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人越来越强，汉人越来越弱，定襄的百姓也不断内迁。
到了大隋之时，虽然还保持着定襄郡这个设置，但此时郡内却只有不到四百户人家。说是一个郡，还不如说是大隋与突厥的缓冲地带更为妥当。而在郡内驻守的，则多是隋朝的边防军及随军家属。真正的百姓已经很少了。
这天清晨，在定襄郡外不远处的草原上，数十名头戴皮帽，身披兽皮的草原骑兵呼啸而过。他们从定襄郡内而来，背后就是起伏的山脉。这些草原骑兵个个皆是一人双马，背着弓箭，骑马狂奔。
在翻过一座山坡之后，便进入了一处狭长的谷口，两旁全是陡峭的山壁。在经过一段时间的疾驰后，地势陡然一变，再没有了山坡林地。出现在他们面前的，是一个宽广的山间谷地。
初春的阳光，温洋洋地照射在这些草原骑兵的身上，将他们腰间的弯刀映得闪闪发光。这些骑兵没有在谷口作丝毫停留，而是直奔谷中央而去。在那里，密布着一望无际，如同云朵一般的帐篷，无数的突厥士兵正在帐篷内休息。
这群骑士马不停蹄地奔进这宽广的帐篷群内，向着中军大营里，那座印着巨大金色狼头大帐疾驰了过去。
片刻之后，为首的骑士翻身下马，然后进入大帐，向着帐内的始毕可汗禀报道：“启禀大汗，我们昨夜已经深入定襄境内一百多里，发现隋军都已经后撤到了马邑郡驻守，整个定襄郡内除了一些斥候之外，已经没有一兵一卒。”
大帐之中，此时聚满了草原各部的首领头人。他们一个个都是身披铠甲，腰佩利刃，站在最前面的便是始毕可汗的弟弟处罗和颉利，以及他的儿子突利。
听到隋军已经后撤到马邑郡的消息后，所有的突厥贵族都欢呼了起来，他们挥起手中的武器，兴奋地高喊道：“看来隋军也胆怯了，看到我们突厥大军压进，便退缩了。今趟我们一定能让胜利的旗帜插上中原的大地！”
第300章 颉利来访
始毕可汗这时穿着一身金盔金甲，那头盔有意做成了一个巨大狰狞的金色狼头形状。他站起身来，哈哈大笑道：“兄弟们，距离上次我们突厥人进入中原，已经有整整十七年时间了。承蒙长生天的保佑，如今我们突厥的英雄终于要再次踏入中原的土地了。这一次，我们要征服大隋，让中原人在我们草原人面前颤抖求饶！”
各部首领听到可汗的话后，也同样兴奋不已。之前在突厥牙帐商议如何解决草原饥荒时，始毕可汗便决定要南下攻隋，从隋朝掠夺粮食。
这让所有草原的部落都惊讶不已。毕竟大隋在他们心中，便是一个不能战胜的庞然大物。十七年前，隋军便打败了西突厥的都蓝可汗，始毕可汗的父亲启民可汗就是从那里起，臣服了大隋，并终生不敢反抗。
所以，始毕可汗宣布将要集齐四十万大军攻隋时，一下子便惊住了在场的所有头领。
不过，虽然突厥的各部头领有些害怕和犹豫，但在始毕可汗晓以利害，并分析了他们可能取得的利益之后，突厥头领们皆被俘虏大隋皇帝，占据河东、河套、陇西、河北的巨大利益吸引住了。
他们骨子里的狼性，让突厥贵族们终究还是迈出了这一步。于是，整个大草原在短时间内，就已经集结起了一支三十万人的骑兵，并在突利、颉利和处罗三人的统率下，悄悄到了定襄郡外的一处隐密谷地埋伏。
原本他们准备马上就进军的，但偏偏这时发生了辽东军入侵草原之事，让始毕可汗不得不率突厥最精锐的十万金狼军到阴山迎击。
就在突厥贵族们担心此次南下会因辽东军的侵袭，导致无功而返时，始毕可汗却突然率领十万金狼军到了预定的集合地点。并带来了一个好消息：他已经和辽东军元帅宇文明达成协议。他进攻河东，宇文明进攻薜延陀等三部。双方划定各自的势力范围，各取所需。
这一突如其来的喜讯，让所有突厥人都欣喜若狂。毕竟他们中很多人都和宇文明并肩作战过，知道其打仗的厉害。对上这位灭了高丽、新罗、百济三国的隋朝名将。可实在没几个人有信心能打败他。
