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引子
中国的历史，从王权诞生之日起，便在统治与反抗、统一与分裂、分分合合中起落延展，无论厉兵秣马求富求强，还是卜神鬼观星象祈福寻佑，都无法实现历代君王企图江山永固的梦想。大治时的歌舞升平和大乱时的血雨腥风，演绎出一段段刻骨铭心的家国故事，也造就出令天地四海为之动容的一代人杰。
距离现在的一千四百年前，当时的中国，以长江为界一分为二，历时一个半世纪的南北朝已趋近尾声。江南属陈国，陈叔宝当皇帝，舞榭歌台，纸醉金迷；江北是北周大将杨坚建立的隋朝，逐渐平定北方各地，并虎视江南，伺机一统天下。
公元589年，隋文帝杨竖的二儿子杨广统领五十一万八千大军，分六路进攻南朝陈国，所向披靡。陈叔宝以长江天堑为屏以求苟且的希望转瞬之间化为泡影。隋朝大军渡江，直逼建康城下。
陈国都城建康，壮阔雄伟，坚实牢固，三国时的东吴以及后来的东晋，南朝宋、齐、梁各国先后建都于此。陈后主是一位荒于洒色、不理政事的昏庸帝王，他不顾国力虚弱，役使民力用沉香木和檀香木广建楼阁，与嫔妃美人饮酒作赋，日夜笙歌。隋军临江，他无动于衷，声言“王气在此，齐兵三来，周师再来，无不摧败。”建康城告急，他却还在宫中临春阁里，拥着当时天下最美的女人张丽华通宵达旦地歌舞着。
微风吹来，雕梁画栋的临春阁香气四溢，丝竹婉转，杯盏辉映。倾国倾城的张丽华身着舞衣，随着音乐的节奏，扭动着她诱人的水蛇腰，穿梭舞动在众多宫人舞女之间，她的七尺长发充满挑逗地飘动着。
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
听着这轻柔美优的仙乐妙曲，眼前的美人倾国倾城，眉目含春，踌躇满志的陈后主忘情地狂饮豪歌，一双眼睛却始终不离美人那妙不可言的舞姿娇容。张丽华舞动得更加忘情热烈，连文武官员们也都陶醉其中。
这时，临春阁门口，一匹快马飞驰而来，马上之人不等马站定便滚下马背，直向里面闯，却被内侍蔡脱儿挡住了。来人一脸焦急地：“请奏报皇上，采石戍主徐子健有重要军情呈报！”
蔡脱儿一脸不屑地说：“你没瞧见皇上正忙着吗？”
“事关国家存亡，延误不得！”
蔡脱儿慢吞吞道：“徐大人，您又不是不知道，皇上最忌讳的就是报忧不报喜。这节骨眼儿您要我给报这个？”
徐子健见面前这个宦官如此傲慢，大怒，跺着脚大声吼道：“建康城就要破了！”
蔡脱儿两眼一瞪，依然不急不慢地说：“就是杀进宫来了，我也不能给你报。”
“国家就是让你们这种奸佞给亡了！”说完，徐子健一把抓起蔡脱儿向里摔去，撞倒了乐队、歌女，全场顿时大乱。
张丽华吓得扑进陈后主怀里，惊惶地尖叫着。陈后主一跃而起，大声问道：“怎么回事？怎么回事？”
徐子健闯上前正要向后主奏禀，蔡脱儿却一把抢过侍卫的佩剑，刺进他的后背。徐子健一个踉跄摔倒在地，挣扎着说出最后一句话：“陛下……咱们建……建康城……，就要破了！”
“啊？！”陈后主目瞪口呆，宫女、乐人们一片大乱，四处奔逃。
天色渐渐亮了，建康城朱雀门外，战鼓一阵紧似一阵。大将军李渊亲自指挥士兵攻城。城楼上的陈军还在负隅顽抗，箭矢齐发。隋军的又一次进攻失败了。
李渊拈弓搭箭，“嗖”的一声，向城头一督战敌将射去，敌将中箭倒地。李渊又连发数箭，箭无虚发，又射毙几名督战将领。城楼守军开始混乱起来。
隋军高颍、韩擒虎二位大将急催士兵紧擂战鼓。一鼓声响起，士气大振，攻城将士呐喊着再次冲向城边。失去统帅的陈国士兵再也无心抵抗，略加抵挡便四散奔逃。李渊率领大军涌入城中。
建康城陷入一片混乱之中，一些地方还在进行小规模的拼杀，到处是胡塌的房屋和百姓的哀嚎声。李渊、高颍、韩擒虎一边传令军队禁止抢劫杀掠，一边率队直取陈叔宝皇宫内阁。
