门去。
狄公缓缓站起身，不停地踱着。李元芳回来，狄公停住脚步：“你觉得怎么样？”
李元芳道：“不像在撒谎。”
狄公沉吟着道：“你马上去，查出刘员外成婚当天值夜的仆人，问他三件事，第一，那天晚上，员外是不是喝醉了？第二，是不是公子和莹玉扶他进屋的？第三，听没听到莹玉发出的尖叫？”
李元芳点头：“我马上去。”说完，快步走出门去。
狄公在正堂上慢慢地踱着步，两眼眯成了一条缝，思索着。不一刻，李元芳推门进来，叫声“大人”。
狄公回过头问：“怎么样？”
李元芳叹了一口气：“莹玉没有撒谎。那天夜里员外大醉，是公子和莹玉将他扶回房间。外面值夜的仆人和丫环确实听到了一声尖叫。过了一会儿，公子开门走出来，对他们说就当什么也没听见，第二天还赏了银子。”
狄公轻声道：“难道，刘传林真是这样的人。”
李元芳道：“‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心’呀！”
狄公沉思着。李元芳道：“大人，现在可以结案了吧。”
“结案？”狄公摇了摇头：“为时尚早！”
他又在屋中踱了起来，忽然，眼睛亮了：“对，结案！走，回湖州！”
狄公再次来到刘查礼的牢房，告诉他将放他回去。刘员外听说，吃惊地抬起头来：“什么，放草民回去？”
狄公点点头：“正是。是夫人的一番话，令本阁深受感动。这才下决心放你回去。”
刘员外一愣：夫人？
狄公点头：“是呀，你的亲生儿子不肖，想不到这位新夫人倒是深明大义。我已和曾县令商量过了，你虽行为过激，杀害亲子，但念你其情可悯，其行可原，又念在你年事已高，就不做处分了。”
刘员外的泪水滚滚而下，叩头道：“谢二位大人！”
曾泰道：“还是回去谢谢你的夫人吧。”
刘员外连连道：“是，是。”
狄公微笑道：“刘司农，你一个退隐官宦是怎样和夫人这位青楼女子结成鸾凤的呢？”
刘员外道：“哎，说来惭愧，完全是巧遇。”
曾泰笑道：“我也觉得好奇，司农不妨讲来听听。”
刘员外为难地看了看周围的衙役。曾泰一挥手：“你们出去吧，这里不用伺候。”衙役们答应着退了出去。
狄公一指旁边的椅子道：“坐吧，坐下讲。”
刘员告罪后坐了下来，说道：“是这么回事，月前，草民前往府城办事。事情办完后，几个朋友约我到湖上赏月——”
一艘小艇在湖心荡漾，刘员外和几个朋友围坐桌前，边赏月边闲谈、饮酒。红泥炉上煮着青梅酒，发出一阵阵甜香。一位朋友笑道：“只可惜缺些管弦丝竹啊。”话音未落，水面上传来一阵琴声和低唱，声音婉转缥缈，若隐若现，在静夜的湖面上弥散着，显得异常神秘、优美。
刘员外一愣，问道：“这声音是哪里来的，莫非湖中有仙？”
一个朋友道：“怪哉，走，去看看。”
几个人走上船头向远处望去，只见水雾迢迢中，一条大船时隐时现。刘员外轻轻击了一掌，兴奋道：“想不到我刘查礼已过花甲之年，竟能遇到仙女！”
一个朋友道：“早听说湖中有仙，不想今日得见。”
微风吹过，雾气散开了一些，只见大船四周用红纱帐围裹，船内点着蜡烛，一个窈窕的身影映在红纱之上，身形微动，拨弄琴弦。刘员外不禁看得如痴如醉，低声道：“湖仙下凡。”
朋友点点头，对船夫低声道：“把船摇过去，看个究竟。”
