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也不用林冲张罗，晁三把自带的酒肉在院中石桌上摆开，几人便吃起酒来。
几人正吃酒间，却见一人在院外一棵树后探头探脑张望。
阮小七先前早憋了一肚子气，这时再也忍耐不住，问道：“林教头，那是何人，这般防贼似的看着我们。”
林冲喝了碗酒，闷声道：“是王伦心腹，必然是那厮不放心我们，派人来监视。”
“啪”
阮小七拍桌骂道：“也太欺负人了，那斯不过一个落地秀才，又没甚本事，更无容人之量。教头既然过的不痛快，又何必留在这里受气？”
林冲摇头道：“林冲在东京时被高俅那奸贼陷害，刺配沧州。高俅奸贼仍不放过，又派人烧了大军草料场，要置我于死地。林冲索性便杀了三名高俅爪牙，犯下弥天大罪，无处容身，幸得柴大官人相荐，才来这梁山入伙。怎晓得王伦心胸狭窄，容不得人，这梁山也不是容身之处。只是这茫茫天下，林冲一犯罪之身，又有何处可容身？”
阮小七笑道：“以林头领武艺，哪里夺不得一个山头，又何需受他人鸟气。”
林冲显然早已想过，闻言道：“一者我来梁山是柴大官人所荐，我若转投他处，他面上需不好看。二者林冲是高俅那厮心腹大患，他又掌管天下兵马。若是小寨安身，他必派兵围剿，平添许多亡魂，林冲心下也难安。”
晁勇也有些想不通林冲为何在梁山忍气吞声，却没想到林冲有这般义气和宅心仁厚，起身作揖道：“早听得林头领十分豪杰，今日一见，果然名不虚传，且受晁勇一拜。”
林冲赶忙起身，回了一礼道：“晁天王仗义疏财，声名远扬，林冲早想去拜会，只是戴罪之身，怕给晁天王添麻烦，才一直未行。”
日后一百零八豪杰齐聚，林冲武艺排名也是靠前的，又是军中出身，马上功夫了得，可谓大将之才，晁勇自然十分上心，又晓得林冲日后派人接引妻子之时，妻子已经自尽，便出言提醒道：“先前我也听得林教头被陷害之事，如今教头在梁山安身，虽不十分如意，总也可以生活，只不知有嫂嫂消息没？”
说起张氏，林冲脸上顿时浮起痛苦的神色，黯然道：“先前林冲被冤屈，刺配沧州，朝不保夕，恐误了她青春，临走写下休书，容她另嫁，之后却没了消息，现下也不知道如何了。”
“先前高衙内几番威逼，嫂嫂都不从，可见是贞烈之人，怎会改嫁他人。林教头刺配后，高俅那厮又派人追杀，想来是那高衙内贼心不死，但嫂嫂那里又不从，因此高衙内才派人暗算哥哥，想以此绝了嫂嫂后路。不想哥哥武艺高强，反而杀了那几个暗算的狗贼，只怕那高衙内仍然步步紧逼，事急了，嫂嫂怕不寻了短见。”
林冲也想过此事，只是尽往好处想，此时听得晁勇说起，才恍然大悟，苦道：“啊呀，险些误了娘子性命。林冲先前也想到她会等我，只是这王伦心术不定，林冲在这里也不如意。想着日后有了好落脚处，再去接她来完聚。却没想到这情节，勇哥儿说的极是。岳丈是高俅管下，我又写了休书，若是高俅说起前事，必然不好推却。逼得紧了，娘子性命休矣。不行，我得去救娘子。”
说着，林冲再也坐不住，起身便往外走去，走了两步又道：“林冲面上有金印，不能够去东京，这山上也无甚心腹，却怎生才能救得娘子？”
“噗”
想到昔日恩爱，林冲一口热血涌上喉头，喷了出来。
晁勇原本只是出言提醒，没想到却让林冲吐血，赶忙起身扶住林冲，道：“哥哥莫急，哥哥若是信得过小弟，小弟便替哥哥去东京走一遭，便是拼的性命，也让哥哥和嫂嫂团聚。”
林冲此时已是五内俱焚，心如死灰，听得晁勇之言，倒头便拜道：“勇哥儿高义，无论勇哥儿成败，林冲都铭感五内，日后但有用得着林冲的地方，敢不赴汤蹈火。”
晁勇也是洒落之人，点头道：“既然如此，事不宜迟，哥哥便修书一封，我好取信嫂嫂。拿了书信，小弟便下山直奔东京，便是舍了这条命，也护的嫂嫂周全。”
