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于是，张彦泽、药元福、符彦卿并大将皇甫遇引精骑出西营门，逆风中，发起攻击。
其他大营诸将闻讯相继率军跟进。
中原将士在风沙火光中连续不断地踊跃而出，契丹兵始料不及，史称“却数百步”。正是这“数百步”的退却，为中原兵赢来了机会。
符彦卿临阵与李守贞遇合，问李守贞道：“咱是带着队伍往来厮杀，以此守卫大营，还是直前奋击，决胜今朝？”
李守贞道：“情势已经到了这个地步，怎么还可以调转？不必！长驱直入，向前！向前！”
符彦卿等人听后，大吼一声，跃马前去。
此时风势更加强劲，一时间飞沙走石天昏地暗，战场仿佛进入黑夜。
符彦卿率万余骑横击契丹，呼喊声惊天动地。
与诸军比较，符彦卿这万余骑似乎让契丹兵更为印象深刻。这些中原将士在火光和风沙中辉映闪现，犹如天兵天将，扫掠着契丹的战阵和大营，任何抵御对他们都没有意义。偶尔组织起来的几队契丹敢死兵试图阻止他们，但是无效。你阻止他们，他们向前、向左、向右；不阻止他们，他们也向前、向左、向右。他们只知道向前、向左、向右，横冲直撞，就是不向后！他们抡着大刀，挺着长戈，向前、向左、向右，将眼前遇到的一切——无论士兵还是将军、战马还是辎重、栅栏还是营帐——统统砍倒、挑翻，而后，继续向前、向左、向右。契丹兵看到满脸黑灰的大兵鼓勇向前时，一嘴白牙格外显眼。每一个士兵都在抡动砍刀，挥动长戈。金属的碰撞声，士兵们在恐惧中互相鼓舞的呐喊声，大刀、长戈飞起时的呼啸声，在契丹大营此起彼伏。
符彦卿曾多次击败契丹，故契丹人对“符彦卿”大名一直畏惧有加。
李守贞令步兵全部出动，拔去鹿角，与骑兵一起出斗。这样，就在后晋骑兵扫掠过后，更跟上了黑压压的步兵。一时间，步骑俱进。
契丹骑兵赶紧准备上马迎战，他们这才发现犯了一个错误：铁鹞战骑上马是要解决一堆零碎的，骑兵的盔甲、武器都与战马的装备配套，史称“铁鹞既下马，苍皇不能复上”。而李守贞部则如神兵一般从风火中跃出一匹又一匹战马，在愤怒的士兵簇拥下，忽然出现。就在这短短的一段时间里，契丹的骑兵优势顿失，在漫山遍野的杀声中，契丹大败而逃，势如山崩。中原兵逐北二十余里，一路上收获契丹委弃战马铠仗无数。
契丹散卒在阳城东南的水边，稍稍恢复整顿军列。杜重威做出了他一生中也许是唯一有点亮色的决定，他说：“贼已破胆，不要让他们有时间重整军列！继续出击！”
他派出了精骑攻击，契丹兵全部渡水退去。
耶律德光乘“大奚车”北行十余里，速度太慢了，追兵就要到，慌忙中，逮着一匹骆驼，乘之而逃。
天色大亮，士兵找到水源，一通狂饮。诸将请急追北贼，意欲犁庭扫穴，直趋幽燕。杜重威不同意，他说：“碰到北贼，咱们幸而没被杀死，难道还要向他们要什么衣囊吗？”李守贞也同意不再追赶，他说：“两日来人马渴甚，现在有水喝了个饱，都跑不动了，不如全军而还。”于是人马退保定州。
以阳城大捷为标志的第二次战役，结束。
初夏季节，出帝石重贵从澶州还大梁。一路上，得意扬扬。但是他不知道的是：还有第三次战役在等着他。
柒 帝羓
辽国上京述律平太后已经知道耶律德光生病不起，传下令来，要见人见尸。酷暑，如何保存尸体？有人出了主意，干脆将皇帝做成腊肉。众官同意，于是将耶律德光肠胃内脏掏光，腔子里塞满盐卤，做成了不会腐烂的尸体。这个东西叫“羓”，由于是皇帝被制成了“羓”，所以史称“帝羓”。
桑维翰遭疑被免
公元946年，契丹兵大举南下。杜重威投降，晋军大败。是为第三次战役。
第三次战役，与外戚杜重威有关。他最后葬送了后晋。
这样，三大战役后，后晋已经失去了武装抵抗契丹的可能性，到了公元947年初，时当后晋开运三年十二月，耶律德光进军开封，石重贵降。享国十一年的后晋，亡。