不过现在人人都放下了心，这位大家都怕的盖世名将，却成了自己一方的盟友，那他们还怕个鸟啊？
始毕可汗此时微微一笑道：“突厥的勇士们，我们再往前一步，就是富足的中原地区了，那里有无数的粮食，无数的财富，无数的美丽女人。现在，杨广那昏君便在太原驻守着。他身边还有二十七万大军。虽然我们可以一举攻下定襄、马邑、楼烦，抵达太原城下，但损折也必然惨重。现在本汗有一计，可让杨广小儿乖乖到边境来，入我圈套。大家便再忍耐几天吧！时机一到，我军就大举南下，生擒杨广！”
大业十二年三月二十七日。这天，太阳刚刚升起，朝霞初升。
金色的阳光照耀在河东第一重镇太原的城头之上，在城墙上的隋军士兵目不转睛地盯着城下。在听说突厥人南下的消息之后，来自马邑、楼烦和定襄等北面诸郡的百姓和商人，开始向南逃难，太原也容纳了不少难民。
太守李渊正忙碌着难民的安顿之事。由于他人手不足，以至于不得不向杨广请求，允许他调动太原的驻军，协助衙役在城池周围搭建粥棚，并建立了一些安置难民的营地。
所以，现在太原城墙上的守军也都不是原来太原郡的郡兵，而是由东都来的禁军接手了。这让许多禁军士兵都极不习惯。他们在东都可是养尊处优的。可是跟随圣上来了太原之后，他们便从人人尊敬的禁军士兵，变成了一名在城头上值守的普通城防兵，还得经受风吹日晒，这让他们心中也颇不是滋味。
就在城头上的禁军士兵有些无聊之时，他们却突然发现在城北方向有一片烟尘扬起。似乎是有一队骑兵正在向太原城进发。
于是，城头上的守军立刻便紧张起来，张弓搭箭，作好了迎战准备。
不过片刻之后，他们却放下心来，因为随着那队骑兵越来越近，他们很快发现，来的这队骑兵不过数百，且打的是隋军的旗帜。
这队隋军骑兵到了门口后，为首的队长便纵马走了出来，城头上的守军一看，乖乖不得了，竟然是李太守的长子李建成。
这时，李建成方大声向城上叫道：“我是李建成，有紧急事务禀报陛下！”
片刻之后，裴仁基方到了城头上，他望了望李建成队中的人马，却是有些疑惑道：“李大公子，你不是率军赶往定襄了吗？怎么又回来了？而且你队伍中怎么有突厥人？”
李建成这时方拱手作了一辑，正色道：“回裴将军，李某出发后三天，便在马邑城外遇上了突厥的使者，他们称有要事面见圣上。李某和二弟世民在盘问了使者之后，认为事关重大，便决定由我率一队骑兵护送使者回太原。而世民则率我们两人的部队继续前进。”
裴仁基忙道：“你们暂且在此等候，我马上去禀报陛下！”
眼下隋军正要进攻突厥，对方却突然派来了使者，自然是件大事，所以裴仁基也丝毫不敢怠慢。
在查验了一番突厥使者的身份之后，鸿胪寺便有官员认出这使者便是始毕可汗的弟弟颉利。于是，裴仁基连忙便将颉利引进了杨广居住的晋阳宫。
突厥使者颉利，进入宫中之后，便恭敬的向着杨广行三磕九拜大礼，每次下跪之后，便磕了三个响头。直到磕够了九个响头后才停了下来。
他一脸恭敬地说道：“尊敬的大隋皇帝陛下，在下是突厥始毕可汗的弟弟阿史那颉利，我谨代表哥哥始毕可汗向尊敬的大隋皇帝致敬，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”
杨广坐在龙椅之上，望着这颉利，实在有些困惑。因为他正准备攻打突厥，而这突厥使者却如此恭敬地跑来求见。不知道葫芦里卖的什么药。
而殿内的大臣和将领们也都一脸诧异的看着这位突厥的小可汗，不明白他到底想做什么。
“颉利，之前朕也听说过你，你怎么知道朕在太原？为何要来见朕？”杨广一脸疑惑地问道。
颉利又恭敬的行了一个礼后，方缓缓道：“外臣原本是奉可汗之命，前往东都晋见陛下的，不料赶到马邑城外之时，却碰到了李建成和李世民二位将军，他们得知我是突厥使者，要见陛下后，方告诉外臣，陛下已经到了太原北巡。于是，外臣便跟随李建成将军赶来太原，面见圣上。”