昔日花团锦簇、燕语莺声的皇家深院此时一片狼藉，地上散落着人们逃离时丢弃的衣物器皿。富丽堂皇的临春阁内鼓倒帷落，桌椅翻倒，酒盏杂沓，无主的乐器弃之满地，锦履绣鞋俯拾皆是。前后寻遍，却始终不见一人。
一军官匆匆而入，向李渊三位大将行过礼之后说：“启禀大人，奉晋王杨元帅之令，恭贺将军攻克建康，同时务请将军找到美人张丽华，尽速送回行辕，以此为本战首功。”
李渊听罢一愣，随即陷入沉思。
建康城秩序很快趋于安定，隋军恪守军纪，秋毫无犯，安抚百姓，封存库银。然而搜遍宫廷内外，仍不见陈叔宝和张丽华的踪影。
高颍、李渊和韩擒虎都感到纳闷：难道他二人乘破城时的混乱逃走了？但审问宫人内侍的时候，却没发现一点迹象。要么是自尽殉国了？对此，三人皆认为不可信。陈后主的懦弱贪生，也难有此壮烈之举。无论如何，找不到陈叔宝和张丽华，怎么回去向晋王杨广复命呢？
“启禀将军，”一名匆匆赶来的士兵打断了三人的沉思，“御花园里有口枯井，里面似乎有人。”
李渊三人闻之一振，便随着那士兵直奔御花园。
古井边，几名士兵正冲下边大声问着：“下边有人没有？下边有人没有？”一名士兵还丢下几块石头，仍不见有什么动静。
李渊故意大声道：“既然没人，又是口废井，不如把它填了。”
众人齐应一声：“遵命。”话音刚落，井中却传出了声音：“不能填！不能填！快放绳子拉我们上去！”
李渊探身问道：“下面是什么人？”
“朕是大陈天子。”
井下人的回答令众人兴奋不已，高颍不由长长地吁了一口气。
士兵们吃力地从井中向外拉绳索，感到非常沉重。待拉出井沿，仔细一看，原来是三人拥在一起，果然是后主陈叔宝和他的张、孔两位爱妃。
后主陈叔宝何曾受过这等惊吓，早已面如土色，六神无主。张丽华却依旧千娇百媚、顾盼生辉。井边众人不觉被其美色吸引，个个心旌摇荡。
张丽华冲高颍微微一笑，道：“妾身张丽华，请将军带妾身晋见杨元帅。”
李渊冷冷地问：“为什么？”
张丽华媚笑着说：“妾身与晋王杨元帅原是旧识，这次他来，一定有心寻找妾身。”说完，她眉目含情向高颍望去。
高颍不觉心中一颤，暗自忖道：这般狐媚妖娆的女人，绝非天应吉兆，陈国灭亡，就因陈后主迷恋此人，若常伴晋王左右，只怕会……
攻克建康，隋军上下一片欢腾，杨氏政权终于结束了南北对峙的局面，实现了全国统一，完成了“唯我独尊”的一统霸业。战乱过后，自然有许多人封侯拜相，加官进爵，士兵与百姓不再征战杀戮、流离失所，得胜之师自上而下笼罩在一片祥云里。
杨广的元帅大营设在城外，辗门外“帅”字旗猎猎飘动，夜幕下的军营火把高挑，军容壮盛。大帐内，晋王杨广身披战袍，有些焦躁地来回踱着步。杨广是文帝杨坚的次子，生性勇武，力大过人，能征善战，只是为人狡诈，残忍好斗，令周围的人常生敬畏之心。
此时的杨广显得心神不宁，他走到一幅画像前，喃喃自语：“丽华，你知道，这次我为什么要求父皇让我亲自领兵出征吗？为的就是你呀。我曾经发誓，一定要从陈叔宝手中把你夺回来，我们很快就可以在一起了”。画中人物栩栩如生，呼之欲出，美艳不逊于真人，杨广不禁心猿意马，仿佛又置身于数月前的秦淮河上，与张丽华把酒言欢、柔情缠绵时的情景。张丽华娇躯轻倚，在杨广怀中呢喃细诉：“陈叔宝到底是当今南朝的皇上，你能够从江北偷渡来看我，作为一个女人，我已经很满足了。”杨广恨恨地说：“丽华，你等着，总有一天我要灭了陈国，让陈叔宝作阶下囚，你我就可以长相厮守。”张丽华美目流盼，娇声道：“妾身就是喜欢晋王这番英雄气概。”
杨广欲火中烧，拥着张丽华正欲亲热，忽听岸上人声大作，一名婢女慌忙跑进船舱道：“不好了，不好了，皇上来了，马上就要上船了！”张丽华慌得一下子挣出杨广怀抱说：“晋王，你快走吧，我们决不能让他看到”。杨广还有些不舍：“丽华一一”张丽华急得催促道：“快走吧，我会等着你。”杨广无奈，起身离开美人。走到船尾，他回头依依不舍地望了张丽华一眼：“你一定要辛苦着我，我会来接你的。”说完便悄然滑入水中……
