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看到秦琼、程咬金和徐世绩三人走后，宇文明便准备回自己大帐好好睡上一觉。不过就在这时，又是一名急匆匆的骑兵从营门外奔来，他以极快的速度奔到宇文明身边，然后翻身下马，躬身行礼道：“启禀陛下：琉球王国来了一位王子，称他们遭受了日本的进攻，连国王都战死了。现在他逃到了洛阳，向我们大周紧急求援！称如果我们不派兵援救的话，他们便只有亡国一条路了！”
“啊什么？日本竟然向琉球发起了进攻？”这个消息，的确让宇文明大吃一惊。
虽然琉球和日本相隔不远，但因为隔着三四百里的海面，平时两国来往的多是一些商人。而如今日本却出人意料的入侵了琉球，这的确让宇文明也有些没想到。
要知道，在历史上，这个时代的日本还是比较内敛的。他们的心思多用在内部的争夺，而不是对外扩张。在日本国内，天皇虽然名义上是全国的最高领袖，但却没有掌握大权。国家大权被苏我氏和物部氏两家大名夺来夺去。他们按理说自顾都不瑕，怎么会突然对外扩张呢？
不过，宇文明却并不怎么担忧，因为琉球是向中原王朝纳贡的藩属国，而日本却不是。而日本的国力和周朝相差甚远，可以说根本不是周军的对手。他们这次进攻琉球，却正好给了周朝一个进攻的借口，让他可以名正言顺地派兵进攻日本了。
“好！朕明天一早就回洛阳商量远征日本之事，你去将秦将军、程将军和徐军师叫来！朕给他们交代一下，然后便会离开！”宇文明正色道。
随后，宇文明便召集了东路军的将领们开会，宣布由徐世绩暂代东路军统帅之职。负责向潼关发起进攻。
不过，念及已经让李建成回长安去劝降李渊，倒是不必马上发起进攻。加上宇文明之前宣布的，要嘉奖第一支进入长安的部队，以及第一个打开长安城门的勇士而这项决定，传到另外三支军队那里还需要时间。所以，宇文明便让徐世绩等人在十天后才发起进攻。
如果十天后，李渊并没有派人来降，那就坚决发起进攻，不再等下去了。
秦琼和程咬金听还要十天才能发动进攻，也是有些失望，但考虑到潼关的唐军着实兵力太雄厚，且城墙高大，守城物资又很多，强攻的话己方必然伤亡惨重。于是，也都同意了按宇文明的旨意行事。
宇文明把工作进行了简单交接之后，便在五千羽林卫的护送下，向洛阳奔去了。他要开始布置进攻日本的战争，准备把这个未来给中国人民造成深重灾难的岛国，先行抹去。
三天之后，宇文明一路奔波，回到了洛阳城中，刚刚走进皇宫内自己的住处，便见长孙无忌候在御书房门口了。在他的身旁还有一名身着华服的青年，看衣服样式和外表，都不象是中原人。
长孙无忌见宇文明进来，忙凑上前，躬身行了一礼道：“微臣长孙无忌参见陛下！”
而在他身边的那名华服青年，也立刻跪下大声道：“琉球国王子德昭拜见大周国皇帝，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
宇文明忙上前扶起这位琉球国王子道：“王子殿下快快请起！如今我大周国早已废除了跪拜礼，见皇帝已经不用下跪了！”
那德昭听闻之后，也是十分感动，他这时抽泣道：“天朝上国的皇帝果然气度非凡，宽宏大量，让我琉球国上下非常敬仰。如今我国却被那狼子野心的日本国入侵，我的父亲战死，母亲被杀，国家沦陷，琉球百姓也被卖为奴隶，生活在水深火热之中，还请陛下相救！”
他是急得不得了，而宇文明这时却突然变成了一个慢性子，他慢吞吞地说道：“王子殿下，朕非常体谅你救民于日寇铁蹄之下的心情，也很想派兵去琉球帮助你们驱逐日本人。可是现在朕的大军却分不开身啊！相信你也知道，朕现在正和李唐作战，目前在潼关、萧关、大散关和武关等地，我大周七十万大军正与三十万唐军血战，实在有心无力啊！”
