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“明儿、羽晴，你们快起来吧！如今你们都是王爷和郡主的身份了，哪用得着还向我们这样行大礼啊！”红拂女在一旁客气地说道。
“一日为师，终身为父！弟子对师父和师母尊敬是应该的！哪怕弟子将来地位更高，也不会改变。”宇文明正色道。
李靖听闻之后点了点头，他觉得自己干得最对的事便是收了这个徒弟。
师徒四人这时开始向城内走去，沿途百姓夹道欢迎，欢呼雀跃声不绝于耳。
“快看！最前面的便是周王了！他竟然如此年轻，如此英俊，我还以为王爷都是白发苍苍的糟老头子呢。”
“那旁边的绝美少女便是羽晴郡主了吧，没想到她竟然也穿着一身铠甲，看上去真是英姿飒爽，美丽之极，我看应该是咱们北平城内第一美女了吧？”
“那可未必，听说几位周王妃也是绝顶美女，不见得比羽晴郡主差，只不过她们不经常出来，所以平时见不到。”
“唉，以前隋朝的那些官员，只知道征兵征粮，强迫服徭役，哪里关心过我们这些百姓的死活。还是周王好，不但免除了徭役，当兵还能有薪金，战死了还有抚恤金。种田官府也要提供种子和农具，真是咱们的救星啊！”
而在百姓们的一片赞扬声中，几名衣着华贵，皮肤白楷，一看就知道是有钱人的大汉，却是脸上露出愤恨之色。
其中一名锦衣男子便狠狠往地上吐了一口唾沫道：“这宇文明，还真会收买人心，把这些刁民全变成了自己的拥护者。而对我们这些世家子弟却是不冷不热，真是本末倒置！”
站在他身边的一名马脸汉子吓了一大跳，连忙捂住了他嘴道：“崔竹修，你说话也不注意点。看看这是什么场合！如果让人举报上去了，恐怕家主也护不住你！”
“裴行杰，你也太胆小了！就算有人举报上去了又怎样？之前朝廷不是说了吗？可以评议时政，欢迎大家提意见，就算对官员和朝廷有不满，也不会因此而获罪吗？”那叫崔竹修的锦衣男子一脸不屑道。
那叫裴行杰的马脸汉子叹息道：“崔竹修，你也真是信朝廷的话。当官的哪个不说自己会为国为民，可实则贪污受贿者不计其数。宇文明宣布可以向他和朝廷提意见，谁知道是故作姿态，沽名钓誉？还是真的肯礼贤下士？而且你对他又岂直是政策上的不满而已？只说周王妃红袖手下有一帮子杀手，是专门刺杀敌对的重要人物的。你哪天死得不明不白的，可别怪俺裴行杰没提醒你！”
裴行杰的话显然让崔竹修收敛了几分，他虽然依旧不满，但却不敢再多说了。片刻之后，有两名家丁模样的人找到他们，称家主通知他们回去商议事情。两人便拱手告辞，然后各自回家了。
崔竹修回到家中，刚刚一进大门，便听见院内传来一阵激烈的争吵声。他好奇之下，偏头望去，才发现是他爹，崔家的家主崔廷正在和与几名年轻的旁系子弟争吵着。
为首的一名白衣少年便涨红了脸，愤愤不平地说道：“家主，您为什么非要拦着我们去参加科举？我的同窗好友刘渝，学问还不如我好，可这回他参加科举考试都成了涿郡第一，三天后便可去殿试面见周王了。就算他中不了三甲，也极有望入朝为官我崔竹健如果也去参加，料来也不会比他差”
那崔廷这时却气得吹胡子瞪眼道：“不准参加科举考试，这是族中长老会议作出的决定，也是为了我们崔家的子弟着想。你不要只为自己做打算，要考虑到整个家族的利益”
他不说还好，崔竹健听了崔廷的话，更是火冒三丈道：“家主，我就是听了你的话，没去参加科举，才至今一事无成。而裴家的子弟裴行远便没有遵从他们裴家的家主命令，去参加了科举考试，三日后也将参加殿试了。听我在北平府衙门的朋友说，由于大周现在急缺地方官员，房大人有意让参加殿试的考生都担任官员。殿试的名次便关系着他们的职位高低我这老老实实听您话的人，就弄得如今只能在家闲着，而不听他们家主话的人，却马上要成朝廷官员了。我这心里的味”
