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多少年来，郑文公从来就没有彻底服过齐桓公，其他诸侯动不动就去齐国朝见，郑文公一次也没去过。
开会间隙，郑文公突然被一个人叫去密谈了，谁？周天子的上卿宰孔。
宰孔正是周惠王派来的，他的任务就是策动郑文公叛齐联楚，以共同对付齐桓公。
傻子都看出来了，齐桓公所谓尊王，其实只是尊他自己而已。周惠王不甘受制于人，所以决意反击。
郑文公这会本来就开得很郁闷，又见周天子也讨厌齐桓公，顿时被阳光给灿烂了，于是他半途开溜，来了个不辞而别。
继陈国叛齐后，郑国也反水了，他们都加入了南蛮楚国的阵营，后者还是华夏领袖周天子暗中授意的，真他妈的荒天下之大谬！
史书记载，在这一年秋九月，很多地方发生了日食，连老天爷都觉得荒谬。
齐桓公于是愤怒了，第二年（公元前654年），他率领诸侯攻打郑国进行报复，郑国向新主子楚国求援，楚国不敢与诸侯联军正面交锋，竟转而去攻打许国，来了个“围魏救赵”。
齐桓公有点手忙脚乱了，他赶紧带着大家又去救许，楚王祸害了许国一番，便在诸侯联军到达前撤回了楚国。许僖公觉得自己左摇右晃实在不是个事儿，于是干脆彻底倒向了楚国的怀抱。许近楚而远齐，指望诸侯次次及时来救，太难了。
若是有选择，谁愿不顾华夷之辨而屈从荆蛮，但是没办法，一个蕞儿小邦，想要在大国争霸间苟延图存，还是那句话，太难了。
接连被荆蛮耍弄，齐桓公很愤怒也很无奈。借势伐楚吧，没有必胜的把握；就此退兵吧，又很没面子。他最后决定掉过头再去一门心思攻打郑国，其他什么事儿都不管，一直打到郑文公服为止。这次楚国摄于齐桓公豁出去的劲头，没再敢出兵捣乱了。
少了楚国这座大靠山，郑文公当然抵挡不住诸侯联军的进攻，于是他一刀把亲齐派领袖申侯给砍了，然后硬说申侯是亲楚派的头子，是他蛊惑自己叛齐的，他罪该万死！
可怜可笑的申侯，死得真是可怜可笑，谁叫他当初陷害辕涛涂巴结齐桓公出卖郑国利益的，真是自作孽不可活。郑文公憋了一肚子火，正好趁此机会发作。
痛诉完申侯的罪行后，郑文公又对自己做了深刻的自我批评，表示自己以后再也不会听信小人谗言背叛齐国了，而且以后所有的大小盟会，郑国绝不会再缺席迟到早退，他要矢志不渝坚定不移地拥护齐桓公的领导，一万年不动摇。
齐桓公还能说什么呢？申侯已死，死无对证，郑文公说什么就是什么了，只要他表示服从齐国的领导就行。至于那个申侯的死活，齐桓公才不管呢！所以，撤兵吧！
杀死了一个自己想杀的人，并且用这个死了的人，解了国家的危难，看来郑文公颇有几分小聪明，而且聪明得有点过头了。
齐桓公死后第二年，郑文公就去楚国朝见楚成王了。
12 群山之巅的空虚
公元前653年秋，齐桓公召集鲁、宋、陈、郑四国在宁母（鲁邑，位于今山东省鱼台县境）举行盟会，商量如何处置郑国。这也就是齐桓公“九合诸侯”的第七合——宁母之盟。
经过郑文公这件事儿后，齐桓公也觉得自己的霸位有些不稳了，于是他接受了管仲“礼待诸侯”的建议，向与会诸国大肆送礼（据《管子》一书载为“虎豹皮文锦”），胡萝卜政策果然奏效，在它的感召下，大家伙又更加紧密地团结在了齐桓公周围。
楚成王以刀服人以力服人，齐桓公以德服人以礼服人，还有后来宋襄公的以仁服人以义服人，其实都失之片面，只有三管齐下，才是春秋称霸之大道，所以后来的晋文公与楚庄王总结前辈经验，终于在此基础上建立了晋楚长期而稳定的霸权。
这一年的十二月份，阴谋破产、羞恼交加的周惠王总算是在失意中悄然驾崩了。太子郑害怕惠后与王子带趁机造反，遂秘不发丧，而使人密告齐桓公为他做主。
很好笑，天子居然还要诸侯为他做主。
次年春，齐桓公召集鲁、宋、卫、许、曹、郑六国在洮地（今山东甄城县西南）举行盟会，共同拥立太子郑为周天子襄王。这也就是齐桓公“九合诸侯”的第八合——洮之盟。
