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有任何贪财之嫌，是国民党及其领袖的忠实信徒，并强烈认为必须在中国肃清共产主义。
后来马歇尔看到了司徒雷登拿给他的《时代》杂志，陈立夫的肖像是该刊五月号的封面。该杂志是这样介绍陈立夫的：美国人要想了解中国，就必须了解这位严肃的、头发灰白的、一到贵族式圣人面孔的人，他有时候穿上套皱巴巴的西服，有时候穿一件长袍，有时候搞一点小阴谋，有时候抱有伟大的梦想。
由此，马歇尔对司徒雷登更加产生好感。在满洲休战快期满的时候，他派飞机把司徒雷登接到南京。他们又谈了多次，马歇尔深深感到他和司徒雷登报投缘。在庆祝美国七月四日国庆活动时，马歇尔问司徒雷登愿不愿意接受大使职位？
当时司徒雷登说他年事已高，并已向燕京大学提出退休，但最后他还是接受了美国驻华大使职位。
司徒雷登对马歇尔说明他的主要观点是：他把蒋介石看作是中国最有希望反共成功的人物。他持有和马歇尔同样的观点，认为可以用折中的办法，在中国找到与左右势力俱无牵涉的开明的领导人。马歇尔行动迅速，立刻把司徒雷登推荐给总统，不到一周，杜鲁门就把提名送到参议院，参议院立即批准。
在美国，杜鲁门告诉艾奇逊说：“马歇尔改变了主意，你去告诉魏德迈吧，那笔交易取消了。”
“您是总司令嘛，”艾奇逊不想去干这种差事，快快地说：“您倒让我去办这件事。”
杜鲁门说：“你去办得啦！”
艾奇逊硬着头皮，把魏德迈找来说：“魏德迈将军，我很难于出口的对您谈个不好的消息，美国驻华大使已经由司徒雷登先生担任了，现在他已经从北平到南京去上任了。”魏德迈脸色突然发白了，接着又变成死灰一般颜色。他未加任何解释，也没有讲任何理由，因为他已说不出话来了。
魏德迈半天才站起身子来。他首先想到这是马歇尔对他出尔反尔，胡来一气，给他制造一个大麻烦，大难堪。这使他没法见人。他已经声扬出去，所有亲朋都知道他要任驻华大使的消息，有的亲朋还送了礼品。他已经告知陆军，他要暂时退出现役了，他又能说出什么来呢？痛苦只有咽在肚里。
艾奇逊见魏德迈泰然自若。
魏德迈听到这一消息，心就像被人揪了一把，难受、疼痛，可他这个人有啥事都包在脸皮底下，如果是熟人从他那两只鹰眼里，会看出他有多么痛苦。他看着艾奇逊说：“副国务卿，我从布鲁斯兄弟商场买的那些衣服该如何处理？”
艾奇逊听着说：“这不用操心，国务院设有一笔不记帐的款项，你拿单据来报销好了。”
魏德迈又问道：“这些衣服怎么办？”
艾奇逊说：“你留着吧。反正别人也穿不了。”他知道这不能怨魏德迈，这样处理可能对魏德迈的心灵创伤有些弥补。
魏德迈钻进车子，在市内转了两个多小时，他感到事情变化得太突然。艾奇逊为啥不能做一点解释，可见他们干得亏心。他对马歇尔这位老上级往日的赤胆忠心已经决绝。他想到可能是自己在华盛顿前后写给马歇尔的信的自我表白刺了这老家伙。可那完全是出于要帮助他完成这一困难任务的至诚，才反复向他陈述，确信自己应尽早返华。
马歇尔确实正在进行复杂谈判之际，读了魏德迈的信产生了颇不合拍的感情，感到魏德迈锋芒毕露，好像中国离开他就不行了，他管得太宽了。
魏德迈在信中说：“在华盛顿，真是怨言纷纷，谣言四起，说您是中了中国共产党的诡计，还有人隐约暗示，您作出的种种决定，使得蒋委员长和中央政府下不了台。我一直在尽力找到一些真凭实据，好狠整一下那些造谣生事的人……”
马歇尔感到魏德迈在华盛顿为他帮倒忙，闹不好他还会搜集一大堆攻击他的材料。魏德迈在来信里饶有兴味地把在华人员攻击一遍，甚至给这些人叫了些外号： “墙头草的文森特”、“中共的眼屁虫”、“离心离德的鬼”，等等。这些使正处于谈判棘手的马歇尔十分恼火，马歇尔把这些看成是对他的批评。于是马歇尔致电国务院不想让魏德迈回中国来。
