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张柬之轻声道：“陛下，以臣愚见，狄大人现在崇州，而且他和吉利可汗的的关系非同一般，是不是将此事先告知狄公，命他调查清楚。如果真是吉利可汗违背盟约，我们再战也不迟。”
武则天深深的吸了口气，缓缓坐在龙书案后。她沉吟了半晌，最后点点头：“好吧，柬之，事关重大，你亲自去崇州面见狄怀英。”
张柬之应答道；“是。”
武则天站起来：“然而，对于突厥，我们也不能毫无准备。李昌鹤。”
李昌鹤赶忙踏前一步：“臣在。”
武则天命令道：“你即刻传旨，封闭与突厥的所有边境，掉左右龙武卫开赴边境，以防不测。”
李昌鹤应道：“是。”
张柬之一惊：“可陛下，这就相当于和突厥开战呀。”
武则天一字一顿地道：“你转告狄怀英，他的时间不多了。”
说完，她转身大步返回寝宫。
深夜，崇州城万籁俱静。狄仁杰坐在帅府正堂上，拿起那枚象征突厥可汗至高无上权力的虎头飞鹰戒指，看了好久。戒指在灯火的照耀下熠熠生辉。最后，他抬起头来。闭上眼睛，当年的一幕在他眼前重现。
（回忆）
夜，幽州都督府内，吉利抓住狄公的手：“狄大人，大恩不言谢。吉利在此，以我先人之名发誓，今生今世绝不与中华为敌。若违此誓言人神共弃。”说着，他伸手摘下那枚戒指放在狄公手中：“突厥男儿说话，一向是掷地有声。这枚戒指送与大人，从今天起，凡突厥国中任何人见大人如见吉利。”
狄公的眼圈红了，紧握吉利的双手动情地道：“陛下，人老多情，但愿臣在有生之年还能见到陛下。”
吉利重重点了点头：“会的。会的。”
狄公的眼圈湿润了，他长长地叹了口气。
“叔父，这是什么呀？”
狄公转过身，如燕站在他的身后。
狄公笑了笑道：“这是一枚戒指。”
如燕笑道：“这么奇形怪状的戒指，还真是第一次见。”
狄公笑了，伸手拍了拍她的肩头道：“这可不是个普通的戒指。你看到了吗，这是三个虎头，代表着突厥国内最精锐的三个虎师，上面一只飞鹰凌驾其上，到表突厥可汗至高无上的权利。”
如燕傻了：“这，这戒指怎么说的都是突厥的事呀？”
狄公笑道：“因为，这是突厥吉利可汗的戒指。”
如燕吃惊地道：“可汗，就是突厥皇帝？”
狄公点头：“可以这么说。”
如燕道：“那怎么会在您的手里？”
狄公道：“这是多年以前在幽州，他送给我的。”
如燕敬佩地道：“叔父，您真了不起，突厥皇帝把自己的戒指都送给您了。”
狄公笑了：“我们是好朋友。”
如燕道：“啊，我明白了，前天夜里，您之所以能够顺利地进入突厥大营，就是因为有这枚戒指。”
狄公点点头：“是呀，这枚戒指就相当于大周皇帝手中的御玺，代表着吉利可汗在突厥军中的威仪。唉，如燕呀，这么晚了还不睡，有事吗？”
如燕笑道：“您猜猜。”
狄公笑了：“你这丫头，让我老头子凭空猜测，是不是拿我当神仙了。”
如燕笑道：“就给你一次机会。”
狄公看了看她的脸色，忽然抬起头来：“元芳醒了。”
如燕一下子跳了起来：“叔父，您真棒，是的，他醒了。”
狄公长长地吐了口气：“走。”
二堂上，李元芳靠坐在榻上，他眼窝深陷，双颊瘦削。曾泰坐在榻边与他说着什么。丘静和李楷固站在一旁，不时地补上一两句。
狄公和如燕推门进来。李元芳喊声“大人。”
狄公奔到床边，一把拉起了他的手：“元芳。太好了，太好了。你，你……”热泪禁不住滚滚而下。
元芳微笑道：“大人，别难过，我挺好的。只是些皮外伤，过不了几天就会好的。”
狄公点点头：“元芳啊，我谢谢你，如果没有你，此事到现在还是一片混沌。”
元芳笑道：“以大人之能，就是没有元芳也必能在混沌中发现光亮。”
丘静道：“李将军真是大义大勇之人呀，若没有他，恐怕我和楷固已陈尸客栈门前了。”
