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听萧光儿讲到这里，韩忠忽然拉住刘子秋的手，声音虚弱到几不可闻，断断续续地说道：“香草在盐官城外的杨家庄园找到了大笔宝藏谢家断了对长山村的援助世谔和苏苏姑娘今后就拜托刘公子了”
也就是刘子秋耳力奇好，又懂得唇语，若是换作另外一个人，根本听不清韩忠说些什么。这些话虽然不完整，而且十分凌乱，但已经足够让刘子秋明白江南的形势了。最后一句既是为了说明韩世谔为什么到了江南，也仿佛是韩忠的临终遗言。刘子秋不由心头一敛，连声说道：“韩老将军，你安心养伤，世谔公子与刘某情同兄弟，绝不相负！”
听了刘子秋的承诺，韩忠脸上竟然现出一丝笑容，仰面倒了下去，却已经没了气息。
刘子秋轻轻叹了口气，双拳紧握，转头问道：“张阿牛，你告诉我！为什么走了几个月才到陇西！为什么会和官军发生冲突！”
张阿牛虽然胳膊上被砍了一刀，深可见骨，但在那些受伤的士兵当中，仍然算比较轻的。他咬了咬牙，说道：“回主公，属下等人一路到了长安，恰逢东边战事又起，道路阻塞，不得前行。后来听说杨玄感丢了扶风，意欲兴兵夺回，正在四下里搜索马匹。我等恐失了战马，慌忙离开长安。既然不能东去，大家商议先回威定城，将情况报与主公。不料在陇西郡停留时被人盯上了，那些人一直追到鸟鼠山将我们截住，二话不说，便动手杀人。”
“杨玄感想要战马，给他便是，咱们又不缺少马匹。”在刘子秋看来，为了四百匹战马搭上四百条人命，是十分不划算的事情。但他也知道，在这些士兵们心中，战马就和自己的亲人差不多，他们为了保护自己的马匹做出这样的举动也可以理解，毕竟他们不是真正的商人。
刘子秋也没有继续责怪张阿牛，而是问道：“是什么人干的？”
张阿牛恨恨地说道：“是宇文智及干的！”
“宇文智及？”刘子秋一愣，说道，“难道他发现了你们的来历。”
刘子秋杀了宇文敬，夺了威定城，严格来说，和宇文化及之间还是有些矛盾的。如果宇文智及知道这支商队是刘子秋的人假扮，痛下杀手也极有可能。
张阿牛却摇了摇头，说道：“不是。宇文智及应该是为了财物。我们逃到临洮以后，打听过了，像我们一样被抢掠的商队不在少数。只是宇文智及这小子不仅要钱，而且还要杀人灭口，真是比强盗还狠还黑！主公，你一定要替死难的兄弟们报仇啊！”
刘子秋终于明白，自己低估了宇文化及和宇文智及兄弟俩的贪心。如果这二人不除，从西方归来的这十五支商队一旦进入他们的势力范围，恐怕也免不了被截杀的命运，即使有世家大族做后盾也无济于事。刘子秋想通过发展商业来改善百姓生活、获取中原情报的计划也必将落空。
一个难题摆在了刘子秋面前，是继续闭关锁国，还是向宇文化及宣战，他必须做出决断。
刘子秋若无其事地重新回到大厅，并且主动掀起了一场酒战。他这边除了赵凌、何稠之外，都是些粗豪的军人，喝酒就如喝水一般，王兴明、谢老四这些人哪里是他们的对手，两三个回合下来便尽数醉倒。
赵凌最是机灵，明白刘子秋心中有事，自己便不怎么喝酒，直等士兵们将那些商人扶回驿馆，这才问道：“主公，是不是出了什么事？”
刘子秋把酒杯一举，大声说道：“大家再干最后一杯，刘某有话要说！”
众人将杯中酒干完，何稠却也醉倒了。刘子秋无奈地摇了摇头，将张阿牛和萧光儿所说的情况讲了出来。
文昊大怒，借着酒劲拍案而起，厉声道：“宇文化及算什么东西，竟敢杀我兄弟，此仇不报，誓不为人！”
张亮、史大奈等人也个个义愤填膺，大呼小叫起来。这些人原本对大隋还忠心耿耿，只是加入西海族以后，受到刘子秋的影响，耳闻目濡，已经不太将这个风雨飘摇的朝廷放在眼里了。
柳郁生性谨慎，沉吟道：“主公莫非想对宇文化及用兵？以我们如今的实力，自何无虞，进攻嘛，只怕力有不逮。”
