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待两人坐定，苏德又谢过张扬递来的茶水，饮了一口就放下，擦了擦嘴角的水，然后看着张扬轻声说道：“少主，对于如今的局势，少主有什么打算？”
张扬看着苏德那希冀的目光，就知道这个甘愿为五斗米教献出一切的死忠，要亲耳听到自己对于复苏神教的保证才会安心，于是沉吟了一下，这才说道：“我米教经过十七年前那场内乱，被张角击败，中枢系统几乎毁于一旦，损失不可谓不重。但太平道赢得太过突然，太过迅速，也太过侥幸，使得我们各州的潜在势力根本来不及应变支援，就已经败局已定，反而保全了米教四散的力量，为我等举起义旗重整旗鼓保存了可贵的元气——只是——”
说到这儿，张扬目光一凝深深忧虑地看着苏德说道：“只是，父亲失踪的太久，跟他们失去联络也太久。十七年啊，就算是当年的婴孩，如今也该娶妻嫁人了。当年的骨干还有多少在人世，还有多少依旧心系神教，铭记着他们的身份，他们的职责？所以，我们要启用召回当年四处播撒在各州的种子力量，就如同大海寻针，谈何容易！”
苏德深以为然地点点头，然后轻声安慰道：“少主也不必过于着急。虽然时间已经过去了整整十七年，虽然很多神教中人早已不在人世，很多据点堡垒历经纷飞战火人世沧桑弥散于尘土，但属下当年追随主上曾游历长安、洛阳、襄阳等大城，知道那里都有我们的人，不少还是豪门巨贾书香之家，想来也不是那么容易就散掉的，若是想寻他们，也未必寻不着。”
张扬没想到五斗米教竟然还有这样的本事，拉拢社会精英高层入伙，还能保持的这么隐秘，多年都不被发现，他们的组织严密度由此可见一斑。
忍住心中的诧异，张扬默认地点了点头：“你说的这些我都知道……只是毕竟过了这么多年了，暂且不论他们之中存下来的变节的，不再承认自己米教弟子身份的。就是那些依旧对米教忠心耿耿的人家，我们如何才能找到他们？是见一户人家，就敲门问他们‘你是米教的人吗？’？这样不仅犹如乱撞的苍蝇，效率极低。而且很多就算是米教的，也由于害怕我们是敌人的探子，而咬定他们绝非米教中人……所以，我想问问阿德，你可有对策？”
苏德见张扬问计，也是眉头紧锁，显然张扬刚才说的困难是实情，要解决并非容易事。他沉思了半晌，才摇了摇头苦笑道：“当年主上虽然深的老教主喜爱，并得到了米字令，有权调动天下近一半的米教潜宗力量。但是那时候正直神教跟太平道斗争到白炽化的时候，主子忙着在洛阳潜伏，破坏太平道在洛阳的消极来源，根本没来得及去掌握遍布各州的潜宗详情。至于后来，老教主突然仙逝，张衡违背老教主遗志，叛逆夺位，主上知道的米教潜宗大族也并不多。若想跟这些大族接头，除非是主上亲自出马，或是从主上那里知晓那些大族的秘辛，这样才能取信与他们。”
“不错，只要能找到一家，就能找到跟他们密切相关的下一家，这样良性循环，不出数年，我们就能召唤出足够多的潜宗力量。神教复兴大有希望！”张扬站起来自信地说道。
苏德看着自信的张扬，欣慰地点了点头，毕竟一个有斗志的少主领导着，哪怕再多失败，只要少主不放弃，就有成功的一天。
“但是只依靠米教的势力终归是太过单薄，而且米教虽然名声比太平道好上不少，但却终究无法得到绝大多数大族世家的理解和支持，所以我们必须还要有一个光鲜的身份。”张扬眉毛一拧，转过头对认真倾听的苏德低声道：“就比如我现在汉室宗亲的身份！”
苏德深深地看着张扬，坚决地点点头沉声道：“属下明白，少主高见！”
张扬继续说道：“所以，现阶段我要做的就是接着如今天下齐力讨伐董卓的时机，奋起直追，在天下人面前竖起我刘扬的大旗，赢得天下士族豪门的拥护。然后才是遍访洛阳长安，将潜宗的力量统统挖出来！”
苏德抱拳沉声道：“一切听从少主吩咐！”
