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“微臣以为，当务之急，还是尽快确立储君人选！”裴寂正色道：“陛下可以做出一些表态，让朝臣打消疑虑。如果要立建成太子，便可宣布将一些不重要的政务交由太子审阅，同时宣布太子有在陛下未在京时，掌控军队的权力。如此一来，大臣们自然明白，陛下在立储问题上，并无犹豫，就是打算立建成太子。”
说到这里，他顿了一下，然后继续说道：“如果陛下并无意立建成太子为未来的储君，那便可找个机会，趁建成太子犯错之时，宣布剥夺他的太子之位，改由秦王为太子，这样便可让朝中风平浪尽，朝臣之间也不再唯唯诺诺，不知所措！”
李渊自然明白裴寂的意思，那便是要他马上作出选择，是立李建成还是立李世民为储君了。
他沉默了片刻之后，方叹息道：“说实话，朕也没有拿定主意。自古以来，立太子便是立长不立幼，立嫡不立庶。当年隋帝杨坚，便是打破了这一惯例，废了太子杨勇，改立晋王杨广为储君，导致大隋二世而亡。朕可不想犯杨坚那样的错误！”
第543章 誓师大会
裴寂听闻之后，却是不解道：“既然陛下已经决定储君问题上，要立长不立幼。可为何现在却要作出一些动作，对秦王倍加照顾，让秦王和大臣们以为，在立储问题上，秦王也有机会呢？”
李渊苦笑道：“朕也是无可奈何啊！自太原起兵以来，我大唐遭遇过多次危机。宋老生、薜举、刘武周都曾让我军遭受惨败。全靠世民换回败局，转危为安。特别是在进军关中时，朕曾答应世民，如果他击败了宋老生，让唐军顺利入关，便立他为世子。可后来朕通盘考虑了一下，还是决定立建成为太子。这让世民一直耿耿于怀。所以，朕不得不对世民作出一些宠爱之举，以宽其心。毕竟我大唐能到今天这个地步，也有他一份功劳啊！”
裴寂现在算是明白了，李渊其实还是想让李建成继续当太子，接替他成为大唐的下一任皇帝。可如果这样一来，便会让李世民愤怒不已。只怕将来打仗就会出工不出力了。而李世民的指挥作战能力乃是大唐公认的第一。如果让他失去了动力和信心，那唐军将来和周军作战，能不能胜出就难说了。李渊总不可能因为一个立储君之事，最后导致自己失去了天下吧。毕竟李世民也是他的亲生儿子，一样可以将大唐发扬光大的。
“算了，此事以后再说吧！现在我军正面临重大决择，这时实不宜宣布立储之事，以免朝中大臣和军心动荡！”李渊显然也不想再谈及这件事。他随即又向裴寂问道：“现在言归正传，你觉得我军应该马上援救杜伏威，还是等一段时间，看周军和江淮军的战斗进程如何，再作定夺？”
裴寂听闻之后，忙说道：“陛下，我们决不能抱坐山观虎斗的心理，那样江淮军只怕要不了几天就崩溃了！微臣以为，我们必须马上采取行动，只是未必要直接派兵援救杜伏威，那样隔得太远，而且我军也无利可图！”
“哦？那依裴爱卿之见，我军应该如何行动呢？”李渊眯着眼睛问道。
“围魏救赵！”裴寂正色道：“微臣建议，我军可派兵上攻河套，中攻河东，下攻洛阳。这样既能迫使周军回防，减轻江淮军的压力，又能夺取一些重要区域，扩大我军的地盘，歼来周军的有生力量。”
李渊听闻之后，亦是微微点头。这种既能援助杜伏威，又能扩大自己地盘，还能削弱宇文明的方法，自然比让唐军千里迢迢前往江东强得多。
“那攻打河套、河东和洛阳的主帅人选，裴爱卿可有建议？”李渊问道。
裴寂忙道：“东都洛阳现在是周朝的首都，必然是重兵把守之地。且洛阳城墙高厚，又有洛水环绕，四周有虎牢关、汜水关等关隘扼守道路，易守难攻。我军攻取洛阳其实只是作一姿态，逼其撤兵而已。所以声势可以非常大，但却不必派出太多兵力和良将，作为佯攻即可。”