周襄王吃了定心丸，这才松了一口气，为父亲周惠王发丧。
“尊王”尊到这种境界，全天下都明白，齐桓功业之盛，以臻至登峰造极了。
齐桓公也是这么认为的，所以他决定举行一次规模最大的盟会，以彰其名。
于是，齐桓公三十五年（公元前651年）夏，春秋史上最重要的盟会，葵丘之盟，在齐桓公的组织下胜利召开了。葵丘在今河南兰考，也就是人民公仆焦裕禄曾经战斗过的那个地方。
这是一次天下之盛会，不仅中原诸侯全部跑来捧场，就连周天子也派了“钦差大臣”宰孔前来祝贺。
从不参加中原盟会的北方大国晋国国君晋献公，也拖着病体前往凑热闹，却在半路上被老爱坏人好事的宰孔拉住一通劝，说什么齐桓公乌云盖顶，将有乱，你们晋国也会有乱，还不快回去稳定大局？不要去葵丘瞎掺和。真不知宰孔是先知还是乌鸦嘴？
晋献公闻言，马上掉头回家。
顺便说一句，晋献公早死的正妻齐姜，正是齐桓公的亲女儿。
刚死了老爸（宋桓公）即位为君的宋襄公，也强忍悲恸来到了葵丘。按道理，宋方新丧，宋襄公其实完全可以请假，但他还是穿着丧服就去了，因为齐桓公是他的学习榜样，也是他的超级偶像。
其实诸侯们多来一个少来一个都没有太大的关系，关键的关键，是周天子的“天使”（不是angel）宰孔来了，他的任务就是代表周天子，赐予齐桓公无上的荣耀：一块肉、一些弓箭，还有一辆马车。
有人要说了，这算啥无上的荣耀啊，比起齐桓公上次援卫时差点拉了一个动物园过去，周天子实在太小气了。
这样想就错了，其实齐桓公有的是钱，啥都不缺，只要面子和排场就足够，所以周天子投其所好，给他的都是面子，而且是大面子。
首先，那块肉并不是普通的肉，而是“文武胙”。所谓“胙”，就是祭肉，古人认为，祭祀完毕后的供品之肉，食用之人会得到祖先的福佑，所以大家都抢着要。而且按照周礼，天子的祭肉只能送给同姓诸侯，现在齐桓公以异姓诸侯的身份获赐祭肉，得以同享周的先祖们赐给的福佑，这可是祖坟上冒青烟的大荣耀，忒有面子了。
如果只是赐胙，其实也没啥，自齐桓公始，很多霸主都得过，不稀奇。但是“文武胙”又不一般了，那可是周天子祭祀周文王与周武王所用之供品，是大圣人大贤王在天之灵享用过的，那简直就是肉中之王！打个不太恰当的比方好了，如果说“胙”是开过光的佛珠，“文武胙”就是开过释迦牟尼如来佛的佛珠，是极品中的极品，历春秋一世，也只有齐桓公得过，即便再加上战国，也只有齐桓公、秦孝公、秦惠文王三人得过，比唐僧肉还稀罕。齐桓公这不仅是祖坟上冒青烟，那简直是喷火了。
其次，那些箭也不是普通的弓箭，而是“彤弓矢”，也就是以丹彩涂饰的弓与矢。这玩意儿相当于后世的尚方宝剑，有了它诸侯就有了代天子征伐之大权，这就不仅仅是面子工程了，它还代表着实际的权力。历春秋战国一世，也只有齐桓公与晋文公得过。
最后那车也不是普通的车，而是“大路”。听这名字挺像名牌跑车的，其实是一种黄金装饰的木制马车。据《史记·乐书》：“所谓大路者，天子之舆也。”可见大路乃天子所乘之车，只赐予特别有功的诸侯，随同此车还有一套配套的九旒龙旗。（旒，飘带流苏之意。按照周礼，天子之旗为十二旒，公侯之旗为九旒。）貌似大路也只有齐桓公与晋文公得过。
真是太给面子啦！
还有更给面子的。
原来齐桓公正准备下阶拜谢，宰孔忙阻止他道：“且有后命——天子使孔曰：‘以伯舅耋老，加劳，赐一级，无下拜。’”（天子一般尊称同姓诸侯为伯父或叔父，而尊称异姓诸侯为伯舅。）意思是说齐桓公年纪大了，又劳苦功高，就免礼别跪了，可别闪了老腰。
一听不用下跪磕头，齐桓公松了口气，他也六十啷当岁的人了，老胳膊老腿可受不了这通折腾。再说了，周王那小子还是我给扶上去的呢，跪不跪也无所谓啦！
见齐桓公竟想偷懒耍奸，管仲赶紧教训他说：“为君不君，为臣不臣，乱之本也。”