那德昭一听，顿时惊得目瞪口呆，这中原的人也太多了！竟然一场战争就投入了百万人，那可比琉球全国的人还多十倍了。
而且这一来，他更是下定决心，无论如何也要说动宇文明出兵。
“陛下，请您无论如何也要救救我琉球啊！刚才您也说了，大周派出了七十万大军去进攻唐朝的三十万军队其实，哪用得着派这么多人去啊？您看能不能派六十万大军去进攻，再派十万军队来援救我琉球呢？”德昭忙问道。
“这个朕从前线调十万大军来倒不是什么难事！难的是这十万大军如果从关中一带走到江都，再从江都上船去琉球，这就损耗太大了你算算十万人一天要吃多少粮食？要用多少物资？消耗多少军饷？还不算给他们造的舰船、武器、箭矢、弹射器”宇文明掰着指头给德昭一一述来。
德昭被宇文明忽悠得目瞪口呆。他现在身边除了几箱珠宝之外，再无任何值钱之物，而十万大军的消耗却是个天文数字。他请周军来帮自己打仗，总不能粮草补给还要人家出吧？可如果要琉球国自己掏腰包，那却是无论如何也凑不齐这么多粮草和金钱的。
“陛下，求求您了！行行好吧！如果您能发兵救援我们，琉球国上下感激不尽！”德昭这时又跪下磕头拜道。
可这时，宇文明却不再扶他起来了，而是唉声叹气道：“王子殿下，朕也很想帮你，可是巧妇难为无米之炊啊！朕的大军虽然勇猛善战，可不吃饭也无法打仗啊而且如果不给他们军饷的话，只怕他们便会起来闹事，不再作战了！”
德昭听闻此言后，已是急得如同热锅上的蚂蚁一般，额头上汗水淋漓，不知道如何是好。
“陛下，不知您可有什么办法救救我们琉球国呢？只要能出兵，我德昭愿意终身为您的奴隶”他一脸焦急地说道。
宇文明见火候已经差不多了，方一脸无奈地说道：“其实，王子殿下，您不用当什么奴隶，只要当子民就可以了！”
“什么？子民？”德昭听罢一愕。
“是的！如果你和琉球国的百姓都是我大周的子民，那日本进攻琉球便是进攻我大周。而我大周乃是天朝上国，岂能任由那异邦小国侵犯？日本国敢捋我大周虎须，那朕自然便会起倾国之兵，将其辗得粉碎！”宇文明这时方说出了他心中真正的想法。
那德昭就算再笨，也听出来宇文明的意思。那就是要琉球合并进周朝，他才会出兵救援。
他脑中急转，衡量了一下利弊之后，终于还是决定答应宇文明的要求。毕竟如果死撑着要保留国体，最后琉球只能被日本吞并，他也只能当一个亡国王子。
常言说得好，落毛的凤凰不如鸡。他这个光杆王子在异国他乡，只怕会受尽旁人白眼和欺凌，过得生不如死。
虽然内附中原之后，他这个王子当不成了。但宇文明如果要派人帮他统治琉球，那自己却是最合适的人选之一。
毕竟在父王死后，自己便是国内威望最高的人。宇文明要派人治理琉球，总得找个在当天威望过的人吧。至于对琉球国内的情况熟悉程度，那自己就更不在话下了。
如果同意内附，自己只是去除了王子称号，失去了将来当琉球国王的机会。但却可以成为琉球国民敬仰的英雄，还可以继续管理琉球，成为事实上的琉球统治者。
于是，他便上前一步，向宇文明躬身说道：“陛下，我想通了！其实中原和琉球本就是一家！如今大周兵力强大，威震海外！万国来朝，天下之人无不敬仰万分！我刘江民愿意代表琉球，郑重向陛下提出内附大周！”
“王子殿下请放心，既然琉球有此意，那朕也不能坐视不理，就勉为其难地接受了！从此琉球与中原就成一家。日本进攻琉球便是进攻我大周。我大周当然会派出水师，与你们一起作战，驱逐日寇！”宇文明立刻拍着胸膛保证道。
第624章 周强的发明
一旁的长孙无忌看得目瞪口呆，他万万没想到，一次简简单单的求援，竟然被皇帝忽悠演变成了琉球内附大周，如此一来，周朝可就又多了一块海外领地了。
虽然琉球现在还在日本手中，但依长孙无忌的想法，这种弹丸岛国能有什么实力？只要周军水师杀到，便必然能大获全胜。