“而河套及河东两地，则不管对我唐朝还是对周朝，皆是非常重要之地，我军应该投入重兵。在将帅上，也应配备最好的主帅。臣有一个想法：可让太子和秦王各自领军攻取一地。这样说不定在他们憋足了劲较力之下，两地最后皆能纳入我大唐版图。”裴寂朗声说道。
“嗯！裴爱卿说的很有道理！明日早朝时，朕便宣布，由建成攻打河套，世民攻打河东，元吉攻打洛阳吧。他们三人朕皆各自配备十五万雄兵，就看这三兄弟能给朕多大惊喜吧！”李渊轻抚颌下长须，缓声说道。
“陛下英明！”裴寂由衷地称赞道。他这时也反应了过来，李元吉可也是齐王，如果将李建成和李世民皆派出去独自领兵作战，却唯独不派他领兵，未免有厚此薄彼之嫌。虽然李元吉的确能力上差这两位哥哥一大截，但李渊作为父亲和皇帝，也总得作个一碗水端平的样子。而给李元吉配备一些老弱残兵，让他进攻洛阳，正是一个比较妥当的方式。
与此同时，西起信阳，东到大海的上千里战线上，江淮军的斥候，都发现了周军异常调动，大军云集的情况。
对于如此严峻的形势，杜伏威也只得暂时放下了对付辅公佐的念头。他将自己的一干幕僚和将领召到江都城内的皇宫，进行了一番紧急商议。
最后，他只得让杜平将集中于豫章，原本准备进攻江夏的辅公佐的军队，北上调集到淮西地区，以防备周军的进攻。
同时，杜伏威也给杜宇增派了援兵，要他一定守住淮东一线。不过，杜伏威自己却是密令手下亲军，做好了南渡长江，企图以长江天险为屏障，偏居江南的准备。
永昌元年二月十五，是一个春暖花开的日子。这一天，天气晴朗，阳光明媚，终于到了南征大军出发的时候。
泗州城外的点将台前，已经站满了出征的周军，他们个个顶盔戴甲，手持长枪，神色肃穆地站立着。罗成、宋金刚则手按刀柄站在队伍的最前面。
而洛阳城内已经万人空巷，几乎所有的城内民众都来到了誓师大会地点，为即将出征的南征大军送行。自杨广远征高丽以来，天下便动荡不安，乱匪横行，百姓朝不保夕。更遇上两次突厥大军南侵。
而这一回，却是大周朝建立以来的第一次远征，也是周军一统天下的起点之战，是一场震奋人心的行动。乱了这么久，百姓也渴望有明主一统天下，恢复太平。
五万名东路军骑兵整整齐齐地排列在那。最前面一排则是东路军的几位高级将领。罗成和宋金刚等皆肃穆而立。
不多时，宇文明便提着沥泉宝枪，在众亲兵的拱卫之下出现在了点将台中央。
这时，现场立刻鸦雀无声，等待着皇帝发出南征的命令。
宇文明今天穿着一身白盔白甲，背上也披着一袭银白色的披风，让台下的周军将士们，仿佛又看到了当年那个在突厥军中杀进杀出，大破咄吉和颉利两任突厥可汗的年轻英雄。
宇文明长得本就高大英俊，此时在白盔白甲的映衬下，看起来更是威风凛凛。
“兄弟们！”宇文明看着台下的远征军将士，一脸肃穆地说道：“此番南征，乃是我大周正式建立新朝以来的第一次远征，我们的目的便是要让江南的百姓们脱离杜伏威的魔掌，让民众享有和平和安宁”
“杜伏威此人在前隋时期，便是一个土匪头子，以打家劫舍为生，起兵反隋之后，也从不开仓济民，倒是经常抢掠民众财物，甚至干过屠城的罪恶勾当。所以，我军要想统一全国，就必须先将江淮军消灭。如果杜伏威顽抗到底，迎接他们的便只有灭亡！”
宇文明这时语气颇有些激动地说道：“朕不知道此次出征，我们周军的将士有多少人会埋骨在异乡。但你们为国捐躯，为天下百姓重新过上安定生活，而努力拼搏的英勇精神却会永存！我已经下令建设一座大周英雄祠，将所有为大周建立而牺牲的英雄灵位供奉在其内！这是勇士们的荣耀，也是我大周的荣耀！所有牺牲的周军将士们，你们的后代将牢记着祖先的荣光，牢记着你们为大周带来的骄傲。”
“大周威武！打倒杜伏威！”站在第一排的周军将领全都挥起手中的武器，用力地大声叫道。
