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郁夷,即今天的陕西省宝鸡县西。在这里,双方大打出手,打得热火朝天,人仰马翻。一个不让回长安,一个说要回长安。打了半天,结果是要回长安的打赢了,被打得人仰马翻的是邓禹。
最后是邓禹大败,撤出长安。于是乎,赤眉军再次返回长安城,继续啃他们啃剩的西瓜皮。
邓禹一口气逃到了云阳(今陕西省淳化县西北),很郁闷地朝着长安的方向眺望。说实在的,他心里有气,跟赤眉玩了这么久,北边的革命根据地没建起来,长安也丢了,而且还被人家追着打,丢人哪。
知耻而后勇,只要战斗下去,就会有翻身的时候。这时,邓禹发现了一个天大的战机。这一发现,差点让他飞了起来。
情况是这样的,赤眉回到长安后,汉中郡突然起来一派造反兵。造反兵头目名唤延岑。作为本土造反兵团,当然不能容忍赤眉跑到自家地盘上胡作非为。于是乎,他们就把军队拉到长安城外驻扎,准备攻城。
长安城的赤眉一看延岑那架势,急不可耐,倾城出战。邓禹认为,这时候杀回长安,肯定胜利在握,马上率军,也跟着奔袭长安去了。
邓禹又失算了。当他奔到长安时,突然杀出一支军队。邓禹一看,原来是杀死刘玄的那个赤眉大将谢禄。
一阵乱打,邓禹再次被打败,不得已再次撤退。危险就像晨雾一样;在邓禹的头顶上弥漫开来。经过这几次败仗,邓禹在军队士兵心目中,不再是当初那个开进关中时,被革命粉丝围着团团转的将领了。相反,很多人已悄悄开溜。
没有人相信,跟着邓禹混会有什么光明前途。
邓禹从来没见过自己这般无能窝囊。他原以为关中这块地盘就像小鸟飞不出他的手掌心,可没想到,赤眉没打跑,又冒出汉中郡延岑这支实力派造反集团。更可怕的是,延岑跟赤眉大干一场,杀掉赤眉军十几万人。这种实力,邓禹想都不敢想了。
怎么办?进退都不行,领导早写信来批了,难道现在要回去领罪了吗?
正当邓禹茫然无措时,刘秀派人捎来话了。他说,打了这么久,你也累了。先回来休息一下,我派个人去替你攻长安就是了。
说完了第一件事,还有第二件:你回洛阳时千万注意,不要在路上跟赤眉较量,他们现在已经饿得不行了,长安不是他们久待的地方,肯定要东撤。只要东撤,就等着让他们好看了。
刘秀派去顶替邓禹的将领是冯异。冯异才把部队开到华阴(今陕西省华阴市),就遇上了赤眉军。双方大战小战,有两月之余,赤眉只有五千余人投降。
这时,冯异总算明白了,不是邓禹无能,实是赤眉太强悍了。
但是,被赤眉连败的邓禹,却怎么也吞不下这口气。如果就此班师回洛阳,不如叫他直接撞墙死掉算了。他决定暂时不回去,而是留下和赤眉玩到底。
老实说,邓禹和赤眉玩了这么久,赤眉累了,小邓本人的军队也疲劳了。但是,邓禹又一千个不甘心。不久,他又率领一帮疲兵,硬去打赤眉。结果,又被打败下来了。
这下子,他脸面几乎要丢完了。再这样打下去,最后不要说老脸丢了,小命能不能保都是个问题了。看着赤眉军像锅里滚着的猪肉,邓禹饥饿得想吃,又吃不下,急得干跳脚。他只好拉下脸皮,向冯异求援来了。
邓禹派人来告诉冯异,要求配合他的部队作战,对赤眉发起一场总进攻。但是冯异想都没想,立即就拒绝了。
冯异这样回复邓禹:“赤眉军不是好惹的。我跟他们拼了两月有余,才有五千余人来降我。他们队伍还相当庞大,照我们这种打法,根本就搞不定他们。要想摆平他们,最好的办法就是诱降。实在不行,只能开打。但是要打,也绝对不是你这种打法。还有,皇上已经在东边布置了两支部队,截击赤眉东撤之路。只要赤眉东撤,我们一起从后面打,两面夹击,赤眉军必败无疑。”
话都说到这个份上了,冯异相信邓禹应该明白他的心思。但是,邓禹却不吃这一套。他一听就火了,娘的,你都不想配合我,那我就自己来。
