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看着赵衰走了，魏犨这才松了一口气，瘫倒在地，有气无力地说：“好家伙，总算熬过去了……你们还愣在那里干什么，快点扶我起来啊，还有，你们赶快给我找医生来，哎哟，痛死我了！”
赵衰马不停蹄地返回中军，将魏犨的情况报告了文公，说：“魏犨应无大碍，主公还是赦免了他吧，人才难得啊！”
文公松了一口气，长叹说：“只要有一点办法，寡人也不想杀人啊，不过颠颉是纵火主谋，目无法纪，必须严惩，来人啊，把颠颉给我带上来！”
颠颉这个活宝还以为自己不会有事，见了文公便说：“主公，你找我来有什么事，我还没吃饭呢！”
文公快气昏了，大骂：“吃你个头啊！我问你，你为什么要烧人家的房子，他们招你惹你了！”
活宝说：“介子推割大腿肉给你吃，被老大您烧死了，僖负羁送大餐给你吃，所以也该被烧死，我这是派他去给老介做个伴，省得那介子推庙冷冷清清的，打牌都没个搭手！”
文公本来就对烧死介子推的事情耿耿于怀，颠颉哪壶不开提哪壶，正好刺到了他的痛处，文公不由更为光火，大声喝问道：“介子推自己跑了不愿当官，关我什么事，你这家伙强词夺理，还在这里狡辩，气死我了，我再问你一遍，你知不知罪！”
活宝说：“我这么做都是学得你啊，你该奖赏我才对，我何罪之有！”
文公受够了，他跟这个活宝无法沟通，便不再理他，转头对赵衰说：“颠颉主谋放火，违犯军令，该当何罪？”
赵衰回答：“当斩！”
“那就斩了吧，我不想再看到他，看了就讨厌！”文公不耐烦地挥了挥手，几个军士闻声立即上前，将颠颉推出辕门，砍了他的脑袋。
活宝变成死宝了。
22 入彀
却说文公杀了颠颉，回身又问赵衰：“魏犨与颠颉同行，不能谏阻，该如何处置？”
赵衰回答说：“当革职，使立功赎罪。”
文公于是革了魏犨的车右之职，让舟之侨代替了他的位置。魏犨虽然保住了性命，但是由于受伤时勉力运功，造成功力丧失大半，武功大不如前，他的政治生命也走到了终点。城濮大战后，他郁闷地回到了自己的封地，沉迷于声色犬马之中，最后郁郁而终。好在他的子孙们都还蛮争气的，之后的两百年来他们不断地活跃在晋国的政治舞台上，最后创立了魏国，成为战国七雄东方六国中少数几个能和秦国对抗的国家。
众将士见文公杀了一将，革了一职，纷纷感叹地说：“魏、颠二人，都是追随主公十九年的心腹大将，违犯军令，一样秉公处理。我们这些小角色则要更加小心了，千万不能违反军令啊！”晋军从此号令严明，三军用命。文公的整风运动，成功！
话分两头，各表一枝，却说楚王伐宋，势如破竹，攻占了缗邑，一直打到商丘、四面用土筑起长长的围墙，想让宋军疲乏饥饿不堪，被迫投降。忽然听说卫国派来使臣告急求救，楚成王听说自己的小兄弟卫国被困，怎能坐视不理，于是分派出申、息二邑的军队，留下元帅成得臣和斗越椒、斗勃、宛春等一班将领，和各路诸侯继续围宋。然后亲率中军前去救卫，刚走到半路，突然听说卫国已败，晋军已移师攻打自己的另一个小兄弟曹国去了，楚王赶忙掉转方向要去救曹，走到一半，又听说曹国也被晋军打败了，曹共公还被抓个正着，楚王大惊，忙与手下谋士吕臣商量道：“看不出来重耳这小子原来这么会打仗，嗯，如今晋军方盛，我们不能跟他硬拼啊，吕臣，你怎么看？”
吕臣回答说：“主公所言甚是，如今卫曹两股重要的牵制力量都落在了晋侯的手里，而我军则战线过长，后方空虚，如若开战，我军并无必胜把握，我看我们不如停止进攻，暂避锋芒，等待有利时机，再图与晋决战。”
楚王接受了吕臣的建议，将军队撤回到申邑，把先前侵占齐国的谷邑交还给齐国，并召回公子雍和易牙等人，与齐议和，并派人到正在围宋的大将成得臣处，命令他立即撤军，成得臣这个人一向骄傲自恋，再加上他又从来没打过败仗，所以派人回复楚王说：“我看那晋军也没什么了不起的，咱们楚国的百战雄师怎么能跟曹卫那两个小国家相提并论，大不了跟他决一死战，如果我输了，宁愿军法处置！”