夜深了，营中传来报更的梆声，把杨广从回忆中惊醒。他看着画中的张丽华，口中默念着：“丽华，那一次也不知陈叔宝有没有让你受委屈，以后我一定会疼你、宠你，……”
这时，一名侍卫进来报：“启禀元帅，高大人和李将军回来了。”
杨广急切地问：“那张美人呢？”
侍卫回答：“听说也带来了。”
杨广喜不自胜地吩咐侍卫：“快请，快请！”
高颍和李渊一前一后走进大帐，杨广迎上前去贺道：“二位将军攻克建康，功不可没啊！”
高颍拱手道：“这都是托元帅的洪福。”
杨广亲切地拍拍李渊肩头说：“表兄，听说你在朱雀门外连发三十二箭，射倒三十二人，了不起！了不起！”
“这是元帅的战略成功，高大人指挥得当，才有今日的战果。”李渊回道。
杨广高兴而又急切地把话题一转：“好！好！听说你们把张美人带回来了，在哪儿？”
李渊与高颍相视一望，回头向门外作一手势：“带上来！”
一名士兵端着红布罩着的托盘，放在杨广面前的长案上。
杨广狐疑地看看桌上之物，又回头问高颍、李渊：“这是什么？”
“张丽华的首级。”
骤然间，杨广神色大变：“啊！你们竟然把张美人给杀了！”
他突然厉声地吼道：“是谁？是谁？谁敢杀了我的张美人？”
李渊上前躬身道：“是末将！”
杨广气愤地冲向李渊：“你……你……凭什么杀她？难道没有接到我的命令吗？”
“命令只是将张丽华送回行辕，并没有指明死活。”李渊脸色冷竣地说。
“狡辩！你这不是存心跟我作对吗？攻破建康，进入皇宫，里面的金银财宝、珍奇古玩任凭你们发落，我只想得到这么个女人。你不遵令执行，故意杀了她，你到底居心何在！难道就可以这样藐视我吗？”
高颍上前一步道：“元帅息怒。下令杀她的是我！”
杨广一惊，转身盯着高颍：“你！为什么？你为什么要下这个命令？”
“元帅当记得姜太公蒙面斩杀纣王宠妃妲己的故事吧？如今下官同样不想让张丽华这种祸害来蛊惑元帅。”
李渊也说：“张丽华、孔贵妃以狐媚的姿色，迷乱陈主，二人实为祸水……”
杨广狂暴地大吼：“胡扯！”他拔出佩剑，在空中一通胡挥乱舞，但又感到无奈，奋力砍在案上。
“我要的是能歌善舞的张丽华，我要的是活生生的美人！我盼了多少天，好不容易盼到了今天，你们却把她杀了，你们把她还给我，还给我！”杨广吼得声嘶力竭，最后伏在案主痛哭起来。
高颍与李渊见状，悄然退出。
杨广独自坐在行猿大帐，哀哀饮泣，几次伸手想揭开托盘上的罩布，却又犹豫起来。最后终于把心一横，揭开盖布。案上的首级美艳如生，可惜心爱的美人已身首异处。一切都仿佛昨日，为了能与张美人长相厮守，他不惜统率大军南下征战。江山得到，而美人却如一缕烟云，不复存在。杨广面对摇曳的灯火，更觉黯然神伤：“对不起你啊！丽华，对不起你啊！”
恍惚间，张丽华的首级仿佛睁眼凄然一笑，随即落下泪来。杨广一惊，擦擦泪眼，才知刚才是幻觉而已。“丽华，丽华，”他又低低地自语起来，仿佛是在对张丽华倾诉：“你不要太难过，我会用高颍全家的首级来祭你。还有李渊，尽管他是奉命行事，我也不会放过他的。我向你保证，我不会放过他们的，绝不会放过！”
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陈国既灭，隋朝大军又迅速镇压了江南一些豪强士族的反叛，完成了全国的统一。杨广觊觎帝位已久，终于以各种欺诈手段骗取隋文帝的信任。又培植私党，施展阴谋，使文帝废掉太子杨勇，改立他为太子。公元604年，隋文帝病卧宫中，杨广与党羽合谋诛杀文帝和兄长杨勇，登上了皇帝宝座，就是后来的隋炀帝。
不久，杨广以“诽谤朝政”为由将高颍诛杀，将其儿子充了军。只有李渊还算幸运，似乎因为姨表至亲的缘故逃过了噩运，还成了封疆大吏。然而杨广的心中始终没有忘记处死张丽华的往事，李渊暂时无事的真正原因是他手握重