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第一，你家里要有钱，还要你自己的品德好。所谓品德好，无非就是路见不平一声吼，该出手时就出手，救死扶伤，大义凛然。你连这个作秀的基本功都不会，就别想入官场混了。
第二，你得认识个好人。所谓好人就是有权势的，并且是个会抬举你的人。秦朝有规定，政府官吏可以向上级推荐低级官吏。但并不是推荐了就收下，还要给你一个试用期。如果在试用期内任职合格的，行，那就留下继续干活吧。如果不行，不但叫你滚蛋，还要惩罚负责推荐的官吏。
刘三家里穷得揭不开锅，而且一个只想给自己戴光环，到处骗吃骗喝的人，哪还会有什么好德行。那怎么办？只好巴结达官贵人呗。也不知道是哪个好心人抬举了他，反正刘三能力表现得还不错，试用期合格，被留下了。
秦朝政府机构分为郡县两级。郡管县，县下管乡，乡下设亭。按秦汉制度，乡村每十里设一亭。亭里设亭长，主管治安警卫，兼管停留旅客及治理民事，多以服兵役已满期之人充任。刘三曾经去咸阳服过徭役，而且还见到了自己的偶像秦始皇，所以最有资格做亭长工作。
不管官职大小，泗水亭长毕竟也是个正经工作，得有个正经名字，我们不能再唤他刘三了，从此就改作刘邦吧。
其实搁到今天，泗水亭长也顶多算个乡派出所所长。这个芝麻不如的官实在不是一般人能干得了的，偌大的乡里，无论是偷鸡摸狗的事，还是征收苛税，或是那些三八婆吵架，都会找到你的门上，工作极其繁琐，不把你累死也要把你活活烦死。更让人郁闷的是，这差事不属于公务员，没有编制，国家不发工资，就是过年过节也别想人家给你发米发油。
刘邦不是傻子，闲得没事找苦吃。事实上，亭长相当于县外派出管理基层的机构，也是有一些经费补贴的。但经费补贴不是从政府拨款，而是县吏们赞助的。所以每次刘邦要出差时，他就会理直气壮地到县吏家敲门要差旅费，每人三百文。县长秘书萧何是刘邦的顶头上司，他是个大方之人，只要刘邦上门拉赞助，都会多给他二百文。这笔账，刘邦记在了心里。
按规定，亭长只配两个兵卒，一个管杂务，一个管捕盗。他们都要睡在单位里，以单位为家。假期还是有的，隔五天休息一天。说来可笑，这一天假不是让你回去看望老婆孩子的，而是洗头发。头发洗完了，晒干了，束好了，再吃顿晚饭，明天又得去上班了。
亭长的职责是管理乡里一大堆烂事，并接待出差路过的官吏。除此之外，他的业余活动就是到处拉赞助骗吃骗喝。所以亭长这个工作尽管表面上是很辛苦的，实际上油水不少。今天东家婚事蹭一顿酒，明天西家死人撮一顿饭。不管红事白事，有吃的总少不了亭长先生。
爱喝酒也就罢了，刘邦还爱赊账。赊啊赊啊，没完没了地赊，王大妈和武大娘两家酒店老板娘一看到刘邦就向他哭着要酒债：大哥，我上有八十岁的母亲，下有三岁的孩子，老公最近打牌又常输钱，能不能先还点啊？要不然我只好上你家砍树了。
砍树？砍人还差不多，我家没种树。
大哥，你不知道，现在秦皇爷征税又重，物价上涨比发大水还快，酒价都翻了好几倍了。要赊账可以，可是酒贵呀，您吃得起吗？
吃。有好酒尽管拿上来。
王大妈和武大娘本是欺负刘邦穷，故意把酒价翻了几倍，没想到刘邦还要赊。既然刘邦想赊，就让他赊吧，多少他还是一个亭长，不怕逃账。到年底还钱的时候，那多出的几倍酒钱就当是你还的利息。
传说中的操盘高手
用现在股民流行的话来说，年轻时期的刘邦就是个地道的垃圾股。可世界之大，无奇不有，偏有人说他是蓝筹股，未来行情不可估量。
何人竟有如此不平凡的眼光？他正是刘邦的岳父大人吕公。
吕公，山东东单县人。他跟当时的沛县县长大人是好朋友，为了避仇而跟随入沛安家落户。吕公生了个国宝级的女儿，叫吕雉。县长大人曾向吕公提过亲，想娶吕雉，但是吕公却迟迟不肯嫁女儿。