司徒雷登大使上任了。他极力促使马歇尔尽快地接触蒋介石此刻的思想实际。司徒雷登建议并提出了改组国民政府的计划。马歇尔同意了，他提出成立一个以司徒雷登大使为首的五人小组。这样并没有使蒋介石欢心，他仍然坚持共军必须从华北和满洲的五个地区撤出，然后才能成立五人小组。
马歇尔见蒋介石强硬起来，他和司徒雷登大使也以强硬态度会见了中共代表周恩来。眼看着共产党和国民党之间要爆发一场激烈的战斗。在战斗中，毛泽东的军队虽然在数量上处于劣势，却取得重大战果。马歇尔早在激战前，他亲自到牯岭见到蒋介石，他认为落的进攻计划将是一场灾难，因为他们交通线漫长，山区的地形有利于共产党的游击战术，城市少粮、少电、少水易于被共产党围困，国民党的贪污腐化易于使共产党宣传得逞。蒋介石坚称共军已违反停战协定，对马歇尔的论点置之不理。马歇尔报告杜鲁门说：“蒋介石从打在东北占领长春之后，比以前更加咄咄逼人和愚蠢。”
●李先念突围
中共对国民党行动的反应是调集军队守卫边区，同时在满洲给国民党军队沉重打击。美国大使向华盛顿警告说：“中国内战即将爆发，马歇尔准备再一次飞往牯岭向委员长呼吁，立刻停止进攻。
马歇尔在动身之前，美国政府要马歇尔努力寻找解决敌对双方当前争执的共同焦点，并认为这个焦点集中于军事上和政治上的混合要求上。共方要求先停战，然后参加五人小组讨论各党派在改组后的国民政府委员会和国民大会中的席位分配问题。共产党要先停火后谈判，而国民党要急于发动全面进攻并要求共产党先在政治上让步，同时在军事上的裁军、铁路交通上让步，不然蒋介石要下令全面进攻。
马歇尔找到周恩来，见这位将军仍然神态坦然。对国民党军队咄咄逼人之势，不以为然。看出他们的军队完全可以抵抗多于他们的蒋介石军队，好像一切都准备好了。
周恩来听了马歇尔的谈话之后，说：“要求美国人必须保证：如果我们答应在政治上让步，国民党必须保证一定停火。”
马歇尔深知蒋介石的强硬的军事态度，他不肯作出此保证。他还是要共产党让步。
周恩来有着清醒的认识，他对马歇尔说：“能让的我都让了。我们愿意和平，但不能接受蒋介石的这一套。”
马歇尔从牯岭回到南京，蒋介石还是要求在停火之前完成军事上及其他协议。马歇尔认为这就使他的前一个提议失去意义，鉴于当前的局势，他已不能继续调停。他对司徒雷登说，他认为国民党是在利用他作为掩护，以继续进攻共产党。马歇尔致函委员长说，除非找到协议的基础以终止战争，他将向总统提议将他召回，美国终止其调停的努力。
司徒雷登向国务院打报告，据实谈“中央和美国之间”日益紧张的关系，他说周恩来在最近的记者招待会上控诉美国供应战争物资结蒋介石，因而帮助了蒋介石打内战。周思来提到目前正在进行的可使国民党获得两亿美元弹药的谈判。美国把军舰赠送给国民党，延长租借物资之供应，签订了供应剩余物资的协定，向中国空军供应炸弹、燃料和零配件。美式装备的五十七个师投入对共产党的进攻，美国军队运送了四十万国民党军队到华北。假如美国停止援助国民党，他们就不得不认真考虑停止战争。所谓美军驻华乃防止苏军侵入所必需，这种论点是对中国的侮辱，中国决不做任何国家的殖民地。周恩来指出，中国有很多地方并没有美国军队，哪里也没有其他外国军队去进驻，一旦国民政府改组了，周思来说并不反对美援。如果马歇尔的使命要想成功，美军就必须撤走，物资援助必须停止。
共产党的严肃立场，挑明了美蒋的关系，使蒋介石不能不在南京同马歇尔和司徒雷登坐下来会谈了。
蒋介石脸上铺着一层阴云说：“马歇尔将军，您自请召回之议，余深感不安。余再三思索没有发觉在余这一方面有任何行为可以看作不公正的。这样的行为在余是不可想象的，不但余作为中国政府首脑的地位不容许，余本人作为基督徒的良心也不会容许。”
马歇尔听着立刻又缓过情绪说：“委员长，如此说来，国民政府军可以停下脚步，尊重调停了。”
