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第七十九章 花石纲
众人走了五六里，来到一处高冈下的庄院，只见冈上几只牛羊，院前池塘中倒是鹅鸭成群。
穆弘引着众人穿过前院，把众人请到后院一个凉亭，笑道：“先前我看公明哥哥只在路边胡乱吃了些，到了我这庄上，须得由我再款待一番才是。你们且乘乘凉，我亲自去吩咐他们。穆春，你陪几位哥哥说话。”
说着，便快步而去。
宋江看着穆弘如风的脚步，不由笑道：“这穆弘兄弟倒是快性之人。”
晁勇看穆春还站着，笑道：“你也坐吧，我们正是不打不相识，都是好汉子，先前之事便就此揭过了。”
穆春尴尬的和众人抱抱拳，才坐下。
晁勇疑道：“我对这花石纲的危害也有所耳闻，听说江南不少百姓因此家破人亡，民不聊生。恐怕你们从商户那里收来的份例钱不够吧？”
穆春点头道：“恩，浔阳江上运送花石纲的船只络绎不绝，隔几日便有钱粮和丁役派下来。全镇商户一月也不过收百十贯钱，如何能够。原本还有镇上几个大户分摊，可时间长了，大家都吃不消了，已经有几家搬走了，留下的担子就更重了。你看，原本我家山上牛羊成群，现在就剩那几只了，其余的都宰杀了招待押送花石纲的官差了，只为让他们少摊派一些钱粮、差役。”
晁勇疑惑道：“那你们怎么不向镇上百姓摊派一些？”
穆春苦笑道：“如何没想过，只是这花石纲不仅摊派钱粮，还要摊派丁役。这丁役十之都是有去无回，镇上百姓出了丁役，钱粮自然该由大户分摊。”
“说来惭愧，我等虽然不怕死，但也不愿枉死，因此只好用钱粮顶替丁役。只因那花石纲遇交通不便的路段时，便要用人力抬扛，不管炎天暑热、雨雪风霜，都得咬牙忍受，挣扎前进，稍有不合，便遭官差们的毒打。民夫们则只能宿在野地里，日晒夜露，受那寒暑风霜的侵袭。去服役的丁壮大半都在途中磨折而死，因此人们才避之如蛇蝎。”
阮小七听了叫道：“你等也是懦弱，你家牛羊宰完，你们又拿什么去招待官差。这世道浑浊，哪有尽头，依我说，你兄弟和我们一起上梁山聚义，杀贪官救百姓，那才是好汉子所为。”
穆春闻言，一脸惊喜的道：“莫不成哥哥是梁山好汉？”
晁勇见阮小七说漏了，便也抱拳道：“非是我等故意相瞒，方才人多口杂，不便通名。我乃梁山小霸王晁勇、他是活阎罗阮小七。”
穆春闻言，顿时跪下，道：“近些日子，江湖上说的都是小霸王事迹，穆春耳朵都磨出茧子来了。不想今日有缘相见，请哥哥一定要带我入伙，我也要和你们一般替天行道，做个好汉。”
晁勇看着穆春也有些无奈了，这就是个大孩子，善恶观念都没形成，恐怕一心想的都是做个好汉，自己若答应他，恐怕都有拐骗之嫌。
穆春看晁勇不说话，忙道：“今日在镇上是我莽撞了，我给你叩头认错了，求你带我上山吧。”
晁勇赶忙拦住穆春，道：“快起来，这事和你哥哥商议了再说。”
说话间，穆弘也已返回来，看到二人样子，喝道：“穆春，你又作甚？”
穆春被穆弘一吼，不由哆嗦了一下，回头道：“我正拜见梁山小霸王哥哥呢。”
穆弘听得晁勇是梁山小霸王，也不由一愣，脚步慢了一慢，走到跟前，抱拳道：“原来是小霸王当面，穆弘有失礼处还望恕罪。”
众人又重新见过礼，阮小七快人快语，便道：“方才穆春说要和我们上梁山，不知穆弘兄弟意下如何？”
穆弘闻言，不由瞥了穆春一眼。
穆春看到哥哥又看他，不由吓得往晁勇身后躲。
晁勇见状，不由笑道：“穆春心性未定，只是玩笑之语，不可当真。”
穆弘想了想，道：“梁山豪杰替天行道，我辈江湖中人谁不向往，只是家中尚有老父，恐他无法远离故土。只等穆弘伺候老父余生，到时穆弘必然领兄弟去与众好汉相聚。”
阮小七道：“看你也是条汉子，怎地这般婆婆妈妈。剩下那么几只牛羊能打发几次官府。等你牛羊宰完，你们兄弟便该去搬那花石纲了。”
