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李蓦云父亲早亡，他这一支也随之没落。如果不是因为缺少支持，以他的才华必将取代李蓦庆成为下一任家主的人选。李坚的资质比他当年差远了，但作为父亲，总要尽力维护自己的儿子。不等李坚说话，李蓦云已经抢先道：“刘大人和诸位将军是李家的贵客，哪有主人在客人面前卖弄的道理？还不如请刘大人或者哪位将军赋诗一首，也好让我李家流传百世。”
吉仁泰和达愣是游牧部落的勇士，叫他们赋诗比绣花还要难上百倍。文昊也是军户出身，斗大的字认不了几个。听到李蓦云有意刁难，文昊等人不觉动怒。刘子秋慌忙摆手止住他们，笑道：“刘某才学有限，那就班门弄斧一回吧。”
刘子秋今天来这里是为了搞好和李家的关系，并不想过多地介入李家内部的勾心斗角，也就抱了息事宁人的心态。他好歹也读过几年书，唐诗三百首记不住，三十首总是有的，只是急切间居然想不出一首能够切合今日场景的诗来。
看到刘子秋眉头紧蹙，低头深思的样子，李长山有意替他解围，摆了摆手，说道：“还是叫明月先弹奏一曲吧。”
“不！”刘子秋忽然手一伸，道，“有了！画屏深掩瑞云光，罗绮花飞白玉堂。银槪魄阌阄驳梗鹇衣夹南恪Ｇ嵋÷趟喽炅玻掖ズ焖筐┩罂瘛＝袢斩魅傩硗淮巧蜃硪磺！�
这是一首《宴李家宅》，正切合了此刻的情景，是唐代无名氏所作，收录在《全唐诗》中。刘子秋原本也接触不到这首诗，只是他有一个师兄叫做卢向东，唐诗三百首能够倒背如流，学习成绩也是出类拔萃。刘子秋的老爹常拿卢向东的事情来说教他，他心中郁闷，就决定找一首诗难住卢向东，结果就在《全唐诗》中翻出这一首无名氏的诗来。原本他也已经记不清这首诗的内容了，只是情急之下，居然脱口而出，有如神助。
等他说完，众人都默不作声，半晌之后，李长山方才带头抚掌道：“好诗！好诗！”
李长风虽然因为李坚的事情，多少对刘子秋有点意见，但并不认死理，听了刘子秋的这首七律，也暗暗点头，赞叹道：“刘大人文武全力，老夫佩服，佩服。蓦庆，还不快把明月请出来！”
大户人家未出阁的小姐极少在人前露面，刘子秋也知道这个规矩，更怕他们再要自己来一首诗，那就彻底露馅了，慌忙说道：“老太公，诸位，刘某酒也喝了，歌舞也欣赏了，接下来该谈谈正事了。还请太公让她们都退下吧。”
此言其实也正合李长山的意思，挥了挥手。那些献舞和侍酒的少女躬身退出了大厅。
刘子秋这才说道：“诸位也知道，如今天下大乱，四分五裂我。刘某今日前来，是有一事相托！”
李长山神色一敛，拱手说道：“刘大人但请吩咐，出钱出粮，我李家在所不辞！”
这位李老太爷确实非常精明，李家家大业大，出点钱粮不成问题，但他绝口不提出人的事。只要有人在，钱和粮的事情终归容易解决。如果人没了，就是有座金山银山也无济于事。”
刘子秋摆了摆手，说道：“李家只要按章纳粮上税，刘某绝对不会多取李家一个铜板。”
李长山为难地说道：“可我李家子弟都是读书人，上战场恐怕”
刘子秋笑道：“刘某麾下有勇士数万，哪里需要李家的子弟上阵杀敌。刘某的意思是，希望李家能够保证陇西一年的中立。这一年内，不要投靠任何一方，也不要让杨玄感或者李渊的兵马通过陇西！”
李长山不明白刘子秋的意思，慌忙说道：“我们李家唯刘大人马首是瞻，绝不敢暗生二心！”
李家势力虽大，但有利也有弊，李家大宅就竖在这里，陇西也尽是李家的田地。李家的人可以逃亡四野，这些东西去带不去。如果失去了土地和大宅，那李家还凭什么继续充任世家？因此，李长山不得不小心谨慎，以免刘子秋是试探之语。
刘子秋却正色说道：“你们李家对朝廷的忠心，刘某相信。刘某让你们保持中立，也是有理由的。”
牵涉到重大问题，李长风也有决定权，连忙拱手道：“愿闻其详！”
