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于是穆公“不听老人言”，反驳蹇叔道：“郑国新丧，麻烦事情一大堆，怎么会有闲心探听我军的行踪，就算万一被他们知道了，又怎知我军一定是攻打他们的？而且晋国也是新丧，他们忙活晋侯的丧事都来不及，怎么会冒出来跟我们作对呢？再说我们跟晋国也是老交情了，他们不会轻易跟我们反目的，多结一个强敌，对他们有何好处？”
蹇叔还想劝谏，穆公火了：“咄！吾意已决，尔等无须再言，否则拉出去砍啦！”
蹇叔和百里奚见穆公已经发飙了，怕他真的要了自己的脑袋，只好唉声叹气地退了出去。百里奚看了蹇叔一眼，苦笑道：“看来主公这些年真是受够了鸟气，这都怪那些狡猾狡猾的晋国人，和这种人做邻居，真是衰透了！”
于是穆公召孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将，挑选精锐战车三百乘士卒三万余人，在东门外集合，准备出兵。出兵的这一天，百里奚和蹇叔拉着自己儿子们的手，放声大哭：“宝贝儿子啊，咱爷俩最后告个别吧，你们这一去，恐怕就回不来啦，呜呜呜，白发人送黑发人，真是好可怜啊！”
一旁的穆公看着漫山遍野整齐雄壮的队伍，正自豪气万千，想来个振奋人心的动员令，突然听到这俩老不死的在那里抱头痛哭，絮絮叨叨地说着些丧气话，不由大怒：“哭，哭什么哭，老屁股们就是眼泪多，跟郑国的那个烛之武一个德行！这是要去打仗呢，你们这不是乱我军的军心吗？”
两人一听老大发火了，立即收住哭声，抹了把鼻涕眼泪，抽泣着说：“臣怎么敢扰乱军心啊，臣这是在哭自己的孩子呢！儿啊，晋国人必定在殽山等着我军，殽山有两座山陵。它的南陵，是夏后皋的坟墓；它的北陵，是周文王在那里避过风雨的地方（看来还是名胜古迹）。你们必定死在两座山陵之间，我就去那里收你们的尸骨吧！”
穆公见他们还在乱说，心里不由动了真火，他跳脚怒骂道：“哟，还未卜先知呢！你们懂个屁啊？如果你们六七十岁死了，你们坟上的树木已经合抱了。早该死的人了，还在那里胡说八道，快点给我滚蛋！”
蹇叔和百里奚被骂了个狗血喷头，只好站在一旁不吭声儿了，百里奚小声嘀咕着说：“活得长是我们的错吗？他就不死，我有啥办法！”
14 十二头肥牛的威力
崤山中裂，绝壁千仞，有路如槽，深险如函，是谓崤函古道也，此道乃关中到中原的必经之路，因此，无论称雄关中或入主中原，都因其险固和交通之艰难而成为兵家必争之地。秦军要攻打郑国，就必须走这条险要无比的崤函古道，他们自雍都出来，须先从茅津渡过黄河，经潼关、函谷关（这些关隘都是秦国后来在战国时所建，当时还没有建筑物），再出硖石关（崤山所在地），经渑池（列位记得蔺相如大出风头的“渑池会”否？）、义马、新安（西楚霸王项羽坑杀20万秦兵的地方），最后过了洛阳，才算是终于走出了这条天涧，之后一马平川，就可横行中原了。崤函古道之险，就在于其大半处于崇山峻岭之中。巍巍崤山西接秦岭，东连邙山，南合伏牛，北滨黄河，逶迤盘桓约三百六十余里，像一条横亘在黄河岸边的巍峨长龙，屏蔽着中原与关中的交流。在没有铁器火药水泥钢材、没有开山辟路的工具的年代，古道只能沿河川而行。道路沿河川而行，还有个重要原因，是便于就近取水，满足行人和牲畜的需要。就算是如今，这一地区对于一些建设部门来说，也是头疼不已的一个地方，310国道，连（云港）霍（尔果斯）高速公路，陇海铁路，郑（州）西（安）铁路客运专线，都需要或多或少地经过这条古道。如果大家有机会，可以沿着古道一路访古，其间不知流淌了多少古代战士的鲜血，和平年代的我们，是不可能真正体会战争的残酷的。“九里山前古战场，牧童拾得旧刀枪。”或许，只有当你走在古道的某个宁静的古战场上，捡起一支不知是什么年代的箭矢，或者是偶然发现一个不知是何朝何代无名战士的古冢，才会慨然叹息：一将功成万骨枯，古今多少豪杰，也终究逃不过时间这个最大的敌人。千秋伟业，只不过是一场春秋大梦。