穆弘苦笑道：“想必穆春和你们说了，崇宁年间，苏州设了那应奉局开始搬运这花石纲，初时我以为不过几年，皇帝建好宫苑便也罢了。没想到十几年过去了，这花石纲却是越弄越大。我万贯家财都要见底了，这花石纲却不知道何时才能罢了。说来惭愧，我兄弟虽然也救了揭阳镇一些百姓，但上下村镇却是恨我兄弟入骨。只因官差从我揭阳镇摊派的丁役少了，便要在其他地方补足，也不知其他村镇多少百姓因此家破人亡。我也不知道自己所做是对是错了，很多时候，我也想逃离这个地方，与这花石纲再没关系。”
晁勇没想到穆弘居然想的如此深远，灾难临头时，大家想的都是保全自己和家人，哪顾得别人。便如晁盖等人劫了生辰纲落草一般，哪能顾得有多少做公的因此被责罚。
“我去年到过一次东京，艮岳建设不过完成小半，这花石纲恐怕还得持续很多年。不是我要诱你们落草，如果你家家财已经散尽，那不如早走为妙，总好过最后家破人亡。”
穆弘闻言，不由疑道：“这花石纲也有十几年了，怎么艮岳才建了小半？”
晁勇摇头道：“我在汴京时，也略微打听了一下。皇帝当年御笔一画，艮岳画了近千亩，所需奇花异石自然极多。再有便是贪官弄权，很多花石都被他们从中截取了，艮岳工期自然也是越拖越长。而且总有更加奇异的花石送去，皇帝看了后进的，又觉前面的不如意，丢弃的不知有多少。”
穆弘气道：“我等百姓苦苦挣扎，只等艮岳建好，怎知东京那帮人一点也不体惜我等。”
说到气处，穆弘狠狠一巴掌拍到石桌上。
“啪”
一声脆响，凉亭中石桌被穆弘一掌拍的四分五裂。
众人不由都起身躲避。
穆弘见状，赶忙抱拳赔礼。
穆春见哥哥气急，鼓起勇气，道：“哥哥，左右是个死，不如我们跟随小霸王上梁山吧。”
穆弘顿了一顿，咬牙抱拳道：“罢了，这浑浊世界没个头，还请小霸王带契。”
晁勇没想到一番话语，居然说动穆弘，喜道：“好，穆弘哥哥这般豪杰，便是上的山去，也做的一个头领。”
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第八十章 小七斗张顺
众人在穆弘庄上歇了一晚，次日天明穆弘坚持要送众人来江边。
来到江边，只见满目芦花，江中波涛滚滚。
“你们等船，我下水耍一耍。”
阮小七多日未下水，看到这派好水，不由身痒难耐，知会众人一声，便开始脱起衣服来。
穆弘忙道：“江水湍急，不是作耍的。”
阮小七笑道：“我自小便在水里长大，水里才是我家。”
说着，纵身一跃，已经跳入水中。
众人探头看去时，只见阮小七已经踏波走到江心翻腾起来。
穆弘看阮小七这般水性，不由赞道：“好水性，可与那浪里白条张顺有一拼。”
晁勇闻言，道：“穆弘大哥与张顺相识？”
穆弘点头道：“有些交情，我们霸着揭阳镇，浪里白条张顺、船火儿张横兄弟霸着这浔阳江，算是一路人吧。不过这几年花石纲越弄越大，这江上船只大多被朝廷征用走了，很多艄公、渔夫也被抓去服役。张顺便去江州做了渔牙子，只剩张横在这江里做私商。不过偶尔也做些当河抢劫的勾当，因此我不放心几位，特意来送。怎知小七有这般水性，倒是我多虑了。”
晁勇抱拳道：“多谢穆弘大哥厚意。”
旋即又疑道：“先前我在揭阳岭结识的混江龙李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛，看他们字号应该也是水中豪杰，怎的不在江中称霸，反而跑到揭阳岭去了？”
穆弘笑道：“原本他们三个也在这浔阳江上称霸，不过这浔阳江毕竟还是小了些。他们与张氏兄弟难免有了冲突，混江龙李俊说两虎相争必有一伤，便领着童氏兄弟到了揭阳岭。偶尔走浔阳江做私商，却也只是路过，并不与张氏兄弟抢夺买卖，因此张氏兄弟也承他的情。”
晁勇却没想到他们之间还有这般曲折，想来这小小的浔阳江恐怕还未必放在李俊眼里。
说话间，芦苇丛中已经摇出一只船来。
