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“怎么会这样？”李将军面色惊惶，喃喃自语着，而他身边守卫听说高宝宁重伤，亦是一阵哗然。
“李兄，这是刺史大人交予我的令牌，你且看看真伪！”说着，高励便自怀中取出一枚金色的令牌，高举过头，在夕阳的照耀下熠熠生辉。
“高兄，职责所在，还望见谅！刺史大人伤势要紧，你快些进来吧！”说着，李将军猛地挥手道：“开城门！”说完，他便向着城下匆匆而去。
将令牌揣回怀中，高励看了一眼秦琼，待其点头后这才定了定心神，当先迈步向着缓缓开启的城门行去。
待高励等人才行至城门前，李将军便一溜小跑地领着数百兵士迎了出来，还未接近，便焦急地问道：“高兄，刺史大人伤在了何处，伤势可重？我已命人去请城中最好的郎中，你快随我入城！”
话音未落，李将军便到了高励等人面前，满面忧色地向着车驾望去。
“李兄不必太过担忧，刺史大人只是受了些皮外伤，但此番出师大败而归，八万大军一夜尽失，刺史大人心中难免有些郁结，这才导致他昏迷不醒。”
一边低声说着，高励一边有些颤抖地再次挑起了车帘。李将军一颗心俱在高宝宁身上，却是未发现高励眼中闪过的一抹愧疚与挣扎之色。
“刺史大人，您怎么”
李将军探身便向车内望去，然而剩下的话却是生生咽回了腹中，脸色骤然变得极其难看起来。
“你不是刺史大人，你究竟是谁？”tian了tian嘴唇，李将军瞟了一眼喉咙前精致小巧的，非常冰冷的金色弯刀，身子不敢轻举妄动，双目却是死死地盯着持刀的青年，咬着牙问道。
“你若不想死就老实听话，不要多问！”萧凌硬邦邦地说道，冷漠的，不含一丝感彩的眼神扫过李将军顿时让他浑身一个机灵，眼中不由闪过一抹惊骇。
在萧凌的示意下，李将军缓缓站直了身子，看着身边垂手而立，脸色灰败的高励，不由勃然大怒，压低了声音斥责道：“高励，你这卑鄙无耻之徒，竟然背叛了刺史大人，引狼入室，你如何对得起刺史大人的礼遇，燕王殿下的恩德？！”
萧凌猛地一皱眉，手中的弯刀顿时往前一送，喉间微微的刺痛顿时让李将军的声音戛然而止。
“高宝宁已死，是生是死全在你一念之间，给你三息时间决定。”说着，萧凌轻轻收回了金月弯刀。
虽然萧凌没有盯着自己，但李将军却依旧如芒刺在背，浑身大汗淋漓，心中更是翻江倒海，不能平息。
“刺史死了？怎么可能？”对他来说，这个消息是在是逃过震惊，震惊得让他难以接受。算算时间，高宝宁也才不过刚到契丹境内，怎么可能会死。
“高励，你告诉我，刺史大人究竟身在何处？”李将军猛然转身看着高励，神情有些急动，又有些希冀地说道。
“李兄，对不起。”高励脸色黯然地摇摇头，然后子怀中取出那令牌递给李将军。
“不、不可能！”李将军浑身巨震，脸色骤变。这金令的确是高宝宁所有，除了他亲自交付，只有一种可能这令牌才会落入他人之手，看高励的神情，结果显然是后者。
“三息时间已过，阁下可曾考虑好了？”
李将军陡然醒过神来，眼中不由闪过一抹狠色，右手就要向着腰间的剑柄摸去，然而他的手才一动作，萧凌的右手却已落在了他的肩头，那看似修长瘦弱的手掌上却有着千钧之力，压得李将军身子一晃，双腿一软，险些摔倒在地。
“阁下如果想让城中兵士无辜枉死，家人死无葬身之地就尽管反抗！”萧凌淡淡地瞟了一眼李将军，又道：“昨夜我手中的刀饮血一千八百三十一，今日正好凑个整，就是不知道阁下府中可有一百六十九个人头？”
说着，萧凌嘴角不由露出一抹淡淡的笑容。李将军双目瞳孔骤然一缩，额头上沁出大颗大颗的汗珠来，呼吸更是变得紊乱而粗重起来。戎马多年，李将军可以明显得感觉到萧凌身上那令人惊骇的煞气，未有子尸山血海中走出来的人才会有这样的气息，他丝毫不怀疑萧凌口中所言的真假。
