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这么一个理，于是就打消了重用孔子的想法。从此以后，孔子的政治理想就算玩完儿了。心灰意冷之下，他只好回到鲁国，修书传道，老老实实地当起了他的教书先生。
肆 夫差登场
楚国的事情算是告一个段落了，咱们回过头来说吴国。话说伍子胥率军回到吴国，吴王阖闾十分高兴，亲自出城迎接，并事先从太湖里弄来一条大鲈鱼，亲自操刀剖鱼腹、去内脏、刮鱼鳞、切成生鱼片（喻示伍子胥手刃仇人），以犒劳大功臣。没想到天公不作美，这一天天气很热，大军又回来晚了，结果生鱼片发了臭，但奇怪的是，鱼片依然味道鲜美。阖闾与伍子胥等人一吃之下大为赞赏，于是阖闾就爱上了这道菜，以后就经常叫厨师这么做。慢慢地生鱼片这道名菜就在吴地流传开来了。
生鱼片这个东西，大家一直以来的印象，都认为是日本人发明的，其实啊我们中国人才是吃生鱼片的老祖宗。据说东汉时，广陵太守陈登就很爱吃生鱼片，因为过量食用而得肠道传染病及寄生虫一类的重病，后经名医华佗医治才康复，但他康复后仍然继续吃生鱼片，终因为贪吃生鱼片而死。
看来生鱼片确实有一种让人欲罢不能的魔力。后来到了西晋，又出了个吴郡人张翰，就爱这道菜爱到发狂，为了它连官都不愿做，毅然辞去了大司马东曹椽（相当于现在国务院秘书长兼高级顾问）的显职而归隐家乡。这就是“莼鲈之思”典故的出处。
中国人对吃的热情真是任何国家都比不上，中国人对吃的钻研也是任何国家都比不上，简直就可以用“精益求精”四个字来形容，到了南北朝时，吴地人又发明了一道制作极其繁复的名菜叫做“金齏玉鲙”，就是用细切的鲜鲈鱼和菰菜拦以调料晒制而成，鲈鱼鲜白如玉，菰菜嫩黄如金，因而得名。而“金齏”就是这道菜所用的特殊调料，乃以蒜、姜、橘、白梅、熟粟黄、粳米饭、盐、酱八种料制而成——是不是比日本的萨希米高级多了？
“金齏玉鲙”的美味天下闻名。隋朝时，隋炀帝到江都，吴郡人献上这盘名菜，炀帝说：“所谓金齏玉鲙，东南佳味也。”而唐朝更是食用生鱼片的高峰期，有不少诗词反映鱼鲙的流行程度。比如大诗人李白就写过一首著名的《秋下荆门》：“霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入刹中。”这个时期也是中日交流最为频繁的时期，生鱼片正是在这段时期传到了日本，成为了日本人最喜爱的一道菜。不知道他们在吃这道菜的时候，会不会清楚这道菜的创始人其实就是吴王阖闾呢？
对于这场持续近一年的侵楚战争，吴王阖闾还是比较满意的。虽然没有彻底灭掉楚国，但已大伤楚国元气，想来在很长一段时间内，楚国是没办法跟自己叫板了；另外，从前唯楚马首是瞻的江淮小国，也大多投靠了自己，这还不包括吴军从郢都抢来的大批财富和百姓；总之，通过这场战争，吴国已经捞到了足够多的好处。这些好处，让吴国的国力大增。现在的吴王阖闾，如日中天，俨然江南霸主。
一句话，阖闾是春风得意，尾巴翘得比天还高，他于是将姑苏城的阊门改名为“破楚门”，又封伍子胥为相国，伯嚭为太宰，并开始打北边儿齐国的主意。
齐国也算是一个东方大国，在山东一带极有势力，但这时候齐国的国君齐景公已经老啦，再也没有了年轻时的雄心壮志，再加上当时齐国名臣晏子已死，国内的陈氏一族又权倾朝野，颇有点想取齐代之的意思。在这个当口，齐景公可不敢捋吴国的虎须，吴王阖闾一发兵，齐景公就吓得变成一个软蛋，赶紧求和，并将齐国第一美女，自己心爱的小女儿少姜送到了吴国，想跟吴王结亲交好。