“好了好了！竹健你就不要再多说了。老夫一定马上召集几位长老商量一下，给你们这些老老实实遵从家规的子弟一些补偿。放心吧！我想不管是裴家、卢家还是我们崔家，都不会让老实人吃亏的”崔廷连忙安慰道。
崔竹建一行人见族长已经发话要给他们补偿，这才算消了不少气，骂骂咧咧地离开了。
待崔竹建等人出了门，崔竹修方一脸焦急地上前说道：“爹，您怎么能容忍崔竹建他们这样敲诈你呢？这些旁系子弟在族中向来不受待见，之前不去参加科举考试也是他们同意的。现在怎么能因为他们一闹就给他们补偿呢？长此以往下去，您的家主威严何在？嫡系子弟和旁系子弟的差别又何在？”
崔廷听闻之后，却是长叹了一口气道：“竹修，不光爹，其他几个家族的族长也面临着同样的难题。不是爹软弱，而是如果不满足他们的要求，只怕他们就会自己去参加科举考试，到头来，如果他们作了官，就更不会把家族的决定放在眼里。我们崔家就会四分五裂了！”
崔竹修一时之间也不知道怎么反驳，片刻之后，他方恨恨地说道：“总有一天，我会让崔竹健这家伙好看的对了，爹，你急着找我回来有什么要事吗？”
崔廷点了点头，然后问道：“我听崔三说你和裴家的二少爷裴行杰去看周军凯旋归来的入城式了。你去看过之后，感觉如何？”
崔竹修听爹问自己这件事，方从鼻中冷哼了一声道：“那些升斗小民，被宇文明的一点小恩小惠就全部收买了，把他称赞成古往今来少有的明君，堪称尧舜禹汤了。裴行杰那小子胆子小，连说宇文明几句不好都不敢”
崔廷听到这里，亦是长叹了一口气道：“看来还是老夫及几位家主失算了啊！原本我们以为宇文明没有家族作后盾，又是关陇门阀出身，在河北周围一带是无法立足的。结果谁料到他竟然连战连捷，灭了窦建德、占领了山东；然后又打败了李渊，占了大半个河东；如今连义军之首李密也给他灭了，尽收淮河以北的土地。现在宇文明实力已经急速膨胀，只怕已是天下诸侯中势力最强的一股了。”
崔竹修听罢却是不屑道：“爹，您也太看得起那个私生子了。要知道天下最大的三股势力，便是关陇门阀、江南士族和我们山东士族。要想当皇帝，不得我我们三股势力中的一股支持，只怕是难有作为。前隋的开国皇帝杨坚没有关陇门阀支持，他能那么顺利篡位？东魏的高洋如果不是咱们山东士族支持，只怕也建立不了北齐。南朝的几个朝代就更不用说了，宋齐梁陈四朝背后无一不是几大江南世家在后面运作”
顿了一下后，他又说道：“宇文明如今兵力虽然十分雄厚，但却没有三大门阀中任何一家支持。他原来的宇文氏早已随着宇文化及的败亡而衰败了。其他关陇门阀又都支持李渊。宇文明如果聪明一点，就应该主动放下姿态，求爹和另外几位世家的族长出山。可他倒好，对咱们不闻不问。对于这样的狂妄之徒，孩儿绝不相信他能坐得了天下，顶多算是昊花一现罢了！”
崔廷听他如此一说，方神色稍缓，但却依旧面色凝重道：“话虽如此，但我们却不可大意。坐等宇文明覆灭？这种赌运气的事我们是不用去指望了。眼下除非我们自降身份，主动上门向宇文明示好。否则我们几大家族的子弟是难以进入朝廷为官了。”
第444章 山东士族的算计
说到这里，崔廷叹了一声，然后继续说道：“可惜，我们已经错过了和宇文明交好的最好时机，宇文明对我们崔家已经有了警惕。要想进入大周的决策层，只怕会付出极大的代价而且，宇文明也未必就能在争霸天下的战争中胜出。所以，我与家中几位长老商议之后，决定另寻明主！”
“啊！爹要另找其他诸侯投靠？”崔竹修听闻之后，亦是一惊。
“不是其他诸侯，而是裴家！”崔廷一脸神秘地说道。
“裴家？可裴家不是根本还没有起兵吗？而且裴家的家主裴矩现在还在洛阳，被王世充软禁着呢。”崔竹修大为惊奇。