看着面色阴晴不定，变换不停的李将军，高励低声说道：“李兄，刺史大人败了，燕王殿下亦是无力回天，为了跟随你的兄弟，委屈你了！”
李将军黯然闭上双眼，仰首长叹道：“天意如此，夫复何求？”良久，他才睁开眼睛，直视着萧凌道：“阁下，你必须答应我要善待我的部下，否则即便血溅五步，我也在所不惜！”
“倒也算是仁义之人！”萧凌心中暗赞一声，点头道：“只要他们不做抵抗，不闹事，我自会将他们当作大齐子民爱护！”
“高兴小王爷仁德之名天下共知，我便信你！”李将军倒也干脆，说完便解下腰间的佩剑递给高励，昂首阔步地向着城内行去。
“进城！”
随着秦琼一声令下，原本颓丧的两千人气质顿时一变，一股剽悍的气息顿时冲天而起，走在前列的李将军心中顿时一惊，笼在袖中的双拳微微一紧。
方才他便察出了一丝异常，只是心忧高宝宁未曾细查，如今总算明白这种感觉从何而来了。若是自己拒不投降，恐怕这些人便会立即杀入城中，在他们之后恐怕还会有骑兵尾随而来，到时候营州城恐怕终将不保。
如此一想，李将军心中不由有了一丝庆幸，因为不战而降，被人威胁的愤怒与怨恨也不由消散了些。
在城上守军愕然不解的眼神中，秦琼一行人安然进入城中，顺利地接管了营州城防。半刻钟后，藏在营中的六千骑兵浩浩荡荡进入城中，至此，营州城便是兵不血刃落入了高兴手中。
第六百七十九章 非常时期
“将军，这样的手段是否太过激烈了些，而且与小王爷一贯的做法不符，如此恐怕会引起百姓的议论，于皇上和小王爷的名声也多有不利，还望将军莫要急躁，三思而后行啊！”
赵子铭认真地看着面色冰冷的秦琼，语气有些沉凝地说道。
“赵护法，非常时期需得非常手段！”秦琼摆摆手，双眸中精光闪烁，语气冰冷地道：“再过四五日，突厥三十万大军就要踏入我大齐的疆土，而周主宇文赟亦是整饬兵马，也将再度挥军东进，一场旷世大战已不可避免，但小王爷如今重伤不醒，让我们本就窘迫的行事更不乐观，若是再放任高绍仪这个逆贼胡作非为，终究会引来大祸！”
顿了顿，秦琼眼中闪过一抹寒芒，语气森然地道：“以防万一，此番我们正好趁势一举收复燕地，断了高绍仪的根，除去这个不安定的祸根！倘若他日小王爷怪罪，秦某原一力承担！”
“将军”
“我同意秦将军的做法，事不宜迟，咱们也该上路了！否则等高绍仪收到消息事情就不好办了！”
赵子铭正要再劝几句，萧凌那冷硬的声音却是自门外传来，语气中满是不容置疑的意味，赵子铭语气顿时一滞，知道此事断无更改的可能也只能作罢。
“萧兄，小王爷怎么样了？”萧凌不请自入，秦琼心中没有丝毫不快，迎上两步，关切地问道。
萧凌摇头道：“城中的郎中都是些庸医，能有什么本事？好在小王爷的心脉尚算强劲，只有快些赶回晋阳请孙神医出马了！”
“好！”
秦琼点点头，然后转身看着赵子铭道：“赵护法，我们此行能否顺利就全靠你了！”说着，秦琼微微躬身行礼。
赵子铭忙笑着还礼，语气认真地道：“秦将军切莫如此说，拜月教已与大齐融为一体，你我皆是大齐臣民，将军用得着的地方在下义不容辞！”
“好，那就开始行动吧，如果能少杀人自是最好，若是有人冥顽不灵，无端生事，赵护法也切莫妇人之仁，一切以大局为重！”秦琼颔首，沉声说道。
“在下省得！”赵子铭重重一抱拳，说一句“告辞”便转身大步出门而去。
……
“李将军，再过一个时辰我们便要启程离开了，这营州暂时还是交给你负责，不知你意下如何？”秦琼大马金刀地坐在厅堂上首，静静地看着下首的李将军，淡淡地说道。
“这……”李将军闻言顿时一怔，几乎以为自己听错了。实在不明白秦琼究竟在耍什么把戏，毕竟他是降将，除非秦琼是个傻子，否则又怎会将城池归还他手。
“秦将军错爱了，卑职才疏学浅，如何当得如此重任？小王爷麾下人才济济，卑职能打打杂就可以了，还请秦将军收回成命！”沉默了半晌，李将军才字句斟酌着说道，语气甚是恭敬诚恳。