“少主，属下要回去了。”苏德深吸了口气，缓了缓激动的心情，向张扬轻轻地说道。
“阿德难道不跟我们一起走？吴毅让你来劫杀我们，这样回去如何交差？”张扬惊异地看着苏德说道。
苏德含蓄地一笑，说道：“不是属下不愿意追随少主鞍前马后伺候，只是主上在吴家堡受了屈辱，就是属下受了屈辱，属下务必要替少主讨回一个公道，不然属下寝食难安。”
不等张扬开口劝阻，就见苏德离开坐席，向张扬深深地拜倒道：“还望少主成全树下的一片忠心！”
张扬看着拜倒在自己面前，虽死不悔的苏德，他张了张嘴，劝阻的话不由地咽下，叹了一口气扶起苏德，无奈而感激地说道：“你有这份忠心，我自然是很欣慰。不过，这样就苦了你了。”
苏德轻轻一摇头，笑道：“只要能帮得上少主，能帮得上神教，属下就算死又有什么可以怜惜的？何况，在吴家堡大权在握，安逸舒适，比起少主要在战场上拼杀辛苦，不知道要幸福了多少倍。哪里用得着担心属下。”
张扬动容地拍了拍他的肩膀，点了点头说道：“既然你要回去，那就帮我时刻留意着陶宇，因为他极有可能是杀害龙阳的元凶。而害得我入狱，让吴家堡对我心生忌惮恐怕也少不了他的挑拨。以前是我小瞧了此人，没想到他会有这般心计。”
苏德微微一诧异，点了点头，想了一下说道：“少主可是还放不下霹雳火？要是如此，属下自当替少主小心照顾着，不让奸人碰她一个手指头！等到时机成熟，再把完璧的佳人奉还给少主就是！”
张扬没好气地指着苏德笑骂道：“淡吃萝卜闲操心，帮我盯紧了陶宇，不要让他再去害人！你要小心收集他的可以行迹，留给我，我要当着众人的面亲手揭开他的虚伪面具，把他施加给我的屈辱都还给他！”
苏德见到少主如此血性，高兴地挺直了身子朗声道：“是！”
第四章 拯救刘表
张扬送苏德秘密离去了，对外声称则是苏德带着几个兄弟先行一步，替大部队在前面探路了。为了避免日后，若是吴家堡的人从这个村子打探出什么，对苏德造成不利影响，张扬没有安排新收下的这一百精锐进入村子休整，而是在跟黄忠廖化几个高层开了个短暂的会议，分配了一下各个人的职责任务之后，就带着干粮，率领人马快马加鞭地往西赶路了。
如今虽然只有一百二十几人，但是除了晓蝶晓娥身份特殊，其他皆是能战之士。黄忠依旧接任神臂营，廖化接任长枪营五十精兵，而波秀也接管了影字营的五个人。
波秀有些懊恼，比起黄忠廖化他的队伍可就小多了。不过，即使人少，他也是战斗序列里不可或缺的部分。在一番勉励之后，波秀就带着五个兄弟，一路走在前面，若是发现不明紧急情况，他们会马上派人回来禀报。是继续前行，还是绕道避祸，好歹有准备应急事件啊，比两眼摸瞎往前趟，一头扎到死地里强。
就这样一行人白天赶路，天黑时就就近找村落人家投宿，然后买齐备足干粮和酒水，次日一早就继续赶路。
若是因为偏僻或是战乱，找不到住处，他们就把马儿围成一个大圆圈，所有人就在圆圈里升起篝火，相互拥挤着挨过寒冷的夜晚。
虽然苦了些，可是张扬就会在这个时候喝着嗓子给大家说评书，讲笑话。大家一起倾听，一起欢笑，赶走了冬夜的寒冷和寂寞，也无形间进一步拉近了张扬和所有士兵的关系。无论什么时候，一个主公，一军之帅能跟下面的将士同甘共苦，无论他的才能如何，他都会赢得下面士兵发自内心的爱戴和拥护。
而张扬如今用他和蔼的笑容，嘘寒问暖的话语，一起吃喝一起睡觉的力行，让在吴家堡时就倾慕他的士兵对追随这样一个主公更加无怨无悔。
转眼间就赶了五日的路，一行人此刻赶到了济阴地界，离济阴城只有二十里的路程，再往北再赶一天的路就到兖州治下的东郡了。
“主公，这些日我们日夜兼程，将士们着实有些乏了，眼下到了济阴城，不若就地休整，采买些创伤药和纱布，毕竟一路上免不了会遇到各种突发事件要动武，将士们受了伤无药医治白白冤枉了性命，就太可惜了。”黄忠上前建议道。