蒋介石眉头一展说：“我们得占有张家口，因为这个城市让共产党占领了对北平有威胁。一旦国军获得了张家口，大约在十天之内余就停止国军进攻的行为。”
马歇尔对蒋介石的狡猾手腕不满地说：“委员长说过共产党可以保留张家口，怎么现在变卦了呢？”
蒋介石一挥手说：“那时候余说，可以给共产党保留张家口，但必须放弃承德，可现在承德在国军掌握之中，为什么就不可以要张家口呢？”
马歇尔并不怀疑张家口的重要性，这是察哈尔省的铁路中心，被称为“蒙古的大门”，热河战役继续对政府方面有利，政府方面提出的停战条件表明了它更加不愿同共产党和解的立场。蒋介石认为占领张家口如探囊取物一般。马歇尔说：“在这种有利的情况下，委员长不要占领张家口，您还可以提出条件来，作些让步。”
蒋介石十分傲慢地说：“那么让共产党先宣布其出席国民大会代表的名单吧。”
马歇尔感到这就不是民主大会了。但为了缓和，他还是去找周恩来，可他遭到了周恩来的拒绝。
延安广播说马歇尔没有反对“加剧的中国内战”。他的调停已经失败，马歇尔的威望已降至最低点，他的公正性是假的，本人名誉也成了问题。
司徒雷登给国务院的报告说明了应该考虑军事形势：“热河省的失守，对共产党是一沉重打击，其结果是把张家口和满洲之间的交通线切断了。”张家口是“共产党在长城以南所保有的最大和最重要的一座城市”，而政府军正朝它推进。
周恩来对最近加入的司徒雷登大使进行反击，看来这位学究式的人物，好像手中老是张着一张网，像蜘蛛一样时刻想把别人粘住。他开门见山地说：“如果政府不立即停止对张家口及其周围的一切军事行动，中共不能不认为政府业已公然宣告全面破裂，并已最后放弃政治解决的方针。国民党军队大规模进攻湖北李先念部队，这必然会引起全国性的大规模军事冲突，而责任则完全在国民政府。”
周恩来的强烈的、措词严谨的声明，并指出蒋介石的虚伪，嘴里说谈判，会下调动各路军队向共产党进攻，反而不时的拿出恫吓，想让共产党在政治上就范，在军事上听从他的整编，让共产党政治上垮台，军事上涣散没有力量。好让他的军队在中原、苏北、山东、热河等地进攻，在东北摆出打过松花江的架子，好像共产党就没有立足之地了。
马歇尔接连几次去牯岭，蒋介石好像藏在大森林石砬子之中的狐狸精，一会儿露脸，一会儿只是放出点气味就不见影了，这种拉大锯扯大锯的形势，叫人难以琢磨。其实蒋介石在牯岭，正架起无线电台，在等待各路进攻的消息，谈判已成了他的障眼法。马歇尔这位美国特级谈判大使，早被蒋介石折腾得成了牯岭的猴子。
司徒雷登认为马歇尔虽然是赫赫有名的五星上将，但在中国谈判上过于文明了。他没有认识到只有在手心握着军队，才会把共产党压住。司徒雷登认为魏德迈很明白，两只脚始终穿着蒋介石军队的皮靴。这一阵子他当面念和平经，背过险去就大加赞扬国民党围攻中原解放区。他吹捧蒋介石这个决心下得英明，部署得快当。蒋介石则扬言四十八小时内一举歼灭中原解放军，活捉李先念。
中原解放区是在抗日胜利后由几支部队汇合而成的：一支是原在鄂豫边区的李先念、郑位三率领的第四军第五师；一支是从广东北返的王震、王首道等率领的八路军三五九旅南下支队；一支是从河南中部南下的王树声等率领的嵩岳军区部队。这三支久经战场的部队，在豫西桐柏山区胜利会师，以新四军第五师为主体组建了中原军区，李先念为司令员，郑位三为政委。
蒋介石看出共产党中原军区的建立似乎威胁着国府的大门。是集结大量军队向这个地区进逼。本来中原军区避免冲突，根据中共指示主动撤出这一地区。由平汉铁路西向东转移，准备在安徽五里河一带，向新四军主力靠拢。正值“停战今”颁发，中原军区恪守停战协定，立即停止前进，临时在以宣化店为中心区就地待命。
蒋介石睽视这个时机，蓄谋先下手消灭共产党这支部队，他利用停战期间，调集十一个正规军