“放屁！”图木鲁虽然学会了许多汉语，但对很多词语的意思理解并不深刻，他只是对柳郁的意见表示反对，哪里想得到这是一句骂人的话，犹自振振有词，“现在秋高马肥，正是用兵的时候。只要主公一声令下，属下愿为先锋！”
柳郁知道他是无心之失，也不和他计较，挥了挥手，道：“此去中原，需要攻城拔寨，骑兵虽然悍勇，却也有不足之处，将军难道不记得威定城之战了？中原的许多城池可比威定城高大坚固得多。”
角里延大声嚷嚷道：“高大坚固又如何，我就不信攻不下来！”
一直沉默不语的赵凌忽然说道：“主公，中原的局势如何？”
刘子秋沉吟道：“宇文化及、杨玄感、李渊三强鼎立。其他各地，盗贼四起。”
赵凌抚掌道：“既然如此，属下以为，可以一战！”
其实，刘子秋心里也倾向于向宇文化及宣战，否则西海郡终究会困于一隅。他对赵凌的眼光还是颇为信任，不由颔首道：“愿闻其详。”
第18章 天下人的天下
赵凌捋了捋颌下那三缕短须，不紧不慢地说道：“既是三强鼎立，宇文化及必将重兵布于陇西至扶风一线，西平、金城诸郡必然空虚。一旦我军攻下金城，宇文化及必然震动。宇文化及为了避免腹背受敌，肯定会调集大军与我决战，到时候，骑兵便有了用武之地！只是还缺一样。”
刘子秋问道：“还缺什么？”
赵凌笑道：“还缺一个名份！不知主公是打算拥戴杨浩，还是打算拥戴杨杲？”
这个问题刘子秋早就考虑过了，只是一直没有说出来，不觉哈哈大笑道：“宇文化及、杨玄感、李渊都能各扶持一个小皇帝，难道刘某就不行吗？刘某既不拥戴杨浩，也不拥戴杨杲，刘某要拥戴杨倓！”
“不行！我要去见刘子秋！”听说刘子秋要拥立杨倓称帝，然后向宇文化及宣战，樊梨花焦急起来，大声说道，“刘子秋这是想要把杨倓当作傀儡，和宇文化及他们都是一丘之貉，我绝不答应！”
文昊不以为然地说道：“主公是想替兄弟们报仇，只不过借用一下那娃儿的名义而已，何必说得那么难听。”
“不行！我要找刘子秋当面问个清楚！”樊梨花不顾文昊的阻拦，拔腿就往外走去。
她虽然跟在杨广身边时间不长，却见惯了皇室的亲情淡薄、尔虞我诈。杨倓是她拼了性命才救回来的，在她内心深处，已经把杨倓当成了自己的孩子，她只希望杨倓好好地活下去，却不希望杨倓当什么皇帝。
前些日子，在刘子秋的主持下，樊梨花已经嫁给了文昊。小夫妻俩闲暇时较量武艺、谈论兵法，倒也恩爱非常，还从来没有因为什么事红过脸。如今见樊梨花突然变得怒气冲冲，文昊便有些不知所措，半晌方才用力跺了跺脚，说道：“罢了，我陪你同去！”
不过，文昊这小子有点惧内，真让他阻拦樊梨花去见刘子秋，他也没有这个胆量。
弄清文昊夫妇的来意，刘子秋没有解释为什么要拥立杨倓为皇帝，而是正色说道：“樊姑娘，关于皇上在大斗拔谷驾崩的经过，刘某始终心存疑问。”
樊梨花冷冷地说道：“你有什么疑问？”
刘子秋沉吟道：“当时文夫人因为保护皇长孙而与大队失散，但皇上身边还有许多侍卫，来护儿、长孙晟都是世之名将，这些人都和皇上一起折在了叛军手中，就连萧皇后都未能幸免。而宇文化及、宇文智及这哥俩都是只知道斗鸡走犬的纨绔子弟，却毫发无伤，岂不令人生疑？”
樊梨花依然不假辞色，语气生硬地回道：“这和你有什么关系？”
刘子秋也不生气，淡淡地说道：“皇上死的不明不白，刘某作为大隋的子民，你说和我有没有关系？这件事，刘某总有一天要查个水落石出！”
这倒不是假话。按照刘子秋的计划，他还有许多事情需要慢慢准备，结果杨广一死，彻底打乱了他的步骤。刘子秋虽然籍此机会在西海闯出了一番天地，但终究不是他原来所愿。因此，对于杨广的突然驾崩，刘子秋也一直耿耿于怀。
樊梨花却冷笑道：“你有这么好心！”