是的,邓禹想玩命了。
赤眉太慷慨大方了,竟然在短短时间,赋予他这么多无法承受的耻辱。在哪里跌倒,就要在哪里爬起。他必须再战,别无退路,只有把赤眉的威风打下去,他才能昂起头来,去洛阳面见刘秀。
二 追杀赤眉
此时,我们完全可以理解邓禹想立即雪耻立功的心情。可冲动是魔鬼,你一冲动,可能会失去正确的判断力。而此时的邓禹,就剩下一腔复仇之火,却不知道前面的坑到底有多深,更不管踩空后的严重后果。
果真,邓禹跟冯异赌气后,马上调动他的前锋部队,不管三七二十一,冲到赤眉阵前挑战喊打。赤眉出城应战,双方缠斗一天,打得天昏地暗。最后,赤眉终于顶不住了,转头便跑,连粮食辎重都顾不上了。
邓禹的部队好久都没吃到一顿像样的饭了。他们看到赤眉丢掉运粮车,像饿鬼一般,放弃追杀只顾着去抢食。然而,当他们扒开粮车时,竟然发现上当受骗了。
原来,赤眉的运粮车上装的都不是粮食,而是一车车泥土。为了假戏真做,他们还在泥土车上撒了一层豆子。更可怕的还在后面,正当他们不知好歹抢粮车的时候,像耗子一样逃跑的赤眉军摇身一变像饿狼出动,反扑回来了。
邓禹部队手足无措,一下子全乱了。
但是,赤眉军并没有得逞。这时,邓禹后援部队赶来了。冯异听说邓禹跟赤眉干起来了,被迫赶来救援。赤眉军见对方人多,也不敢逞强,稍微退却两步做僵持状。
这时,冯异再次警告邓禹,咱们的部队跟赤眉玩了这么多天,兄弟们又饿又疲。不如这样,还是稍作休整,再接着战吧。
冯异话音刚落,邓禹大手一挥,叫道:打铁就要趁热。我们饿,他们也饿;我们疲,他们更疲。接着打,看谁撑到最后。
果然,邓禹当即发号,又对赤眉发起了攻击。
面对着邓禹一次又一次自不量力的攻击和骚扰,赤眉似乎已经丧失了耐性。他们决定给邓禹一次猛烈的教训,把他彻底打出战场。于是,赤眉鼓足了劲头,像猛虎下山似的,突然朝邓禹军猛扑过来。
邓禹抬头一看,不得了,老虎不发威,还以为是病猫。完了,这下真完了。果然,邓禹军队被赤眉连斩带杀,死伤三千余,其他的全被吓跑,四处逃命去了,身边最后只剩下二十四名卫士。
邓禹无比绝望狼狈地逃到了宜阳(今河南省宜阳县西)。刘秀早在这里驻扎了一支大军,就等着赤眉路过了。在那里,邓禹可以找到他的同志们。
事实上,邓禹还不是最狼狈的,冯异才是。冯异率领的部队也被赤眉打跑,他也只好跟着跑。为了逃跑,他甚至连战马都不骑了,徒步逃回营地。然后马上下令,集结部队,严守阵地,大气都不敢喘。
就冲着赤眉军差点就把邓禹和冯异玩废这点,不得不说,他们还真不是一般的牛。
这时,冯异再次明白了一个道理。照这样一对一地砍杀,根本就不是赤眉的对手。这帮人亡命天涯,杀人都杀出了瘾,天不怕地不怕,就算天上神仙来了,他们可能也照斩不误。
可经过休整后,冯异却作出了一个令赤眉惊讶的决定:决战,他要跟赤眉决战。
更让人惊讶的是,他们不是偷偷摸摸地来,而是约定日期和赤眉决战。
赤眉军一听就乐了,好呀,不怕死就上来呀。
冯异死期到了,赤眉军们是这样想的。
赤眉乐得太早了,他们怎么也没想到,此时冯异已经给他们设下了一个套。一个解不开的死套。
决战这天,冯异起了个大早,主动出击。赤眉先派一万人迎战,想先摸摸冯异的底牌。赤眉一发动攻击,冯异的后援部队跟着上。这时赤眉发现,冯异这支部队人少势弱,纯属乌合之众。
这一重大发现令他们高兴坏了,像狼在草原上发现了羊群似的,全军出击,准备一举吞掉冯异。
大鱼上钩了,赤眉中招了。
冯异也全军出动,与赤眉干起来。但是,他们从日出干到日落,竟然都没有分出胜负。当太阳即将落山的时候,赤眉先露出疲惫之气,气势稍微减弱。火候已到,冯异心里不禁暗笑,这回赤眉再也跑不掉了。
