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李元芳咬了咬牙，似乎是下定了决心道：“那卑职就说一说。”
狄公点点头。李元芳道：“我知道，大人从不相信鬼怪之说。但这些天发生的事情，连环相套，奇诡无比，用曾兄的话说，似乎件件都是冥冥之中早已安排好的：从官道上那位早已死去的所谓‘死者’江小郎，到前隋骁果军的专用蹄铁，诡异无比的汉代宝马，将军庙中树洞里死者的头颅和左臂，一切都与几十年前发生在江家庄的惨案惊人地相似，这不能不令人不寒而栗啊！因此、因此……”
狄公道：“你认为，这一切都是厉鬼所为。”
李元芳低下头道：“卑职妄言，大人恕罪。”
狄公的目光转向曾泰：“你也这么看吗？”
曾泰点头：“以恩师洞察之细，推理之强，竟找不出丝毫人为的破绽，难道这还不说明问题吗？”
狄公轻轻叹了口气，没有说话。
曾泰道：“恩师还记得吧，上午我们在将军庙正殿基石上发现的那个雄鹰花色，竟与血案现场的滴血雄鹰一模一样，这种可怕的巧合，再精明的策划者也是想不出来的！所以，所以，学生认为李将军之言甚为有理。”
狄公问何云道：“你说呢？”
何云沉吟片刻道：“卑职不敢妄言，只是前隋骁果军的专用蹄铁和汗血宝马，用常理是绝对解释不通的。”
狄公深吸了一口气，缓缓点了点头，陷入了沉思。
忽然门外响起一阵杂乱的脚步，紧跟着，传来了轻轻的敲门声。
曾泰说了声：“进来”。
一名班头快步走了进来道：“奉太爷之命，去请庄中的长者前来问询，可所有人都好像是见了鬼一样，能躲的都躲了起来，躲不了的不是装病，就是推说有事不肯前来。小人无奈只得瞪起眼来，取出铁索，硬拿了三个老汉到此。请太爷恕罪。”
曾泰望着狄公，狄公徐徐点了点头。曾泰道：“罢了，请他们进来。”
门声一响，捕快们押着三位老汉走进门来。其中就有那位“九叔”。曾泰道：“去掉铁锁。”班头赶忙取出钥匙将锁打开。
曾泰道：“好了，你们下去休息吧。”众捕快一齐退了出去。
曾泰看了看三位老汉，板着脸，故意打起官腔道：“今天，传唤尔等，乃为昨夜恩济庄中所发之血案，尔等为何百般推诿，不肯前来？”
九叔赶忙道：“太爷，草民等非是不肯前来，实在因家中有事。”
“砰”的一声，曾泰狠狠一拍桌子，把九叔吓得浑身一颤。曾泰指着他骂道：“大胆刁民！公然抗拒官府查案，难道不知国法森严吗！”
三位老汉吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“草民不敢。草民不敢。”
曾泰看了狄公一眼，狄公微笑着点了点头。曾泰道：“起来。”
三人战战兢兢地站起身来。
曾泰哼了一声：“不是看在你三人年迈的份上，今天这一顿板子你们算是挨定了。实话告诉你们，庄中发生血案，尔等谁也逃不了干系！说实话的一切都好商量，倘若支支吾吾，藏头露尾，隐瞒真相，那就休怪本官不讲情面！尔等听清楚了吗？”
三老汉赶忙躬身：“草民明白。”
曾泰嗯了一声，目光望向狄公。狄公轻轻咳嗽了一声道：“你们选出一人与本官说话，不足之处另外两人补充。”
三位老汉你看我，我看你，没有一个自告奋勇。曾泰不耐烦了：“有什么好看，又不是上刑场。快一点！”
那另外两个老汉对九叔道：“九哥，你代表吧。”九叔无奈地道：“就由小人回大人的话吧。”
狄公点了点头：“你叫什么名字？”
九叔回道：“小人庞九公。”
狄公问：“多大年纪？”
九叔答道：“今年七十八岁了。”
狄公问：“世居于此？”
九叔答道：“正是。”
狄公道：“好，我来问你，这个恩济庄与青阳岗上的江家庄有何关系？”
九叔道：“回大人的话，恩济庄就是江家庄。”
此言一出，所有人都愣住了。狄公道：“哦？那么为什么要改名为恩济庄？”