李楷固道：“元芳兄弟，我李楷固没佩服过谁，就是对你，那真是打心眼里就一百个敬佩！”
元芳笑道：“行了，楷固兄，别再捧了。我这浑身直发冷！”
大家开怀大笑。曾泰道：“恩师，我已将这几天发生的事情，对元芳讲了一遍。”
狄公点了点头道：“而今，事态的发展越发错综复杂，竟然将突厥也牵连在内，此事一旦处理不好，就会酿成大祸呀！”
元芳点点头：“是呀，大人，现在应该怎么办？”
狄公沉吟道：“恐怕我要去一趟突厥。”
此言一出，大家都愣住了。曾泰道：“去突厥，那崇州怎么办？”
狄公笑了笑，目光望向丘静；“丘大人，你是原崇州刺史，这里的民生政事，军务城防你都非常熟悉，我走之后，崇州就暂交你来代管。”
丘静踌躇道：“大人，这……卑职是个犯官，没有朝廷赦免的旨意思恐怕是不敢担当此重任，否则，与大人不利啊。”
狄公宽慰道：“本阁有皇帝所赐‘便宜行事’圣旨一道。今日本阁就以此为凭，免尔之罪，代行崇州磁石之职，明日到任，不得迁延！”
丘静嘴唇颤抖着，泪水沾湿了双眼，他徐徐跪倒在地：“谢谢大师信任只恩，丘静感激涕零，万死难报！”
狄公将他扶起：“大人请起，你受委屈了。只要突厥一事停当，本帅就具折进京替你脱罪。”
丘静道：“多谢大人。”
狄公的目光转向李楷固：“你楷固，你率兵哗变，已犯军律，罪当斩首……”
李楷固低下头；“末将知罪。”
丘静，如燕大惊失色，眼睛望着李元芳，只见李元芳和曾泰对视一眼，露出了微笑。
狄公轻轻咳嗽了一声：“然念尔为义所趋，情有所原，且于破获王孝杰逆党有功，因此，便免去死罪，暂留帅府听用！”
李楷固双膝跪地：“谢大帅！”
狄公点点头：“明日将崇州之事情处理完毕，便立刻赶往突厥！”
天交四鼓，崇州城北一片漆黑，只有贴近城根的一所小院还亮着灯火，院子里站着七八个黑衣人。
一名脚蹬红皮鞋的年轻女子用低沉的嗓音问道：“大姐在吗？”黑衣人道：“正在等您。”
门声一响，那个早就在东柳林镇被元芳所杀的苏显儿走进门来，她依旧是一身红衣，红巾蒙面。
“大姐”急切地问道：“显儿，怎么样了？”
显儿道：“狄仁杰己经回到府中。大姐，事情有些不妙啊！”
“大姐”狠狠地一拍桌子：“狄仁杰怎么能够找到青石谷，真是奇哉怪也！而且，这些笨蛋竟然相信狄仁杰是吉利可汗的使者，这、这简直是岂有此理！”
显儿道：“那是因为狄仁杰手里有吉利可汗赠给他的那枚戒指。”
“大姐”重重的哼了一声：“真没想到，破绽竟会出现在最意想不到的地方！”
显儿叹了一口气：“大姐，狄仁杰这个人太难斗了，他可以从每一个最细微的末节上寻找我们的破绽，简直令人防不胜防！”
“大姐”深深吸了口气：“是呀，在幽州我们就是这样失败的，这一次绝对不能重蹈覆辙！显儿，此事已露，我要马上赶回突厥面见默啜商量对策，这些日子你要通知每一个人蛰伏待机，万万不可露出马脚，一切等我回崇州再说。”
显儿答道；“是。”
石国大仓库是一个存放兵器甲仗的所在。院子不大，里面堆满了大周军的的旗帜帐篷、甲仗物资、攻城车——发石器，还有数辆摔烂的指南车。突厥军士们分成几队正在清理这些物资。马蹄声响，吉利可汗率卫队飞奔而来。军士们一拥上前，单膝跪倒：“恭迎可汗陛下！”
吉利点了点头，翻身下马来，检视着地上的物资。一名军士长道：“可汗这就是在金山中发现的赵文翙部所有辎重甲仗。”
吉利道：“把这些东西保管好，派专人看管，一旦大周需要，立即派人送还！”军士长应道；“是。”
门外马蹄声想，大将军达勒哈率领几元副将飞马而来。他翻身跳下坐骑，走到吉利身旁，叫了声“可汗”。吉利道：“怎么样。是不是有什么新发现？”
达勒哈点点头，轻声道：“豹师的巡防队长告诉我，一个多月以前，他率领巡防营在我突厥与契丹的边界附近巡哨，发现有大军移动的迹象。”