船夫抡起竹篙，撑动小舟，转眼间便驶到大船前面。刘员外拱手道：“在下湖州刘查礼，敢问船上是哪位仙子？”
琴声停止了，红纱一掀，一个小丫鬟走出来，抿嘴笑道：“这位官人，您说什么？”
刘员外道：“船上是哪位仙子弹琴？”
丫鬟笑道：“船上并无仙子，是一位姐姐。”
刘员外道：“姐姐？”
丫鬟笑了：“你的亲姐姐。”说着，她咯咯地笑了起来。
刘员外尴尬地道：“姑娘取笑了。”
只听红纱帐内传来一个柔弱的声音：“小红，别耍贫嘴，请官人上船。”
话音刚落，跳板搭上，刘员外走上船来，小红挑起纱帘，刘员外走了进去。“仙子”抬起头来，正是莹玉。刘员外登时被她的美貌倾倒。
狄公“噗哧”一笑：“好一段浪漫奇缘呀！”
曾泰和李元芳抚掌大笑起来。刘员外老脸一红，说道：“她就是莹玉。后来我才知道，她原来是府城玉花轩中的歌伶，卖艺不卖身。”
狄公的眉头一扬：“玉花轩？”
刘员外点点头：“正是，大人知道？”
狄公摇摇头，笑道：“只是觉得名字很好听。”
刘员外道：“后来，草民回到湖州，心中怎么也放不下她，最终还是下定决心，将她娶回家来。”
狄公点点头：“是这样。”
曾泰好奇地道：“那——”忽然脚步声响，一名衙役奔了进来：“阁老，太爷，刘夫人亲自来接员外了。”
狄公微笑道：“好一个夫妻情深呀，刘司农这就请吧。”
一辆马车停在门前，莹玉站在车外焦急地等候着。刘员外快步走出来，大叫一声：“夫人！”莹玉赶忙迎了上去：“老爷！”
二人相视无言。刘员外上了车，会刘家庄去了。
二堂上，狄公轻轻一拍桌子，对李元芳和曾泰道：“立刻分头行事！”
刘员外回到庄上，走进卧室。他感动得拉着莹玉的手道：“夫人，我真不知道该怎么感谢你。是你救了我的命啊！”
莹玉道：“瞧您说的。俗话说，夫妇一体，还说这些干什么。”
刘员外长叹一声，拉住莹玉的手放在胸口道：“玉儿，从今以后，你就是刘家庄的女主人了。”说着，他从腰间解下一串钥匙递了过去：“这是庄内所有门户和账房的钥匙，你把它收好。”
莹玉接过钥匙，泪水盈盈地道：“谢谢老爷信任。”
刘员外轻轻拍了拍她的脸：“玉儿，可你记住，这个庄子里只有一个地方你绝对不能进。”
莹玉抬起头：“哪里？”
刘员外道：“就是后园中的那个两层小楼。”
莹玉纳闷：“为什么，那个小楼有什么奇怪？”
刘员外笑了：“以后我会告诉你的。”
莹玉笑道：“你不用告诉我，你说不能进，我不进就是了。”
刘员外笑了。莹玉道：“哦，对了，说起后园我想起来了，前天夜里，后园中传来一阵阵惨叫声。第二天我问刘大，他说后园经常闹鬼。”
刘员外一惊：“哦？”
湖州城里，玉花轩的金字牌匾高悬楼上。门前，狄公、曾泰交换了一下眼色。一个看门的走了出来：“二位，想玩玩儿。”
狄公点了点头：“是啊。”
看门的喊道：“妈妈，来客人了。”
老鸨从里面跑出来：“哎哟，二位客官，来的可真早啊，里边请吧！”
狄公笑眯眯地道：“妈妈，我们想向你打听个人。”
老鸨一听，脸色登时阴沉下来：“哦，二位是找人啊！”
狄公点了点头。老鸨一声怒喝：“老七，你给我滚过来！”
那个看门的快步跑过来，老鸨骂道：“你他妈一天到晚灌黄汤灌昏了头了你！把个找人的也让到堂子里来！”