九叔道：“这可就说来话长了。江家庄原来分为岗上和岗下，岗上所住都是江姓。而岗下所住，都是庞姓。”
狄公点点头：“后来，为何改名？”
九叔长叹一声：“武德六年，庄中失火，将岗上的江家人全部烧死，只剩下了岗下的庞姓村民，至此江家庄才改名为恩济庄。”
狄公长长地出了口气：“是这样。那么，为何失火？”
九叔道：“这个草民就不太清楚了。”
狄公冷笑一声：“不太清楚？我劝你实话实说，免得皮肉受苦！”
九叔的脸色变了，赶忙道：“草民真的不知道。”
狄公又是一声冷笑“：我跟你提一个人，也许你能想起来。”
九叔紧张地问道：“谁？”
狄公道：“江小郎。”
九叔一声惊叫，连退数步，浑身不住地打颤。曾泰把脸一沉，道：“我看你这老朽是敬酒不吃，吃罚酒啊！”
“扑通”一声，九叔跪倒在地：“二位大人在上，不是草民不讲实话，实在是不敢说呀！”
狄公道：“哦？为什么？”
九叔哆哆嗦嗦道：“只、只怕会招来恶鬼。”
一声霹雳在门外响起，李元芳、曾泰、何云三人浑身一抖，面面相觑。
狄公道：“真是一派胡言！你以为如此便可搪塞本官？六十年前，江小郎一家遇害而死，尸体被人斩去了头颅和左臂，后在西林中将军庙的供台前发现。四个月后，江家庄忽然起火，将庄中的江姓村民烧死十九，与此同时，将军庙也失火焚烧，尔等便庸人自扰，说什么厉鬼作祟，阴兵杀人。真真是无稽之谈！”
一番话将九叔惊得坐倒在地：“大、大人都知道了？”
狄公点点头道：“怎么，你还不肯说实话吗？”
九叔狠狠地一咬牙：“也罢，草民就豁出去了。大人说的一点也不错。草民三人就是青阳岗上那场大火中的江家幸存者！”
所有人都惊得瞠目结舌。狄公问道：“你不是姓庞吗？”
九叔摇了摇头：“草民三人都是江姓的后生，当时十八岁。起火那天晚上，草民三人在岗下贪耍，住在了一个庞姓村民的家中。这才逃过了一劫。”
狄公点点头：“原来是这样。那么，你们为什么要改姓庞？”
九叔的嘴唇颤抖起来。狄公对李元芳使了个眼色，元芳赶忙起身给三位老人端来了椅子，三人坐了下来。
狄公道：“不要着急，慢慢说。”
九叔摇头叹息：“这就要从这江家庄的来历说起了。前隋末年，天下大乱，有一位勇将名叫宇文承都，不知几位大人可曾听说过？”
狄公看了看李元芳三人，只见三人面色发绿，李元芳的嘴唇在微微颤抖着。
狄公点了点头：“宇文承都是前隋炀帝驾下的骁果军中郎将，本官知道此人。”
九叔道：“我们江姓的族长江小郎就是宇文承都军中的将领。”
狄公大吃一惊：“江小郎是宇文承都的部下？”
九叔点点头：“正是。当年，宇文承都率军退到洛阳附近，被窦建德的大军所围，他跨着巨马，挥动掌中的凤翅锍金鏜，敌军在他马前一个个倒下，地上血流成河。宇文承都勇冠三军，乃是沙场悍将，几次交战令窦建德损兵折将，于是窦建德便派人暗地潜到营中找到了江小郎……”老人将当年发生的事件描绘了一番——
深夜，营帐中。江小郎望着对面的使者：“你是什么意思？”
使者道：“将军，而今你们兵少粮缺，已经被窦王大军所围。宇文承都虽然是勇冠天下，但他就浑身是铁，能捻几根钉啊！你们的败局已定，只是迟早的事情。将军，应该为自己的后路打算打算。”
江小郎道：“你到底想说什么？”
使者道：“素闻将军与承都有隙，不如趁此机会袭杀此贼，投靠窦王，必获重赏。”
江小郎道：“你要陷我于不义吗？”
使者笑道：“将军千万不要执迷，目前的状况，你比谁都清楚，如不尽早选择，窦王大军到时，可就是玉石俱焚啊！”
江小郎踌躇着。使者望着他。忽然，江小郎道：“好，我答应！”
使者大喜，轻轻一拍桌子道：“好。痛快！俗话说识时务者为俊杰，我马上向窦王报告！”
江小郎笑了笑道：“贵使不要着急，我的话还没说完。宇文承都乃当世勇将，要杀他谈何容易，因此，我要向你借一样东西。”
使者道：“说吧，不管借什么，我都答应。”
