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于是没过多久，文种又一次来到了吴国，他来为夫差掘墓。
文种当然不是空手来的，他带了很多金银财宝和美女，从上到下一个个贿赂过去，这年头，想办事就得肯花钱。
一切打点好了，文种便去找夫差，提正事：“恭喜大王得胜归来，此役之后，吴国威震中原，齐鲁臣服，实乃万世之功也。可是我们越国今年可惨了，水旱不调，谷物歉收，人民饥困，老百姓都快活不下去了。所以我们老大叫我来大王这儿借些粮食，先渡过眼前的饥荒再说，来年谷熟，必定加倍奉还。”
夫差想也不想就说：“越王臣服于吴，越国的子民就是我吴国的子民，越民之饥，即吴民之饥。还有什么好说的，借！”
伍子胥想都不想就开劝：“不可！不可！依我看越国人居心叵测，并不是真的没粮食，他们是害我们来的！现在借好借，到时还就不那么好还了。这年头，杨白劳比黄世仁拽！”
“杨白劳？……”
“总之一句话，不能借！”
这时候伯嚭说话了（得了好处，当然要帮忙说话）：“相国这是以小人之心，度君子之腹，句践这些年的表现天下皆知，又老实又忠心，怎么会加害我们……大王，伍子胥不是个好人，您千万不要听他的。”
伍子胥怒发冲冠：“我对大王忠心耿耿，怎么就不是好人了，你今天不把话说清楚，老夫誓不罢休！”
伯嚭冷笑：“就看你千方百计阻挠大王伐齐，动摇军心，就知道你不是个好人！说，齐国到底给了你什么好处，你老是帮他们说话，如今又阴险地离间吴越关系，唯恐天下不乱，到底是何居心！”
夫差满脸狐疑地说：“是啊伍子胥，你屡次劝我不可伐齐，可是寡人这次大胜而归，一点事儿也没有，这件事你怎么说！”
伍子胥委屈得眼泪都要流出来了，他解下佩剑，捋起袖子，举臂高呼道：“过去先王在位时，老臣可以上朝不执礼，是因为老臣能够决疑解难，安邦定国。如今大王把我们这些老臣弃置不用，而任用小人亲近仇人，行事颠倒，倒似一个孩童般，哪里像一个霸主！现在吴国表面上没事儿，其实隐藏着极大的祸患，你再不悔改，先王的基业就要全毁在你手里了！”
夫差竟然没有生气，他轻轻地叹了口气，摇头道：“伍子胥，你太天真了，你以为你还活在先王的时代吗？你错了，大错特错。你看，寡人没有你，一样轻松搞定齐国。而你，对寡人已经没有用处了！”
伍子胥颓然瘫倒在地，心如刀割：“大王，我知道你不喜欢我，但是，我对吴国的忠诚，没有一刻改变过，你再不听我的话，吴国真的会亡在越国的手里的。求求你，快点醒悟吧！……”
夫差终于动怒了：“住口，你这个老东西，还在这里妖言惑众——”
“大王！”
“伍子胥，你心怀奸诈，不忠不信！寡人已经忍了你很久了，你可不要自己找死！”
伍子胥几乎是狂喊：“大王，老臣忠心无二，可誓天日！”
这时伯嚭突然走到伍子胥面前，淡淡一笑：“伍老相国，你难道忘了，你把你的儿子偷偷送到齐国去抚养的事了么？”
伍子胥一愣，这件事我做得如此隐秘，伯嚭怎么会知道的。
文种在旁暗笑，吴国的支柱，终于就要崩塌了，我就等着看好戏吧！
伯嚭又一声冷笑：“这就是你的忠心，只不过是对齐国的忠心！”
伍子胥急道：“你什么意思！”
“什么意思，你还不懂吗？你通敌卖国，做了为何不敢认！”
晴天霹雳！
“我没有，我没有！……”伍子胥疯了一般号叫。
整个朝堂一片死寂，只有伍子胥的狂叫在回响。所有的朝臣噤若寒蝉，没有一个人替他说话。大家都收了文种好处，这些好处已经足够堵住他们的嘴了。
伍子胥无助的眼神从大家面前扫过，他看到了冷漠、嘲笑，还有无语的怜悯。这些与他朝夕相处了数十年的同僚，这些他熟悉得不能再熟悉的脸庞，今天他却好像一个都不认识了一般。
人心，真是这个世界上最可怕最多变最看不懂的东西，它可以很暖，也可以，很冷。