吕公是个经济实力雄厚的贵宾，沛令能把这样的人物引进来，也算为沛县招商引资做了贡献。为了拉拢吕公，沛令特意为吕公办了一次招待宴会。其实，县长大人就是想贿赂吕公，好让他早点把吕雉许配给自己。没想到宴会一结束，县长大人就哭了。
沛县豪杰和官吏听说县长请贵客，这可是个巴结上司的好机会，纷纷带着贺礼登门拜谒。刘邦听说县长要变相捞钱，流氓的习气就来了。妈的，我整天干死干活的，连要个出差费都要拉赞助，还想我给你贺钱，这不是扯吗？他决定赴宴整整那帮县吏，顺便吃顿霸王餐。
当时县长秘书萧何同志负责主持宴会，他对前来祝寿的宾客说，一千文钱以下的请坐下堂，一千文钱以上的请坐上堂。
轮到刘邦报贺钱。他顺手写了一张礼单：刘季，一万文钱。
吕公听到这么大的钱数，两眼大放绿光，亲自跑到门口迎接来客。只见刘邦龙颜高鼻，还长着很美的胡须，好一副吉人天相。吕公如获至宝，请刘邦一起入席侍坐。
刘邦不带一文钱虚报个数就想忽悠人，还是萧何厚道，他悄悄地向吕公提醒道：刘季这个人爱说大话，做不成什么大事，您老人家还是小心点吧。
吕公却对萧何的劝言置若罔闻。当刘邦在酒席上大耍流氓作风，海喝海吹时，吕公在暗中仔细观察，越看他越像是一支绩优股。
待到刘邦吃饱喝足准备溜之大吉的时候，吕公用眼色示意他留下来，并且说道：我给很多人看过相，就数你的相最贵。我有个女儿，想嫁给你，中不？
刘邦看着吕公，简直不敢相信这是真的。他打了大半辈子光棍，坏事干过不少，优点比白日的星星还少，况且家里三代农民，穷得叮当响，你吕公到底瞧上我哪点了？
不过话说回来，我是流氓我怕谁。不管你吕公是真英雄，还是假糊涂，既然你敢嫁，我就敢娶。不娶白不娶，娶了也不白娶。
于是，刘邦果断地答应了这桩自动找上门的婚事。
但是，当吕公刚向刘邦许诺完以后，吕公的老婆就对他发牢骚了。沛县县长大人是吕家好朋友，论地位和社会关系，刘邦都不能和他相提并论，这么好的人家不嫁，偏要嫁一个游手好闲的流氓亭长，这不是把女儿往火坑里推吗？
然而，吕公只是很不屑地对她说道：此非尔女子所知也！
这话翻译过来就是，这不是你们女人家所能知道的。换到今天，我们都会觉得，吕公如果不是先知先觉，那就肯定是脑袋进水了。好好一个县长不嫁，为什么要把女儿嫁给一个四十多岁的老流氓呢？
事实上，吕公是个聪明人。历史就像股市，有暴涨就会有暴跌，有暴跌也会有暴涨。吕公是一个高明的股市操盘手，他把秦朝股的未来走势看得一清二楚。秦始皇的暴政弄得天下民怨载道，他这个秦朝的老板迟早要倒台，而沛县县长不过是秦老板的低级打工仔，终究也逃不脱被诛杀的命运。这时候如果他把女儿嫁给沛县县长，才是真正地把她往火坑里推。
吕公又看出来，这天下一乱，只有像刘邦这样的人才会迅速崛起。因为刘季具有王霸之气，天不怕地不怕，能吃能喝能吹，脸皮厚得很，天生是块造反的料。既然造反是迟早的事，那富贵也是迟早的事，为何不把女儿嫁给他呢？
后来的事实也证明了吕公眼光的正确性。沛县县长果然被人诛杀，沛县易主，刘邦当头。什么叫眼光，这就是眼光。有几十年的眼光，就会有几十年的事业。有上百年的眼光，就会有上百年的基业，这根本不是吕大妈一类人能看得透的。
第二章 流亡
不管如何，刘邦总算找了个亲爱的人来告别单身了。不久之后，他就当上了两个孩子的爹。刘邦在外蹭吃蹭喝，却苦了在家的吕雉和两个年幼的孩子。刘邦没钱请保姆，吕雉只好带着两个孩子下田劳动。刘邦有时候也会请个农忙假，回家帮老婆处理农事。
这一天，有个老父经过吕雉的田前，问吕雉，能不能借口水喝？
吕雉很热情地端水给他喝了。
他又问，能不能给点饭吃？