齐桓公这才罢休，出来跟宰孔说：“天威不违颜咫尺，小白余敢贪天子之命？曰‘尔无下拜’，恐陨越于下，以遗天子羞。敢不下拜？”
意思是：天子威严的面容好像就在眼前，小白我哪敢放肆？我还不下拜？不下拜就折福摔死了！到时候又给天子丢人，我不敢这么做。
说完，齐桓公颤巍巍的小步倒退着走到台阶下边，面向北跪下来恭恭敬敬地磕了个头，然后才登堂受赐，好一通折腾。
至此，齐桓公所有手续办理齐全，正式当选为天下最具影响力男人，他的人生达到巅峰。
接下来，宰孔打道回府，齐桓公与天下诸侯正式开始盟会，看着台下一帮旧小弟新小弟，他心中除了激动还是激动，差点就想引吭高歌一曲。
葵丘之盟，规格高，意义大，与会诸侯众多，它是齐桓公“九合诸侯”中最重要的一合，也是最后一合，齐桓公他终于功德圆满了。汉高祖刘邦因此而赞曰：“盖王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓也！”
据《孟子》一书记载，关于葵丘之盟的盟约内容，一共有五条。
第一条：诛不孝，无障穀，无贮粟，同恤灾危，备救凶患；无易树子，无以妾为妻，毋使妇人与国事。
所谓障穀，就是当初楚成王对宋国干的缺德事儿。春秋战国时期，各国为了自身安全，或是为了加害邻国，经常在黄河筑起堤防，这超损人的！因为如果上游国家筑堤，下游国家便会断水爆发旱灾；反之如果下游国家筑堤，上游国家便会积水淹没良田。
所以齐桓公提议，大家以后不要再这么干了，驱水为害，损人利己，非君子所为也。
“反对障穀，黄河是我们共同的母亲河！”齐桓公带着诸侯们一起高喊，气氛很热烈。
口号谁都会喊，但问题是当今诸侯国各自为政，都有自身的利益，只要天下尚未统一，齐桓公说得再好听，也永远只是空话而已。春秋尚好，到了战国时代，“障穀”问题愈演愈烈，几至不可收拾。
比如《战国策·东周》就曾记载：“东周欲为稻，西周不下水，东周患之。”
再看《史记》的记载，公元前332年，赵与齐魏作战，竟将黄河河堤决溃以浸淹对方。
另外的证据，还有《孟子》一书中亚圣责备魏相白圭的话：“禹以四海为壑，今吾子以邻国为壑……吾子过矣！”
最后是谁解决了这个大问题呢？秦始皇。他一统天下之后，就“决通川防”，从此治水一事，终于由中央政府集中管理了。
这说明对于一河贯穿天下的中国来说，中央集权远比邦国联盟制度要好。
至于“贮粟”，就是积储粮食见死不救。由于春秋时国家普遍较小，一有饥荒则非求助于邻国不可，邻国不救，便会有举国无炊的危险。关于这一点，十余年后的秦晋风波很能说明问题。晋国发生饥荒，秦国以渭水运粮，大举援晋；等到秦国饥荒，晋国却见死不救，于是秦晋之间爆发大战，秦国大胜，晋国割地赔款。
这个问题，同样只有天下一统后才能得到彻底解决，而齐桓公却寄此希望于盟约与邦交，实在是很傻很天真。
另外“无易树子，无以妾为妻，毋使妇人与国事。”简单来讲就是要维护宗法秩序，禁止“废嫡立庶”与“妇人干政”。此二者为春秋之最大乱源，齐桓公是坚决反对的。不过依我看他这话不仅是在告诫天下诸侯，恐怕也有微责周惠王夫妇的意思。
这句口号也喊得不错，但问题是齐桓公自己有没有做到呢？
齐桓公刚开始做得还不赖，可惜后来晚节不保。
我们前面提过，齐桓公风流好色，老婆多，儿子也多，选起太子来尤其麻烦。
春秋时代的诸侯，多为一夫一妻多妾制，但齐桓公比较乱来，他有三妻六妾情妇无数，真不知道他哪里来的那么多精力，一面四处盟会征战南北称霸天下，一面还能不知疲倦地应付那么多女人。
齐桓公的三个正妻，就是我们前面提到的周王姬、蔡姬，以及另外一个徐国宗女徐嬴。也是活该有事，偏偏这三个正妻早死的早死，被逐的被逐，全没有给齐桓公留下儿子，你说麻烦不麻烦！
既然如此，那就只有从“六妾”中选了。这六妾的称号叫做“如夫人”。所谓“