齐国可是个出美女的地方。当年卫宣公的老婆宣姜、齐襄公的情人文姜、晋文公的老婆齐姜，那都是春秋时期数一数二的美女。如今这个少姜也不遑多让，年纪虽小，但天姿国色，不知让天下间多少男人流光了口水。所以齐景公十分疼爱这个女儿，总想着要她多陪老爸几年，等年岁到了再许配一个如意郎君。可是现在形势危急，景公也顾不了那么多了，只好忍痛割爱，流着眼泪让大夫鲍牧将自己的这块心头肉送到吴国去。不管怎么说，社稷比女儿更重要——女儿啊，你就为了咱们齐国牺牲一回吧！
少姜到了吴国，引起一番轰动。姑苏也算是个出美女的地方，但大家拿自己的老婆和少姜一比，都觉得自惭形秽。如果吴王阖闾跟楚平王一样淫荡的话，说不定也会来个老牛吃嫩草，不过阖闾还算是个厚道人，他将少姜许配给了自己的爱子太子波。这俩人年纪相仿，郎才女貌，倒也是天生一对。
读到这里，大家一定以为接下来又是一个“王子与公主从此幸福地生活在一起”的老套故事了吧！
错！
太子波确实是个多情的王子，可惜年幼懵懂的少姜却没有王昭君的觉悟，既不懂得“和亲”的道理，也不懂得“爱情”的美妙，成婚之后，对这个远在千里之外的异国他乡十分“感冒”，成日里哭泣不止，思念故土、思念父亲，再加上水土不服，没多久竟染上重病，太子波再三抚慰，又延医诊治，一点用都没有。
美人伤心，多情的太子波更是痛苦，为了心爱的小媳妇早日康复，他奏请父王改造北门城楼，在上面建了一座美轮美奂的高台，取名为“望齐门”，以供少姜游玩。没想到少姜登上望齐门后，凭栏北望，却看不到故国一点影子，悲哀越甚，导致病情一天天加重，不久就去世了。弥留之际，少姜哭着对看守在旁边日夜不离的太子波说：“妾闻虞山之巅可见东海，乞葬我于此，倘魂魄有知，庶几一望齐国也！”少姜死后，太子波痛不欲生，依爱妻遗愿将其安葬在虞山之顶（今虞山顶可见齐女墓，望海亭）。过了没多久，太子波也因思念爱妻，抑郁而死。
好一对痴男怨女！
吴王阖闾万万没有想到，自己为儿子选了一个如花似玉的娇妻，竟然会造成一个如此悲惨的结局。这段金玉良缘，原来却是一段孽缘。他悲伤之余，也开始考虑在诸公子中重新选择一个继承人。正在他拿不定主意的时候，一天夜晚，太子波的弟弟夫差找到了在阖闾面前说话极有分量的伍子胥，说：“大王正在考虑立太子的事，我长得这么帅，舍我其谁呢？相国您去帮我说说吧，大王肯定听您的！”关于太子波与夫差的关系，各种史料各执一词，难以判断。但《吴氏家谱》以太子波和夫差为兄弟，似乎可信。
伍子胥一看，夫差果然长得玉树临风，跟自己一样是个帅哥，而且此人说话如此直接，简直跟我是一个脾气。这个年轻人，我喜欢！唉，伍子胥一向看人不准，大家已经领教很多次了！
于是伍子胥说：“放心，包在我身上！”
没多久，阖闾果然召见了伍子胥，和他商量立太子的事情，伍子胥说：“夫差这个年轻人不错，我看好他。”
阖闾却对夫差不怎么感冒，他沉吟着说：“可是夫差这个人智商不高啊，他来当吴国的未来国君，恐怕不合适。”
伍子胥说：“夫差这个小伙子脑袋虽然不太灵光，但人品好，再说太子波去世，让他弟弟顶上，不正是合乎礼法的吗？”
阖闾心想，夫差人品好，我咋看不出来？我倒觉得他妇人心性，孩子心肠，恐怕成不了什么大事！不过伍子胥乃是吴国重臣，他的建议也不可不听，罢了罢了，就立了这小子吧，夫差平日里也挺孝顺的，好像也没干过啥出格的事情。
“好吧，那就按照相国的意思办！”阖闾说。
就这样，在伍子胥的帮助下，夫差当上了新任太子。这个伍子胥后半生的大冤家，从此在本段复仇的历史中，正式登场了。
第八章 攻越
壹 兵不厌诈
选定了太子后，阖闾觉得自己为革命工作辛苦了半辈子，也该享享清福了，于是派夫差长期驻守江淮之地，以防备北方。自己则在吴国大造宫室，先后在安阳里修造了射台，在平昌里兴建了华池，在长乐里盖起了南城宫，又在姑苏山上筑了一座高台，名曰姑苏台。阖闾秋冬在姑苏城内处理政事，到了夏天就去这些地方避暑游玩，经常是早晨在纽山吃饭，白天在姑苏山踏青，或在鸥陂射箭，或在游台跑马，或在乐石城拥姬弹琴，或在长洲苑纵犬射猎，简直就是快乐似神仙。
