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曹洪低下头，一脸洋洋得意的样子，心中暗暗地想道：“真活该！老子救过你爹的命，没有我，就没有你爹，你居然想让你爹杀我？做梦！”
曹昂捂着自己火辣辣的脸，一脸的委屈，但是却没有哭，眼睛恶狠狠地看着曹洪，调转马头便跑了。
曹孟德急忙对伸手的曹休道：“你派人护送子修回昌邑，没有我的命令，不准再让他出来！”
曹休道：“诺！”
说完，曹休离队，带着两个人去曹昂了。
曹孟德看了一眼跪在地上的曹洪，说道：“子廉，你且起来。怪只怪张郃太会用兵了，即使处于落败的形势，还不忘记伏击，真是一个将才。”
曹洪站了起来，抱拳道：“多谢大王。”
曹孟德点了点头，笑道：“子廉，你救过本王的命，没有你，本王早已经死了。这次的事情，虽然是你不对，但是罪不至死。可是，本王一向治军严谨，虽然你之前有过许多功劳，但是这次确实是你阻碍了本王的计划，为了向全军将士有个交代，本王不得不罚你。这样吧，且把你降为屯骑校尉，另外，罚钱一千万，算是赎回你的命了。你觉得怎么样？”
曹洪本来还会以为自己没事，听到曹孟德要将他降级，也觉得没有什么，心想：“降级就降级，反正以后用到我的时候，还会升我为将军，又损失不了什么。”
可是，当他听到曹孟德要罚他一千万钱的时候，他整个人当时就懵了，先是愣在那里一会儿，急忙问道：“大王？干脆把我降为步卒算了，至于那钱吗，就别罚了吧？”
“真是一个铁公鸡！”曹孟德心中不爽，暗暗地想道。
不过，他没有表现出来，依旧一脸的和蔼，指着那些在大火中丧生的将士说道：“这些人都因为你而死，如今我国军费开支太过庞大，收支严重不平衡，加上去年中原大旱，使得我军连粮草供应都难，所以，我才会想到先夺燕军的粮草以自用，能带走多少就带走多少。子廉，你家里比较殷实，在昌邑城中也是一个大户，论财力，本王都逊色于你，只让你出钱一千万，已经是很便宜你了。”
“可是……”曹洪极为不愿意地说道。
“就这样定了，军法如山，谁人再敢多言，格杀勿论！”曹孟德脸上一黑，突然说道。
曹洪真是心如刀割，刚才虽然他喊了杀一个人给三百钱的口号，但是他也只是喊喊，提升一下士气而已，并没想真给钱。可是现在曹孟德都说话了，让他给一千万，好家伙，真是狮子大开口。可是这个钱，他又不得不出，别说让他给一千万，就是倾家荡产，他也要给的，毕竟人家是大王，而且他的生意还是在人家的庇护下去做的。
他狠狠心，咬了咬嘴唇，抱拳道：“臣遵命！”
于是，魏军便坐在那里，静等着火势熄灭后才前行，对于曹孟德来说，他并不担心，因为夏侯渊的神行军已经走在了张郃的前头，估计会很快抵达卷县县城。
曹昂独自一人骑着马，满脸怒意的走在夜里的道路上，恨恨地骂道：“父王居然为了一个外人打我……都怪曹洪，等着吧，等我长大了，一定要和子桓一起对付你……”
“大公子……大公子……”
曹昂勒住了马匹，回头望了过去，等来人走近，他见为首一人是曹休，便板着脸，问道：“唤我何事？”
曹休道：“大公子，大王让我派人来保护大公子，并且送大公子回昌邑。”
“哼！父王对我如此，我不需要保护，你们走吧。”
曹休比曹昂年长好几岁，见曹昂如此生气，便劝慰道：“大公子不必如此，刚才大王也是逼不得已，曹洪乃大王救命恩人，又是军中的重要人物，岂能说杀就杀？大公子的事情我都听说了，曹洪就是个一毛不拔的人，大公子又何必和他一般见识呢？何况，大公子现在又没有什么权力，怎么可以公然和曹洪作对呢？”
曹昂听了，觉得心里舒服多了，便问道：“那你说我该怎么办？”
曹休道：“大公子，君子报仇，十年不晚。按照辈分来说，曹洪怎么说也是长辈，大公子应该隐忍，正所谓小不忍则乱大谋，大公子可曾听说过一鸣惊人的故事？”