老七急道：“他们说是来玩儿的。哎，我说你们——”
狄公把一锭五十两的大银在老鸨的面前高高举起，静静地望着她。
老鸨登时眉开眼笑，一把将银子抓过来，回身给了老七屁股一脚：“你他妈真是个废物，人家老爷来找人你还往大堂子里让。还不开个雅间，让我们好好说话！”
老七嘟囔道：“他妈见钱眼开，拿老子出气。好嘞！”说着，快步跑了进去。
老鸨满脸陪笑道：“二位，跟我来吧。”
说着，三人进了雅间。老鸨听闻狄公询问莹玉，连忙道：“您说的这个莹玉，是一年前来到我们堂子的。因她长的金贵，客人们都非常喜欢，堂子的生意也一下子火爆起来，有很多客人专为听她唱俩小曲儿，大老远的赶到这里！”
狄公打断了她：“你可知道，她是从哪里来的？”
老鸨摇摇头：“这可就不知道了。堂子里的规矩就是不问前身，只管眼下。”
狄公点了点头：“你继续说吧。”
老鸨道：“本来，莹玉是卖艺不卖身。可八九个月前，来了一个叫贾明的公子，人长的漂亮，出手也阔绰，一见莹玉就爱的神魂颠倒，在堂子里泡了两个月，把个莹玉也弄得五迷三道，二人成天同吃同住，如胶似漆。”
狄公和曾泰对视了一眼。
老鸨继续道：“大约在半年前，这位贾公子花大价钱替莹玉赎了身。当时，堂子里的姐妹们都说莹玉有福气，可谁曾想，一个月以前，莹玉突然回来了，说那位贾公子不要她了，她无处栖身。我见她可怜，便又收留了她。这不，十几天以前，一位从湖州来的刘员外看上她了，又替她赎了身，把她娶回家中。”
狄公和曾泰交换了一下眼色：“如此说来，刘员外替她赎身之前，她还跟过一位贾公子。”
老鸨道：“是呀，二人就在城里居住。堂子里的姐妹还碰到过她。”
二人回到客栈。狄公在房中踱着步，沉思着。曾泰使劲地拍着脑门道：“越来越复杂了，怎么又多了个贾公子，真是奇哉怪也！”
狄公喃喃地道：“贾明……贾明。”忽然，他的眼睛亮了起来，回过身：“曾泰，明天一早你拿我的名帖通知州刺史，要州衙所有执事捕快全体出动，遍查全城，一定要找到这个姓贾的！”
狄公陷入了沉思。
刘家庄庄内空无一人，四周静悄悄的。一条黑影快步走来，停在后园门前，正是刘员外。他四下里看了看，随后打开门前锈锁，快步走了进去，来到二层小楼门前，在门上轻敲三下，门框上敲了两下，大门自动打开启，刘员外闪身而入。过了一会儿，刘员外从小屋子里出来，回手锁上了后园的门，快步离去。身后不远处，一双眼睛静静地望着他，露出了一丝诧异的神色，正是李元芳。
深夜，莹玉早已睡熟。刘员外忽然睁开眼睛，轻轻叫了声：“玉儿。玉儿。”莹玉哼了一声，翻了个身。刘员外慢慢坐起身来，下地穿好衣服，蹑手蹑脚地走出卧房，回手关上了门。
刘员外走到外屋的八仙桌旁，踩着椅子爬到桌上，伸出手在墙壁上摸索着。不一会儿，手停住了，在墙上轻轻一按，“咔”的一声轻响，墙壁上竟然弹出了一个暗门。刘员外警惕地回头向里屋看了看，里面没有丝毫动静。他迅速打开暗门，里面放着一个油布包裹，刘员外伸手拿了出来，打开，里面是一本绢制古籍——《蓝衫纪》。
与此同时，在州城客栈里，狄公双目微闭，进入了冥想状态，一组组画面从他眼前掠过。一个画面停在了眼前：
白天，刘家花园中，曾泰报告道：“阁老，卑职