原契丹幽州节度使赵延寿南下征战，有可能扫灭并替代晋出帝石重贵来做中原“儿皇帝”。这个消息刺激了后晋帝国的外戚杜重威。
“儿皇帝”模式事实上成为北方帝国凌驾并怀柔中原帝国的一种“羁縻”方式。但有意味的是，总是有人愿意甘居“儿皇帝”之列。这固然是政治军事角逐中不得已的卑微选择，也是贪恋权力、为权力所诱惑的卑贱选择。
继石敬瑭之后，杨光远曾经试图选择这个方式；赵延寿正在选择这种方式；现在，杜重威也有了“异志”，他也开始准备选择这模式了。
杜重威长期镇守恒州（今河北正定），恒州，算是后晋帝国抵御契丹南下的第一道重要军事要塞。但杜重威事实上生性怯弱，契丹兵有时只有几十骑进入恒州侦察，他知道情报，不去追捕，却紧紧地关上城门，登楼备战。更恶劣的是，有时契丹只有几个骑兵，驱逐四近掳掠的中原人成千上百地途经城下，被掳掠的中原人一齐向着恒州城楼哀哭呼告，请求救助，杜重威也看在眼里，不做任何决断，听凭中原父老被契丹掳掠而去。
久而久之，契丹人知道了杜重威这一特点，于是更加放纵，恒州要塞四近郡县，几乎被契丹扫掠一空。
杜重威看到自己的辖区日渐凋敝，而契丹又随时可能南下，于是多次上疏要求回朝，石重贵不允。
杜重威的太太是石敬瑭的妹妹、石重贵的姑姑。去年，也即公元945年阳城大战后，杜重威回到治所恒州，没住几天，居然放弃职守，在未得到朝廷命令时，自己晃晃悠悠回了汴梁。
此事让文武百官大为惊惶——恒州万一出事怎么办？
宰相桑维翰奏报道：“杜威反抗朝廷命令，擅自离开军事要塞，这个罪过实在严重！平时他依仗自己是国戚是元勋，总以为朝廷会对他姑息包容。但是看看历次战役，他从未有过守土抗战之决心！陛下应趁此机会罢免他的所有职务，废为平民，以除后患。”
桑维翰称“杜重威”为“杜威”，是因为避讳石重贵的“重”字，“杜重威”已经改名“杜威”。而桑维翰在奏对中，也应注意避讳，不得出现“石、重、贵”三个字。
但石重贵因为姑姑的原因，不高兴这么做。
桑维翰又退一步说话：“陛下如果不愿意罢黜此人，可以在京师附近寻一个州郡给他。但重要的军事要塞是不能给他了！”
石重贵说：“杜威是我姑父啊！他是绝不会背叛我的。他这次回来，主要是我姑姑想他啦，要跟他见一面罢了。你不要瞎怀疑！”
石重贵认为桑维翰这一番啰唆未免以疏间亲，虽然没有罢免桑维翰，但从此却把原来隶属于桑维翰的朝中权力也转交给了户部尚书冯玉。桑维翰因为冯玉不学无术，很是看他不起，早就得罪了他。
桑维翰又因为这一番议论，得罪了石重贵的姑姑，还得罪了杜重威。后来，桑维翰还派女仆到宫中问候李太后（就是石敬瑭的太太），顺口说了一句：“皇弟石重睿最近在读书吗？”
这话传来，也得罪了石重贵——干吗那么关心“老六”啊！难道要拥立老六做皇帝吗？桑维翰聪明一世，在太后面前忽然关心石重睿，让晋帝也动了疑心。这样，官拜枢密使、中书令的桑维翰从此再无实权。后晋帝国的行政军事大权渐渐被冯玉一派所掌握。
后晋帝骄奢致内乱
冯玉最后解除了桑维翰的枢密职务，让他去做京师汴梁的市长。
有人对冯玉说：“桑公乃是我朝元老，现在既然解除了他的中央枢机工作，就算不留他在宰辅位置上，也应该给他个大藩去做节度使，也算是优待元老；怎么让他去做市长，亲自去管理市政这些细小杂碎的事呢？”
冯玉说：“恐怕他谋反。”
人又说：“他一个儒生，怎么能反？”
冯玉说：“就算他不能自己反，也怕他教别人反。”
这话的意思就是，当初桑维翰曾经教石敬瑭反，现在也有可能教其他人反。
邪佞之人的逻辑往往有常人不到的地方。正常人无法理解他的逻辑。
桑维翰得罪了这么多人，都在不经意间。此人聪明一世，但在宦海风波中，还是“嫩”了点。他不属于老谋深算或老奸巨猾的那一拨人物。他玩不了权谋。这个敏于政务，但却不懂明哲保身的读书人，在乱世的权力挤压中，除了倒掉，似乎也没有更好的前程。