曹昂道：“我自然听说过，说的是春秋时楚庄王的故事。”
“恩，那大公子就应该学学楚庄王，韬光养晦，暗中积蓄力量。自古以来，君王立嗣，都是立其长子，大公子是大王的长子，以后终究是要执掌魏国大权的。大王之所以能在群雄混战中崛起，正因为大王的身边有一批对大王忠心耿耿的文武跟随，大公子为何不暗中培养自己的势力呢？”曹休建议道。
曹昂听了，豁然开朗，急忙说道：“你这话让我倍受启发，可是，我应该去找谁呢？谁又肯听我的呢？”
曹休嘿嘿笑道：“大公子以后就是王世子，如今大汉的天子都没了，马腾公然称帝，大王称帝也是早晚的事情，以后大公子就是太子，只要有点慧眼的人，都会主动依附大公子的。其实，如今跟随大王征战的，并非只有叔伯一辈的人，还有许多与大公子平辈的人，比如曹真、夏侯恩、夏侯离，这三个人很早就加入了虎卫军，个个武艺高强，如果大公子主公和他们接触的话，他们肯定会很乐意的为大公子效劳的。”
“那你呢？”曹昂问道。
曹休急忙翻身下马，跪在了地上，朝着曹昂叩首道：“如蒙大公子不弃，曹休愿意从此以后跟随大公子左右。”
曹昂哈哈笑道：“文烈，你起来吧，你的话我记住了。不过，现在我还没有足够的实力，我这次虽然来锻炼的，可是当我看到真正的战争时，才知道自己的差距很大，我要先回昌邑，自己加强武艺，并且向荀彧拜师，如果我没有足够的武力和智力，又怎么能够驾驭你们这些人呢？”
曹休听后，便站了起来，拱手道：“大公子，这两个人都是我的亲随，就让他们跟随大公子一起回去昌邑吧，也可以保护大公子。”
曹昂听后，看了一眼曹休身后的那两个少年，说道：“好吧，从今以后，你们就跟着我吧。文烈，你可以回去复命了，如果你有机会见到曹真、夏侯恩、夏侯离的话，请代表本公子向他们问候一下。”
曹休道：“文烈明白。”
曹昂话音一落，转身便走。
曹休见曹昂离开了，便喊道：“大公子一路保重！”
等到曹昂消失在了夜色当中，曹休的脸上便浮现出来了一丝笑容，淡淡地说道：“等到以后，我定然要做魏国的大将军，带领千军万马，奔驰在疆场上，大公子，是让我爬上这个位置的最理想的人。”
他跳上马背，调转了马头，开始归队。
等他回到曹孟德身边复命时，火势已经渐渐的减弱了，曹孟德便下令让士兵进行灭火，过了好大一会儿，这才将火势给灭掉，然后大军踏着那片烧焦的土地，直逼燕军在卷县的屯粮之地。
648分兵
清晨，升起了薄薄的雾，从薄雾中传来一阵阵急促的马蹄和脚步声。
荀谌站在卷县县城的城头上向东望去，只见陈到从薄雾中走来，在陈到的身后，则是马驮肩扛着粮食的一条长龙，从荒凉的土地上缓缓而来。
“快打开城门！”荀谌看到这一幕之后，解除了城墙上的戒备，对身后站立着的士兵说道。
昨夜，他接到了张郃从垣雍城送来的飞鸽传书，说曹操大军围攻垣雍城，让他及时做好战斗准备。是以，他召集了所有文武，连夜设置防线，加强巡逻。
荀谌下了城楼，刚打开城门，文蕊便从城里骑着马快速奔驰了过来。
文蕊翻身下马，矫健的身姿显示了她的身手，脸上显得很是慌张，抱拳道：“启禀军师，都乡一带发现大批魏军踪迹，目前正朝北乡而去。”
荀谌听后，当下皱起了眉头，急忙将陈到唤到跟前来，问道：“叔至，俊乂、文长他们呢？”
陈到回答道：“在后面负责拦截魏军追兵，以张将军只勇武，许军师之才智，应当不会有什么问题。”
荀谌道：“你目前身体如何？如果再让你带兵出战，你还能否吃得消？”
陈到见荀谌眉头紧皱，而荀谌身后的文蕊又一脸的慌张，便问道：“军师，出什么事情了？”
荀谌道：“都乡一带发现了魏军踪迹，正朝北乡囤粮之所移动，我想请陈将军带兵拦截。北乡靠近黄河河岸，我大军所带来的粮草因为运输不便，暂时全部屯积在那里，如果被敌军发现了，后果不堪设想。”