穆弘笑道：“这般小船都是私渡，有些客人贪省钱或者赶路等不及官渡，便乘这些小船过江。不知其中很多都是渡到江心，便要劫财，有那心狠的，劫了财还要逼客人跳江。”
那小船看到这边有人，便摇了过来。
到的跟前，穆弘认出来人正是船火儿张横，叫道：“张大哥，摇船来这里。”
那船上艄公应了一声，摇着橹，很快便荡到岸边，到的跟前，众人也看清张横模样，七尺来高身材，一双三角眼，头发有些发黄。
张横拽着船缆跳到岸上，随手把缆绳末端带的木楔插在土里，才道：“多时未见，穆大哥要过江？”
穆弘笑道：“我来送这几位奢遮的人物过江，你可仔细听了。这位是梁山小霸王晁勇、这位是山东及时雨宋公明。还有水里那踏波而来的是活阎罗阮小七。”
张横闻言，扭头看去，这才发现江里有一个人，看到阮小七在滚滚波涛中如履平地，也是大吃一惊。
等阮小七上岸，众人见过礼。
穆弘道：“我和李俊大哥都已决定跟随小霸王上梁山，你们兄弟何不也同去？”
张横一听，毫不犹豫道：“你们都去了，留下我们兄弟也冷清了，倒不如一发前去。花石纲差役在浔阳江上到处抓壮丁，弄得江上几日不见一个人影，我是一定要去的，只不知我那兄弟去也不去。”
穆弘笑道：“他那鱼牙子也要受官府盘剥，怎得快活？再说我等都走了，他一人也未必能继续霸着这浔阳江，到时想做鱼牙子也难。”
张横想了想道：“那我与你们一同前去江州，顺便劝我那兄弟一起入伙。”
众人商量定，便乘张横船只往江州而来。
到的江州城，宋江便道：“多谢贤侄一路远送，现下已到了江州，若再结伴，恐惹来官差盘问，再惹出事端。不如就此分手，等我收管了，贤侄可通过戴宗来寻我。”
晁勇见宋江如此说，便也道：“那我们便就此别过，过两日我走时再去看三叔。”
众人目送宋江远去，便来寻张顺。
沿着浔阳江走了一段，便见一处码头边一字排着几十只渔船。
船上渔人有躺在船艄晒太阳的，也有在船头补网的。
岸边则有几人聚在一起，其中一个提着一条行秤，正在秤鱼。
江上渔夫已经看到张横，纷纷行礼参见。
张顺听到哥哥前来，把手中行秤交给一个渔夫，走到江边来。
只见张顺六尺五六身材，三十来岁年纪，三柳掩口黑髯，头上裹顶青纱万字巾，穿着一领白布衫。
张横远远便道：“兄弟先放下你手上营生，我领了两个奢遮男子，寻个吃酒处让你拜见。”
张顺也是豪爽性子，闻言也不多问，朝岸边渔船喊道：“哪个船里有金色鲤鱼？”
“我船上来。”
“我船里有。”
张顺话音刚落，众渔夫纷纷抢道，同时拿着网兜抓起来。
张横等人靠岸时，众渔夫已经送到张顺身边十几尾金色鲤鱼，张顺挑了三尾大的，拿柳条穿了，然后分付小牙子卖鱼。
他自领着众人来到江边琵琶亭，让酒保把鱼拿去做了。
众人拣一副干净座头落座，张横这才小声把二人名号说给张顺。
张顺听得是二人，自然免不得说些久仰之话。
众人叙过礼，张横便道：“揭阳镇穆家兄弟、揭阳岭二李都已决定随小霸王上梁山，我也有意和他们一同去聚义，不知兄弟意下如何？”
张顺想了想，道：“我做鱼牙子也不痛快，每日都要受官差盘剥，而且众人都去，我一人留下岂不孤单。同去，同去。”
晁勇闻言，喜道：“好，好。”
阮小七也叫道：“好汉子，我听你哥哥说你水中功夫了得，等到了梁山我们比比水性。”
张顺笑道：“何用到梁山，我们不如便在这浔阳江耍一回，如何？”
阮小七也不怯场，叫道：“好，如何定胜负，你说个章程来。”
张顺想了想，道：“这江中有种刀鱼，形状便仿佛刀子一般，游速极快，徒手很难抓到。我们便在一刻钟内，一人抓一条来，看谁抓的大。如何？”
阮小七点头道：“好。”
“那咱们现在便走，酒保，我们去去便来，你只管做菜。”
晁勇见二人兴致勃勃，自然也想看场热闹。
众人来到江边，张顺脱去衣服，露出雪练一身白肉，纵身一跃，便跳入江中。不到一刻钟功夫，便钻出水面，手里正捏