林冲平素也好结交好友，先前刺配，高衙内买通押送的公人，要害他性命，便是被鲁智深所救。没想到还能碰到一个只为了第一次见的朋友便两肋插刀的朋友，忍不住赞道：“你我一面之缘，勇哥儿便远赴千里，舍身犯险，端的是义气过人。林冲命途虽然坎坷，却总能碰到可以性命相托的朋友，何其幸也。勇哥儿稍等，林冲这便修书，待的勇哥儿回来，林冲再拜谢。”
当下林冲返屋，没几时，便拿了一封书信和一个包裹出来。
“此去东京，路途遥远，多有花销。林冲不能陪勇哥儿同去，只能包一些金银，给勇哥儿路上使用。”
晁勇只接过书信，推辞道：“林教头新来山上，人生地不熟，正是用钱时候。金银小弟自有，带多了也多有不便。小弟这便下山，待回来再和哥哥吃酒。”
林冲推让再三，见晁勇不收，也只好亲自送众人下山。
五人撑船出的水泊，阮小七道：“林教头是个好汉子，为他走一趟东京也值得。只是东京却是遍地都是做公的，高俅又是大官，勇哥儿此去正是虎口拔牙。小七愿一同前去，若是打将起来，也帮勇哥儿杀的几人。”
若是石秀，晁勇便毫不犹豫的带了，阮小七他是万万不敢带的，虽然他不是李逵那般的惹祸精，但阮小七性子直爽，也说不定啥时候就惹出事了，这一趟又关系林冲终身幸福，晁勇也不敢大意。
“此事只能智取，七哥性子耿直，只怕闹出事来，反坏了林家嫂嫂性命。三位哥哥且等候几时，不出三月我爹必会派人来请三位哥哥，做番大事。”
阮小二也知道自家兄弟性格，闻言道：“那我们兄弟便祝勇哥儿马到功成，回来之后定要去石碣村和我兄弟一聚。”
晁勇拿出几锭银子，塞给小二道：“公田所加了赋税，以后日子怕是难捱。这几锭银子二哥收起来，赡养老娘和妻儿。”
说完便跳上岸，拱手道：“三位哥哥，后会有期了。”
阮小二跳上岸，想要还银子时，晁勇已经带着晁三走远，也只好作罢。
“勇哥儿端的义气，这一去恐怕不下于深入虎穴，只愿他能平安回来。”阮小五看着义无反顾而去的晁勇，叹道。
阮小二笑道：“便是这等气概，才值得我们投奔，只要晁天王传个信，咱们便去东溪村。勇哥儿吉人天相，我们安心回去等着便是。”
第十章 济州马市
别了阮氏三雄，走了一段，晁勇才想起自己只是知道个大概方向，却不知道如何走，只好问道：“此去东京，有多少里路？”
晁三摇头道：“我也只是对这京东地面熟悉，东京却是没去过，只是听人说有千里左右。”
若是步行千里，那来回怎么也得二十日，却是要误了自己泰安州之事。
“哪里可以买的快马？”
“少庄主，慢说快马，便是驽马都不是时时能买到。石敬瑭把燕云十六州割给辽狗，西夏又反了后，大宋便没了养马的地方。朝廷马军五人都未必有一马。济州马市上平日也只是一些蠢驴笨骡，马匹却是很少的。只有遇到有马贩从北边偷贩过来时，才有马卖，不过好马也多被沿途北边州府买走，咱们京东却是罕见好马。庄主那匹乌骓马却是费了好多功夫，走了十几遭济州才买到，少庄主要骑马，不如我们回庄去取，省的白走一趟。”
晁勇以前也知道宋朝少马，没想到连马市都这样萧条，想了想，回到庄中，若是让娘亲知道要去东京虎口拔牙，怕是难以成行，只好道：“反正我们要向南，便去济州碰碰运气，便是买的两匹驽马也好。实在不行，便在沿途州府边走边买。”
一路无话，次日晌午两人便到的济州城，这马市却在城外，远远便听得马嘶驴叫。
晁三虽然走南闯北惯了，但毕竟少年人心性，听得马嘶声，雀跃道：“少庄主好运道，听这马嘶声，必然是北地好马，而且数量还不少，这遭却是来着了。”
晁勇也是十分高兴，若是能买的一匹好马，东京之行便快捷多了，同时也可早些培养默契，日后上阵也有一个好帮手。
两人快走几步，来到马市，顾不得刺鼻的骚臭，走到那人头攒动处。
“好久没见这么神骏的马了，只是要价却是高了些。”
“是啊，寻常马也只二十贯一匹，那涿州人却开价五十贯，不过倒是物有所值，这些马却是少有的神骏。他们又是提着脑袋，从契丹贩来，要价高些也难免。”