吕雉下田是带着便饭的，便给老先生赠了一顿饭。
喝足吃饱，老父突然目不转睛地看着吕雉，过了一会儿，只见他感叹道：夫人真是贵相啊。
原来是个过路的算命先生。
吕雉一听，高兴得都快要跳起来了，又不禁问道，既然您老会算命，麻烦您帮我两个孩子看看？
老父先看看蹲在地上的那个男孩，说，夫人贵是因为这个男孩。
那么女孩呢？
老父又看了半天，说，也不错。
吕雉这会儿只差没飞上天去了。老父前脚刚走，恰巧刘邦后脚回来。吕雉马上把老父的话原原本本地告诉了他，刘邦激动地叫了起来，人呢？他在哪里，我也要叫他帮我算算。
吕雉指着前方说，刚走不远，你赶去问问。
于是刘邦拔腿赶去，果然把老父撵上了：老父老父，您老慢走。刘邦气喘吁吁地跑到老父面前，您会看相，帮我看看如何？
老父驻足停留，仔细端详了半天，对刘邦只说了一句话：您真是贵得让我无法用语言表达啊。
刘邦激动得跳了起来：真的吗？如果真有那么一天，我不会忘记您的大恩大德！
现代心理学有一个很出名的典例：有个著名教育心理学家说要去到班上挑几个天才，同学们带着很期待的心情等待大师驾临。大师只在教室里转了一圈，随意点了几个学生，大声宣布道，他们几个就是未来的人才。
很多年过去了，当初那几个被大师点中的学生果然都成为优秀的人才。于是人们很奇怪地问这位大师，当初你是怎么断定他们会成为人才的？大师答道：其实我对那些学生一无所知，只是随意点的。他们之所以成才是因为受到了积极的心理暗示，无论碰上什么困难，他们心中都有一个信念，我是天才。凭着这种信念，他们不断地克服困难，走向了成功。
吕雉是中国历史上第一个呼风唤雨号令天下的女人，生性刚毅，行动果断。虎父无犬女，吕雉的父亲敢把她许配给刘邦，而吕雉亦敢嫁，说明她肯定受到了吕公的影响。
所以关于刘邦相贵不可言之说，我宁愿相信吕雉是联合老父骗刘邦的。他们只有一个目的，变相鼓励刘邦造反。不造反，你就只能永远待在泗水亭，永远赊酒，永远请不起保姆，永远靠拉赞助过日子。
刘三，别怪我们骗你。骗你是为了鼓励你，鼓励你是为了让你更有出息。我们说你有才，你就是有才。那就大胆干吧。
你，缺的只是一个创造历史的机会。
刘邦又要准备出差。方向：咸阳。任务：遣送本县的徒隶去骊山脚下修偶像秦皇爷的墓。这就意味着又有正当理由找县吏们拉赞助，有了赞助，路上少花点，年底回来就可以把酒钱都还上。
可是刘邦这次如意算盘打错了。到年底不但还不上酒钱，而且是有家不能归。
原因并不在刘邦身上。他带了一帮徒隶上路，徒隶就是我们所说的劳改犯，他们早受够了嬴政大哥的苛刑重罚，谁还愿意免费去给他当劳工？于是一路上不断有人跑路，跑着跑着，只剩下了十来位。
刘邦估计，再这样下去，还未到咸阳，肯定就只剩下他这个光杆司令了。
按秦朝刑律，按时完不成任务，可是要杀头的。去也是死，不去也是死，那就逃吧。
刘邦走到丰西大泽，停下来喝酒。酒上心头，牢骚满腹：妈的，这亭长当得太窝囊了，欠一屁股酒债不说，辛辛苦苦跑赞助当差旅费，如今还要落得个杀头的罪，老子不干了！
于是刘邦亲自给剩下的十余位劳改犯松绑，醉眼矇眬地说道：兄弟们，你们都逃命去吧。我从此也要远走高飞了。
跑？茫茫人海，哪还有藏身之处？十余位兄弟纷纷表示：刘大哥，跟着您有肉吃，我们愿意跟您。
跟我？我也不知道要跑去哪里啊。活在这乱世，当个人真不容易，要不大家一起上山当土匪算了。
刘邦决定带着大家上山逃命。
可刘邦实在喝高了，不能亲自开路，只好命令一个劳改犯走在前面开道。不一会儿，跑在前头的人回来报告：大哥，前面有一条大蟒蛇挡道过不去，不如我们回去吧。
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