宇文明这时方微微一笑道：“无忌兄，给朕将周涛叫来！朕要问问他，他的水师可有信心赢得对日本作战的胜利！”
虽然周军水师已经天下无敌，但之前都是在内河和近海作战。而这次远征日本，第一战便是收复琉球，水师战舰将到离大陆四百多里外的海域作战，这可是周军水师自建立以来从未有过的事。所以他当然得细细问问才行！”
长孙无忌于是便下去通知周涛了，而德昭却是留了下来，宇文明要他向周涛介绍一下琉球的风土人情、地理地貌，这样才能保证了解当地的地势、水域情况。
没过多久，周涛便来了，在他听宇文明介绍，要其收复琉球，将来还要进攻日本后，顿时喜上眉梢。
现在唐军已经困守关中一隅，水师船只也开不进去。所以他便没仗可打，天天干的事情便是将粮食从江南一带运到洛阳来，以支援前线战斗。
周涛这些天都被闷得发疯了，他万万没想到自己一个堂堂水师大都督，竟然干粮草官的事。而就在他郁闷到了顶点时，却终于时来运转，陛下将这样一个重要而光荣的差事交到了他的手中。
要知道开疆辟土这是何等的荣耀！历史上每一位为中原王朝打下新的领土的武将，都是载入了史册，供后人敬仰的。
“微臣谢过陛下！对末将如此厚爱，实在让我不知道说什么好！”周涛都有些热泪盈眶了。
“呵呵，周将军实在过谦了。眼下我大周除了将军之外，再无其他人可担任此次海上远征军的主帅了。朕不让你担当此重任，却又让给谁来做呢？”宇文明微微一笑道：“你需要了解多少琉球和日本的情况，便向这位琉球王子德昭询问吧！”
周涛于是忙将自己需要知道的情报向德昭一一提问。而德昭也耐心的进行了解答。当然，有许多问题他也不知道答案。比如说现在日本进攻琉球时，是从哪个军港出发的？日军现在的将领有几个，都叫什么名字，有些什么特点，以及日军的战斗力有多强等等
两人交谈甚欢，一直聊了近一个时辰才算告一段落。而宇文明在旁边都听得有些不耐烦了。
眼见这两个家伙终于不说了，他方打了个呵欠道：“周将军、德昭王子，你们说完了？如果没什么事就告退吧，朕也想好好休息一下了！”
“已经差不多了！”周涛点了点头，然后却突然想起了一件事，连忙说道：“陛下这一问，末将倒想起了一件事：我弟弟周强要末将向您禀报，说他发现水师用的弩炮威力不行，只能通过绞盘弹射出一些火弹。但在颠簸的海上，不但很难命中敌船，就算命中了，对那些有防护网的大型敌船杀伤力甚微。所以他结合火药的特点，研究出了一种喷火的竹筒。”
“喷火的竹筒？”宇文明听见这个名词后，第一反应便是火焰喷射器。
只不过，这火焰喷射器怎么又跟火药扯上了关系？那还不立刻炸膛才怪。
于是，他也有些好奇地问道：“周将军，令弟研究的喷火竹筒在哪里？可否领朕去看看？”
“好啊！那便请陛下和德昭王子到兵器制造局去吧！”周涛见陛下对自己弟弟研制的新武器如此感兴趣，亦是十分兴奋地答应道。
在周涛的带领下，宇文明和德昭便在一大群禁军的簇拥下，骑马走到了洛阳城内的武器制造局。
进门之后没走多远，便只见在中央的空地上上，摆放着一堆木头，在一旁还有几名工匠在那里摆弄着。
这让宇文明等人不禁有些疑惑，不知道这木头是干什么用的。
皇上驾到，自然不同凡响。早就有人去通报了武器制造局的官员们。
他们听说皇上来了，连忙过来见礼，而其中自然便有那周强。
“大家不必这么紧张，这次不是正式的来检查，只是朕听说周强大人搞出了一个喷火竹筒，想来看看而已。大家该忙什么就忙什么去吧！不要担搁了研制进度！”宇文明正色道。
他如此一说之后，大部份官员便在躬身行了一礼后散去了。
而周强听闻之后，却是心中大喜，他忙对身边的一名工匠道：“王老五，你速度从军械库去取两根火筒来，我要跟陛下演示一番！”
那工匠转身便向