江小郎狞笑着：“我要借你的项上人头！”
使者一愣。没等他反应过来，江小郎纵身而起，寒光一闪，使者人头落地。
九叔道：“江小郎持使者的首级去见宇文承都，说明前事。宇文承都深为感动，不但重赏了江小郎，还将自己贴身卫队交给了他。于是，几天后的一个夜里——”
宇文承人不卸甲，躺在帐中熟睡。凤翅锍金镋立在一旁。
帐外，值夜的卫士在不停地巡逻。远处，一条人影慢慢地走过来，正是江小郎。两名卫士躬身道：“将军。”江小郎点了点头，突然从身后抽出一把钢刀，寒光一闪，两名卫士无声地倒在了地上。
江小郎闪电般蹿进营帐中，来到熟睡的宇文承都床前，慢慢举起掌中的钢刀。就在此时，帐外传来了一阵惊天动地的喊杀声，窦建德率大军杀到。宇文承都从梦中惊醒，睁开双眼，见江小郎站在他面前，双手高擎钢刀，宇文承都张大了嘴想说什么，江小郎手中刀猛劈下去。
狄公长叹一声：“我明白了。这个江小郎好深的心计呀！”
九叔道：“江小郎杀死宇文承都后，将首级交给了窦建德。窦王大喜，将承都的首级传令六军，身体埋葬在了西林之中。”
狄公点点头。李元芳问道：“西林中的将军庙，真的是宇文承都的葬身之所？”
九叔点点头：“是呀。当时，窦建德重赏江小郎，并将他留在麾下。听老人说，江小郎杀死宇文承都后，连续数月被噩梦所缠。他请来了一位道士，道士说宇文承都失去了首级，魂魄便无法进入冥界，更无法轮回托生，因此，阴魂不散，化作厉鬼，早晚有一天会回来找他。江小郎非常害怕，急忙派人去找承都的首级，可没想到，首级已被窦建德纵火焚为灰烬。”
狄公道：“想来这江小郎弑主求荣，心中不安，才会产生幻象。”
九叔一脸认真地道：“大人，鬼是真实存在的！”
狄公笑了笑：“好了，你继续说吧。”
九叔道：“后来，窦建德被我大唐所灭，江小郎率部下反正，投入了右卫麾下，积功做到了游击将军。武德三年，天下初定，他便率一些不愿在军中的部下回到了河南县，建起了这座江家庄。当时，他的部下大部分是早年从家乡跟随他出来的江姓本家。建庄之时，又收留了附近的很多庞姓流民。因此，江家庄分为岗上和岗下，岗上是江姓，岗下是庞姓。江小郎就自然成为了族长。奇怪的是，他的家却并不在岗上，而是建在了岗下。”
狄公一惊：“哦？就是六十年前发案的那座江家大院？”
九叔点点头：“正是。今天早晨，你们去过了。”
狄公问：“你是说江家大院就是发生血案的那座荒废院落？”
九叔惊讶地道：“是呀，怎么，你们不知道？”
狄公摇了摇头。李元芳等三人面面相觑；曾泰的手微微发抖，轻声道：“太可怕了！”
狄公看了三人一眼，轻轻咳嗽了一声问道：“这江小郎为何要把院子建在岗下？”
九叔道：“我也曾问过父母同样的问题，父亲说他是为了躲避宇文承都的鬼魂前来纠缠，因此，才把家建在庞姓聚集的岗下。没想到，他还是没有逃过厉鬼的追杀。六十年前的一个雨夜里，江家大院三十余口全部被杀，尸体被斩去了头颅和左臂，紧跟着就发生了岗上大火。”
狄公点了点头：“江家的族人只活下了你们三个？”
九叔长叹一声：“是呀。开始，我们还都没有想到是厉鬼作祟，可是，不久县衙中传来消息，捕快们发现江家人的头颅和手臂被供奉在将军庙中宇文承都的神位前。岗下的庞姓人不知内幕，也还罢了，可我们三个仅存的江家后生却忽然想起了老人们生前说过的话：‘早晚有一天，宇文承都会回来寻找自己的头颅，杀死所有姓江的人。’这话真的应验了。果然，几个月后，衙门里来人说，这案子是厉鬼复仇，杀死了江小郎和所有江姓族人。”
狄公双眉一扬：“衙门里派来的人是这么说的？”
九叔点了点头：“是啊。”
狄公道：“你能肯定？”
九叔道：“当然。”
狄公道：“连岗下庞姓人都不知道宇文承都之事，衙门里的人是怎么知道的？他们不知道宇文承都之事，又怎么会说出厉鬼复仇的话来？”
九叔道：“听说是县丞请来了一