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夏彦满怀期待地等着王诩辩驳，却见王诩低头不语，眉头紧蹙，便知道任远所言不差了，心头一凉，有些颓然地靠在了椅子上。
四人沉默良久，终于还是夏陆发话了：“这件事容我再想想办法，你们都下去吧。”
待王诩刚走到门口，又听身后夏陆补充道：“少爷自己也要想想办法。”王诩浑身一紧，默然地点点头，快步离开了。
王诩和任远离去，夏彦去迟迟不走，默立良久，才道：“爹，此事是孩儿鲁莽了，当初应该劝着少爷，不支钱给他，不让他插手这个生意。这件事有孩儿的错，不能全怪少爷。”
夏陆不禁失笑道：“你是在为他说好话吗？这可不像你。”
夏彦正想辩驳，却听夏陆又道：“算上远儿，四子之中，属你最是将原则，秉性最是纯良。起先很多人不明白老爷为何让你去管理钱庄放钱，我也不明白。后来我才不得不承认老爷的识人之术远在我之上啊。”
夏陆抬头看着屋檐，似在回忆着什么，许久又才道：“钱庄利大，我原本以为心思活络，手段灵巧的任远更为合适。不想老爷执意要用你，老爷曾对我说：放钱一事，最忌为利而谋，虽说逐利乃商人本质，但一切讲利而无规矩，便会坏了大事。现在看来，少爷的手段不比老爷差，我夏某人也算是放下些心了。”
夏彦愣了愣，不知爹为何又说道王诩。
夏陆慈祥地笑笑：“此事不怪你，我之前说过，少爷支钱，不能有任何阻挠，你做的没错。”
夏彦总算松了一口气，不过夏陆马上又道：“但是少爷自己做的事，也要自己付一些责任。”
本来以为夏陆是要出手帮助王诩的，但这句话又给夏彦泼了一盆凉水，似乎看出了夏彦的心思，夏陆摇头说道：“经此一事，我已经断定，大病一场的少爷已经不是以前的那个少爷了。”
“爹是什么意思？”
“在生与死之间走过一遭的人会有本质的改变，看来这句话的确没错，我们已经不能再小看他了。”
夏陆右手枯瘦的关节轻轻敲着桌子道：“其一，他有识人之能，在家里他能找到对他最为信任的你而不是对他有所疑虑的我，或者是完全看不起他的任远就足够说明了这点。其二，有足够的气魄，能够发现机会并果决地出手。其三，能让人为己用，你是其中一个，据我说知，住在府上的一个叫孟纯的人也是一个。其四，有谋略，能够不动声色地从张骏和刘权的合谋中抢得买扑权，虽我不知道各种原因，但一定是他事前早已谋划过的。”
“虽然以上四点都做得不错，却又漏洞百出，是他太急于要证明自己了，不过能一路走到这一步……“夏陆眼神中闪烁着灼灼的光芒，似乎很是相信一些事情：“谋事在人，成事在天呐。”
此刻，夏彦才知道原来爹一直在注视着王诩，一直在关心着他的变化，明白了这一点的夏彦已经知道了爹的选择，心里顿时轻松了许多：“爹之所以那天晚上不在我和任远面前表明立场，想必也是不忍拂了任远的面吧。”
“这只是一，任远和你们三兄弟一起长大，一起打理着王家的产业，若你们四人之间产生间隙，那么对王家来说有百弊而无一利，所以当爹的必须要做好平衡啊。而第二，爹心里也焦虑过若少爷不成材，究竟该如何。”其实，夏陆并没有把话说完，面对性情直率的夏彦和心计深沉的任远，他需要一个更好的商量对象。
夏陆释然地笑笑：“不过如今不用再焦虑了。”
夏彦有些欣喜，在他看来，谋划别人的财产本就是不合乎道义的事，他现在总算不用再为此替爹和任远担心了。
“不过不要高兴得太早，他只是过了这第一关。”夏陆话锋一转，忽然说道。
“爹不打算帮少爷吗？”
“不是不帮，是不到万不得已才帮。少爷缺的便是经验，世道不古，于商更是如此，充满险恶，要以后走得顺，现在吃些苦头也是好的。““而且少爷需要进一步证明自己，不仅仅是向外人证明。更重要的是向任远证明，证明他足以担负起王家的重任，证明他比任远要好上数倍……任远虽傲，但确实是不可多得的人才，若以后少了他的助力，少爷和王家会走得很不顺。”