当双方都杀得不想动弹时,突然路旁杀出一支伏军。赤眉一看,一下子愣住了。这帮人的穿着打扮甚至脸上描画的和赤眉都一样,唯一不同的是,这帮人如狼似虎,要砍的不是别人,而是自己。
赤眉只知战,却不知冯异已经换了战法。冯异这招就叫引蛇出洞。他自知和赤眉的决战是一场豪赌。正面出牌,他绝不是赤眉的对手,必须出老千。而眼前这些山寨版赤眉,其实就是冯异的伏兵。决战前,冯异已经把全军精锐化装成赤眉军,埋伏在路旁。
有力的打没力的,那是没得说的。冯异伏军一冲出,赤眉就只有哭天叫地了。更可怕的是,假赤眉冲进了真赤眉阵中,只有假赤眉认得真赤眉,真赤眉却分辨不清,任凭斩杀。只那一刹那,他们就抵挡不住了,拔起大腿疯狂地奔逃。
冯异也玩疯了,率军猛烈追杀,一直追着赤眉跑。那些跑不掉的,只好停下,举起双手投降了。最后派人清点人数,竟然有七八万之众。
冯异停止了追杀。他看着那些腿快跑得不见踪影的,脸上不由得挂上得意的笑容。好了,他的任务完成了,赤眉终于被他赶进了坟场。
赤眉的坟场,就在前方不远处,给他挖坟的人,正是等候已久的刘秀。
刘秀派冯异去顶替邓禹时,就曾告诉邓禹,跟赤眉交战,不要老是使用蛮力,要学会动脑子。赤眉跑了这么久,西边已经混不下去了,北边又不敢去,肯定要往东边撤。到时我们以逸待劳,肯定打败赤眉。
而刘秀又料定,赤眉东撤,只有两个地方可以逃生。一个是新安(今河南省渑池县),一个是宜阳(今河南省宜阳县西)。
他告诉这两个地盘的将军,如果赤眉逃往新安,宜阳的军队就开到新安集合;如果赤眉跑往宜阳,新安的军队就必须赶来救援。
果然不出刘秀所料,赤眉领导樊崇带着主力逃跑的方向,正是两地之一的宜阳。驻守宜阳的将领是耿弇,大便宜不能只让耿弇一人捡,刘秀闻听赤眉奔往宜阳来了,亲自率领大军在宜阳布防,撒起了大网。
公元27年,二月十七日,赤眉甩掉了咬尾的冯异,顺利地跑到了宜阳城。然而,当他们一进城后就后悔了。他们看到刘秀大军从四面压来,黑压压一片,从来没见过这般恐怖场景。
赤眉领导人樊崇紧张得喘不过气来。想跑,跑不掉了;想打,饿得只剩一条命了,肯定也是干不过别人的。现在怎么办,大家都看着樊崇,樊崇也看着众人,一时无话。
良久,樊崇说道:“没路逃了,我们投降吧。”
大家都以沉默回应樊崇。沉默代表了选择,接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人是赤眉天子刘盆子的大哥刘恭。这人厚道,曾救过刘玄,和刘秀也算是亲戚,好说话。
刘恭来到了刘秀帐下,开门见山地说道:“我主刘盆子想率百万大军投降陛下,陛下准备怎么安置他?”
刘秀冷冷地说道:“我饶他不死就不错了,还想怎么样?”
刘恭无话,夹着尾巴回去了。
两天后,二月十九日。赤眉天子刘盆子率领百官,亲手捧着皇帝玉玺,献给了刘秀。赤眉兵主动缴械,刘恭说他们有百万大军是吹牛的,刘秀派人清点,其实只有十余万人。
赤眉一投降,刘秀命令当场开饭,让十万余俘虏先吃饱。第二天早上,他突然传话刘盆子,率百官前来洛水边参观演出。刘盆子等人一去,哪里有什么演出,只见刘秀陈兵岸边,杀气甚浓。
众人的心一下子都紧了,怎么回事,难道刘秀想学项羽,坑杀俘虏?真的这样,那做鬼都冤了。刘盆子等人越想心越乱,他们像一群即将被拔毛的鸡在风中颤抖着,都不知道还能不能熬过今天。
这时,刘秀终于开口了,他严肃地问刘盆子:“你自知当死不?”
刘盆子马上叩首:“臣罪该当死,幸得陛下赦免。”
刘秀一笑,转头问樊崇:“你没有准备之下就投降了,是不是心里还不服?”
樊崇愣着,不说话。刘秀又笑道:“这样吧,你如果不服,我现在就放你们回