而就在这么一个春寒料峭的清晨，一条长长的队伍就走在这条长长的古道上，一眼望不到尽头。古道险峻处两边悬崖排列，昨晚下了一场大雪，山石峭立，白皑皑绵延在路旁，抬头只有一线蓝天，古道并不平坦，因为修路太艰难，再加上昨晚的大雪，道路极其难走，战马吃力地喷着粗气，很多甲兵只好下来推着战车帮助行进。
西乞术揉了揉有点冻僵了的面庞，强打精神说：“老哥，我们都在这鸟不拉屎的破路上走了近十天了，怎么还没走出去，再这样下去，我都快疯了！”
白乙丙刚跑到队伍后面将一群掉队的秦兵赶上来，也是疲惫不堪，他一边喘气一边说：“快了，我听附近的山民说，这里就是父亲所说的那个崤山了，过了崤山，再走上五六天，到了周天子的洛邑，后面的路就好走了！”
西乞术看了看头顶的一线蓝天，叹道：“崤山？果然是个险要的地方，如果在这里埋伏一支精兵，居高临下攻击，恐怕谷底下一个人都无法活着走出这个山谷，父亲说这里就是我们的埋骨之地，不会是真的吧！”
一旁的主帅孟明视听到这句话，连声责骂道：“咄！咄！说什么晦气话！晋国老帽怎么会想到这等妙计，再说山谷设伏，哪有那么简单，我军的侦察兵是吃素的吗！再说这等扰乱军心的话，小心我拿你军法从事！”
西乞术见主帅动怒，遂不敢多言，只好将这个想法深埋心底，催车快进。一路无事，大军又行了五六日，终于走出了崤函古道，进入了周天子的地界，洛邑。
春秋时期，周天子虽然可能谁都打不过，但因其身份地位却超然于列强之上，所以但凡有路过的军队都要下车免胄卸盔致敬，否则就是大不敬。于是当秦军路过周王城北门的时候，除了必须驾车的御者外，所有的车左、车右都一齐跳下车来，脱去盔甲，朝王城方向敬礼。前哨牙将褒蛮子骁勇无比，才刚过王城城门，不等车停，就迫不及待地平地飞身而起，一个纵身，跳到战车上，一时间，掌声雷动。（果然是个蛮子！“蛮气”十足。）
褒蛮子负手站在战车上，得意洋洋地显摆说：“怎么样，刚才的动作是不是干净利索帅呆啦！哈哈，我真是太佩服我自己了！不好意思，我先走啦！你们在后面吃灰吧。”说着转身大笑三声，绝尘而去。
众将士见褒蛮子如此出风头，心中不爽，于是争先恐后地飞身上车，御者们见此情景，也激动得大喊起来：“快，快上车，谁跳不上车自己走路去郑国！”
有些“谦谦君子”本来不想失礼跳车的，但又怕真的要自己走路去郑国，只得也跟着跳上了车，当然，三百乘一起跳车，难免有跳错的，不过这个时候也顾不了那么多了，大不了上车补票就是。
于是周王城下，一时间乱成一团，颇有几分现如今火车春运的热闹景象。
真可谓“来的快去的也快”，不一会儿，近三百乘战车都上满了乘客，马蹄声震如雷，战车奔驰而过，如疾风闪电一般，霎时不见。
与此同时，在周王城北门的城墙上站着两个特殊人物，他们就是周天子襄王派来观察秦军的王子虎和他十岁的小儿子王孙满，等到秦军都走了后，他们就将秦军飞车党的这些奇怪行径全都禀告给了周襄王。
襄王听了他们的报告，俯身问道：“照你们看，秦军此去胜负如何？”
王子虎叹了口气说：“秦军来去如风，骁勇无比，此去必然大胜，唉，郑国人要倒霉了。”
王孙满却含笑摇头，不以为然。
襄王笑着问道：“小满，你有不同的看法吗？”
王孙满知道爷爷这是在考自己呢，这个“小大人”于是立即收起笑容，正色道：“这群飞车党轻而无礼，此去必败。”
“何出此言？”
王孙满自信满满地说：“轻则寡谋，无礼则缺少警惕心，一旦碰到险境，秦师就玩完儿了！”（可怕的小孩儿，这么小的年纪就有这番见识，可见春秋时贵族们的政治教育真是从娃娃就开始抓起了，可怜我们在他这个年纪，恐怕还在痴迷于“魂斗罗”什么的吧，真是人比人气死人！）
襄王颔首笑道：“嗯，说的也有道理，不过结局如何，我们还是拭目以待吧，小满，要是真被你说中了，寡人就把我那把心爱的宝剑送给你！”