宇文明这时将大手一挥道：“现在朕宣布：此次我军进攻的目标便是江南！前进吧，周军的将士们！用你们的武器和鲜血，让那些顽抗的敌人知道，顽抗只会死路一条！此番不能剿灭江淮军，朕誓死不回洛阳！”
“扬我大周威名！我军必胜！”五万名东路军将士齐声高喊道，声势震天动地。
“我军必胜！”周围观看着的百姓们也为这热血沸腾的气氛所感染，一齐欢呼起来。
数十万军民齐声高喊，声音震天动地，气贯长虹。他们积压了多年的悲愤终于有了一个宣泄的时刻，他们汹涌澎湃的激情尽情绽放，让天地为之动色！象是预示着一个全新的大周时代的即将到来！
“全军开拔！”厉喝声中，宇文明走下了点将台，翻身上了战马，房玄龄、宋金刚、罗成等人也都跳上战马，十万东路军步兵则分成四列，跟在五万骑兵后面，迈动着步伐，走上了南征之战的道路。
誓师大会结束后，十五万东路军便立刻上马向着淮河边的码头进发。开始从那里渡过淮河，拉开进攻江淮军的序幕。
与此同时，在汝南、在蔡州，也同样进行了周军南征部队中的西路军和中路军的誓师大会。他们的声音同样嘹亮无比，直冲云霄，摆出了一副舍我其谁，必胜敌军的气势。
二月十五日这一天，是一个值得纪念的日子，四十多万周军的南征将士开赴了前线，向着江南发起了进攻
第544章 攻破高邮
三日后，渡过淮河的周军东路军攻势势如破竹，不管是淮西还是淮东的江淮军皆望风而逃，丢下了十余座城池和五十多万百姓狼狈逃窜。
宇文明在稍作停留之后，则领兵攻打淮安。高邮是淮东的重要城池，是江都扬州的北面屏障。如果一旦被周军拿下，则高邮至江都一线便再无险可守。
罗成的部队作为东路军的先锋，统率的军队向来以行动神速著称，虽然他的部队中大半皆是步兵，但为了抢得先机，免得还不如进攻淮西的宋金刚进展快，他便下令大军晓行夜宿，加快行军速度。
数日之后，大军便已经来到高邮城下，此时已经是傍晚了，落日的余辉照耀在城头。已经得知周军到来的江淮军守军，早已紧闭城门，城墙上也站满了防守的士兵，一派紧张的气氛。
罗成喝令大军暂时扎下营寨，士气饱餐一顿，然后好好休息，养精蓄锐，以待明日攻城。
翌日清晨。天刚刚亮，罗成率领的数万大军便云集高邮城外，随着一声响亮的号炮声，周军立刻推着投石车，抗着云梯，呐喊着向高邮城猛冲过来，远远望去，黑压压的周军便如同一股钢铁洪流，气势如宏。
投石机抛射的巨石隆隆，向城内射去的箭矢密集如雨，站在城头上的江淮军士兵在这猛烈的攻击下，根本不敢露头。
罗成也身先士卒，冲在了最前面，冒着江淮军的流矢飞石，率先越过了护城河，然后把云梯搭上城墙，奋勇攀登。城头上的江淮军也在拼死抵抗，滚石擂木如雨点一般纷纷向攻城的周军砸下来。攻城战如火如荼的进行着，呈现出了一副惨烈无比的迹象。
高邮城的守将便是曾经做过宇文明俘虏，尔后又被重金赎回的冯惠亮。他见周军攻势极猛，战斗力极强，亦是心中焦急，只得下令道：“将城中的民壮都动员上城墙来助阵吧！不然单靠我们这点人，恐怕会守不住的！”
他的副将却是有些犹豫道：“这些民壮可靠吗？杜大王可是叮嘱过，由于周军那边对百姓待遇很好，不但免了人头税，还发给农具和种子，让其放心种粮。且种出的粮食周军还用钱收购，不象我们这样是无偿征收。听说江淮一带的百姓都盼着周军打进来，如果让这些才强行拉入我军的民壮上城墙帮忙守城，只怕”
冯惠亮早已杀红了眼，见战斗正陷入相持不下的胶着状态，而江淮军在周军的投石机和箭矢攻击下，伤亡惨重，大批周军已经冲上了城头，城墙的形势芨芨可危。
他于是便大声吼道：“叫他们上来便是！如今已经顾不了这么多了！他们如果要叛变，城池会失守。可如果不叫他们上来，城池同样会失守，倒不如赌一把算了！”
那副将一想也是，便去通知了民壮军的几个头目，让他们率领民壮们上城