张扬赞许地点点头：“我们每一个将士的生命都是宝贵的，战前要准备好一切力所能及的准备来挽留能挽留的生命，这是我们的责任。”
几人齐齐地在马上向张扬行礼朗声道：“主公仁德！”
张扬一摆手，对已经归队的波秀道：“虽然其他营兄弟们能休息，但你们影字营却是不能闲着。你带着你的人给我城里城外打探消息，我要弄清楚如今兖州的情况，看兖州有没有机会找到可以借助的力量一同西去。”
波秀大声答道：“喏！”然后带着几个人策马而去。
波秀离去后，一行人继续前行寻找住处。张扬知道，自己一行人太过招摇，再没有弄清楚东郡城内具体情况之前，还是不要贸然带人进城，以免惹出不必要的麻烦。如今他们赶路，一是尽可能地保证高速度，尽早赶到孟津最前沿，去晚了恐怕连汤都喝不上了。二就是保证人马的实力和精神，能避免的战斗就避免，能不管的闲事就不去管。毕竟如今这一百多人是张扬全部的力量了，是他将来发家致富报仇雪耻的关键，每一个人都是他的宝贝蛋子，无故折损了一个他都会心疼的。
一行人沿着官道又走了几里地，一路上虽然有一些人家，但都已经废弃坍圮，除了借此栖身的乌鸦和野狗，竟然没有一丝人烟的迹象。想起一路上自徐州离身以来，越往西北越近中原之地，所见的饿殍浮尸就越多，村落城镇就越荒凉。
“不想这中原繁华之地，竟如此凋敝，反而比不上偏远的徐州。战祸连连，民不聊生啊。”廖化望着由于干燥正在自燃的一片荒草感叹道。
由于张扬一行人俱是骑兵，百骑踏地发出的响声惊得一片废墟里的野狗张皇逃窜，骇得蹲在草屋顶上打盹的乌鸦，扯着沙哑的嗓子“呱呱”叫着，呼地一声掀起一片黑风朝着远处卷走了，只留下草屋顶上蓬乱的蒿草和随风飘摇的毛羽。
“中原就是因为繁盛无比，加之地理位置重要，才成了四战之地，成了诸侯眼中的肥肉，谁见了都想咬上一口。久而久之，中原大地也就被他们糟蹋的不成样子了，反而不如偏远之地来的清静。”张扬眯着眼看了看远处蜿蜒的官道，轻声说道。
“谁说不是，太平盛世时中原之地人家比起蛮荒之地百姓不知多享了多少福，如今一旦乱起，他们又多受了这些罪，这就是老天的公允之处。”周仓嘿嘿笑道，显然对眼前的荒凉并不放在心上。
“太平盛世，中原百姓就好过了？兴百姓苦，亡百姓苦啊。生活在最底层的老百姓永远都是被盘剥奴役的对象。”张扬说着头一转，提高了声调说道，“你们若不想你们和你们的子孙依旧过着这样的生活，就给我打起精神，用你们的忠诚和勇敢挣一分丰厚的家产！”
众人看着凋敝的村落，触景生情之下又听了张扬的话，都不禁精神一震挺直了胸膛，齐声喝道：“愿为主公效死！”
前面是一片陡峭的丘陵斜坡，官道就从秃秃的丘陵旁蜿蜒而过。与吴起谷两面山岩不同，官道北面是一片宽阔的空地，看着上面依稀的几颗青嫩麦苗，就知道这是一片荒废的麦田，已经被来往的人流和兵马难民踏成了板结的白地。而麦田北面依旧是废弃的房屋，没有半点人气的村舍。
“也不知这里是怎么治理的，都快千里无人烟了，难不成我们几碗连个有人烟的村子都找不到？！”晓娥望了一眼在寒风中呜咽发抖的村前枯木，忍不住嘟哝着嘴埋怨道。
“妹妹！”晓蝶赶忙瞪了晓娥一眼，警告她在人前不要多话。在她想来，女儿家在男人面前是没有插嘴的资格的。
“若真的找不到人家，我们就鸠占鹊巢，借用他们的屋舍过夜。而且，我们的干粮暂时还够，用不着寻找人家采买。等波秀自东郡城回来探明了消息，我们就进城看看，那里的好东西多着呢。”张扬笑着看了姐妹俩个说道。
这时，前面探路的人突然慌忙地策马奔来，到了张扬身边来不及下马，就喘着粗气禀报道：“主公，前面发生厮杀……一群土匪正在跟官军恶斗，官军快……快撑不住了……”
张扬点点头，手一挥示意那人到后面归队休息，同时黄忠就伸过头问道：“主公，我们是不是该绕过去？”
张扬看了看此处地形，略一沉思点了点头：“从那边的宽阔地绕过去。”
“喏！”黄忠接令之后，