关于楚军主将成得臣这个人，他的军事能力毋庸置疑，但此人行事颇为刚愎，且对士兵过于严苛，曾经在阅兵的时候用鞭子责打了七个士卒，用长箭刺穿了三个士卒耳朵，所有的大臣都认为他执法如山，治军有道，是一个难得的将才，只有吕臣十三岁的儿子贾认为他行事太拘成法，不知变通，勇于任事，昧于决机，迟早会打败仗。后来事情的发展证明，贾对成得臣的看法果然一针见血，看来真理有时候是掌握在少数人手中的，虽然这个少数人只是个小屁孩儿。
楚王见成得臣不听话，气坏了，他忙又把吕臣召来问道：“我们已经失去了与晋决战的最好机会，可是现在得臣非要坚持要跟晋国决一死战，你怎么看？”
吕臣回答：“现在形势虽对我方不利，但只要我军继续围宋，赶在晋军到来之前攻下宋都，凭城坚守，谅那晋侯也难奈我何，就算一时无法攻下宋都，也可与晋军讲和，双方各退一步，我们放弃宋国，他们放弃曹、卫二国，犹不失战前南北之局也。”
吕臣点头道：“吕臣此言乃老成谋国之道也。”于是楚王吩咐得臣不退兵也可，但千万不要与晋国轻易开战，能和则和，一切谨慎从事。
成得臣听说不用撤兵了，十分开心，立即命令楚军加紧攻打宋国，快要到手的肥肉，千万不能被晋国人抢了去，否则就太丢面子了。
楚军不肯退，城内的宋成公可就煎熬了，刚开始他听说晋侯已经去攻打曹卫二国了，本以为楚国一定会撤军去救他的两个小老弟的，没想到楚国只是分了一半兵去救二国，剩下的一半兵则留在原地继续跟自己玩命儿，心底又无助又懊恼：“这些可恶的楚国人，有本事你们去跟晋国人玩命儿啊，干吗老缠着我们这些小朋友跟你们玩儿，忒欺负人了吧！”
大夫门尹安慰宋成公说：“放心吧，晋侯从前受过先君的恩惠，他一定会来解救我们的！晋军之所以现在还不来，一定是看到楚军前去救曹、卫二国，而不知道还有一半楚军没有退走，臣愿意冒死出城，去晋侯那请求救援！”
宋成公说：“去求人那都是要送礼的，怎么能两手空空呢？”说着取出了自己压箱底的宝贝，让门尹带着自己的心腹华秀老一起偷偷出城去见文公。
门尹和华秀老两人历经千辛万苦，终于找到了晋军驻扎的地方，他们一见到文公，就大哭说：“我们终于找到老大你了，我们宋国被楚军打得不行了，君侯一定要救救我们啊！”
文公何尝不想打败楚国，称霸中原，可是楚王没有必胜把握，文公也没有必胜把握，自己虽然顺利地完成了第一步军事计划，打败了曹、卫两个楚国安插在中原的爪牙，扫除了后顾之忧，但是自己毕竟是远离本土作战，孤军深入，万一战败，自己的所有努力就都前功尽弃了，他忧虑地说：“宋国如今危在旦夕，寡人如果坐视不理，怎么对得起当年对我有恩的宋襄公啊；可是寡人如果贸然出军，与楚决战，又无必胜把握。一边是友情，一边是实情，难啊！”
先轸沉思了一会儿，说：“主公不就是担心没有帮手吗？这不是问题，只要我们能拉齐、秦两国下水，咱们三国联手，楚国一定不是我们对手！”
文公说：“你说得倒简单，楚国又没惹他们，他们怎么肯蹚这浑水！”
先轸微微一笑，说：“那简单，让楚国惹他们不就得了！”
文公不耐烦地说：“你就别卖关子了，快点把你的计划说出来吧，你们这些谋臣就喜欢说话说一半吊人胃口，显摆自己的谋略，这又不是在拍连续剧，搞什么悬念啊，鄙视你！”
先轸老脸一红，咳嗽了两声说：“嘿嘿，慢慢说不是说得更清楚吗？臣的计划是这样的：宋侯这次大出血本送了这么多礼来，我们如果收了不是显得我们不厚道吗，人家还会说我们是拿了别人的手软，才出手帮忙的！我们不如不收他们的礼，让他们把这份大礼送给齐、秦二国，齐国和秦国得了好处，一定会出面请求楚国退兵，楚国要是不答应，他们一生气，不就自然站到我们这边来了，哈哈！”