吉利可汗双眉一扬：“哦？”达勒哈点点头：“正是。这个巡防队长曾经将此事禀明了当时的统帅默啜太子。”
吉利道：“哦？果然是默啜！”
达勒哈道：“听说此事后，我马上查看了契丹边界附近的所有驻军，只有哈日勒将军的一支膺师驻扎在那里。”
吉利一愣：“哈日勒？”达勒哈道：“正是。”
吉利深吸了一口气：“如果我没记错，哈日勒好像是默啜的姻亲，他的妹妹嫁给了默啜，是吗？”
达勒哈道：“可汗的脑子好极了，真是如此。”
吉利轻声道：“不要打草惊蛇，你立即率人前往哈日勒的鹰师查看，有什么情况，立即回报。”达勒哈应道：“是。”
崇州城的铁闸在轰鸣中缓缓升起，一对千牛卫的马队飞驰进城。狄公一行回到帅府，正快步向正堂走去，站在门前的曾泰赶忙迎上。
狄公问道：“钦差哪？”曾泰道：“正在堂上等候。”狄公点点头，快步走向正堂。
张柬之在正堂上焦急地徘徊着。狄公走了进来，惊讶地喊道：“柬之，是你！”
张柬之快步迎上：“怀英兄，出大事了！”
狄公一愣：“怎么了？”
张柬之拿起圣旨：“这是皇帝的密旨，你看过以后就明白了。”
狄公接过密旨，打开迅速看了一遍，登时连退两步：“我最担心的事终于发生了！”
张柬之道：“而今事态万分严峻，皇帝已下圣旨命左右龙武卫主力开赴边境，战争一触即发！”
狄公双掌狠狠一击：“柬之，这是不智之举啊，你身为宰辅为何不谏？”
张柬之道：“哎呀，怀英兄，若不是我和昌鹤在圣上面前据理力争，只怕两国战事已起！”
狄公倒抽了一口冷气。张柬之道：“而今龙颜震怒，什么话也听不进去。我这才想出这个办法，请皇帝将此事交予你处置，她才算勉强答应。”
狄公摇摇头：“一旦将突厥引入战争，那后果就不堪设想！突厥自高昌、焉耆起，东到大海，西至大漠，男接波斯，国力强盛，军容装大，非契丹可比。它一旦参战，必将爆发北地的全面战争，大规模主力会战在所难免，战火所至，黎民遭殃，生灵涂炭。大军调动，轮输转运，国力耗损，府库虚竭。朝廷势必将以重赋征收天下钱粮。而一旦国内变乱，根本动摇，那就是内忧外患，我大周的天下可就摇摇欲坠了！”
张柬之急得两手连搓：“怀英兄，事到如今，要赶快想个办法，否则事情一发不可收拾了！”
狄公咽了口唾沫道：“想幽州案时，我们花那么大力气。才促成两国议和。和平来之不易啊！而今，眼看多年的心血就要毁于一旦，这、这真能让人心甘？”
张柬之道：“怀英兄，如今误会已经产生，如不尽快澄清，两国战火便将从然！”
狄公痛心地道：“十年前，宰相宗楚客接受突厥将军忠节贿赂七百两黄金，请他在朝中作为内应，于是，宗楚客私自传旨造成了娑葛的误会，至令其公然攻打幽州，战争持续了五年之久，前车之鉴，难道还不足以为戒吗！”
张柬之长叹一声，点了点头。
猛地，狄公抬起头来：“柬之，宗楚客的历史决不能在你我身上重演。我马上启程赶往突厥，你立即返回京中，劝服皇帝等我的消息，并令左右龙武卫主将不得浪战！”
张柬之道：“好，我今日就返回京城！”
狄公语重心长地道：“朝中全靠柬之了！”
张柬之握着狄公的手道：“千斤的重担都落在你的身上，怀英兄，你要多保重啊！”
狄公重重地点了点头：“我们的时间不多了！”
花园中。李元芳披着外袍坐在石凳上，观看八大军头演武，如燕、曾泰、吴大憨、王铁汉在一旁相陪。
八大军头练得虎虎生风，李元芳时不时出声指点。吴大憨则不停地拍手，发出一阵阵傻笑。脚步声响，狄公快步走了进来。李元芳赶忙挥手打断了张环等人，迎上前去，喊声“大人”。
狄公道：“而今事态万分严重，我必须立即赶往突厥！”
元芳一惊：“怎么了，大人？”
狄公长叹一声：“朝廷接到吉利可汗的塘报，赵文翙大军的尸体在突厥境内的金山被发现皇上怀疑是吉利可汗和李尽忠勾结，将我大军诱入突厥境内而后歼之。”
在场众人猛吃一惊，面面