王孙满一蹦三尺高，又恢复了小儿神色，欢叫道：“哦耶！这次我一定赢！”
二十二年后，南霸天楚庄王借征伐陆浑之戎为名，问鼎于周王室，我们的政治天才王孙满同志说出了“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也”的精妙言辞，一言逼退了雄心勃勃的楚庄王，从此名震天下。
俗话说“乱世出英雄”，在这个乱到极处却越乱越有精神的春秋时代，不但王侯将相可以建功立业大出风头，就算是一个普普通通的商人，逮到机会，也可以凭着自己的机智和勇敢，风风光光地露一下脸，也正是因为他们，历史才变得更加有趣。
而郑国的商人，就是最早开始在历史中崭露头角的一群自由的爱国志士，他们所能发出的能量，绝对不容小觑。
早在公元前806年，周宣王封其弟友于宗周畿内咸林之地（今陕西省宝鸡市凤翔县），是为郑桓公。另外，宣王还大方地把一批买卖人，属于商族后裔的商业奴隶分给了他。多事之秋周幽王时，郑桓公见天下将要大乱，便率领着这些商人远迁到“洛之东土，河济之南”以避祸，刚到那里时是一片荒野，郑桓公便率领这批商人披荆斩棘，共同开发，创立了郑国的基业，并称这里是新郑。为了报答商人们在创业中发挥的作用，郑桓公不仅解除了他们的奴隶身份，归还了他们自由民的身份，而且还给他们一定的经营自主权。当时郑桓公与商人订立了一个盟约：“尔无我叛，我无强贾，毋或匄夺。尔有利市宝贿，我勿与知。”只要商人不背叛公家，公家就不强买或夺取商人的货物，不干涉商人的经营。商人有值钱的宝物，公家也不过问（这就是中国历史上最早出现的自由身份的“资产阶级”了）。因为这个盟约，所以这些商人地位超然，对郑国甚而中原的政局都很有影响力。其实老园丁烛之武从前没当园丁之前，就在秦国做过蜡烛生意（所以才那么了解秦国的政局），也算是郑国商人的一员。（这应该是中国历史上最早的商人从政的记录了吧。）
郑国因为处在当时“天下”的中心，而且商业鼎盛，因而西到周，北到晋，东到齐，南到楚，到处都有郑国商人的足迹，所以秦军刚从洛阳出来，就碰到了这么一个爱国志士，郑国商人——弦高。
弦高是一个牛贩子，从前咱们不是说过周王室有个王子颓很喜欢拿牛当宠物吗？这个弦高就是靠着卖牛给王子颓大赚了一笔，变成了一个暴发户，王子颓倒台后，周贵族们受王子颓的影响，对宠物牛的热情丝毫不减，弦高便继续做着贩牛生意，而且生意越做越大，这一次又买了几百头牛要去洛阳卖给一些王公贵族，恰巧在路上碰到了秦国的军队。爱国商人弦高深知“皮之不存，毛将焉附”这个颠扑不破的真理，明白郑国一旦陷入战争，自己的生意也必然受到影响，到时股票大跌，他就亏大了，于是他苦思冥想了整晚，决定不惜老本也要阻止这场战争的发生。
于是，他一面派人星夜奔告郑国，要他们早作准备；一面挑选了十二头肥牛，并以四张熟牛皮作为引礼，装成郑使前往秦军犒师。
很快弦高在滑国附近拦住了秦军，他高声叫道：“东道主郑国有使臣在此，愿求一见！”
秦军主帅孟明视不由大吃一惊，心想：“郑国怎么这么快就知道我军的行踪了，糟糕，我军的偷袭计划岂不是要泡汤？”
这时弦高已经来到了孟明视的帅车之前，只见他从容一笑，躬身道：“我们国君听说您准备行军经过我国，特派小臣前来犒赏您的随从。咱国家虽然穷，但为了从前与贵主定下的‘东道主’盟约，只要你们待一天，我们就会预备一天的食宿。不过你们也别待太久了，你们一次来这么多人，久了我们可供应不起，况且敝邑地处列强之间，老是有些莫名其妙的人来攻打我们，你们要是在这儿待久了，万一有什么不测，我们可没法跟贵主交代！”（弦高妙语，这种人不去当外交官，实在可惜了人才。）
孟明视心中还是有些不信，便诘问道：“郑君既然派你来犒师，怎么没有国书呢？”
弦高从容答道：“贵军去年冬天十二月