陈到当即抱拳道：“军师放心，陈到这就带兵去拦截敌军。这一支魏军能跑那么快，肯定是夏侯渊的神行军主力，陈到请求军师拨给我五千骑兵前往北乡。”
荀谌道：“辛苦陈将军了，目前司马朗率领一万士卒驻守在北乡，尚有两千娘子军在，如果再得陈将军率领骑兵前往，定然能够守住北乡。”
陈到点了点头，说道：“军师，请好生安排这些人，垣雍城失守了，魏军必然会以大军扑向这里，请军师随时做好战斗准备，尽量在此处拖住魏军。”
“嗯，主公那边也已经传来消息，秦军大败，元气大伤，公达、奉孝和众将正带领着俘虏朝这里赶，主公则带着一万五千名精骑去攻击魏军大营了，陈将军尽管放心去，县城尽管交给我好了。”
话音一落，荀谌扭头对文蕊道：“你随同陈将军一起去北乡，告诉娘子军，全部听从陈将军指挥。”
文蕊抱拳道：“诺！”
荀谌早已经将五千骑兵准备妥当，直接拨付给了陈到，陈到带着五千骑兵连同文蕊一起，迅速朝北乡奔驰而去。
而荀谌，一边让从垣雍败退下来的士兵将粮食入城，一边加强了城防，并且挖掘陷马坑、放置鹿角、拒马，又在城头上增加了好几台连弩车和转射机，就连弓弩所需要的箭矢也一股脑的从武器库里搬运到了南北两个城门边，以迎接即将到来的一场恶战。
不多时，张郃、魏延、褚燕、许攸等人带着八九百人也回来了，此时薄雾散去，荀谌站在城头上，拿着望远镜向远处眺望，看到张郃等人的身影后，便立刻下令打开城门，并且派出一名士兵前去引路，因为城门前的那片空地已经全部被他布置下了陷阱，担心张郃等人会不小心掉进陷阱里。
望远镜自从被高飞发明出来之后，经过好几次的技术改良，并且让翰林院里的能工巧匠加以制造，逐渐开始批量生产。首先，望远镜是在海船上试用的，试用成功之后，高飞才开始让人生产。虽然高飞想让每个指挥官手中一人一个，但是工匠们制作这个东西并不在行，加上所需要的材料需要遴选，所以至今未能完成批量生产，只是集中在一些高级指挥官的手中罢了。
荀谌将张郃迎回城以后，先是询问了一下状况，然后安排张郃等人休息。毕竟张郃等人也是一夜未眠了，而又战斗多时，长途跋涉，累的很。
不过，大敌当前，张郃、魏延、褚燕、许攸都不敢休息，只让士兵去休息了，他们登上城头，和荀谌站在一起，守备着这座县城，静静地等待着魏军的出现。
过了没多久，荀谌从望眼镜里面看见从官道上翩翩驶来了寥寥几个骑兵，他立刻来了精神，说道：“敌人出现了。”
张郃听后，迅速拿起望远镜，透过望远镜他看见了一张熟悉的面孔，为首一人就是与他在垣雍城外交过手的夏侯离。不过，此时的夏侯离已经换上了一套新的衣服，不再是衣不遮体了。
夏侯离的背后跟着两个同样年轻的人，穿戴和夏侯离一模一样，左边是曹真，右边是夏侯恩，三个人三匹马，快速地向前奔驰着，后面却没有跟着任何士兵。
“是虎卫军。”张郃注视着女扮男装的夏侯离，缓缓地说道。
“虎卫军？是卞喜口中说的哪个神秘的部队吗？”荀谌问道。
“是的。”张郃点了点头，说道，“据卞喜讲，虎卫军一直是贴身保护曹孟德的，绝不外派，既然他们出现在这里，那么就说明曹孟德也来了。”
“曹孟德？来的正好。我军刚退回来，魏军便随后奔至，应该是魏军挑选了精锐的健卒追击过来的，这样的话，魏军的人数应该不多。如今城中一共有士兵两万人，足可以坚守城池。”荀谌道。
正说话间，忽然夏侯离、曹真、夏侯恩开始散开了，围绕着城池远远地奔跑了一圈后，又回到了原点，最后调转马头，从何处来，回何处去了，很快便又消失在了众人的眼中。
“奇怪？他们想干什么？”褚燕不解地问道。
“不管干什么，他们绝对不只有几个人而已。如果我没猜错的话，领军的那个人一定是曹孟德，而且来的人只多不少。只是我们暂时不知道他们为何不进攻而已，但是，请各位都提高警惕，随时做好战斗准备。”张郃说道。
众人纷纷点头，表示赞同。
离卷县县城三里外的一片林子里，曹