刘子秋点了点头，说道：“正值秋收，关陇的百姓再也经不起战乱了，否则接下来的这一个冬天，他们的日子如何过得下去？所以，刘某打算罢兵息战，收兵回西海。”
李长山大惊道：“刘大人的兵马一走，杨玄感必定趁虚而入！再说，杨玄感肯定会知道我们李家帮助大人的事情，又怎么会放过我们？”
第42章 双赢
刘子秋笑道：“刘某治军甚严，部下没有人敢乱说一个字！放心吧，只要李家自己不说，谁又知道刘某与你们李家之间有什么联系？从现在起，你们就对外宣称，刘某的军队忽然攻进襄武城，杀了宇文化及兄弟，将宇文化及手下的文武官吏、杨侑还有一干宫女、太监都掳去西边了。陇西郡一时无主，你们才让李大人担任了太守之职。”
宇文化及占据陇西宫的时候，就严密封锁了萧皇后仍然活着的消息，就连陇西宫中的绝大数宫女太监都不知道这件事，刘子秋自然更会保密，不可能告诉李家。
李长山沉吟道：“这样倒也能够搪塞过去。但是如果杨玄感的大军一路西进，李家又如何能够做到中立？”
“哈哈，哈哈。刘某相信，这点小事对李家来说还不是手到擒来。”刘子秋笑着摆了摆手，“而且，杨玄感的目标现在也不会盯着西边，想必老太公也清楚吧。”
大世家能够伫立千年而不倒，自有他的过人之处。对于天下大势的判断，更是这些大世家的必修之课。如果不是能够确信宇文化及难成大器，李家绝对不会选择和刘子秋合作，这一点刘子秋非常清楚。刘子秋更清楚，自己一个起自微末的小人物，恐怕也很难进入这些千年世家的法眼，在他们眼中，自己或许只是暂时的替代品，他们心目中真正的明主说不定就是杨玄感或者李渊。不过刘子秋并不在乎李家的真实想法，这只是一场利益交换，利用李家牵制住杨玄感，为自己打稳根基赢得时间，而李家也可以借此机会彻底控制陇西。这样的结果，刘子秋、李家甚至杨玄感应该都能接受。如果李家不能够做到让陇西保持中立，在河西与关陇之间形成一个缓冲，那李家也就没有资格称作一大世家了。
果然，李老太爷闻言哈哈笑道：“既然刘大人如此看得起我们李家，老夫敢不从命！”
刘子秋拱了拱手，说道：“诸位，刘某还有一事相托。”
如果刘子秋不肯撤离陇西，甚至还继续发兵攻打陇西周边诸郡，那么李家就和刘子秋彻底绑在了一起，就如当初李家相助宇文化及的情形一样。现在刘子秋主动提出撤军，等于给了李家自由，也给了李家二次选择的余地。可以选择继续和刘子秋合作，也可以选择投靠杨玄感，操作的空间顿时大增。当然，以李老太爷的精明，只怕选择作壁上观的可能性更大一些。不过，所有的前提都建立在刘子秋撤军的基础上。
吃到嘴里的肥肉谁肯吐出来？过去，李家不敢有这个奢望。如今，刘子秋主动给了李家希望，李老太爷倒巴不得刘子秋早点走了，对他提出的事情自然满口应允：“刘大人请讲，李家定然不遗余力！”
刘子秋笑道：“先帝在的时候，曾经派了十几支商队请往西方，如今这些商队已经回来了，此时已在西平到金城的路上，不日便要进入陇西。自陇西到西海这一段，自有刘某保证他们的安全，只是从陇西往东，沿途恐怕多有阻碍，免不了还请老太公多多疏通，行个方便！”
“商队回来了？”李老太爷脸上惊喜的神情一闪而过，马上又恢复了平静，颔首道，“年初确实有十几家商队在陇西集结，几百辆大车，浩浩荡荡，蔚为壮观，没想到今日终于回来了。”
商人属于末流，在世家眼中尤其如此。事实上，绝大多数重要的商路都掌握在世家手里。毕竟以这个年代的条件，要组织一支商队涉及到货源、车辆、通关文书等等很多事项，还必须和各地官府打交道，防备可能出现的山贼盗匪。如果没有强大的世家做后盾，任何一支商队都将举步维艰。