说到这里，颉利一脸惶恐地说道：“去岁草原遭遇数十年难得一遇的大雪灾，草原上到处都是冻死的牛羊马匹，不少牧民因没有粮食而饿死在家中。于是，便有一些受不了饥饿的族人当了马匪，南下到大隋的定襄、榆林、河套等地劫掠。我大哥始毕可汗得知此事后，十分震怒，下令将抓到的马匪全部斩首示众。原本可汗打算亲自来东都向圣上告罪，以求宽恕。但谁料一开春辽东的宇文明便率军杀向我草原，兵锋直指薜延陀、铁勒和室韦三部。因此，可汗又不得不领兵十万前往援救。”
“上个月，遇见了一些来到草原的中原商人，我们才知道陛下因去年冬天，突厥马匪南下劫掠之事震怒。我突厥各部听闻之后，皆人人惶恐。而可汗又因宇文明的进攻脱不开身，便让我来代表他拜见陛下，希望得到陛下的宽恕。”
杨广听颉利这么一解释，心中的气愤倒是消了不少，感觉十分受用。
“原来是事出有因，雪灾无情人有情，我大隋乃是仁义之邦，此事倒也不会全怪咄吉。好吧！那么你今日为何到此？朕想，该不会仅仅只是来道个歉这么简单吧？”杨广目光炯炯地盯着颉利道。
这颉利在粗鲁人居多的突厥王族中，算是心机较深，头脑灵活的一位了。他最大的本事就是心中明明恨透了一个人，但表面上却能和这人称兄道弟。这也是历史上，他能在始毕可汗逝世之后，成为新的突厥可汗之原因。
而此次始毕可汗派他前来，也是经过了一番精挑细选的。既要是自己信得过的人，又要头脑机敏，反应灵活，能说会道。这样的人着实难找，特别是要取信杨广，那派去的人身份还不能低了。以免隋朝君臣认为是怠慢了大隋。
所以，始毕可汗挑来挑去，最后才发现，这项任务非颉利莫属了。他是自己的弟弟，东突厥的三名小可汗之一，又算是突厥人中少有的懂得谋略之人，还真找不出比他更适合的人选了。
而颉利在得知此事后，也毫不犹豫地接下了这项危险的任务。他原本就是一心想南下中原，饮马黄河的。现在好不容易才说服始毕可汗进攻大隋，自然会竭尽全力去达成此事，引杨广上钩。
第301章 始毕可汗的请求
颉利这时一脸小心谨慎的样子，犹豫了半天才吞吞吐吐的说道：“回陛下，去年冬天，我们草原上遭受了一场大雪灾，冻死了大批牛羊和马匹。如今草原各部已经快杀光了自己仅存的牛羊，多数部族都陷入了绝境之中。始毕可汗希望大隋皇帝陛下看在过去我东突厥和大隋一直同盟友好的份上，能出手援助我们一批粮食，帮助我草原诸部子民，渡过此次难关。”
“呵呵，我就说吧，突厥人怎么会变得这样恭敬了，原来是想从我大隋敲诈一批粮食啊！”鱼俱罗毫不留情地嘲笑道。引来大殿内隋军将领和大臣们的附和。
杨广听闻之后，也是心里暗自冷笑，心忖这突厥人就象是喂不饱的狗，有困难了就来找大隋，之前大隋征高丽战况不利，自己几次去信让突厥出兵，从北面进攻辽东。但突厥人却一直推三阻四，总说自己内部纷争频繁，抽不出人马。而现在遇上灾害了，却是第一个找上大隋，也真是脸皮厚到了极点。
只不过，杨广虽然不会如此好大喜功，傻呼呼地救济突厥人。但也不想错过这次机会从中牟利。
他开始脑中急转，思忖有没有什么办法，利用突厥人缺粮的机会，用极小的代价灭掉对方。这样自己便可以毫无后顾之忧地辗除盘据辽东的宇文明了。
眼下大隋内忧外患，国内各地乱匪四起，朝中也是暗流涌动。如果一战彻底击败突厥和辽东两个外部大敌。杨广便能抽出手来，对付国内的各支乱匪。
在他看来，就算不能一举灭掉突厥，起码也得让这只白眼狼十年之内，无力再向大隋发起挑战。
只有如此，他才能没有后面之忧地腾出手来，收拾掉辽东的叛逆宇文明，再挥师灭掉中原那层出不穷的农民起义军。
这次北征突厥，原本杨广只是想虚晃一