崔家和裴家同为山东士族的重要门阀，而且两家之间还有姻亲关系，在隋朝时也是共同进退。不过裴家的家主裴矩和裴蕴，以及裴仁基、裴行俨等人都在洛阳，当年没有跟着杨广去东都，后来王世充发动兵变，掌握了东都洛阳后，他们便一直被王世充派人看守着，连出门上街都有兵丁跟随。如此一来，在隋朝最后的那几年，一家出了两相国，号称朝廷第一世家的裴家，在这群雄并起，争霸天下的战争中，却是一直默默无闻。
“王世充如今已经黔驴技穷，他周边的四大势力李渊、宇文明、萧铣、杜伏威，个个形势都比他好。而且由于王世充重用他的王氏族人，而对真正有才华的前隋将领及臣子排挤打击，已经失去了军心人心。”崔廷微微一笑道：“竹修，我知道你比较关心中原战局，你可知王世充为何能够抓住机会趁李密与宇文明大战之际，收服虎牢关及过去被李密占领的地盘。甚至还攻克了李密原来的不少领地？”
崔竹修这时面露讶色道：“我一直以为是王世充开窍了，又或是张重仁及陈智略两人见李密已经不行了，所以才投降王世充的。爹，难道这里面另有隐情？”
“当然了！就凭王世充那点本事，只怕连虎牢关都夺不回！”崔廷冷笑了一声道：“洛阳方面，对外虽然说是杨公卿、张公瑾等人攻下的虎牢关。但实际上却是裴仁基和裴行俨父子在指挥战斗。”
“啊！裴仁基和裴行俨？难道裴家的人摆脱了监视和软禁？”崔竹修一听，顿时大惊失色。
“是的！”崔廷面有得色道：“张公瑾和杨公卿在虎牢关失守之后，回到洛阳，愤怒异常。便发动了兵变，将王世充及其一干党羽关押了起来。然后将自己的老上司裴仁基放了出来。裴仁基在重掌洛阳兵权之后，自然便奉裴家的家主裴矩为命令。而裴矩也是老谋深算之人，知道如果马上宣布废了王世充的这个郑帝，自己站到前台来，便会成为众矢之的。毕竟宇文氏和李氏都是关陇门阀的重要家族，跟山东士族关系很糟。不管是李渊还是宇文明，如果得知裴矩重新掌握了洛阳，都有可能来攻。”
崔竹修一边听着，一边也是连连点头。他随即便问道：“爹，那现在我们应该怎么配合裴大人行动呢？”
崔廷呵呵一笑道：“裴大人早有计划，洛阳虽然贵为前隋首都，天下第一大城和第一坚城，易守难攻。但却四面受敌，非是起家之地。而如今最适合我们山东士族的起家之地，当然就是河北、山东一带了！”
崔竹修听到这里，却是有些疑惑道：“爹，说到这里，孩儿就有些不解了：山东和河北的确是我山东士族势力最强的地方，不管是我崔家、卢家，还是裴家、高家，都颇有名望，门人子弟甚多。可这里目前却是宇文明的地盘，他在此驻有重兵。我们如何起事啊？”
“无妨！我们山东士族虽然没有派人入朝为官，但却有不少子弟及门生与当地官员交情甚好。且最近一两年，周军在各地招募了不少新兵，以充作各郡县的城卫军。这些人中，很多都是愿意跟随我们几大家族的。只要有人站出来振臂高呼，山东、河北等地便为一夜变天！”崔廷眼中露出渴求和喜悦的神色说道。他仿佛已经看起了崔家东山再起的情景。
崔竹修这时亦是听得大为动心，他兴奋地说道：“爹，那我们现在需要做什么呢？”
崔廷一脸激动地说道：“当年我们为了躲避王薄、徐圆朗和窦建德等泥腿子造反，才将家人迁到了相对安全的北平城内。以为宇文明会重用我们，可谁会想到他会如此看轻我等。现在既然已经打算起事，和其撕破脸了。那我等就需得将家眷全部迁回原籍，以防不测明日你就去安排此事。然后等待洛阳那边传来的消息，只要裴矩大人和裴仁基将军打回来，相信山东、河北一带便能一呼百应，让这大周一夜变天！”
崔竹修大喜过望道：“请爹爹放心，孩儿这就去安排，还有一个半月便过年了。我们崔家便正好以回老家过年为由，撤回山东去。如此也不会引人注意！”
崔廷点了点头道：“如此甚好！此事进行需得万分小心，毕竟是要起事，被宇文明知道了便有满门抄斩的危险，你可得谨慎行事！”
崔竹修自然是