你死了，对大家都有好处，空出一个相国的位置，大家都可以官升一级。更何况你老是一副盛气凌人所有人都错自己最正确的样子，实在是不招人喜欢。
所以，无论是看在钱的面子上，还是为了明哲保身，我们都没有必要为你出头。
夫差的脸上终于露出了恐怖的杀气：“事到如今，你还有什么好说的！左右！取寡人的‘属镂剑’来！”
伍子胥不喊叫了，他心如死灰。
夫差把剑往地上一扔：“伍子胥！你拿去自处吧！”
伍子胥拾起“属镂剑”，赤脚批衣，一边儿往外走一面惨笑道：“我让你老爹称霸，又拥立你为王，你当初想与我平分吴国，我不稀罕，时至今日你反而要杀我，也不知道是你傻还是我傻，哈哈哈……”
夫差一个劲地摇头，顿足道：“疯了，他疯了！文种，你拿了粮食可回去告诉你们老大，你们国中若有这样的人，切不可用他。”
文种强压心中狂喜，叩首道：“我们老大绝不会用这样的人。”
伍子胥回到家中，准备自杀。
临死之前，他给家人留下了最后一句遗言。
这句话可以说是春秋历史上最震撼人心的一句名言，至今读来仍让人心魂荡漾，忍不住仰望长天，为之一恸！
——必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也！
意思是：我死后，你们须在我的墓旁种满梓树，等它们长大后就做成棺材，吴亡之后可用来埋葬吴国死难战士的英灵；再挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门之上，我要亲眼看着越国的军队攻入姑苏灭掉吴国……
好一句风云激荡，鬼哭神惊的遗言，怨毒之于人甚此哉！
说完，伍子胥拔剑出鞘，引颈自刎，殷红的鲜血飞溅而出，溅在他满头白发和一身白衣上，桃花点点。
当最后一滴鲜血从他颈间涌出，他的眼前划过了很多人，一幕一幕，如同幻灯片一般：爹爹伍奢、哥哥伍尚、吴王阖闾、专诸、要离、孙武，还有自己破郢时的英姿，那时候，他好年轻……
伍子胥死了，结束了他这一生复仇的生命，也结束了他这一生悲剧的命运。他虽然死不瞑目，但如果让他再选择一次，他仍然会选择这一条不归路。假使当年他追随他的父亲伍奢一起死去，假使他像吴国其他大臣一样随波逐流、苟且偷生，那他的生命和咸鱼又有什么不同。他今生注定要当一个英雄，英雄就要选择最壮烈的死亡方式。
有人说，伍子胥如此隐秘地送儿子去交战国齐国，似乎有通敌嫌疑，其罪当诛，一点儿都不冤枉，如果他真的是个大忠臣，为何不将儿子送到一个中立的国家去呢？解释一下，因为吴国是天下的霸主，夫差本人又极其好战，故当时的吴国，大国与之为敌，小国唯之马首是瞻，根本没有所谓中立的国家，所以伍子胥只能选择一个强大的敌对国托孤，这样才能保证儿子的安全，这样才能让他死得无牵无挂。
夫差听说了伍子胥的临终遗言，大发雷霆：“伍子胥，你都死了，还怎么可能会有知觉？你所预言的一切，绝对不可能发生！寡人是天之所生，地之所载，神之所使，谁敢动我！”当即命人将伍子胥的头砍了下来，挂在东门之上，又将尸体的其他部分装在一个鸱夷（古代装酒的一种袋子，以皮革制成）里，抛入滚滚的钱塘江水之中，并说：“寡人要让太阳烤你的头、大风飘你的眼、鱼鳖吃你的肉、野火烧你的骨，叫你骨肉糜烂、化为齑粉，你还看个什么！”
这两个人，真是天生的一对冤家。
传说，夫差的侍卫们将伍子胥的尸体抛向江心后，只听见阵阵可怕的巨响从江中传来，尸体随着江流迅速地翻滚，继而与水融为一体。接着，钱塘江巨浪滔天，荡激崩岸，仿佛在挑战着独裁者的权威，发泄着自己漫天溢海的怨愤。
侍卫们吓坏了，狼狈奔逃，这件事让他们的心灵遭受到了永久的伤害。
从此就有人说，伍子胥死后，他的佩剑在其尸体沉没的江上经常出没，愤然漂浮于水面，人取之就会生病，丢弃它则马上就恢复健康。
还有人信誓旦旦地说自己看到伍子胥穿着一身素衣，骑着一匹白马，持一柄长矛，立在数百尺高的钱塘江大潮之中，仰天长啸，其声震怒，雷奔电激，荡漭千里。（唐·杜光庭《录异记》）