刘子秋一怔，旋即笑了起来，说道：“都过去这么久了，难得文夫人还记挂着西苑的事情。”
樊梨花冷哼一声，扭头看向文昊。
文昊呵呵笑道：“主公，玉儿在西苑的事，我都知道。”
“谁说你都知道了。”樊梨花没好气地翻了个白眼。
她虽然是一介女流，行事却光明磊落，就和她的武艺一样，不让须眉。成亲以后，樊梨花对自己的过去并不讳言。包括她曾经担任过上林西苑中的主事夫人，如果不是因为机缘巧合成了杨广的贴身女侍卫，免不了也要向杨广侍奉枕席的这一段经历也没有瞒着文昊。唯独略过了刘子秋是刺客这个细节。
因为樊梨花看得出来，刘子秋与文昊的关系很好，刘子秋是真把文昊当兄弟看待。而行刺皇帝是谋反大罪，樊梨花不忍心让这件事破坏他们两人之间的关系，只得将这个秘密深埋在心中。
文昊不明就里，受了樊梨花的白眼，兀自咧着嘴讪笑。
刘子秋却神色一敛，正色说道：“刘某与文昊是兄弟，事无不可对兄弟言！文兄弟既然已经知道了大概，那刘某便实话实说，那日闯入西苑的刺客便是刘某！”
文昊果然怔住了，但只过了片刻，他却哈哈大笑起来，一挑大拇指，说道：“也只有主公这样的英雄才敢做出闯宫之事，文某佩服！”
刘子秋摆了摆手，说道：“当日刘某强闯禁苑，实乃事出有因。杨广抢了刘某的女人，刘某又岂能弃之不管。若是换作兄弟，如果有人要对文夫人不利，想必我这位兄弟也不会坐视不管吧。”
文昊咬牙切齿地说道：“若真有此事，不管对方是谁，我都要和他拼个你死我活！”
“你瞎说什么死啊活的。”樊梨花嘴上虽然喝叱文昊，心里却甜丝丝的。
她对刘子秋的态度时而敬佩，时而又冷言相对，其实都因为刘子秋行刺杨广这件事是她的一个心结。过去，她只知道要忠于皇帝，凡是行刺皇帝的都是大逆不道的行为。如今，她也有了自己的家庭，有了自己的爱人，心思自然发生了变化。现在又听了文昊的话，终于能够理解刘子秋当时的所作所为了。
但樊梨花也不是那么好糊弄的，她很快又想起了自己的来意，拱手说道：“刘大人，就算我过去错怪了你，但你也不能利用杨倓一个小孩子。”
刘子秋摇了摇头，说道：“刘某不是利用他，而是让他承担自己应该承担的责任。”
樊梨花不屑道：“一个小孩子能承担什么责任？总之，不能让他做皇帝。”
刘子秋笑道：“文夫人放心，杨倓还是杨倓，刘某只是对外借用一下他的名义，绝对没有把他当作傀儡的意思。在刘某眼中，这天下不应该属于一家一姓，而是天下人的天下。杨广一死，天下纷乱，苍生受苦。这场纷乱早一天结束，百姓就能早一天安生。杨倓是杨广的长孙，他也有责任帮助刘某早日结束这个乱世！”
“天下人的天下？”樊梨花看了看文昊，眼中满是茫然，这么深奥的道理，她一时还听不懂。
文昊却大咧咧地说道：“管他谁的天下，反正跟着主公走没错！”
大业四年八月十六，大军在威定城外集结完毕。其实，早在五天前，刘子秋就已经和诸将统一了思想，作出了向宇文化及用兵的决定。只是考虑到中秋佳节将近，刘子秋还是让将士们和家人团圆以后再踏上征途。虽然大多数西海人并不以八月十五作为自己的重大节日，但其中的汉人也有五千多人，刘子秋也要照顾他们的感受。不过，经他这样安排以后，中秋节正式成了西海族的重大节日。
这次出征，刘子秋没有征召其他部落的人马。事实上，经过这几个月的经营，整个西海除了党项八部和铁勒浑罗部落，其实部落都已经彻底并入了西海族。刘子秋的实力也得到了空前壮大，除了由留下来的隋军组成的六个千人队，族中的青壮还可以组成十二个游牧骑兵千人队，另有五千常备军，整个兵力达到了两万三千人。
在吐谷浑最鼎盛的时期，兵力达到了五万多人。但是那五万多人是由各个部落组成的乌合之众，而刘子秋这两万三千人却全部是西海族自己的军队，真正的实力远在慕容伏允之上。虽然宇文化及的兵力远胜于自己，但刘子秋并没有倾