花花世界，永远让人沉醉。何况阖闾打了这么多年的仗，也该好好休息一下了。
同样，吴国也需要休养生息，再强大的国家，也经受不住连年的战争。
而这一休息，就是整整十年（前505—前496年）。
在这十年间，吴国西破强楚，北威齐晋，阖闾的人生之路达到了最顶峰。
然而，有句话说得好，叫做“爬得越高，摔得就越狠”。往往一个人爬到最高峰的时候，也是他最危险最有可能掉下来的时候。吴王阖闾志得意满后，未免变得有些自负毛躁。恰好这个时候越王允常突然去世，其子句践继位。阖闾静极思动，想起当年越国曾在自己背后捅过一刀，端的是可恶的紧，便想趁着此机会攻打越国，教训句践这个小毛孩一顿。
确实，十年不动刀兵，阖闾和吴国勇士们的手都有点痒了。吴国人是天生的战士，即使安定平和地生活，也需要一点鲜血的刺激。
伍子胥却认为此举不妥，说：“越国的国君刚死，士人百姓都很悲痛，所谓哀兵必胜。我们这个时候去攻打他们，恐怕讨不了好，不如过段时间再揍他们。”
阖闾不听。什么哀兵必胜，咱们吴国军队天下无敌，管他哀兵悲兵，照揍不误，你不同意算了，寡人自己去！
阖闾于是留下伍子胥看守老家，自己御驾亲征，带着三万吴军乌呀呀地直朝越国杀奔而去。
越国这个地方，在今天浙江省一带，古称于越。越国人和吴国人其实是同族，都属于百越族，衣（麻，葛）、食（稻米，鱼类）、住（干栏式建筑）、行（舟楫）、文字（鸟篆）、语言（鸟语）、文化（断发文身，崇拜鸟）都十分相近。只不过因为地域的关系，吴国更接近中原，更早接触中原文明，再加上吴国的统治阶层也来自中原，所以吴国比之越国更加开化一些，而越国从上到下，都是土生土长的野蛮人，喜欢凿齿（锤掉门牙）锥髻（类似于日本武士的朝天辫）、契臂为盟（划破手臂拜把子）、踞箕而坐（两腿分开呈八字形坐，按照中原人的看法，这种坐法十分不雅，因为春秋时代不论男女都是上裳下裙，这么坐裙下风光可不全被人看到了，真是有够凉快）乃至喜生食、善野音（山歌）、重巫鬼。《史记·越王句践世家》说越王句践的祖先来自治水先驱大禹同志，所以也是打中原来的，不过我看这件事恐怕还得打个问号。
没错，越国的首任国君确实就是大禹的第六代子孙夏后帝“少康”封在会稽的庶子“无余”，其主要任务是奉守会稽山上禹王庙的祭祀，（大禹于会稽山召聚诸侯万邦开会时病死，就埋葬在那里了，其子夏启因而在这里修建了禹王庙以祭祀老爸）但是据《吴越春秋》载，无余的王位传了十多代后就衰弱了，最后无力执政，沦落为平民，越国的百姓便重新推举了一个叫无壬的人来担任国君。据说无壬生下来就会说话，而且说出来的话“唧唧咕咕”就像鸟叫一样（果然是鸟语），老百姓都很崇拜他，所以才将他民选为国君。越王允常和越王句践就是这个无壬的后代。
如此看来，越王句践并非是大禹的后人。大禹真正的后人，早就在越国没落地不知跑到啥地方去了。当然，为了维持自己地位的合法性，无壬和他的后代们仍然自称是大禹的后人，并继续主持着大禹的祭祀工作，其实和大禹一点血缘关系都没有，他们应该是当地正宗的百越土著出身。
好啦，粗略地介绍完越国，咱们再来说一下越王句践。正所谓“英雄不问出路，流氓不看岁数！”句践这小伙子年纪虽轻，但城府深不可测，从小就心机很重，喜欢豢养死士、玩弄阴谋诡计、结交各方面的人才。这种人，那就是天生玩政治的料，敬告各位看官，您要是遇到这种人，千万要离他远一点，要是不小心当了他的手下，一定要小小心心做人战战兢兢做事，否则会死得很难看；而你要是万一命苦当了他的敌人，对不起，那结局更不是一般的惨。
句践喜欢结交各方面的人才，所以在他的手下，颇有几位能人异士，这些人来自四面八方，他们在日后的吴越争霸中，都会有十分出彩的表演。这里我们先简要地介绍一下。
第一号人物和第二号人物分别是文种和范蠡。文种是句践的相国，其作用相