桑维翰的倒掉，对后晋影响巨大。
此人唆使石敬瑭“卖国”是一大罪恶，但他掌管国家大事，有常人不及的智慧，也是事实。很多时刻，政务繁杂，有多头事件需要紧急处理，到了桑维翰这里，几乎是随口发令，一一安排下去，有条不紊。有人就怀疑他这么轻松随意处理政务，这活儿干得是不是有点蒙人，但事后仔细推敲他的每一项决定，几乎不可以移易一字。他处理问题就是如此精当。
连续多次提出自己的意见不被采纳，桑维翰在孤独中声称有病，要求辞职。他从此不获重用。而后晋帝国也在最后一个有点能耐管理政府事务的才子倒下后，失去了平衡。
曾经因为石敬瑭的礼遇而勉强做官的宗正少卿石昂，看到晋政一天天坏下去，于是出于儒学信念而有了对朝廷的批评和谏议。他多次上疏，史称“极谏”，但出帝根本不听。按儒学理念，三谏不从，即应辞官，独善其身，不能与无道邦国玉石俱焚。石昂“称疾东归，以寿终于家”，自称有病东归青州，后来得到较长的寿命死于家中。儒学对个体生命有重视，认为“以寿终于家”是一种值得追求的死亡方式。石昂做到了。
史称石昂离去之后，“晋室大乱”。
阳城大捷后，石重贵以为从此太平，帝国管理的正当性不断流失，国家已经没有方向，昏招迭出。他个人生活更加骄纵，全无星点自制自律。在那种骄奢淫逸中享用“无道”的快感，他已经无法听进任何忠言。于是，士庶离心，民变蜂起。就连帝国勋臣，后晋最大的食利者杜重威，这个他最信任的人，竟然也在大捷之后有了“异志”。
后晋帝国向万劫不复的灭亡黑洞趋奔，开始加快了速度。
杜重威心怀“异志”
后晋北部有个叫孙方简的人物，在装神弄鬼中成为民变的领袖。他或投靠契丹，或依附后晋，两头下注，最后开始诱惑契丹第三次南下。公元946年的夏天，契丹开始在边境部署精兵。
出帝得到消息后，也做出了相应部署。在一些小规模的战斗中，后晋挟阳城余威，取得了几次胜利。此事再一次鼓舞了石重贵，他决定对契丹发起一次具有决定性的战略进攻。
他和冯玉、李崧两大臣商量，拟派杜重威、李守贞为正副元帅，北征契丹。这时，帝国剩下的唯一一个明白人中书令赵莹私下对冯玉、李崧说：“杜重威是皇亲国戚，又身兼将相，地位已经相当尊贵，但他仍然有不足之色，总是觉得谁都欠他的。……不可以再给他更大军权。如果北方有行动，可以单独托付给李守贞。”
但冯玉、李崧根本不听。
杜重威是他们最为信赖的国家元勋，是他们的“自己人”。
李守贞应该是后晋第一名将，杜重威对他很是“器重”。时任侍卫马步都指挥使的李守贞，在山东郓州做节度使，每次北上抵御契丹，路过杜重威的藩镇，河北大名府时，杜重威都给他最优厚殷勤的接待，赠送他的金帛军器，动辄以万计。李守贞很感谢他的慷慨，在晋京朝见出帝时，说了杜重威很多好话，并对出帝说：“陛下如果哪天决定出征，臣愿意跟杜太尉同心合力，扫灭契丹！”石重贵对杜重威于是更加信赖。杜重威，开国元勋，大晋国戚，为重臣所信，也为第一名将所钦敬，这样的人，如何可以不信赖？石重贵是铁了心地将杜重威倚为帝王腹心、国家栋梁了。
这一年的初冬，石重贵任命杜重威为北面行营都指挥使，李守贞为兵马都监，又指派安审琦为左右厢都指挥使、符彦卿为马军左厢都指挥使、皇甫遇为马军右厢都指挥使、梁汉璋为马军都排阵使、宋彦筠为步军左厢都指挥使、王饶为步军右厢都指挥使、薛怀让为先锋都指挥使。同时下诏向天下宣告：
朝廷此番大军动员，要扫平狡猾的蛮虏。先取瀛洲、莫州，平定关南（瓦桥关以南）；再收复幽燕、扫清塞北！此役，有人擒获蛮虏首领耶律德光，升节度使，赏钱万缗、赏绢万匹、赏银万两！
出帝石重贵不明白的是：杜重威要的不是节度使，而是中原的皇帝！故这类赏赐，对杜重威已经构不