文公想了想又说：“你这个计划是不错，但是有一个致命的缺陷，万一楚国哪根筋转错了答应退兵，到时面子都是齐、秦二国的，咱们不是啥也捞不到了吗？”
先轸又是高深莫测地一笑：“这也简单，只要让楚国不答应，咱们的计划不就成功了！”
文公见先轸卖关子卖上瘾了，拿他没办法，只好配合着说：“那怎么样才能让楚国听我们话不答应他们呢？”
先轸摇头晃脑地说道：“曹、卫，楚所爱也；宋，楚所忌也。而今曹、卫在我手也，我可分曹、卫之地以赐宋人，一可显我报恩之爱心也，二可坚宋抗楚之决心也，三可触楚仇宋之恨心也，则楚必不肯放过宋国也，齐、秦不得其请，必怜宋怨楚也，虽欲不与晋合，不可得也。”
文公强忍笑意，摇头晃脑地说：“爱卿妙计也，楚国安得不入寡人掌中也！”
“哈哈哈哈……”君臣再也忍不住得意之情，相视大笑也。
23 成得臣，希望你不要让寡人失望
却说文公和先轸算计停当，便找来门尹和华秀老跟他们说：“你们来就来了，还带什么东西啊，汝国先君当年对寡人有大恩，所以你们的忙我一定会帮的，今年过节不收礼，收礼只收脑白金，你们把脑白金留下，把其他宝贝送给齐、秦二国吧，他们得了好处，一定会帮你们说话的，到时候三国一起施压，不怕他楚国不就范，记住言辞一定要极尽哀恳，表现得越悲惨越好，事成之后我把曹、卫两国的土地分给你们宋国一半，怎么样？”
门尹和华秀老听说晋国不但不收礼，还出田出力，不禁喜出望外，拜谢说：“君王急公好义，真是我们宋国的大救星啊，君王放心，我们马上出发去齐、秦二国。”
接下来事情的发展完全按照晋国预想的计划发生了，齐、秦得了好处，对楚国展开了一连串的外交攻势，紧接着，文公命狐偃和门尹收取卫田，命胥臣和华秀老收取曹田，并将两国的守臣尽行驱逐。成得臣终于沉不住气了，将齐、秦二国派来的使臣骂了个狗血喷头，齐、秦二国都感觉很没面子，都怪楚国不识好歹，双双投入了晋国的怀抱，决心一同对付楚国。这个成得臣光会打仗，不懂外交，焉能不败！
却说成得臣拒绝了齐、秦二国的说项，开始集中力量攻打宋国，想在晋、齐、秦三国兵力会合之前攻下宋国，以挽颓势。可惜时过境迁，宋国现在背后已经有了三棵大树撑腰，心里有底，打起仗来也越发拼命，死守待援，寸步不让，成得臣久攻不下，急得虚火上升，每天拿手下出气，弄得大家苦不堪言，他的亲信大将苑春实在受不了了，鼓起勇气进言道：“老大，兄弟们每天在这里这么硬耗着也不是办法，咱们还是撤兵了吧！”
成得臣怒道：“不行！咱们不能就这么窝窝囊囊地撤兵，回去以后肯定要被人笑话！你还记得贾那个小屁孩是怎么说我的吗？哼，我非要打个胜仗给他们看看，我成得臣不是个吃素的，就算攻不下宋国，咱们至少也要把曹、卫夺回来，不能让晋宋平白得了便宜！”
苑春见成得臣是吃了秤砣铁了心了，知道他不夺回曹、卫是不会死心的，眼睛一转想出一个好办法：“属下有个计策，可以不费一兵一卒收复二国。晋侯这么玩命，无非就是为了救宋国，我们不如跟他讲和，双方各退一步，我们放宋国一马，他们放曹、卫一马，大家和平共处，国内的那些小人们也就没话说了。”
得臣说：“你说得轻巧，就算我们想和谈，那晋侯不见得想和谈啊，到手的肥肉他们怎么可能吐出来！”
苑春说：“哼，他们不想吐也要吐，如果他们不答应，我们就把事情公告天下，说不是我们不肯放宋国，而是他晋国贪图土地，置宋国于不顾，道理在我们这边，他晋国打赢了也不光彩，就算想称霸，诸侯们也不会服他！”楚国也不是全然无人懂得外交，可惜他们碰上的对手是大军事家、大谋略家、大外交家先轸，幼稚园水平对研究生水平，根本不在一个档次。
得臣接受了他的建议，命令停止进攻，就派苑春前去跟文公说和。苑春来到晋军处，对文公说：“宋国是你们晋国的兄弟，曹、卫是我们楚国的兄弟，兄弟有难，不能不管，只要你放了我们的兄弟