人们说，伍子胥是复仇男神，他就算是死了，灵魂也要继续复仇，那滔天的巨浪，就是他滔天的怨气，他要夫差一刻都不能安宁。
怒势豪声迸海门，州人传是子胥魂。
天排云阵千雷震，地卷银山万马奔。
高与月轮参朔望，信如壶漏报朝昏。
吴争越战成何事，一曲渔歌过远村。
——宋·米芾《绍圣二年八月十八日观潮浙江亭》
据《太平御览》记载，夫差后来果然内心不安，曾经亲自率领群臣到江边致祭，而吴国人还在胥口为伍子胥建立了祠庙，称为“胥王庙”，并以他的名字命名了胥江、胥湖、胥山、胥口、胥门等等，封他为江神。然而令人深思的是作为敌国的越国似乎也很敬重伍子胥，越人在西湖边的一座小山上也修建了一座伍子胥祠，连这座小山也被命名为“胥山”或“吴山”，封他为镇压钱塘潮的潮神，并在庙内写上这样的楹联：“孝当竭力，忠则尽命；生为相国，死为涛神。”其实在吴越很多地方，端午节百姓们祭祀的实际上是白发魔男伍子胥，而不是楚国诗人屈原。
真正的英雄，连敌人都会对他敬重的。
梦笔桥东夜系船，残灯耿耿不成眠。
千年未息灵胥怒，卷地潮声到枕边。
——宋·陆游《夏秋之交小舟早夜往来湖中绝句》
贰 王者之剑
文种带着一万石小米和伍子胥的死讯回到了越国，句践大喜，越国的百姓也大喜，这下子大家都有吃不完的粮食了！
这万石粮食和伍子胥的死讯就是吴国灭亡的钟声。
句践后来有没有还夫差粮食呢？
出乎意料，他还真的还了，而且还的是质量最上等的优质良种。
奇怪，句践怎么突然变厚道了？这不像他的为人呀？
不奇怪，因为句践还的是蒸熟的种子。吴国人屁颠屁颠地拿去种，没想到一到秋天，田野颗粒无收，全国大饥。夫差傻眼了，还以为是吴越两地水土不同，只好自认倒霉。
为了越国的复仇大计，不知多少吴国的百姓因此饿死。一将功成万骨枯，这就是身在乱世的悲哀。
这次借粮事件，是吴越双方实力的转折点。从此，越国转强，吴国转弱。
有人要问了，吴国不是从越国抢了很多金银珠宝吗？没有粮食可以去买嘛，干吗要坐着挨饿呢？
这是因为，春秋时期的经济形态和我们现在不同。我们现在的经济是全球一体化，拥有完备的货币金融体系，再加上商品大多是供过于求，所以只要有钱，什么东西都可以买。但是在春秋时期，国际贸易不像现在这样发达，再加上生产落后，大多数商品都只能供本国使用，特别是粮食武器这些关系国计民生和国家安全的资源，一个国家是不会轻易卖给其他国家的。而且，原始农业是个靠天吃饭的东西，你今年丰收了，并不代表明年也会丰收，如果遇到大的天灾，前些年储备的粮食就可以用来救急了，因此，粮食储备是一个国家的根本，没有特殊情况，绝对不会卖给另外一个国家。像从前秦穆公借粮给晋国，和现在夫差借粮给越国，统统都是极其愚蠢的行为，他们都为此吞下了巨大的苦果。
其实，对当时的国家来说，人口和粮食才是最重要的国力指标，金银财宝倒还是其次。
所以，吴国在打败越国和齐国的时候，对它们所采取的金银掠夺行动，就是十分愚蠢的行为。你抢那么多金银珠宝有什么用，金银只能增加本国国内的货币投放量，不把这些金银换成实实在在的东西，根本就不能增加本国的财富。这一点上，楚国就做得极为聪明，它每次搞定一个国家后，根本不要你的钱，而要你的人。
从历史上的记载来看，楚国每次打仗，或者有大的工程要兴建，它都是直接从附属国抽调军士和民工。这样不管死多少人，死的都是其他国家的，楚国本身的实力不会受到一点儿损伤。
我们举个例子，比如说著名的城濮之战，楚国出动的兵力就大多是申息陈蔡等附属国的部队，楚国自己的兵，反而很少。这样城濮之战楚国虽然大败，申息数万部队几乎全军覆没，但楚国嫡系部队伤亡甚小，所以楚国没几年又恢复了元气，得以重新和晋国争霸，其关键原因就在于此。
可是你看看吴国，艾陵之战伏尸齐国