夏彦认同地叹气说道：“四弟的确是这性子，在家里除了老爷和爹他谁也不服，若要让他服，必要拿出实力才行……二弟和三弟什么时候回来？”
夏陆默算了一下：“估摸是四月初吧，桑儿和淮儿手里的事都不及远儿琐碎麻烦，交代起来却不及远儿利落。”
“孩儿想，尺有所短寸有所长。这点上我都不及四弟。”夏彦不无宽慰地说道。
“我最担心的还是淮儿……算了，说说你那边吧。拿什么支三十九万钱。”
“东南缺钱，孩儿在早在汴京之时，就已经知晓，也就已经应对着做了许久的准备，这次带回来的铜钱应该足以支用。”夏彦一五一十地告诉了夏陆。
“嗯…只要不影响钱庄生意就好。另外那三十九万贯，官府来人支取，也不要全用铜钱，多留下些钱。拿金银布帛抵些吧。”
“是，孩儿知晓……只是孩儿还有一事……”夏彦吞吞吐吐。
夏陆点点头，示意他说下去。
“孩儿在想，少爷面对的困难甚多，若四弟从中作梗……”夏彦并未说完，其后的意思他不说夏陆也能明白。
“嗯，爹知道了，你先下去吧。”
得到爹的肯定答复，夏彦知道至少在这件事上任远应该不会再插手了，遂施了礼，就退下了。
“哎……老爷……老奴有些累了……”夏陆精瘦干练的身子似乎被抽取了筋骨一般陷入椅子中，嘴里念叨着只有自己能听到的声音，而疲惫的眼神中却透露出一丝希望。
第十四章 孟纯的底细
王诩有些惶惶然地走在街市，漫无目的地四处游荡，周围的繁华闹市，行人车辆，都似乎隔离于自己世界的东西，让他陌生和惘然。他尽了一切的努力，也以为老天既然让他来到这个地方，就会帮助他，没想到一切还是不尽人意。
当初，他拿笔写下三十九万的时候，就考虑过这个问题，在他看来，虽然从不法渠道得知了内幕，便能算个同伙，但只要是利益共同体，那么大家都能有利可图。
出乎意料的是王诩万万没想到刘权竟是如此的狠角色，吃人吸髓连骨头都不吐，而不知其中“规矩”的他拿下买扑权，在刘权看来就算是默然同意了刘权制定的这种“主奴”关系，绑上王家这种豪富巨贾，则是刘权最渴望的事。因为像张骏这种有家无业的人，还有可能会被逼急了之后来个鱼死网破，因而不能过度压榨。但王家就不同了，王家家大业大，在江南盘踞数十载，根基深厚，顾忌甚多，有顾忌有顾虑那么就不可能做出揭露阴谋告发官府的事来，从而就能让刘权予取予求，况且刘权能从王家压榨出来的油水绝对要比张骏多得多得多。
想到这里，王诩狠狠地擂了一拳靠着的杨柳树，顿时柳絮纷纷，犹若冰雪。他苦苦地一笑，看着漫天的飞絮，仿佛是在对他的嘲笑，他有些后悔地反思着，其实在陈寅和他说起自家不参与酒坊场的买扑，自己就应该有所思量，只是……
“哎……”王诩颓然地摇头，拖着沉重的步子，漫无目的继续走着，不知不觉地身边的行人似乎越来越少，直到人迹无踪，他不知道自己走到了哪，抬头茫然四顾，忽然见前方转角处，站着两人，似乎在争论着什么，他走近一看，却是自己熟悉的人——孟纯。
“妹子，以后咱还是不要再见面了。”
“孟大哥，这…这是为什么？”女子急切地看着孟纯，脸上透露着不甘的神情。
“哎，这都是为你好，要是这件事失败，会牵连到你的。你已经为我做了那么，没有必要……”孟纯有些痛苦地摇摇头。
“孟大哥，你不是说这次帮助你的人很厉害吗？怎么会失败呢？”女子不顾礼节地拉住了孟纯的袖口。
孟纯也不挣脱，虽然他对王诩是有信心的，但是他不想牵连到眼前的女子，遂无奈道：“民于官斗，谁又能保证。虽然王家乃是江南大族，但是和刘权这狗贼斗，也没有万全的把握。再说，虽然王少爷聪颖仁厚，但要和刘权对抗还是要费一番周折。况且，如果王家被利益蒙蔽，和刘权狼狈为奸，那么我只能……”
看着孟纯脸上的痛苦神色，女子通红这眼劝道：”孟大哥，你已经做过一次傻事了，今后可不能再这样。”
“妹子，放心吧。大哥自有分寸。”孟纯出言宽慰道。
“你…你究竟要做什么？”女子不依不挠地追问道。