而对于世家来说，别人往往只看到他们表面的风光，却不知道他们要维持这样的风光需要多大的开支。就比如今天这场酒宴，所用的金银酒器就价值不菲，那些陪酒、歌舞的少女也都是自幼养在家中，千挑万选，百般调教，这才能在客人面前拿得出手。还有这么大的家业，也要防止别人惦记，必要有护卫更是必不可少，那同样是一笔不菲的开支。还打点各地官府的费用，同样不在少数。至于一大家子几百号人的吃喝用度却在其次了。
李家每天过的也是挥金如土的生活，单靠土地上的收入已经不能满足家族的运转了，李家自然也有好几支自己的商队，而且最大的一支就在年初前往西方的十几支商队之中。当初派遣最大有一支商队前往西方，在整个李家都是存在争议的，但李长山、李长风两个老兄弟在这件事上却出奇地保持了一致，因此才动用了李家大量的资源。谁知整支商队一去大半年，从此杳无音信，李长山和李长风急在心里，表面上却还要强自镇定。如今商队回来了，不仅是李长山，就连李长风都喜上眉梢，只不过李长山不想让刘子秋看出自己内心的想法。
“不错，他们都回来了。虽然折损了不少人手，但总归一个个都赚得盆满钵溢，那些西方的货物如果运回地方，只怕价值还要翻着个地往上涨。”刘子秋仿佛没有注意到李长山的喜悦，淡淡地说道，“这条商路赚了钱，以后会有更多的商队来往于东西方之间，老太公如果做好了这件事，功德无量，对于李家的未来也将益处良多。”
李长山眼睛一亮。过去，西海被吐谷浑控制，西去的商路因此断绝多年，陇西也就看不出重要性来。事实上，陇西同样是商队必经之路，现在陇西又将全部归于李家掌控，如果善加经营，巧妙运用，李家在七大世家中的地位将会明显上升，不由点头道：“刘大人放心，老夫必定在明天夏天之前，协调各方，确保商路畅通！”
他当然明白，这条商路对西海同样重要。
刘子秋却摆了摆手，说道：“不用等到明年夏天，刘某已经在威定城开设集市和商铺，许多生意今冬明春就可以做了。诸位如果有什么门路，可想帮着介绍些商队到西海去，不然，刘某辛辛苦苦弄出来的集市场面上可就不好看了。”
世家虽然是一个整体，但每个人都有自己的利益，就如李蓦然这几个堂兄弟恐怕也各有各的生意。只不过他们各自生意的规模不可能太大，还不足以维持一支商队远赴西方。但只要刘子秋把河西道牢牢地掌握在自己手里，他们的小商队就可以顺利地抵达威定城。
西海盛产牛羊马匹和各种皮毛，还有一样东西同样十分紧俏，那就是青盐。对于漠北草原来说，最缺少的就是盐和铁，但西海荒原不缺盐，只缺铁。相反，西海产的青盐品质远远高于海盐，在中原只有达官贵人才能享用。铁是朝廷严格控制的商品，即使西海、河源等郡已经划入了大隋版图，却仍然受到严格控制。不过，除了缺铁，西海缺的东西还有很多，比如布匹，比如丝绸，还有各种药材，这些都是刘子秋急需的。这些东西贩运到威定并不犯法，却解决了刘子秋的大问题，又繁荣了西海的经济，而这些小商队也可以获取数倍于往常的利益，可谓是一种双赢的局面。
果然，李蓦然等人都是面露喜色。好半晌，李蓦庆才收起笑容，故作矜持地说道：“既然刘大人有命，小民等自当尽力。小民即日便去拜访亲朋故旧，看看有没有人愿意去西海走一趟的，想必不会令刘大人失望。”
刘子秋这才点了点头，再次朝众人拱了拱手，说道：“那刘某就此告辞，一切拜托诸位了。诸位留步！”
话虽如此说，李长山、李长风这对老兄弟还是坚持将刘子秋送出大门外。在刘子秋扳鞍上马的功夫，李长风小声问道：“看刘大人年纪，还未过三旬吧。”
李长风的问话有些突兀，不过他须发皆白，如果排除刘子秋的身份，在他面前只是个晚辈，他这样问也说得过去。
刘子秋知道李长风什么意思，笑道：“刘某确实年未三旬，不过早也是有家有业的人了。”
李家这样的顶级世家，断没有让亲孙女给人做妾的道理，刘子秋就是想断绝李长风的念想。
李长山却已经看穿他大哥的心思，看着刘子秋渐渐远去的背影，冷哼一声，甩袖进了宅子。如果不出意外，