秦琼笑着摆手道：“李将军不必妄自菲薄，你久居营州，熟悉城中事务，由你负责营州最是合适不过，你就不要再做推辞了！”
看着秦琼的笑容，李将军顿感背脊隐隐发冷，但见秦琼说的虽然温和，语气中却是不容拒绝，他只能满心苦涩，满脸堆笑地道：“卑职遵命，定不负秦将军所托！”说着，李将军就起身深深行礼，神情甚恭。
“很好！”秦琼抚掌而笑，长身而起，来到李将军面前，一边将其搀扶起来，一边随和地说道：“李将军，燕地秦某初至，路途多不熟悉，还望李将军能为秦某寻一个向导来！”
李将军眼中闪过一抹困惑，微微皱了皱眉头，正准备开口答应，秦琼却再次开口道：“听闻李将军膝下三子，各个聪明无比，见识不凡，对燕地诸州郡更是无所不知，不如便由他们兄弟三人来做向导如何？”
李将军的脸色霎时变得阴沉无比，鼻息粗重，双拳缓缓收紧，眼中更是充满了愤怒，但他却终究不敢发怒，而是强笑着道：“秦将军，犬子顽劣成性，不知礼数，如何能担任如此重任，耽误了将军的大事，卑职纵是万死也不能赎罪啊！”
“李将军切莫担忧，秦某方才已见过三位公子，各个生得是一表人才，将军真是好福气，羡煞秦某啊！”秦琼似乎丝毫没有听出李将军话语间的推诿之意，反而兴致盎然地道：“李将军，小王爷最是爱惜人才，若是此番三位公子能立下战功，得到小王爷的赏识，他日飞黄腾达，平步青云，光耀门楣岂不是一大幸事？”
李将军心中既是愤怒又是惊骇，手足冰冷一片，忽青忽白的面上，笑容愈显苦涩悲凉。他如何不明白，秦琼哪里是不识得路，他是不放心自己，要以自己三个儿子作质，让自己老实听命于他。
只可惜李将军即便知道秦琼是在要挟他，但如今命门捏在别人手上，他也只能乖乖就范。否则恐怕不消片刻的功夫，自己三个儿子的人头就会出现在自己眼前。
“怎么，李将军难道信不过秦某，害怕三位公子受到欺负么？”李将军脸上的变化秦琼尽收眼底，心中更是明镜也似。以至亲挟持他人本非君子所为，甚至会给将来埋下祸根，但如此紧迫的时候，他也顾不得这许多。
李将军深吸口气，这才恭敬地说道：“不，犬子能得到将军的赏识实在是他们三生有幸，卑职在此谢过了，只希望他们不要鲁莽，冲撞了小王爷，还请将军代卑职多加管束才是。”
“好说，好说！”秦琼畅快地大笑着，满意地拍了拍李将军的肩膀。
便在这时，门外突然传来一阵骚乱声，接着便听见一个愤怒的咆哮声由远及近。
“李三思，你这卑鄙的混蛋，给老夫滚出来！”
李将军顿时一皱眉，不由向秦琼投去问询的目光，秦琼微微一笑道：“走，出去看看，究竟是何人如此大胆，竟敢到李府来撒野！“说着，秦琼便迈开大步出门而去，李将军也只能紧随其后。
“李三思，你这混账，老夫究竟何处得罪了你，你竟如此不讲情面，将我孙儿抓了起来！我孙儿现在何处，你快将他交出来，否则老夫今日定不与干休。”
才一出门，李三思便见一个须发微微花白的老者，怒气冲冲地抢进府门，指着一头雾水的李三思破口大骂，声音极是洪亮。
李三思今日本就为秦琼和萧凌三番四次强迫，心中积蓄了不少怒气，此时被这老头狗血喷头地一通乱骂，心中怒气再也压制不住，也不管个中到底有什么误会，当即开口厉喝道：“老匹夫，你住口！辱骂本将，你当真不想活了！”
“好你个李三思，忘恩负义之辈，今日还想连老夫一起杀了不成？”老头怒极反笑道：“大家伙都听见，看见了，李三思这是过河拆桥，不给我们活路啊！
“可怜老夫我拿出一半家产交予李三思招兵买马，却不想是给了白眼狼，可怜我的孙儿啊，我究竟造的什么孽，让你受这些苦！”
说着，老者竟一屁股坐在地上，哭天抢地，老泪纵横，好不凄惨。
“李将军，你为什么要这么做？我儿究竟何处开罪了您，您说，在下替他向您赔罪便是，您可千万莫要伤了他！”
“李将军，求求你，放过我那可怜的孩儿吧！”
“李将军，刺史大人不在，你怎