深知女子脾气的孟纯知道自己若不说出，她是会一直追问到底的，为了让其死心，索性便脱口而出：“我不能被动地期待这王家的善心，今后我会在王家悄悄地收集证据，若王家和刘权因利勾结，那么我就拿着证据到提点刑狱司告发他们。”
躲在一旁偷听的王诩再也听不下去了，他没想到孟纯的算计居然如此之深，刚刚遭受打击的他被孟纯一席话彻底激怒，不顾一切地三步并作两步，冲上前去，揪住孟纯的衣领便是一拳。
女子被突如其来的变故吓得尖叫地闪开，而躺在地上，尚有些眩晕的孟纯扶着墙壁站起来，拉着女子将其护在身后。
“公子，孟纯既然选择了这条路，就知道回有这一天，但没想到会来得如此早，如此突然。”面对突然起来的变故，孟纯似乎早就做好的应对的准备。
王诩咬牙冷冷一笑：“难道你还幻想在提点刑狱司看到这一幕吗？”
孟纯有些踉跄地站着，抹去嘴角的一丝鲜血道：“若公子秉持正直善良，不与刘权为伍，又怎么会有那一天。”
王诩被孟纯的话钉在了原地，他自己之前不的确是这样想的吗，孟纯所言又何尝不对，刚上升的怒气顷刻间化为乌有，整个人犹如被抽空了一般，颓丧地靠着墙壁。
孟纯没想到王诩会在片刻间怒气全消，判若两人，他温言支走了女子，这才对王诩开口道：“事已至此，孟出也不想再对公子有所隐瞒，只是此地不便，我们换个地方再谈，公子以为如何？”
二人来到最初相识的品湖楼，上到二楼一个隔间。
“公子可能会恨我心计甚深，我孟纯也不否认。但我不是一个聪明人，从我在这品湖楼要酒到和公子相识，整整三年，三年的时间我才谋划出这一切，我一直在这里等着，用这种近乎乞讨的方法，希望认识一些达官贵人。”
孟纯见王诩自顾低头灌酒，也不在意，依然说道：“这件事的源头，还要从很多年前说起。我本不是杭州人，祖籍河东太原府，不知祖上从什么时候起，就是酿酒的兵户。准确的说来，应该算作厢兵，只是后来因为酿酒技艺突出，所以免了差役，专职酿酒，归了厢军清酒务指挥。”
“哎。”孟纯叹了口气，眼神有些虚无，似沉浸在回忆之中，“我自打记事起，便跟了爹学习酿酒，一来二去，倒也有了些手艺。也不知是天意，还是怎么，算是该入这一行吧，我还从中找出些前人没想到过的门道。正自沾沾自喜，以为会有一番作为的时候，厄运忽然不期而至。”
孟纯的口气变得带仇恨的异常沉重，“当时，河东一路属于禁榷地区，酒、曲都由官府营造买卖。酒曲本由朝廷定价，并且朝廷明文规定官办的酒务，酒价当由朝廷统一制定，若有增价，需要请示。小酒最高每斗六百文，最低每斗一百文。而大酒最高每斗九百六十文，最低一百六十文。”
“哼，有谁能想到这些吃人的官吏把酒价提到了什么程度，两倍有余。不单是如此，他们为了更多地榨取百姓的钱财，还在酒内兑水，本只该装入一壶的酒，却做成两壶来卖。后来民怨沸腾，最终东窗事发，提点刑狱司派人来查。那帮吸髓敲骨的官员却将一切都栽赃在我爹的头上，他们为了让我爹认罪，给他喂了哑药，将他毒哑。而娘也一气之下，竟撒手人寰。这所有一切的主谋都是当时的太原团练使，如今的杭州通判——刘权。”
王诩不由得被孟纯的故事吸引了，虽然嘴上还在猛灌，但心却听着孟纯的话，他清楚团练使一职有名无实，往往是不在其地，但亦有例外，他记得苏轼就曾担任过黄州团练副使，住在黄州，并在那里留下了著名的《赤壁赋》和《后赤壁赋》。所以，想来刘权应该是凭借此事得以高升了。
孟纯几乎是从牙缝里挤了这些话，“苍天无眼，刘权不但没有受到制裁，反而因此升迁，来到了杭州。为了为爹娘报仇，我一路变卖所有，一路乞讨，来到了杭州。”
“我在杭州城观察了数个月，终于让我找到了混入刘府的机会，我本想和那奸贼同归于尽。但却没想到天不遂人愿，在我刚想动手的时候，却被人发现了。”悲戚的语气中透露出无尽的遗憾和苍凉，连灌了几口酒之后，才又说道。
“那个人是刘府的丫鬟，名叫三巧。当夜撞见