为了保持战场上的优势，辽国禁止向宋朝贩运战马，而宋朝则对跨境马贩优渥有加，不但对贩运的马匹不收税，马贩捎带贩运的其他物品，边关士兵也是睁一只眼闭一只眼，算是鼓励他们往宋朝贩马。
费了一阵劲，两人才挤到前面。只见十来匹好马正栓在那里，青骢、紫骝、赤兔、乌骓、黄骠，其中好几匹都不逊于晁盖那匹。
晁勇只看了一眼，便相中其中一匹乌骓马，那马通体黑缎子一般，油光放亮，四肢关节筋腱发育壮实，站立时别的马也都让出那马一头距离来，仿佛领头的一般。
晁三则看中一匹黄骠马，虽然不如那匹乌骓马雄骏，但也是难得的好马。
两人挑好马，晁三便开口道：“那匹乌骓和黄骠卖多少钱？”
马贩操着一口北地口音，道：“这匹乌骓马是头马，便是在北地，也可以说是千里挑一的好马。实要一百贯，其余马都是五十贯。”
晁三道：“平日北地好马也只卖三十贯，你们开价太高了吧？”
“客官有所不知，现在辽国和大金战事吃紧，国内都严禁贩运马匹了，到处都是盘查的士兵，我们冒着掉脑袋的风险走这一遭，回去还得躲避一阵子，不得不要高价。而且这批马都是百里挑一，便是在辽国也是上好战马。”
“话虽如此，要价还是高了些，两匹马一百贯。”
马贩显然也很想做成这笔生意，毕竟远路而来，盘缠已经用尽，人马都得吃喝。考虑了一下，道：“客人稍等，此事还得我家大哥做主。”
说完，便跑向远处凉棚。不多时，便见他跟着一个赤发黄须的人走了出来。
晁勇细看那人，虽是骨瘦形粗，却也一表非俗。倒想起梁山一人来，金毛犬段景住，便是那引得晁盖打曾头市，中箭而死的罪魁祸首。
在马贩带领下，段景住走到二人跟前，抱拳道：“二位公子有礼了，我等这趟确实是不容易，若是往日，确实是三十贯的价格。但现在辽国境内盘查的紧，我等一路抄小道，途中还是碰到一次契丹人盘查，一个兄弟舍命去缠住契丹人，我们才得以走脱。我看二位也是诚心买马，二位若是能出一百二十贯，那两匹马便是你们的了，不然我等宁愿把马送到东溪村晁天王府上碰碰运气，我刚听得他是爱走马舞枪之人，又仗义疏财，先前经常来这马市看马。”
晁三闻言，得意的笑道：“那你却省去跑远路了，晁天王正是我家庄主，这便是我家少庄主。”
段景住早看出晁三不过是一个仆从，晁勇才是掏钱的主儿，却没想到晁勇却是晁天王公子，赶忙抱拳道：“倒让少庄主笑话了，段景住有眼不识泰山，段景住初来济州地面，还未来得及去天王庄上拜会，还请少庄主海涵。这马今日遇得明主了，小人也不多要了，一百贯，两匹马都归少庄主了。”
江湖上的生意人到了济州，一般都会去晁盖庄上投贴，换取晁盖的印记，以保证在济州没有地痞无赖骚扰。
这倒不是强迫的事情，全凭双方自愿，做生意的花些钱省去很多麻烦，地方上的闲汉没钱了也可以去晁盖庄上领取一些，也不用去骚扰商户，与官府来说也省了很多麻烦，可以说是古代的潜规则。
晁勇也多少知道一些内情，知道段景住又多让二十两是交保护费的意思，摇头道：“你们也是刀口上的营生，这次又折了一个兄弟，拜帖便免了，便依你先前之言，我出一百二十贯买下这两匹马。晁三，拿钱。”
段景住还想推辞，见晁勇真没收例子钱的意思，这才安心收下，抱拳道：“少庄主慷慨，我替手下众兄弟谢过少庄主。少庄主若不嫌弃，我便让人把原有马具也安了。”
晁勇买马正是要派上用场，也没那么多讲究，闻言笑道：“那便多谢段家哥哥了，无以为敬，小弟请哥哥吃几杯酒如何？”
段景住略作犹豫，看了看围着的人群，想来开了头，剩下的应该也不愁卖，而且晁天王名震京东，与晁勇攀上交情，日后行走京东也方便许多。
想及此，段景住叫来一个马贩，略作吩咐，便和晁勇进城吃酒。
晁三对济州却是熟悉，领着两人找了个大酒楼落座，几碗酒下肚，两人也觉没了那许多生分。
晁勇道：“不知哥哥一向